Я сижу молча, пока мы не оказываемся рядом со школой, гадая, что она имеет в виду.
– Эми, – говорю я, – как бы ты описала мои отношения с Сайласом человеку, который не знает и никогда не видел ни меня, ни его?
– В этом-то и заключается твоя проблема, – отвечает она. – Тебе все время хочется играть в игры. – Она останавливается перед школой, и Дженет выходит. И похоже, так происходит изо дня в день.
– Пока, – кричу я, когда за ней закрывается дверь. – Она такая вредная, – замечаю я, снова повернувшись лицом вперед.
Эми корчит гримасу.
– Можно подумать, ты у нас такая уж милая. Не понимаю, что это на тебя нашло. Ты еще больше не в себе, чем бываешь обычно.
Я прикусываю губу, когда мы заезжаем на школьную парковку. И открываю дверь еще до того, как машина останавливается.
– Какого черта, Чарли?
Я не хочу слышать, что еще она имеет мне сказать. Я бегу к школе, крепко обхватив себя руками. Меня что, все ненавидели? Я опускаю голову, проходя через двери. Мне надо найти Сайласа. Люди смотрят на меня, пока я иду по вестибюлю. Я не смотрю ни направо, ни налево, но чувствую на себе их взгляды. Сунув руку в карман, чтобы достать телефон и написать Сайласу, я обнаруживаю, что его там нет. Я сжимаю руки в кулаки. Телефон был у меня, когда я отправила ему сообщение, что мне не нужно, чтобы он меня подвез. Должно быть, я оставила его в машине Эми.
Я иду обратно в сторону парковки, когда кто-то окликает меня.
Брайан.
Я оглядываюсь по сторонам, чтобы посмотреть, кто может наблюдать за нами, когда он трусцой подбегает ко мне. Его глаз немного почернел и заплыл от моего вчерашнего удара. И мне это нравится.
– Что? – вопрошаю я.
– Ты ударила меня. – Он останавливается в нескольких футах от меня, как будто боится, что я сделаю это снова. Я вдруг чувствую себя виноватой. Мне не следовало этого делать. В какую бы игру я ни играла с ним прежде, в том, что со мной случилось, нет его вины.
– Прости, – говорю я. – Последнее время я сама не своя. Мне не следовало этого делать.
Судя по его виду, именно это он и хотел от меня услышать. Его напряженное лицо расслабляется, и он проводит рукой по своему затылку, глядя на меня.
– Мы не могли бы пройти куда-нибудь, где нам не будут мешать, чтобы поговорить?
Я оглядываю запруженный народом вестибюль и качаю головой.
– Нет.
– Ладно. Тогда мы можем сделать это и здесь. – Я переминаюсь с ноги на ногу и оглядываюсь через плечо. От того, сколько времени займет этот разговор, зависит, смогу ли я перехватить Эми, взять у нее ключи от ее машины и…
– Вопрос стоит так: либо Сайлас, либо я.
Я резко поворачиваюсь.
– Что?
– Я люблю тебя, Чарли.
О боже. У меня вдруг начинает чесаться все тело. Я делаю шаг назад, ища глазами кого-нибудь, кто мог бы помочь мне выбраться из этого положения.
– Сейчас очень неудачный момент для этого, Брайан. Мне нужно найти Эми и…
– Я знаю, вы двое долго были вместе, но ты уже давно была с ним несчастна. Этот парень самовлюбленный идиот, Чарли. Ты ж видела, что произошло с Креветкой. Я удивляюсь…
– О чем ты говоришь?
На его лице отображается раздражение от того, что я прервала его речь.
– Я говорю о Сайласе и…
– Нет, ты толковал о Креветке. – Люди останавливаются, чтобы посмотреть на нас, с любопытством наблюдают за нами, стоя у шкафчиков. На мое лицо устремлено множество взглядов. Мне становится не по себе. Мне тошно от этого.
– О ней. – Брайан кивком показывает налево как раз в ту минуту, когда в двери школы входит девушка в очках и идет мимо нас. Когда она замечает меня, ее лицо становится ярко-розовым, как креветка. Я узнаю ее – вчера она была вместе со мной на уроке истории. Она собирала с пола упавшие книги. Она совсем крошечная. Волосы у нее ужасного зеленовато-коричневого цвета, как будто она попыталась окрасить их самостоятельно, и результат оказался плачевным. Но даже если бы она не красила их, они выглядят… уныло. Неровно подстриженная челка, пряди сальные и совершенно прямые. На лбу у нее россыпь прыщей, нос широкий и курносый. Дурнушка, думаю я. И это скорее не суждение, а факт. Она сразу же шмыгает прочь и исчезает в толпе тех, кто наблюдает за нами. Но мне кажется, что она не ушла, а ждет где-то за спинами остальных – она хочет услышать, о чем мы говорим. Я что-то почувствовала… что-то почувствовала, увидев ее лицо.
У меня кружится голова, когда Брайан протягивает ко мне руку. Я позволяю ему схватить меня за локоть, он притягивает меня к своей груди.
– Либо я, либо Сайлас, – повторяет он. Он чересчур смел, хотя я один раз уже саданула его за то, что он прикоснулся ко мне. Но сейчас я думаю не о нем, а об этой девушке, о Креветке, гадая, здесь ли она, прячется ли она за спинами остальных. – Мне нужен ответ, Чарли. – Он притянул меня так близко к себе, что, глядя ему в лицо, я вижу крапинки в его глазах.
