– Стас, а скажи. Почему ты тогда заинтересовался мной? Ну что такого оказалось во мне, что ты вдруг решил позвонить Саше и все обо мне разузнать? Честно, я ведь тогда выглядела как чучело огородное. Совсем не так, как выглядят девушки в тех кругах, в которых ты вертишься.
Стас в ответ хохотнул.
– Насчет чучела ты, Лика, погорячилась. Для человека, проехавшего по пробкам, в непогоду, в переполненном автобусе, ты выглядела нормально. Неброско, да. Ну что ж… А потом я узнал тебя в аудитории и рассмотрел поближе. Я уже не раз говорил тебе – ты красивая, этого у тебя не отнять. Тут уж природа не поскупилась. Даже в тех твоих безразмерных нарядах ты была все равно хороша. Опрятная, ухоженная, аккуратная девушка.
– Неужели дело только в моей внешности? Не поверю, – сказала я.
– Дело в твоей явной настороженности по отношению ко мне в первые дни знакомства. Вот это меня и зацепило окончательно, – признался Стас. – Я привык к совсем другой реакции девушек на меня. И лет восемь-десять назад, когда совсем молодой был, «зеленый» паренек еще, мне это жутко льстило. Что вот такой я, состоятельный, на крутой тачке, и все девушки мои. Хах, дурак!
Это потом, уже после двадцати пяти, когда мозги становятся на место, ко мне вдруг пришло понимание, что в первую очередь во мне видят богатенького ухажера, и если бы не мои деньги, то женского внимания ко мне было бы значительно меньше.
Деньги способны решить миллион проблем. Когда их хватает не только на хлеб с маслом, но и на осуществление мечты, это прекрасно. Это значительно облегчает жизнь. И тем не менее все равно остаются вещи, которые не купишь ни за какие деньги мира. Это здоровье. Никакие деньги не спасли моего больного отца. Это любовь. За деньги можно купить секс. А вот любовь – нет. Ты не можешь заставить другого человека полюбить тебя с помощью денег. Никак. Моя бывшая невеста ушла от меня к человеку, состояние которого скромнее моего раза в три. И никакие миллионы ее не удержали. И ты знаешь, я уверен, что они счастливы все равно. Насколько я знаю, вскоре они уехали жить куда-то к морю, купили там жилье. Небольшой бизнес организовали, гостиничный. Двое детей-погодков у них. Девочка и мальчик. И живут себе прекрасно люди. Потому что в любви.
– Ты так говоришь, как будто простил их, – подумала я вслух.
– Так и есть, – ответил Стас. – К этому я пришел не сразу. Но постепенно осознал, что я отпустил произошедшее и этих людей.
– И это правильно, – поддержала я его. – Это отличает сильных людей от слабаков. Обиды душат. По возможности их нужно отпускать. Но, чтобы отпустить прошлое, нужна немалая сила воли. Ты действительно сильный мужчина.
– Боже, как я люблю слышать из твоих уст подобные вещи, ты даже не представляешь, – признался Стас. – Честно говоря, это даже возбуждает.
– Но ведь я говорю чистую правду, без доли лести, – сказала я.
– Правду не все умеют говорить, – ответил он. – А ты умеешь. И еще умудряешься это так сказать, чтобы я уже в мыслях раздевал тебя на заднем сиденье машины. Как ты это делаешь?
– Не знаю, – пожала я плечами, пристально глядя на его мужественный профиль.
Картинка секса в машине взбудоражила мое сознание и никак не желала его отпускать.
– Жаль, что у нас время поджимает и нельзя остановиться тут нигде, – нарочито грустно вздохнула я.
Стас красноречиво посмотрел на меня, опустив глаза на мою грудь.
– Черт, – выругался он сквозь зубы. – Не дразни меня!
Я хихикнула и потянулась, выгибая спину.
– Лика-а-а, – умоляюще протянул Стас. – Помилуй меня, я же не железный!
– Ну хорошо, – мурлыкнула я.
Какое-то время мы ехали молча, но потом Стас снова заговорил.
– На самом деле поначалу я просто закипал гневом и ненавистью. Любое упоминание об этих двоих способно было погрузить меня в уныние и злость. Только потом пришло понимание, что это разрушает меня, выжигает изнутри. И я пришел к мысли, что простить не смогу, а вот отпустить все же нужно постараться. Просто-напросто ради самого себя. И вроде бы получилось. Я ушел с головой в бизнес, работал как проклятый. Уставал, зато не оставалось сил на меланхолию. Однако все эти годы я избегал серьезных отношений, предпочитая короткие, ничего не значащие встречи без обязательств. Ведь, чтобы снова позволить себе любить, нужно довериться. А я от этого бежал. И постоянно думал о том, что интересен прежде всего своим высоким статусом и материальным положением. Нет ничего плохого в стремлении женщины связать себя с успешным мужчиной. В конце концов, это заложено в людях природой – самка всегда выбирает самого лучшего, самого сильного самца для создания потомства. Только вот беда – как увидеть ту грань, за которой это стремление переходит грань адекватности и становится навязчивой идеей, когда кроме твоих денег больше ничего человека не волнует? И кстати, да, я не из тех, кто кричит о женской меркантильности. Меркантильности подвержены оба пола. Есть у меня один университетский знакомый… Предпочитает находить состоятельных дам постарше…
– Бо-оже, – протянула я и рассмеялась. – И когда же ты отпустил случившееся окончательно?
