Рефери уже несколько раз объявлял все заслуги того и другого, разогрев страсти до предела.
Сами бойцы разминались в углах зелёного квадрата. Свят стоял в синем углу. Спокойно облокотившись на канаты, выслушивал последние наставления Лены и прибаутки, неизвестно как пробравшегося к нему в раздевалку, Славки. Вернее сказать, он их даже не слушал, а лишь скользил сознанием по словам, не вдаваясь в смысл. Его взгляд был устремлен на лысый лоб Марата, видимо, скоблил его для блеска, желая произвести впечатление.
Судья на ринге дал команду сходиться. Сильно оттолкнувшись, Свят выскочил из угла и пошел на встречу своему противнику. Они сошлись в центре. Биг Булл играл мышцами, рыкнул, ударив Свята сверху по перчаткам:
— Ты труп, красавчик!
Их взгляды встретились и между ними пробежала электрический заряд. Запахло озоном, как перед грозой, вперемежку с адреналином. Это почувствовали даже болельщики, поэтому на секунду вокруг воцарилась гробовая тишина.
— Посмотрим! — Слова Свята оглушительно громко прозвучали в создавшемся «вакууме». Это был вызов. Зал просто взорвался, увеличив количество децибел раз в сто.
Соперники разошлись по углам в ожидании команды…
— Бокс. — Отрывисто бросил рефери одновременно со взмахом руки, как будто перерубая невидимую преграду мешавшую бойцам сойтись…
Свят не спешил. Он сделал всего лишь шаг и замер в боевой стойке высоко подняв руки, слегка подпрыгивая, в ожидании Марата. Тот, помятуя о легкой победе, в два прыжка преодолел дистанцию, бросился на него, целясь в живот правой ногой. Легко уклонившись от него и ещё нескольких ударов, Свят пропустил нападающего сквозь себя, вынырнул у него за спиной. И снова мягко запрыгал на мысках, слегка перебирая руками. Марат, проскочив по инерции несколько шагов, неловко уткнулся в канаты, чем вызвал легкий смешок среди зрителей. А ничто так не выводит из себя как смех. Зрачки Марата налились кровью. Он развернулся и снова встретился со взглядом Свята, в котором тоже увидел легкую насмешку.
Свят не нападал, чувствуя свою силу. Он играл с Маратом как кошка с мышкой. Он больше не чувствовал страха от его ненавидящего взгляда и, даже наоборот, заряжался от него дополнительной энергией. Кулаки Марата со свистом разрезали воздух. Они могли, наверное, спокойно пробить стенку, но тщетно. Защита Свята была крепче любой стены и абсолютно не причиняла вреда.
Закончился первый рунд. Марат раздраженно плюхнулся на подставленный табурет. Ни кого не слушая, он лишь буравил глазами противоположный угол и не переставал твердить:
— Он — труп! В этом раунде я с ним покончу!
Набрал в рот воды. Прополоскал её. Сплюнул. Вскочил. Нервно ударил перчаткой о перчатку. Сел обратно.
Второй раунд. Прошел с тем же у спехом. Марат как бык набрасывался на Свята, но наткнувшись на его глухую защиту откидывался назад, чтобы кинуться вновь вперёд. Свят почти не отвечал на его удары, лишь легко уклонялся oт прямых, нырял от боковых и старался держаться на дальней дистанции. Зал ликовал. Реагируя на активные действия Марата, лишь немногим было понятно, что происходит на ринге на самом деле. Одним из таких был Михалыч.
Он молча стоял, уткнувшись лицом в основание ринга, изредка поднимал глаза, бросая взгляд на поединок. Его воспитанник — Биг Булл вел себя просто как школяр, бросающийся с кулаками на здоровенного старшеклассника и без толку молотя ему в грудь. Рано или поздно cтаршекласснику это должно надоесть. Это вопрос времени. Он понял, что проиграл.
Тяжёлая рука опустилась ему на плечо. Обернувшись, Михалыч увидел лицо незнакомого человека.
— Следователь Грозный Степан Андреевич, можно Вас на секундочку! — представился он и предъявил удостоверение. Сердце тренера екнуло, но лицо осталось бесстрастным.
— Вы что не видите, что идет бой?
Раздражённо отпарировал он, а сам лихорадочно соображал:
— Неужели это за мной? Неужели так быстро все раскрыли?
— Но у меня очень срочное дело. Речь идет об одном из ваших подопечных.
У Михалыча отлегло:
— Значит, всё нормально!
Он взглянул на ринг. Увернувшись от мощного хука с правой руки коронного удара Марата, Свят слегка, почти невидимо ткнул перчаткой в челюсть противника. Злое лицо Марат сразу же стало глупым, глупым. Глаза закатились, челюсть отвисла, а кожа приняла пепельно-белый оттенок. Повинуясь силе земного тяготения, он обрушился на зелёный прорезиненный материал, которым бы, покрыт помост.
Махнув рукой, Михалыч даже не стал смотреть, что происходит дальше. Повернувшись к следователю, взял его за локоть и потащил за собой, проталкиваясь сквозь беснующуюся толпу.
— Пойдемте в раздевалку! Там спокойно и поговорим!
