Тут до меня доходит, и я замираю. У нее не было с собой денег — она не могла уехать на такси.
— Я еду ее искать, — говорю я Джанет и кладу трубку, прежде чем она успевает ответить. Бегу по коридору к двери, ведущей на парковку, но, завернув за угол, останавливаюсь.
Аврил.
Черт. Сейчас не время для этого! Пытаюсь опустить голову и проскользнуть мимо, но она хватает меня за рукав.
— Аврил, я занят, — указываю на выход. — Мне нужно идти. Это срочно.
Она отпускает меня и складывает руки на груди.
— Ты так и не пришел во время обеда. Я думала, что ты опаздываешь, но, заглянув в кафетерий, увидела тебя там. С ней.
Господи, у меня нет на это времени! Хотя… лучше я спасу себя от неприятностей и покончу с этим прямо сейчас.
Вздыхаю и провожу рукой по волосам.
— Да. Мы с Чарли… решили попробовать начать заново.
Аврил недоверчиво смотрит на меня.
— Нет, Сайлас. Ты этого не хочешь, и я определенно на это не согласна.
Я смотрю влево, прямо, вправо. Увидев, что рядом никого нет, делаю шаг к ней.
— Послушайте, мисс Эшли, — я специально обращаюсь к ней формально. Смотрю девушке в глаза. — Не думаю, что вы имеете право говорить мне, как дальше будут развиваться наши отношения.
Она тут же прищуривается. Стоит молча с пару секунд, будто ждет, когда я засмеюсь и скажу, что все это шутка. Когда этого не происходит, Аврил фыркает и толкает меня в грудь, отпихивая с дороги. Цокот ее каблуков удаляется, и я бегу к выходу.
Я уже в третий раз стучу в дверь дома Чарли, когда она наконец открывается. Передо мной предстает ее мать. Спутанные волосы, дикие глаза. В тот момент, когда она видит меня, ненависть буквально извергается из ее души.
— Что ты хочешь? — рявкает женщина.
Я пытаюсь заглянуть ей за плечо. Она блокирует вид.
— Мне нужно поговорить с Чарли. Она здесь?
Ее мама делает шаг вперед и закрывает за собой дверь.
— Это не твое дело, — шипит она. — Убирайся из моего дома!
— Она здесь или нет?
Женщина скрещивает руки на груди.
— Если ты не покинешь мой двор за пять секунд, я вызову полицию.
Я всплескиваю руками и стону:
— Я беспокоюсь о вашей дочери! Вы не могли бы на минутку забыть о своем гневе и сказать, дома ли она?
Женщина делает два шага в мою сторону и тыкает мне пальцем в грудь:
— Не смей повышать на меня голос!
Господи ты боже мой!
Я проталкиваюсь мимо нее и распахиваю дверь. Первым делом до меня доходит запах. Воздух затхлый и мутный от сигаретного дыма, от него болят легкие. Задерживаю дыхание и иду через гостиную. На столе стоит открытая бутылка виски и пустой стакан. Рядом раскидана почта — похоже, она лежит тут уже пару дней. Эта женщина даже не потрудилась открыть письма. Верхний конверт адресован Чарли.
Я хочу его подобрать, но слышу, как мать семейства догоняет меня. Иду по коридору и вижу две двери справа и одну слева. Открываю левую, и мама Чарли начинает кричать у меня за спиной. Я игнорирую ее и захожу в спальню.
— Чарли! — осматриваю комнату, зная, что ее нет, но все еще надеясь на ошибку. Если она не здесь, то не знаю, где еще ее искать. Не помню, где мы раньше проводили с ней время.
Но и она тоже, наверное.
— Сайлас! — кричит ее мама с прохода. — Уходи! Я звоню в полицию! — Она удаляется за телефоном. Я продолжаю поиск… непонятно чего. Чарли здесь определенно нет, но я все осматриваю в попытке найти хоть что-то, что сможет помочь.
Я сразу догадываюсь, какая половина комнаты ее, из-за своей картины с воротами.
Ищу подсказки, но не нахожу ни одной. Она что-то упоминала о чердаке над шкафом. Наверху виднеется проем. Похоже, она использует полки как ступеньки.
— Чарли!
Тишина.
— Чарли, ты там?
Только я пробую на прочность нижнюю полку, как что-то врезается мне в голову. Я поворачиваюсь и тут же пригибаюсь, увидев, как женщина метает тарелку. Та разбивается о стену рядом с моей головой.
— Убирайся! — кричит она. Ищет, что бы еще кинуть, и я поднимаю руки вверх:
— Ухожу-ухожу!
Она отходит от двери, чтобы я прошел, и продолжает кричать, пока я иду по коридору. Выходя на улицу, я прихватываю со столика письмо к Чарли. Даже не прошу ее маму позвонить мне, если та придет домой.
Сажусь в машину и выезжаю на дорогу.
Где она, черт возьми?!
Проезжаю пару миль, а затем паркуюсь у тротуара, чтобы проверить телефон. Лэндон говорил, что слышал звонок под сиденьем. Я наклоняюсь и засовываю за него руку. Достаю пустую банку содовой, ботинок и наконец ее кошелек. Открываю его, но не нахожу ничего важного.
Чарли где-то там, без телефона и кошелька. Она не помнит ни одного номера. Если она не вернулась домой, то куда могла пойти?
