Мои мысли сразу же завертелись вокруг того, кто мог ее подвезти и было ли ей с ним хорошо.
Мой защитный инстинкт срабатывает всякий раз, когда с ней такое происходит и я не знаю, так было всегда или это только потому, что она единственная, с кем я связан в это ситуации.
Я выхожу из машины, готовый найти ее. Убедиться, что она в порядке, хотя знаю, что скорее всего, так и есть. Я немного о ней знаю, но уверен, что она не очень-то и нуждается в подобной заботе. Она слишком независима.
Это не значит, что я не могу попробовать.
Как только вхожу в школу, мне ясно, что я не знаю, где начинать искать ее. Ни один из нас не мог вспомнить, какие из шкафчиков наши, и учитывая то, что все это произошло с нами вчера во время четвертого урока, мы понятия не имеем, где наш первый, второй или третий уроки.
Я решаю дойти до администрации и попробовать получить копию своего расписания. Надеюсь, Чарли додумалась сделать то же самое, потому что сомневаюсь, что они дадут мне и ее расписание.
Секретарь мне незнакома, но она понимающе мне улыбается.
— Сайлас, ты здесь, чтобы увидеть мисс Эшли?
Мисс Эшли.
Я начинаю согласно трясти головой, но она уже указывает мне в сторону открытой двери кабинета. Кем бы ни была мисс Эшли, я должен зайти к ней, чтобы мое присутствие в офисе не было необычным.
Не успеваю войти в дверь кабинета, как из него выходит женщина. Она высокая, привлекательная и кажется слишком молодой, чтобы работать здесь. Что бы она здесь ни делала, она делает это недолго. Она выглядит едва ли старше выпускницы колледжа.
— Мистер Нэш, — протягивает она с загадочной улыбкой, перекидывая свои светлые волосы через плечо. — У вас назначено?
Я замираю и прекращаю своё движение к ней. Я оглядываюсь на секретаря, но мисс Эшли отмахивается.
— Прекрасно, у меня есть несколько минут. Заходите.
Осторожно прохожу мимо нее, обращаю внимание на табличку на двери, когда вхожу в ее кабинет.
АВРИЛ ЭШЛИ, КОНСУЛЬТАНТ.
Она закрывает дверь позади меня, и я осматриваю кабинет, который оформлен мотивационными цитатами и типичными плакатами, посылающими положительные сообщения.
Мне вдруг становится неуютно. Как в ловушке.
Я чувствую, что не должен здесь находиться, но надеюсь, что этот консультант, которого я, видимо, регулярно посещал, знает какие-нибудь детали моего прошлого, которые помогут Чарли и мне.
Я вижу, как рука мисс Эшли скользит вниз по двери и достигает замка. Она запирает его, а затем начинает медленно идти ко мне. Ее руки ложатся на мою грудь, и прямо перед тем, как ее рот соединяется с моим, я пячусь назад и врезаюсь в шкаф.
Ух ты!
Что это, черт возьми?
Она выглядит обиженной от того, что я так отталкиваю ее. Значит, это необычно для нас.
Я сплю с консультантом?
Я сразу вспоминаю о Чарли, и основываясь на том, что мы, очевидно, не имели никаких обязательств друг перед другом, я задаюсь вопросом, какие отношения у нас были.
Почему мы все еще были вместе?
— Что-то не так? — спрашивает мисс Эшли.
Я отворачиваюсь и делаю несколько шагов в сторону от нее, ближе к окну.
— Не очень хорошо себя чувствую сегодня, — я смотрю ей в глаза и выдавливаю улыбку. — Не хочу, чтобы и ты заболела.
Мои слова успокаивают ее, она снова сокращает пространство между нами, на этот раз, наклоняясь и прижимая свои губы к моей шее.
— Бедняжка, — мурлычет она. — Хочешь, я сделаю так, чтобы ты почувствовал себя лучше?
Мои глаза широко открываются, мечутся по комнате, обдумывая план побега. Мое внимание падает на компьютер, на ее рабочий стол, а затем на принтер за ее стулом.
— Мисс Эшли, — выдавливаю я, слегка отталкивая ее от своей шеи.
Это во всех смыслах неправильно.
Она смеется.
— Ты никогда не звал меня так, когда мы одни. Это странно.
Она чувствует себя слишком комфортно со мной. Мне нужно выбираться отсюда.
— Аврил, — вспоминаю ее имя, снова улыбнувшись. — Мне нужна помощь. Ты можешь распечатать расписание, мое и Чарли?
Она тут же выпрямляется, ее улыбка исчезает при упоминании имени Чарли. Предмет спора, по-видимому.
— Я подумываю о смене пары своих курсов, чтобы мне не приходилось быть рядом с ней так часто.
Настолько далеко от истины просто и быть не может.
Мисс Эшли, Аврил, скользит пальцами вниз по моей груди, на ее лице появляется улыбка.
— Что ж, это вовремя. Смотрю, ты, наконец, решил послушать советы консультанта.
Ее голос становится сексуальным. Я вижу, как все, должно быть, у нас начиналось, но это заставляет меня чувствовать себя отвратительно. Это заставляет меня ненавидеть того, кем я был.
Я переминаюсь с ноги на ногу. Она идёт к своему столу и начинает нажимать на кнопки на клавиатуре.
Она достаёт свежеотпечатанные страницы из принтера и протягивает мне. Я пытаюсь взять расписание из ее рук, но она с усмешкой одёргивает их в сторону.