– Тогда мой ответ – Сайлас, – тихо говорю я.
Он застывает. Я чувствую, как его тело напрягается.
10
Сайлас
– Ты пойдешь сегодня на тренировку? – спрашивает Лэндон. Он стоит возле водительской двери моей машины, хотя я не помню, ни как заехал на школьную парковку, ни как заглушил двигатель. Я киваю, но не смотрю ему в глаза. По дороге я настолько ушел в свои мысли, что даже не подумал о том, чтобы попытаться выведать у него какую-нибудь информацию.
Я зациклился на том, что проснулся, по-прежнему не имея никаких воспоминаний. Я надеялся, что Чарли окажется права – что мы проснемся, и все снова будет нормально. Но это не так.
Во всяком случае, воспоминания не вернулись ко мне самому. С Чарли я не разговаривал со вчерашнего вечера, а в том сообщении, которое она прислала мне сегодня утром, не было ответов.
Я его даже не открыл. Оно появилось на экране моего телефона, и я прочел достаточно, чтобы понять, какие чувства оно у меня вызывает. Я сразу начал думать о том, кто может довезти ее до школы и устраивает ли ее этот вариант.
Когда дело касается ее, во мне просыпается защитительный инстинкт, мне хочется оберегать ее, хотя я не знаю, было ли так всегда или это просто потому, что сейчас она единственная, кого я могу понять и кому могу сопереживать.
Я выхожу из машины, твердо решив разыскать ее. Удостовериться, что с ней все в порядке, хотя я и знаю, что, скорее всего, так оно и есть. Мне не требуется узнавать ее лучше, чтобы понимать, что она может позаботиться о себе и без меня. Она на редкость независима.
Но это не значит, что я все равно не попытаюсь удостовериться, что с ней все в порядке.
Когда захожу в школу, мне приходит в голову, что я понятия не имею, как искать ее и с чего начинать поиски. Ни она, ни я не помним, какие из школьных шкафчиков принадлежат нам, и, поскольку это произошло с нами обоими вчера во время четвертого урока, мы не имеем ни малейшего представления о том, где должны проходить наши первые, вторые и третьи уроки.
Я решаю отправиться в администрацию и попросить выдать мне копию моего расписания. Надеюсь, Чарли догадалась сделать то же самое, поскольку вряд ли мне выдадут копию ее расписания.
Секретарша мне незнакома, но, увидев меня, она многозначительно улыбается.
– Ты хочешь увидеться с миссис Эшли, Сайлас?
Миссис Эшли.
Я собираюсь покачать головой, но секретарша уже кивком показывает мне на открытую дверь какого-то офиса. Кем бы ни была эта самая миссис Эшли, видимо, я посещаю ее так часто, что мое присутствие в ее офисе не является чем-то необычным.
Я делаю шаг в сторону этого офиса, когда из него выходит женщина. Она высока, привлекательна и кажется слишком молодой для того, чтобы быть сотрудницей школы. Чем бы она здесь ни занималась, очевидно, что она начала заниматься этим недавно. Выглядит она так, будто только-только закончила университет.
– Мистер Нэш, – говорит она с едва различимой улыбкой и перекидывает свои светлые волосы через плечо. – Вы записаны на встречу со мной?
Я останавливаюсь, оглядываюсь на секретаршу, но тут миссис Эшли небрежно машет рукой.
– Впрочем, это неважно. У меня есть несколько минут. Заходите.
Я с опаской прохожу мимо нее, попутно прочитав табличку на двери ее офиса.
АВРИЛ ЭШЛИ, ПСИХОЛОГ-КОНСУЛЬТАНТ
Она закрывает за мной дверь, и я оглядываю ее офис, украшенный духоподъемными цитатами и постерами, имеющими позитивный посыл. Я вдруг начинаю чувствовать себя неловко. Будто я оказался в ловушке. Наверное, мне следовало сказать, что я явился не к миссис Эшли, но надеюсь, что эта психолог-консультант – которую я, похоже, посещал регулярно – знает о моем прошлом нечто такое, что могло бы помочь Чарли и мне.
Я поворачиваюсь и вижу, как рука миссис Эшли скользит по двери к замку. Она запирает его, затем неторопливо идет ко мне. Ее ладони касаются моей груди, ее губы впиваются в мои. Я отшатываюсь назад и врезаюсь спиной в шкафчик-регистратор.
Ничего себе.
Какого черта?
Она явно обижена тем, что я только что отверг ее заигрывание. Должно быть, для нас с ней такие заигрывания – это обычное дело.
Я что, сплю со школьным психологом-консультантом?
Я сразу же думаю о Чарли и, поскольку у нас с ней явно нет никаких обязательств друг перед другом, задаю себе вопрос, какие же отношения все-таки имелись между нами. Почему мы вообще были вместе?
– Что-то не так? – спрашивает миссис Эшли.
Я слегка поворачиваюсь и делаю несколько шагов от нее в сторону окна.
– Сегодня я не очень хорошо себя чувствую. – Я смотрю ей в глаза и выдавливаю из себя улыбку. – Не хочу тебя заразить.
Мои слова успокаивают ее, и она опять подходит ко мне и на этот раз целует меня в шею.
– Бедняжка, – мурлычет она. – Хочешь, я помогу тебе почувствовать себя лучше?
Мои округлившиеся глаза шарят по ее кабинету, ища путь к спасению. Мой взгляд падает на компьютер на ее письменном столе, затем на принтер за ее стулом.