Я бью по рулю:
— Черт возьми, Сайлас!
Не стоило оставлять ее одну.
Это я во всем виноват.
Мне приходит сообщение от Лэндона, интересующегося, почему я ушел с уроков.
Я роняю телефон на сиденье и замечаю украденное письмо. Обратного адреса нет. Дата в углу со вторника — за день до случившегося.
Открываю конверт и нахожу внутри пару сложенных страниц. Спереди написано: «Открыть незамедлительно».
Я разглаживаю их, и мой взгляд мгновенно упирается в имена сверху: Чарли и Сайлас.
Оно адресовано нам обоим? Продолжаю читать:
Если вы не знаете, почему это читаете, значит, вы все забыли. Вы никого не узнаете, даже себя.
Пожалуйста, не паникуйте и внимательно прочтите это письмо. Мы поделимся всем, что знаем, хоть это и не много.
Какого черта? Мои руки начинают дрожать.
Мы не уверены, что произошло, но боимся, что это случится вновь, если все не записать. По крайней мере, если мы оставим записки на видных местах, то будем подготовлены, когда это снова произойдет.
На следующих страницах вы найдете всю информацию, что нам известна. Вдруг она вам как-то поможет.
Чарли и Сайлас.
Я смотрю на имена в конце страницы, пока перед глазами все не размывается.
Снова смотрю на имена в конце страницы. Чарли и Сайлас.
Смотрю на имена в конце. Чарли и Сайлас.
Мы написали себе письмо?
Бред какой-то. Если мы оставили его…
Я немедленно переворачиваю к следующим страницам. На первых двух уже известные мне факты. Наши адреса, телефонные номера. Где мы учимся, расписание, имена родных. Я прочитываю все максимально быстро.
Мои руки так дрожат, что к третьей странице я едва разбираю почерк. Кладу ее на колени и дочитываю. Эта информация более личная — список фактов, которые мы узнали друг о друге, о наших отношениях, сколько мы были вместе. В письме Брайан упоминается как парень, который часто пишет Чарли. Я пропускаю всю знакомую информацию, пока не дохожу до конца.
Наши первые воспоминания начинаются с субботы, 4 октября, около 11 дня. Сегодня воскресенье, 5 октября. Мы собираемся отправить самим себе копии этого письма по обычной и электронной почте — на всякий случай.
Я переворачиваю на четвертую страничку, датированную вторником, 7 октября.
Это случилось снова. На этот раз во время урока истории в понедельник, 6 октября. Похоже, это произошло в то же время, 48 часов спустя. Нам нечего добавить к письму. Мы изо всех сил пытались избегать друзей и родных, притворяясь больными. Мы делились всей известной информацией, но пока, похоже, это случалось дважды. Первый раз в субботу, второй — в понедельник. Жаль, но рассказывать больше нечего; мы до сих пор встревожены происходящим и не знаем, что делать дальше. Мы последуем своему примеру и отправим копии этого письма. Еще одно будет лежать в бардачке машины Сайласа. Там мы его и нашли в этот раз. Скорее всего, вы тоже туда полезете.
Я ни разу не заглядывал в бардачок.
Оригинальные письма мы спрячем в безопасном месте, где их никто не найдет. Иначе нас непременно заподозрят в безумии. Все остальное найдете в коробке на третьей полке шкафа Сайласа. Если так и дальше будет продолжаться, то вы потеряете память в среду, в то же время. В таком случае это письмо должно прийти вам обоим в этот день.
Я смотрю на штамп на конверте. Отправлено утром вторника. Мы потеряли память в среду, ровно в 11 часов.
Если найдете что-то стоящее, добавьте информацию на следующей странице и продолжайте это делать, пока мы не разберемся, из-за чего все началось. И как это остановить.
Я переворачиваю к последней странице, но она пуста.
Смотрю на часы. Сейчас 10:57. Пятница. Это произошло с нами почти 48 часов назад.
Моя грудь лихорадочно поднимается и опускается.
Это невозможно.
48 часов пройдет меньше чем через три минуты.
Я открываю панель и ищу ручку. Не нахожу и лезу в бардачок. Сверху лежит копия письма с нашими именами. Я поднимаю его и нахожу несколько ручек. Беру одну и разглаживаю бумагу на руле.
Это случилось снова.
Мои руки так дрожат, что я роняю ручку. Поднимаю и продолжаю писать.
В среду, 8 октября, в 11 утра мы с Чарли потеряли память третий раз подряд. Что мы узнали за последние 48 часов:
— Наши отцы работали вместе.
— Папа Чарли в тюрьме.
Я пишу максимально быстро, пытаясь понять, о чем нужно написать в первую очередь — какие моменты самые главные. У меня почти нет времени.
Мы ходили к гадалке на улице Святого Филиппа. Возможно, стоит снова туда наведаться. Чарли упоминала об одной ученице — ее зовут Креветкой. Хотела с ней поговорить. У Чарли чердак в шкафу. Она проводит там много времени.
Кажется, будто я попусту трачу время и дописываю всякий бред в этот чертов список. Если это правда и мы снова потеряем память, надеюсь, мне хватит ума дочитать письмо.
Я кусаю кончик ручки, пытаясь сосредоточиться на следующих словах.
Мы росли вместе, но теперь наши семьи враждуют. Они не хотят, чтобы мы встречались.