— Что именно я должна осуществить?
— Сделать так, чтобы Гранден приехал сюда. Так, чтобы никто больше об этом не знал.
Алиенор сдвинула брови и окинула меня внимательным взглядом:
— Зачем это, Сюзон?
— Нужно. Я хочу с ним поговорить.
— От дуэли не принято отказываться тому, кого вызвали. Тебе лучше поговорить с другим. Как его имя?
— Никак, — резко бросила я, — оставь его в покое. Не хочешь мне помогать?
— Я очень хочу тебе помочь, Сюзон. Но лучше тебе знать заранее, что Гранден не отклонит вызова. Это позор.
— Ну и что?
— Не думаю, что он настолько сошел с ума. Ведь это же пятно на репутации, Сюзон. Трусость. Он ославит себя на всю Францию.
— Есть пятна похуже.
— Согласна, но… Постой, что ты имеешь в виду?
— Ничего, — я прекрасно знала, что Алиенор все хватает на лету, — в любом случае, я хочу поговорить с Гранденом.
— Странно, что у тебя вдруг возникло это желание. Раньше ты всеми силами старалась этого избежать.
— Не думай, что у меня возникло это желание от недостатка общения с ним.
Сестрица колебалась, поэтому молчала. Наконец, спросила:
— Ты ведь не наделаешь глупостей, правда?
— Не знаю, — ответила я чистую правду.
Откуда мне знать такие вещи! В последнее время, все, что я делаю, выглядит вопиющей глупостью.
Алиенор тяжело вздохнула.
— Ладно. Пусть будет так. Когда тебе нужно увидеть Грандена?
— Завтра.
— Вряд ли, получится так скоро. Послезавтра, идет?
Я кивнула. Так даже лучше. Не думайте, что мне так сильно хотелось увидеть Грандена. Но надо же что-то делать!
— Ох, не нравится мне все это, — проворчала Алиенор.
— Можно мне остаться одной? — не выдержала я.
Все эти разговоры у меня уже в печенках сидели. Мне хотелось спокойно подумать обо всем. Впрочем, спокойно не получится. Всякий раз, когда я начинала думать о Грандене, на меня нападал страх, а испытывая это чувство, трудно оставаться спокойной.
— Хорошо, — быстро согласилась сестрица, — уже ухожу. Не буду тебе мешать. Только сильно не расстраивайся, ладно?
Я кивнула. Может быть, она подумала, что я буду проливать потоки слез? Возможно, и буду. Но пока у меня не возникало такого желания. Зато очень хотелось что-нибудь разбить.
За Алиенор закрылась дверь. Я поднялась со стула и подойдя к ней, повернула ключ в замке. Не хочу, чтобы сюда пришел кто-нибудь еще. Мне нужно как следует подумать. Иногда полезно пошевелить мозгами. Главное, чтоб от этого была хоть какая-нибудь польза.
Устроившись на кровати и сбросив туфли, я подперла голову рукой. Итак, выхода у меня нет. Придется говорить с Гранденом, ничего не попишешь. На де ла Роша рассчитывать не приходится. Господи, как понимать этих мужчин? Зачем он вызвал Грандена на дуэль вместо того, чтобы сообщить об убийстве куда следует? Захотелось самому совершить возмездие? Ох, ну почему мужчины такие? Ведь его могут убить. Зачем лезть на рожон, когда знаешь, что не справишься с противником? Не проще ли предоставить возмездие тем, у кого есть на это право и возможности? Боже, я не готова допустить, чтобы из-за этой скверной истории пострадал де ла Рош. Он ведь ни в чем не виноват. Это Гранден должен расплатиться за содеянное. Но судя по всему, если я не вмешаюсь, ему этого не придется делать. Как обычно, поплатится невинный человек. Нет, я должна, должна вмешаться. Должна поговорить с Гранденом. Господи, дай мне сил это выдержать!
Судя по всему, сил для этого мне понадобится в избытке, потому что уже теперь меня прошиб холодный пот. И ничего удивительного, я еще помнила, как шарахалась от него в людном месте, будто бы он мог бы тогда причинить мне вред на виду у такого количества народа. Совершенно нелогично и не в его духе, но разве я могла тогда рассуждать логично? Я могу рассуждать логично лишь наедине с собой, когда мне ничто не мешает. В любых других ситуациях логика мне отказывает напрочь. И не только логика, но и все остальное тоже. Голова, к примеру.
Я поднялась, чтобы выпить воды, потому что от переживаний у меня пересохло горло. Некстати вспомнила, как отец сказал, что никто не отдаст меня замуж против моей воли. Если б это было так! Кого в этом доме интересует мое мнение? Меня еще ни разу не спросили, хочу ли я выходить замуж за Грандена. Меня просто поставили в известность, так сказать, предупредили. И на том спасибо. Слово «хочу» тут было неуместно. Я должна, должна и все тут. И что же они делают, в таком случае, как не отдают меня замуж против моей воли? Именно это они и делают. И мало того, все убеждены, что я противлюсь лишь из-за пустого упрямства и вредности, что они раньше разгадали мои замыслы.
Я тяжело вздохнула. Потом еще раз, хотя знала, что это не поможет. Никогда еще это не помогало, почему должно помочь сейчас? Я не создана для принятия решений, я предпочитаю выполнять то, что мне нравится и отталкивать другое. Сделать что-либо самостоятельно я не в состоянии. Что же вы хотите от такой рохли!
