— Ваше Величество, — Дамиан не утруждает себя даже кивком. — Что приве…
— Ты! — пищит Ульрик, отталкивая своих гвардейцев и тыча в меня когтистым пальцем. — Напиши сестре, что с тобой всё в порядке. Сейчас же! Она уже все глаза себе выплакала!..
Я подскакиваю — до этого Туан усадил меня на трон, не забыв подложить меховую подушку (а то на льду сидеть приятного мало…) — и озираюсь, ища бумагу.
Ульрик усмехается.
— Значит, это правда ты, Виола. И с сердцем у тебя всё в порядке. Возьми. — Он извлекает откуда-то розу, почему-то с золотой сердцевиной, так что она больше напоминает шиповник. Гибрид розы и шиповника. Или даже мака. Но пахнет розой — по всей пещере разливается её аромат. — Моя королева просила тебе передать.
Розу забирает Туан, потом с поклоном передаёт мне. На стебле — что забавно, без шипов — повязана белая лента, на которой золотом выведено — почерком сестры, со всеми завитушками (иначе Роз просто не может): «Сумасшедшая! Как ты могла?!». И с другой стороны: «Напиши мне! Напиши, что с тобой всё в порядке».
Я выдыхаю и удивлённо чувствую, как стало легче. Дамиан ловит мой взгляд и улыбается тенью моей улыбки.
— Ваше Величество, вы, конечно, пришли не только за тем, чтобы передать послание моей невесте.
Я смеюсь молча — это Ульрик хихикает вслух. Всё-таки мужчины — собственники: «моя королева», «моя невеста»…
— Я пришёл убедиться, что моему королевству ничто не угрожает. А также узнать, нужно ли спасать сестру моей королевы. — Ульрик смотрит на меня упор. — Хочешь ты или нет, девочка, ты теперь входишь в мою семью.
Семья — если я правильно помню, для гоблинов это очень важно. Куда важнее, чем для фей.
— Виола под моей защитой, — серьёзно говорит Дамиан. — И вашему королевству ничего не грозит. В том я клянусь.
Ульрик минуту внимательно смотрит на него, потом кивает:
— Я верю тебе, мальчик. Не должен, но верю. Вы, солнечные люди, странные. Что ж, даю слово, что Подземье останется в стороне. Дела солнечных магов нас не интересуют. — Он отворачивается, давай понять, что приём окончен. Как будто не он пришёл к нам, а мы к нему. Отворачивается и говорит через плечо: — Дай моим магам самим поставить портал.
— Вашим магам, не мне? Зачем? Вы же мне верите, — усмехается Дамиан.
Ульрик тихо смеётся.
— Верю. До определённого предела. — И, окружённый гвардейцами идёт к двери…
— Погодите, Ваше Ужасничейство! — В одной руке я держу розу, а другую вытягиваю и, послушная моему желанию, на ней появляется фиалка. — Передайте моей сестре, что со мной всё хорошо.
Ульрик фиалку забирает сам. И, глядя мне в глаза, снимает один из своих перстней, вкладывает его мне в руку.
— Ты знаешь, что делать, если будет нужна помощь.
Да, прошлый перстень-портал сгинул где-то в сиернском дворце… Я благодарно улыбаюсь.
— Спасибо.
— Он тебе не понадобится, — хмурится Дамиан, когда гоблины уходят, и мы остаёмся одни. — Со мной ты в безопасности.
— Конечно. Но знаешь… — Я поднимаю руку с перстнем на уровень лица. — Он красивый.
— Я тоже подарил тебе кольцо, — Дамиан всё сильнее напоминает ребёнка, обделённого вниманием, и я, улыбаясь, целую его в щёку.
— Да. И оно намного красивее!
Дамиан фыркает, стрясает с руки тёмное облако — оно растворяется в воздухе — и поворачивается к Туану.
— Идём.
Туан снова молча кланяется. Я, заинтригованная, цепляюсь за локоть Дамиана и позволяю увести себя из пещеры.
Что-то сейчас будет!
В спальне Дамиан снова зачаровывает дверь, потом по щелчку зажигает в камине огонь — даже без поленьев, на голом льду! — и указывает мне на глубокое кресло, которого, клянусь, ещё вчера тут не стояло.
Сам Дамиан садится на колени посреди комнаты, ставит на ковёр фигурку дракона и закрывает глаза.
Замерший в углу, у двери, Туан бледнеет.
— Господин, я прошу…
— Умолкни.
Чёрное облако окутывает фигурку, потом тянется, точно ластящийся щенок, к Дамиану, выпускает струи-щупальца к его рукам, раздваивается, ползёт… Исчезает.
В воздухе сильно пахнет серой, настолько сильно, что у меня першит в горле.
А каменная фигурка тем временем растёт и становится… э-э-э… всё менее каменной, а наоборот, гибкой, розоватой, словно светящейся… живой. Дамиан открывает глаза, плавно поднимается и протягивает руки, ловит маленькую, неуклюжую, как слепой котёнок, драконицу. Ловит, встаёт и поворачивается к Туану. На того жалко смотреть: бледный до синевы, губы дрожат, глаза алые, и жар аж до меня доходит. Словно дракон хочет, но боится обернуться — и сжечь нас всех. А пепел потом развеять по ветру. Так-то.
Дамиан, не обращая на него внимания, подносит воркующую драконицу. Протягивает — Туан вздрагивает и ошалело смотрит на него.
— Ну бери же, — устало вздыхает Дамиан.
Драконица сама перебирается к Туану, тот еле успевает подставить руки.
— И проваливай, — добавляет Дамиан. — Чтоб духу твоего здесь не было. Искать не буду, не бойся.
