— Что?.. — ахнула я, когда осмотрела стены и пол помещения.
Я уже думала, что меня ничего не способно удивить, однако нет. В этом теле ещё теплится жизнь.
Весь коридор, стены потолок, пол, лестница, двери, перила… всё было не просто в чистом состоянии, а буквально в идеальном. Словно кто-то провёл здесь небольшой косметический евроремонт. Всё блестело, сияло, сверкало, пол отполирован так, что я в нём своё отражение вижу. Ну а хрустальные люстры, благодаря своей чистоте и переломанному свету, были буквально окружены радужным сиянием.
Аккуратно спустилась на первый этаж, но и так красота ослепляла со всех сторон. Ни алых следов от рук, ни разводов, ни паутины в углах, ни толстых слоёв пыли, ни потёртого пола, ни скрипучих ступенек…
Пришлось даже ущипнуть себя, чтобы убедиться, что я наверняка проснулась и это реальность.
И это точно не сон.
Тем временем со стороны кухни исходил свет, а также доносились тихие голоса. Похоже дракон всё ещё там и даже не думал уходить.
Быстрым шагом направилась на кухню, резким движением открывая дверь. Но тут же замерла, когда поняла, что за кухонным столом сидит очередной незнакомец.
— А ты ещё кто? — напряжённо протянула я, тут же делая шаг назад.
Вроде новоселье ещё не устраивала, а гостей больше, что на рынке в час-пик. Очередной юноша с короткими каштановыми волосами, карими глазами и невзрачной тёмно-коричневой одежде.
Глядя на него также хочется подобрать одно лишь слово — «обычный». Вроде не красавец, ну и не урод. Но лица таких типов трудно запомнить, так как даже ухватиться зрению не за что.
Юноша, увидев меня, резко вскочил со стола и поспешил в мою сторону, но заметив, как сильно я напряглась, остановился.
— Прошу прощение, леди, что прибыл в ваш дом без вашего разрешения, — торопливо произнёс юноша. — Мой капитан не мог более оставаться, так как у него возникли срочные дела, а меня попросил восстановить сломанную мебель. Но так как он не сказал, что именно сломал, я постарался починить всё, что увидел.
А! Так это ему я должна сказать спасибо за ремонт? Обладает магией? Может он также дракон или что-то подобное?
— А ты?..
— Ах, я не представился! Прошу простить, — тут же поклонился парень. — Меня зовут Зено.
— Зено, значит, — протянула я. — И ты… ну… также, как и Мэт, да? В смысле… чешуйчатый?
— Что, простите? — растерялся Зено, неуверенно наклонив голову на бок.
О! Так он не в курсе, что его начальник дракон? Или же так хорошо притворяется? Желает сохранить тайну господина в секрете. Да вот только сам дракоша успел выпалить мне эту информацию буквально на второй минуте общения. И не просто так, а за еду.
— Также мой капитан просил передать вам свою благодарность за угощение, — продолжил Зено, после чего достал из пояса увесистый мешочек с золотыми монетами и протянул в мою сторону. — Он не уверен, но надеется, что этого будет достаточно, чтобы возместить все затраты.
Блеск золотых монет мгновенно приподнял настроение. Боже мой! Сколько же их тут? Тысяча? Две? Или даже больше? Хотя он же купец. И торгует магическими предметами. Как вспомню, сколько обычный пространственный мешочек стоит, так вздрогну. Так что для него это капля в море.
— Благодарю, — отозвалась я, тут же забирая золотишко. — Это всё, что вы должны были мне передать?
— Да, — кивнул юноша, но тут же замотал головой. — Вернее, не совсем. Капитан просил передать свою просьбу навестить ваш дом ещё раз. Ничего особенного! — тут же замотал тот руками, давая понять, что у этой просьбы нет никаких пошлых намёков. — Он хотел бы встретиться во время обеда, чтобы вновь разделить с вами пищу.
Тупо хочет пожрать, верно? Что за дурдом? Словно в этом городе мало кафе, ресторанов или захудалых таверн.
Ну уж нет! Второй раз я этого чешуйчатого видеть не хочу.
— Передайте ему, что я отказываюсь, — холодно ответила парню, при этом крепче прижимая к груди мешочек с золотом. — Это мой дом, а не общественная столовая. И передайте ему, что если дверь закрыта, то через окно лезть не нужно. И, на всякий случай, через дымоход и канализацию также заходить нельзя. А если он только попробует нос сюда сунуть, то… повторится то, что было. Так и скажите.
— Хорошо, — кивнул растерянный Зено. — Будет исполнено. Однако… — начал тот, уже уходя, но в самый последний момент словно что-то вспомнил. — Вы случайно не знаете, откуда у капитана шишка на голове?
— Он упал, — мгновенный ответ.
— Верне… две шишки…
— Два раза упал.
Зено смотрел какое-то время на меня пристальным взглядом, пытаясь понять, что я срываю. Да-да, драконы нынче такие неуклюжие пошли, верно?
Уверена, юноша хотел многое сказать, но промолчал и, спустя несколько секунд тишины, наконец-то снова поклонился, попрощался и поспешил к выходу из усадьбы.
Хоть полученные деньги и успокаивали немного нервы, что-то внутри подсказывало, что это не далеко не последняя наша встреча.