9 глава. Решающий разговор
О том, что Грандена вызвали на дуэль, вскоре узнали все мои родные. На следующий день мама долго допытывалась у меня, кто именно это был. Она просто изнывала от любопытства, но я молчала, словно в рот воды набрала. Ни за что не скажу. Это мое дело и решать его я буду сама. Должна же я хоть раз в жизни сделать хоть что-нибудь самостоятельно. Пора освободиться от иллюзий и начать жить своим умом. О Господи, было бы, чем! Это я-то буду сама принимать решения? Я могу только прятаться от них, рыдать и визжать, а то еще в обморок грохнуться. Отличное решение всех проблем сразу. Естественно, чего еще от меня ждать.
— Сюзон, — сурово продолжала мама, видимо, разглядев на моем лице колебания, — ты должна сказать, кто это.
— Почему должна?
— Потому, что это не только твое дело. Это наше общее дело. В какое положение ты нас поставила? Почему накануне свадьбы выясняется, что у тебя имеется ревнивый поклонник? Как это понимать? Ты подумала о своей репутации?
— Не понимаю, причем здесь моя репутация? Ведь это же не я вызвала месье Грандена на дуэль.
— Прекрати, — резко оборвала меня мама, — кто этот человек? Назови мне его имя.
— Не назову, — упрямо надулась я.
— Ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры, Сюзон. Ты же не хочешь, чтобы я спросила об этом у твоего жениха?
— Он — не мой жених.
— Как это?
— Замуж за него я не выйду.
— Перестань, Сюзон. Это уже решенный вопрос.
— Кем решенный? Тобой? Ты, конечно, все за меня решила и перерешила на десять лет вперед. А я за него не выйду! Не выйду, не выйду! — я топнула ногой и вылетела за дверь.
В спорах с мамой я почти всегда проигрывала. Приходилось насильственно прерывать их, иначе бы она точно у меня все выпытала. А чтоб мама не остановила меня в коридоре, я бегом помчалась наверх.
Но сегодня все были против меня. У двери находилась Алиенор, которая вовсе не собиралась пропускать меня вовнутрь.
— Сюзон, — начала она, но я помешала ей, подлетев к двери и потянув ее на себя.
— Пусти меня.
— Сюзон, — Алиенор навалилась на дверь, — дай мне сказать.
— Что сказать? Дай пройти.
— Ты сама просила меня об этом.
— О чем? — я с беспокойством оглянулась.
— Передумала? Ты хотела поговорить с Гранденом.
Точно. На миг забыв о преследовании, я повернулась к ней.
— Ты договорилась?
— Конечно. Он будет здесь завтра.
— Когда ты успела? — я искренне удивилась, — ты же сидишь дома!
— Я послала ему письмо с нарочным, — слегка улыбнулась сестрица, — и уже получила ответ.
Разумеется, до такого гениального по простоте решения я не могла додуматься. Как просто, оказывается. Мне и в голову не приходило. Ну да, конечно, кого это может удивить?
— Видимо, тебе это уже неинтересно, — решила обидеться Алиенор.
— Нет, напротив.
— Тогда в чем дело? Почему ты так рвешься в комнату? Не хочешь поговорить со мной?
— Мама, — пояснила ей я.
— Что?
— Она тоже хочет со мной поговорить.
Алиенор громко фыркнула:
— Какая популярность!
— Сюзон! — раздался грозный голос родительницы, — как ты себя ведешь?
— Что случилось, мама? — повернулась к ней сестрица.
— Ох, Нора, у меня опускаются руки, я не знаю, что делать. Представляешь, она не хочет выходит замуж за месье Грандена! — воскликнула мама.
— Тоже мне, новость, — отозвалась Алиенор, — она это уже раз сто говорила, не меньше.
— Но я никогда не думала, что это серьезно.
— Конечно, — не выдержала я, — я обожаю шутить такими вещами.
— Это неслыханно! Мы с твоим отцом обо всем договорились, нашли тебе прекрасного жениха на зависть многим, а ты заявляешь, что не выйдешь за него замуж!
— Если он такой прекрасный, то от невест у него отбоя не будет, — съязвила Алиенор.
Мама посмотрела на нее тяжелым взглядом.
— Знаешь, Нора, у меня складывается впечатление, что ты не хочешь нам помочь. Это очень странно. Разве не ты предложила нам месье Грандена в качестве жениха?
— Я ошиблась, — вздохнула сестрица.
— Ошиблась? — мама начала походить на разгневанную фурию, — значит, ты ошиблась, вот как? И как прикажешь поступить мне? Сказать Грандену: «Простите, сударь, мы ошиблись, Сюзон не хочет за вас замуж»? Так, по-твоему, я должна сказать?
— Во всяком случае, это лучше, чем то, что ты сейчас делаешь с ней, — Алиенор указала на меня.
— Что я делаю?!
О, Господи! Я пожалела, что не спряталась под лестницей. Зайдя за спину сестрицы, я осторожно приоткрыла дверь, юркнула в образовавшееся отверстие и успела прикрыть ее, прежде чем услышала:
— Сюзон, почему я должна бегать за тобой по всему дому? Как ты можешь так себя вести? Открой дверь, мне нужно поговорить с тобой!
Как бы не так, мамочка! Я дважды повернула ключ в замке, сунула его в карман и села на подоконник — единственное место в комнате, где не слышно маминых воплей. Однако, сегодня она превзошла себя, принялась стучать, требуя, чтоб я открыла. Впрочем, это продолжалось недолго. Либо мама сама поняла, что это бесполезно, либо Алиенор ее убедила. Дождавшись желанной тишины, я пробралась к двери, прислушалась, приложив ухо к щели. Тихо. Значит, они ушли.