На выходе он в последний раз повернул голову в сторону ринга и увидел как рефери взмахнул рукой, выбросил девять пальцев вверх и громко заорал: «Девять!» Тут же вздернул вверх победную руку Святослава Стрельцова…
Степан Грозный проработал в уголовном розыске двадцать лет. Сейчас ему было уже 56, хотя на вид он выглядел гораздо моложе. Небольшого роста, подтянутый, он ещё нравился многим женщинам, но, тем не менее, считался неисправимым холостяком. Да и кому охота выходить замуж за человека, который никогда не бывал дома. Вот и в этот день, несмотря на субботу, дежурный по участку, получив сообщение об убийстве в дачном поселке, снял трубку телефона и, набрав его рабочий телефон, услышал в ответ:
— Слушает следователь Грозный!
За долгие годы работы в органах Степан уверовал, что все самые сложные и запутанные дела раскрываются тем быстрее, чем раньше за них примешься. Раскрытие преступления по горячим следам было его коньком, поэтому, выслушав сообщение дежурного, Степан тут же выехал на место.
В дачном поселке уже работала следственная группа. Осматривала помещение. Врач скорой помощи успокаивал, бьющуюся в истерике женщину, видимо хозяйку дома.
К следователю, как только он вышел из машины, подошел молоденький лейтенант. Моложаво козырнул:
— Лейтенант Котиков, участковый!
Степан смерил его фигуру. Худощавый, в очках, ещё даже волос на лице почти не было.
— Из новеньких? — осадил его Степан, — только что из училища?
— Так точно! — Котиков сразу как-то сник. Он не ожидал такого вопроса от старого следователя, матерого волка как про него говорили. Увидев сникший вид паренька, Степану сдало его жалко, и он исправил свою ошибку:
— Слушай, как тебя зовут Котиков!
— Вася!.. Василий Тарасович, то есть!
— Вот что, Василий Тарасович! — он похлопал его по плечу, — нужно срочно обойти всех соседей. Это раз. Опросить… приготовь-ка мне списочек всех жителей посёлка поименно, кто где работает, чем занимается. Ясно?
Василий кивнул, потом немного посопел носом, отвернулся и, достав из папки листок, протянул его Степану. Тот недоуменно посмотрел на участкового:
— Что это?
— Показания свидетелей. Их немного. Сейчас сентябрь — дачный поселок пуст. Все разъехались. На том конце живет старик. Он всё время возиться на огороде и ничего не видит и не слышит. Шум, конечно, на дороге он слышит, но внимания на него не обращает. Напротив него живут двое Святослав Стрельцов и его девушка.
— Кто такой Стрельцов? — участковый посмотрел на него, как будто тот свалился с Марса.
— Спортсмен, чемпион города. У него еще сегодня матч-реванш с Телятниковым и одновременно бой за право драться с «Динамитом».
Он посмотрел на часы:
— Как раз бой через полчаса начнется.
Степан почерпнул из его слов много новой информации. Он действительно не знал, кто такой Стрельцов, и тем более не знал, кто такой «Динамит», но вида не подал.
— Так! — протянул он, — а что они знают об этом деле?
— Их с утра нет дома. Матч-реванш.
Василий извиняюще развел руками, как будто был в этом виноват. Глядя на его студенческую фигуру, Степан усмехнулся и вновь похлопал его пои плечу:
— Ничего, ничего. Всё нормально. Спасибо. Сходи лучше ещё раз трясони старика.
Он вошел в дом. Мимо него пронесли носилки с телом. Остановив санитаров, Степан откинул простыню. Смерть ещё больше исказила и без того обезображенное лицо Крока. Несмотря на то, что Степан знал Крока лично, как никак он знал всю уголовку города, в этот раз он с трудом угадал в нем знакомые черты. Отпустив носилки, подошел к медэксперту:
— Ну что?
— Смерть наступила вчера. Где-то во второй половине дня, часа в два. От удара тупым предметом по затылку. Перед этим был сильно избит, но эти раны не смертельны. Когда его сожительница обнаружила, он был давно мертв, но отделали его здорово…
Эксперт, неспеша укладывал свои инструменты в чемоданчик и разговаривал сам с собой, так как Степан уже отошел от него.
Он прошел в комнату. Первое что бросилось ему в глаза, было красное пятно на стекле. След от руки. Как будто он перед смертью хотел закрыть от себя то, что увидел в зеркале. А что он мог там увидеть? Степан встал так, как мог стоять Крок. В поле зрения попало кресло. Можно предположить, что там кто-то сидел? Кто? Так, что было дальше.
Он повернулся. Увидел мелом очерченный контур тела. А удар был по затылку. Значит, был кто-то второй. Второй? Да, скорее всего их было двое. Он напряженно думал. К нему подошел один из сотрудников следственной группы:
— Степан Андреевич! В руке убитого нашли вот «это».
Он показал небольшой лоскуток серебристого материала. Он был уже аккуратно уложен в целлофановый пакет, стоял номе и печать.
— Что это?
Сотрудник хмыкнул в кулак:
— Я, конечно, не могу утверждать. Точно скажет экспертиза, но я думаю, что точно из такого материала сделаны куртки у нашей профессиональной команды по кик-боксингу.
Он хмыкнул в кулак ещё раз:
— Сынишка у меня поклонник этого мордобоя. Вот и я хожу на матчи иногда.
Материя, куртка, кик-боксинг. Степан почувствовал «есть». Зацепило. Зацепило и повело. Рядом ведь жил один из спортсменов.