— Э-э-э-э, — тянет она, медленно качая головой. — Это обойдется тебе в копеечку.
Она опирается на свой рабочий стол и кладет листы бумаги рядом с собой записями вниз. Поднимает свои глаза опять на меня и я понимаю, что она не собирается отпускать меня отсюда пока я не удовлетворю ее. Хотя это последнее, что мне хотелось бы сейчас.
Я делаю два медленных шага в ее сторону и кладу свои руки по обе стороны от нее. Я наклоняюсь к ее шее и слышу ее вздох, когда начинаю говорить.
— Аврил, у меня есть только пять минут, так как мне нужно быть на уроке. Никаких шансов, что я смогу сделать с тобой все, что хочу, всего за пять минут.
Я просовываю руку к расписаниям, лежащим на ее столе, и отхожу. Она кусает нижнюю губу, глядя на меня с горящими глаза.
— Приходи в обед, — шепчет она. — Часа будет достаточно, мистер Нэш?
Я подмигиваю ей.
— Думаю, так и сделаем, — соглашаюсь я, и выхожу за дверь.
Я не останавливаюсь до тех пор, пока не выхожу в коридор и не заворачиваю за угол, скрывшись из ее поля зрения.
Восемнадцатилетняя безответственная сторона меня хочет дать себе пять за то, что, по-видимому, зацепил школьного консультанта, но разумная часть меня хочет прибить себя за то, что я поступаю с Чарли так же, как и она со мной.
Чарли, очевидно, лучший выбор, и я ненавижу знать, что притворяюсь, что у нас нет никаких отношений.
Но опять же, как и Чарли.
К счастью, в расписании есть номера и пароли от наших шкафчиков. Ее 543, а мой 544. Уверен, это было сделано специально.
Первым я открываю свой шкафчик и нахожу там три учебника. Ещё есть наполовину пустой стакан кофе рядом с книгами и пустая упаковка от булочки с корицей. Также есть две фотографии, приклеенные к внутренней стороне шкафчика, на одной из них мы с Чарли, на другой только Чарли.
Я беру ее фотографию и смотрю на нее. Почему, если мы не были счастливы вместе, я храню ее фотографии в своём шкафчике? Особенно эту. Очевидно, что ее сделал я, потому что по стилю она похожа на фотографии, которые висят в моей комнате.
Она сидит на диване скрестив ноги. Ее голова слегка наклонена, и она смотрит прямо в камеру.
Ее глаза напряжены, смотрят в камеру и понятно, что она смотрит в меня.
Она уверена и спокойна, и хотя на фото она не улыбается и не смеется, я могу сказать, что она счастлива. Когда бы ни была сделана фотография, это был хороший день для неё. Для нас.
Ее глаза кричат о тысяче вещей на этом фото, но громче: «Я люблю тебя, Сайлас!»
Я смотрю на неё какое-то время, а затем убираю фотографию обратно в шкафчик. Проверяю свой телефон убедиться, что она не писала мне. Она не писала.
Я осматриваюсь вокруг в тот момент и вижу, как Лэндон идёт по коридору. Он бросает мне слова через плечо, не глядя.
— Похоже, Брайан все ещё не доволен тем, что случилось, брат.
Звенит звонок.
Я смотрю в направлении, откуда пришел Лэндон и вижу большую толпу учеников в конце коридора. Люди резко замолкают, увидев меня. Кто-то смотрит на меня, кто-то зациклился на том, что происходит в конце коридора.
Я иду в том направлении, и все переключают внимание на меня, пока я прохожу мимо.
В толпе образуется проход, и вот тогда, я вижу ее.
Она стоит около ряда шкафчиков, обнимая себя за плечи. Брайан, прислонившись к одному из шкафчиков, пристально смотрит на нее. Он выглядит глубоко погруженным в разговор, в то время как она, по-моему, просто защищается. Он замечает меня почти сразу и застывает, его выражение лица соответствует его позе.
Чарли следует за его взглядом, ее глаза останавливаются на мне.
Как я и предполагал, она не нуждается в спасении, тем не менее, облегчение отражается на ее лице, как только мы встречаемся взглядом.
Улыбка дергает ее губы, и я больше ничего не хочу, кроме того, как видеть эту улыбку.
Я раздумываю две секунды.
Должен ли я пригрозить ему? Должен ли ударить его так, как хотел ударить вчера на стоянке? Ни одно из этих действий не кажутся необходимыми.
— Ты должен уйти в класс, — слышу, как она говорит ему.
Ее слова быстрые, предупреждающие, как будто она боится, что я могу ударить его.
Ей не нужно беспокоиться. То, что я собираюсь сделать будет для Брайана Финли чертовски больнее, чем если бы я просто ударил его.
Второй звонок. Никто не двигается. Нет учеников, которые спешат на занятия, боясь опоздать. Никто вокруг меня не шаркает по коридору на звук звонка.
Все стоят и ждут. Наблюдают. Ожидают от меня, что я начну драку.
Интересно, это то, что сделал бы старый Сайлас? Интересно, это то, что должен сделать новый Сайлас?
Я игнорирую всех, кроме Чарли и уверенно иду к ней, не сводя глаз с неё все это время.
Как только Брайан видит, что я приближаюсь, он делает два шага от нее. Я смотрю прямо на него, а сам протягиваю руку Чарли, предоставляя ей выбор, взять ее и пойти со мной или остаться там, где она есть.