— И что делать? — бубнила себе под нос. — Может снова бежать?
Но от одной мысли, что через всё пережитой придётся проходить по второму кругу, внутри так всё скрючилось и перевернулось верх ногами, что хотелось вновь схватить что-то увесистое из кухонной утвари и, как минимум, избавиться от «причины» беспокойства.
При этом с другой стороны его не столько я привлекала, сколько моя еда. С этим я, пожалуй, соглашусь. Местная кухня также не удовлетворяет мои аппетиты. Хоть своё кафе открывай, чтобы просто выжить!
Хотя, подождите…
А почему бы и нет?
Глава 12. Кафе (1)
Месяц спустя.
Прошёл ровно месяц с тех пор, как я решила переделать первый этаж под небольшое кафе. По правде сказать, вначале было трудно. Пришлось заняться не только ремонтом первого этажа и переделка дизайна под что-то нежное, сладкое, кремовое, но также и поработать с придомовой частью. Кустарники, которые отказывались исчезать просто так сколько бы заклинаний я на них не тратила, были достойными противниками. Но в итоге мы их с Пушком одолели.
Вырвали все колючие кусты, покрасили в белый цвет забор, высадили прекрасные розы, а также сменили придомовую дорожку. Теперь там не чёрные камни, а нежно-желтые кирпичи, которые идеально сочетаются с розами.
Также отреставрировали само здание. Во всяком случае, лицевую часть. И точно не скажешь, что раньше эта усадьба принадлежала семейке Адамс.
Разумеется, с посетителями всё было не так просто. Коренные жители знали, что с этим домом что-то не так. Не знали точно, что с ним, но предпочитали обходить стороной, так что заманить их хотя бы во двор было тем ещё приключением.
А вот приезжие, туристы и торговцы, были весьма заинтересованы чем-то таким ярким, необычным и приятным. Тем более первую неделю я пекла разнообразную выпечку круглый день, чтобы запах заманивал посетителей со всей улицы.
Со временем появились постоянные посетители, у которых стало посещение моего кафе чем-то вроде привычки. Их было немного, но этого вполне хватало для того, чтобы поддерживать бизнес на плаву. Правда о полной окупаемости вложенных средств пока говорить не стоит.
К сожалению, готовлю я одна. Возможно, если нанять нового работника, станет проще, но пока я моё кафе открыто с восьми утра и до обеда. Так как к этому времени все пирожные и выпечка уже распроданы. Так что оставшуюся часть времени я либо хожу по магазинам, восполняя ингредиенты десертов, либо занимаюсь своей усадьбой, так как домик всё же огромный, а до земельного участка за самим зданием я ещё даже не притронулась.
Пока избавлялась от кустарников перед входом, пришла к выводу, что стыдно, когда видно. А раз не видно, то и хрен с ним.
Лишь бы посетители кафе туда не шастали. А то откроет дверь и сразу в мрачном лесу окажется. И ведь ладно если бы эти кусты были обычными растениями, так нет же. Каждый куст, как пучок колючей проволоки. Ни сломать, ни выдернуть, ни сжечь.
А ведь я собиралась там фруктовые деревья посадить…
Видимо не в ближайшее время.
— Роза!.. Роза!!!
— Ой! — ахнула я, приходя в себя. — Прости, Фикус. Видимо ещё не проснулась.
— Да ничего, — отозвался мальчишка, переводя взгляд с меня на большой поднос с пышными эклерами со сливочным кремом. — Можно мне сегодня этот?
— Конечно, — отозвалась я, тут же беря бумажный пакетик, пару салфеток и щипцы. — Тебе с собой или тут поешь?
— Тут, — важно отозвался мальчишка. — Если понесу собой, мелкие в любом случае начнут канючить. А я делиться не хочу.
— Вот и правильно, — одобрительно кивнула ему, передавая пирожное. — Можешь сесть вон там, у окошка. Никто мешать не будет.
— Угу, — кивнул Фикус, после чего подхватил моё пирожное и пошёл в сторону показанного столика.
Сейчас Фикус является одним из постоянных моих клиентов. Мальчишка работает в прессе и уже с самого утра на ногах, чтобы распродать все новостные газеты. Один экземпляр газеты стоит три медных, но вместо денег я каждое утро предлагаю мальчишке одно из своих десертов, которые он выбирает сам. Также Фикус может поделиться свежими сплетнями, которые он собирает с улицы или новостями, которые не вошли в газету.
Все остаются довольны.
Также ко мне частенько заглядывает Жанна, так как она буквально влюбилась в мои сладости. И если сначала девушка побаивалась заходить здание, то всё же аромат свежих булочек с изюмом её одолел.
Но это ладно.
Продав следующим людям пирожные, наконец-то смогла взглянуть на обложку газеты, на которой всегда писали самые смачные и важные новости. Обычно, если писали какую-то чушь, то можно расслабиться. Ничего особого в мире не происходит.
Но порой бывают такие статьи, от которых волосы на голове встают дыбом.
Вот, например, как сегодня:
«Герцогство Арчер прекратит своё существование? Куда исчезли наследники? И стоит ли за их исчезновением королевская власть?»
Это ещё что такое? В смысле «наследники исчезли»?! Больше не интересуясь другими статьями, сразу же открыла рубрику «