– Когда встретил тебя, – признался Стас. – Просто само собой пришло такое спокойствие, а вместе с ним и прощение. Значит, так было нужно свыше. Так должно было случиться. Чтобы я, спустя годы, встретил тебя.
Я потянулась к нему и положила голову на плечо. Стас подарил мне короткий поцелуй и снова устремил взгляд на дорогу.
– Если бы ты знала, как дорога мне, – тихо сказал он.
– Знаю, – ответила я и уткнулась в его плечо, с наслаждением вдыхая пьянящий запах.
Через двадцать минут мы были уже в здании аэропорта. Машину Стас оставил на стоянке. У ВИП-терминалов не было очередей, что позволило нам пройти их без ожидания. Затем быстрая регистрация на рейс, проверка и погрузка багажа, и вот мы уже идем по трапу частного «Боинга».
На борту лайнера нас встретили капитан и стюардесса, после чего для нас провели обзорную экскурсию по салону. Хотя экскурсия, скорее всего, требовалась мне. Стас, постоянно использующий частные рейсы, вряд ли в этом нуждался.
Все внутреннее обустройство лайнера просто истошно орало о богатстве и шике, и мне даже было боязно лишний раз здесь что-то трогать. Я осторожно села в удобное кресло, глядя в иллюминатор.
– Если захочется прилечь, не стесняйся, пойди и поваляйся в кровати, – сказал мне Стас, словно почувствовав мое стеснение.
– Пожалуйста, не ходите по салону во время взлета, – предупредила нас стюардесса.
– Будьте добры, принесите нам после взлета шампанское, – попросил Стас, садясь в кресло рядом со мной.
– Отличная мысль, – одобрила я.
– Волнуешься? – спросил он и ободряюще сжал мою руку.
– Есть немного, – призналась я. – Всегда волнуюсь перед взлетом.
– Тогда я поцелую тебя и прогоню все волнения, – заявил Стас, и наши губы слились в долгом поцелуе, пока самолет набирал высоту.
Глава 12Рай на земле
Бокал шампанского произвел на Лику эффект снотворного, и она даже не дождалась обеда. Видимо, сказался насыщенный вечер и не менее насыщенная ночь, воспоминания о которой приятно будоражили мое сознание. Моя горячая, темпераментная девочка… Мне даже нравилась ее некоторая скованность ввиду неопытности в любовных утехах. В этом было что-то милое и трогательное, пробуждающее нежность к ней. Лика словно цветок, который должен был распустить свои лепестки в умелых и опытных руках. И мысль о том, что этот цветок – мой, воодушевляла.
Я смотрел на нее. Волосы плотной завесой падали ей на мерно вздымавшуюся грудь, обтянутую светлой футболкой с небольшим овальным вырезом. Один локон упал ей на лицо, и я осторожно убрал его. Потом все же решил перенести ее на кровать. Взял Лику на руки, отчего она начала просыпаться.
– Что такое, Стас?
– Спи, малышка. Я несу тебя в кровать, – шепнул я и, уложив в спальне, накрыл ее пледом, а сам лег рядом.
Лика снова уснула, а мне не спалось, и я достал книгу, углубившись в чтение. Тихое дыхание Лики рядом со мной вселяло умиротворение. В какой-то момент я все-таки ощутил сонливость и, закрыв книгу, позволил себе вздремнуть. Ну как вздремнуть… Мы продрыхли с Ликой в обнимку чуть больше пяти часов.
Проснулись мы практически одновременно.
– Половина шестого вечера! – воскликнула моя девушка, посмотрев на мои наручные часы. – Ничего себе мы проспали! Слушай, а сколько нам еще лететь?
– Около полуночи мы приземлимся в сейшельском международном аэропорту на острове Маэ. Но на Сейшелах другой часовой пояс и время на час вперед от нашего, – пояснил я. – Потом дорога до виллы займет примерно сорок минут. Так что в номере мы окажемся глубокой ночью. Но ты не переживай, мы еще покатаемся по острову, и ты оценишь все его красоты.
– А до пляжа далеко от нашей виллы? – поинтересовалась она.
– Вилла находится прямо на пляже, – сообщил я. – Но если вдруг тебе надоест этот пляж, там поблизости есть и другие.
– Боже, как это великолепно! – воскликнула она с неизменным восторгом в глазах. – Сомневаюсь, что пляж способен мне наскучить. Я любительница пляжного отдыха.
– Тебя так просто радовать, – высказал я вслух свою мысль.
– Да кто ж не обрадуется отдыху на Сейшелах! Если только какая-нибудь дурочка, – заметила она со смехом, и я рассмеялся в ответ.
Оставшиеся несколько часов пути пролетели, как один миг. В компании с Ликой время теряло свой счет. За это время о чем только мы не говорили с ней! Лика в который раз поразила меня своим метким чувством юмора и острым умом. А ее совершенно непосредственная восторженная реакция на все происходящее наводила меня на мысль, что я готов свернуть горы, лишь бы видеть этот восторг в ее глазах. Вот и сейчас она завороженно смотрела на огни острова Маэ, пока мы приближались к аэропорту.
– Такое чувство, что аэропорт среди океана находится, – заметила она.