Потом отворачивается, подходит ко мне, садится на подлокотник кресла, ловит взгляд.
— Ты этого хотела?
— Не знаю, — честно отвечаю я, с тревогой наблюдая за драконами. Драконица тычется остолбеневшему Туану в лицо и, кажется, мурлычет. Такая милая! — Эй, Туан, ты хоть плед возьми. Там такая вьюга! Или погоди, я сейчас с ней что-нибудь попытаюсь сделать…
«Что-нибудь» не получается: ветер только яростней воет, да снег просто лупит в окно.
— Бесполезно, — усмехается Дамиан. — Это не твоя вьюга, Виола, это защитный контур от магов света. Чтобы мы не дай бездна, никуда не исчезли. Но ты не волнуйся, дракон прекрасно эту преграду преодолеет, — он повышает голос. — Почему ты всё ещё здесь?
Туан дёргается было к окну, но снова замирает — драконица у него на руках возмущённо вякает.
— А я не тебе не служу, — резко бросает он, глядя на Дамиана. — А ей, — и кивает на меня. — И не тебе меня прогонять. Господин, — с издёвкой добавляет Туан.
— А… — начинаю я, но меня никто не слушает.
— Ты больше ни на шаг к ней не подойдёшь, — угрожающе тихо отвечает Дамиан, вставая с подлокотника. — Я сказал: вон!
— А… — снова начиню я, но меня опять никто не слушает!
— Не ты мне приказываешь! — огрызается Туан. — Бывший Властелин. И чем ты лучше меня? Ты её вообще убил!
— Но… — Да чтоб вас всех!
— Из-за тебя, — чёрный туман окутывает Дамиана, и драконица на руках у Туана испуганно пищит. — Это твоя вина! Уходи, пока цел, дракон, будь моя воля…
— Что? Замучил бы меня до смерти? — Туана несёт. Ну прямо как меня, когда мне страшно. — Так тебе ещё придётся постараться! Я, знаешь ли, не понаслышке знаком с волшебниками, включая демонологов. И ты вряд ли сможешь меня удивить!
Дамиан вскидывает руку, чёрное облако тянет щупальца к Туану, и в этот момент случается сразу две вещи. Драконица на руках у Туана перестаёт пищать и выдыхает хороший такой, совсем ей не по размеру столб пламени. И огонь разбивается о ледяную колонну, растущую между драконом и демонологом. Лёд плавится, по полу растекается лужа, портя мой пушистый ковёр.
А, и третья вещь: меня, наконец, слушают.
— Может, хватит? — драконица перелетает мне на руки — правильно, как к самой адекватной. — Видите, до чего вы ребёнка довели? Угомонитесь, а? Дамиан, ты же обещал!
— Я его и пальцем не тронул, — ворчит Дамиан.
— Но хотел, — хмыкаю я. Драконица по-кошачьи сворачивается у меня на руках и умильно складывает крылья. Ой, она правда мурлычит! — Туан, так ты остаёшься?
Он смотрит на нас с… э-э-э… Деей? И весь его боевой запал словно в одночасье исчезает.
— Да. Я обещал.
— Ты мне ничего не обещал.
— А пусть поклянётся, — вставляет Дамиан. — Так будет надёжнее.
Туан поднимает брови, но я решительно отказываюсь:
— Нет уж, зачем нам такие сложности? Оставайся. Только давай без этого… ну, ты никому не служишь и никому ничего не должен. Хочешь помочь — пожалуйста, я только рада. Но слуги мне не нужны.
— Виола, — начинает было Дамиан, но я, не обращая внимания, смотрю на Туана.
— Договорились?
Туан наклоняет голову.
— С моей сестрой больше ничего не случится?
— Обещаю.
— Виола! — выдыхает Дамиан. — Не разбрасывайся такими обещаниями!
— Но ты ведь уже всё спланировал, да? И все останутся живы, правда, любимый? — улыбаюсь я. — Туан, держи, — я ссаживаю ему драконицу. — Ей что-нибудь нужно? Ну, там, сырое мясо, или что вы обычно едите?
— Я о ней позабочусь, — тихо говорит Туан, а драконица рвётся с его рук ко мне. Как малышка, милая.
— Зря ты его оставила, — качает головой Дамиан, когда дракон с сестрой уходят. Наверное, за мясом, подозреваю, у троллей его много. — Я ему не доверяю.
— Зато я доверяю. Кстати, где медальон Габриэля? Моего демона?
— Я отправил его в Астрал, — мрачно говорит Дамиан. — И предупредил, чтобы он оставил тебя в покое.
— Дами!
— Виола, ну хоть здесь не спорь. Или и демона тебе жалко?
На самом деле, Габриэль и сам в состоянии о себе позаботиться, просто не хотелось бы с ним так расставаться…
«А кто сказал, что мы расстались?» — раздаётся в голове знакомый голос, и Дамиан вскидывается, как ищейка.
— Я же сказал оставить её в покое!
— Дами, прекращай распугивать моих друзей!
— Почему ты вечно дружишь со всякими!..
— А-а-а, так ты может, хочешь в жёны нормальную, среднестатистическую принцессу? С башней и папой-королём? Так ты только скажи!
— Я хочу тебя, — неожиданно улыбается Дамиан. — Тебя и только тебя. Но высший демон к тебе прилагаться не будет!
Мне кажется, или я слышу удаляющийся смех? Наверное, кажется: Дамиан больше не дёргается. Только нежно гладит мою руку… Я кладу вторую сверху и спрашиваю:
— А расскажи-ка мне свой тайный план?
Дамиан закрывает на мгновение глаза.
— Виола, тебе будет безопаснее…
— Не будет, любимый. Мы же почти семья. А между мужем и женой секретов нет.