Посол ни одно растение на помойку не выбросил, он все пересадил так, чтобы гармонично сочеталось друг с другом и не мешало передвижению. И даже валунам нашлось применение: они были сложены друг на друга по типу скалы, а на верхушке уже красовалась деревянная беседка, явно изготовленная на заказ. К ней вели ступеньки, выдолбленные прямо в камнях.
Потрясающе! Сад на глазах преображался в такой красивый и уютный уголок, что я сама бы могла там жить.
Чистый водоем просматривался из окна, а вокруг него распустились цветы. И я не удержалась, отворила створки, впуская в комнату благоухающий аромат. А посол любит цветы. Надо Сабу подарить ему что-то от чистого сердца. Хотелось бы розу в отместку за нашу первую встречу, но это слишком явно. Что бы такое оставить на краю водоема? Лягушку он носит, значит, надо к ней в придачу еще и кувшинку изготовить в виде сердечка. Этакое любовное послание от кузена Сабрины.
Я улыбнулась затее, а после спустилась, собираясь приготовить чай. За эти дни так и не нашла времени купить себе новый пакетик кофе.
Равки не было видно, хотя кусочек мяса, оставленный возле норы, оказался погрызен. Зато, когда я проходила мимо самой норы, едва не споткнулась.
– Равка!
Я приземлилась на колени и потянула за торчащий из норы край пакетика, выуживая наружу кучу упиханных и прогрызенных упаковок, в которых не осталось ни единого зернышка.
– Равка! – громогласно повторила я, а затем поняла, что крыса едва ли проникнется воплями непонятного мужика, и перевернула кулон.
– Иди сюда! Равка! Нельзя воровать чужой элитный кофе!
Все пакетики блистали серебряной надписью «Жгучая ночь» и эмблемой кофейного зерна, разделенного полумесяцем, а мне стало ясно, с чего крысявка взялась подкармливать соседского кота и что именно она утаскивала из лавки напротив.
Ну это уже ни в какие ворота! Кофеманка! И выбрала самый элитный сорт!
– Равка!
Тихий кусь за ногу, заставил меня оглянуться. Крысявка сидела, сложив лапки на пузе, и смотрела черными бусинками глаз.
– Это очень плохо, – я потрясла пакетиками в воздухе, – воровать плохо. Я куплю тебе сегодня большой пакет кофе в местной лавке, только не таскай больше ничего у соседей. Слышишь? И еще, Равка, столько кофе грызть вредно.
Тихий стук оборвал мою пламенную речь, а поскольку он прозвучал со стороны сада, то я в испуге прижалась к стене и только потом сообразила, что эта часть дома не просматривается через занавески, закрывающие двери. Быстро перевернула кулон на обратную сторону и тихо сказала крысявке:
– Это все еще я, видишь? – И еще раз перевернула. – Я.
А затем снова вернула себе мужской облик и отправилась выяснять, что понадобилось индигийцу, который обязан был сторониться лавки любвеобильного Саба. Однако по ту сторону оказался вовсе не посол, а какая-то всклокоченная девица.
– Утра, – я отворила дверь, пристально оглядывая деву в облегающем коротком платье и на высоких каблуках, один из которых был сломан.
– Пропустите, – незнакомка попыталась отпихнуть меня со своего пути, но, находясь с кузеном в одной весовой категории, она чисто по-женски не смогла пересилить Саба.
Покачнувшись, я устояла, а в голову закралось нехорошее подозрение, что девица удирает от посла.
– Я могу помочь? – Я мгновенно прониклась к ней жалостью и расположением.
– Ясное дело, можешь. Уйди с дороги!
Ну как-то слишком нахраписто для жертвы мага пространства.
– Посол вас обидел? – Я попробовала зайти с другой стороны. – Я налью вам горячего чая, и сразу обратимся куда следует.
– Да что за идиот такой! Говорю же, пропусти!
Я отступила с дороги, подумав, что дева не в себе. Она же пролетела лавку насквозь и принялась дергать дверь.
– Что это за дом вообще?
– Реставрационная лавка. Здесь чинят вещи. И еще замок надо повернуть, тогда откроется.
– Чинят вещи?
Она мгновенно переменилась в лице и оставила дверь в покое. Затем прошла к стулу для посетителей и стащила туфельку со сломанным каблуком, подтолкнув ее ко мне другой ногой.
– Тогда почини. Да побыстрей. Мне нужно возвращаться в санаторий.
Я промолчала, раздумывая над тем, что же с ней все-таки приключилось.
– Ну, что так долго? Чини скорее. Мой дядюшка министр ждет меня к завтраку. Пошевеливайся.
– Ваш дядя министр? – Что-то у меня не сходилось в голове. Едва ли посол мог вот так нагло запутать в своем пространстве родню министра. Это тебе не лучшая ученица, которая явно жаждет поработать на благо государства.
– Именно.
– Тогда попрошу заплатить за работу вперед. – Я подхватила туфельку за атласную ленточку и покачала ей в воздухе.
– Вконец обнаглел? Ты понял, кто мой дядя? Какие деньги вперед?
– Для министра и его родни только за предоплату.
– Да завтра от твоей лавки камня на камне не оставят! Ясно?
– Если нет денег, то всегда можно попросить у господина посла. Он производит впечатление человека щедрого. Сейчас позову.
Я демонстративно направилась к дверям и отодвинула одну, когда девица подлетела ко мне, вырвала из рук туфельку и попыталась меня же ею ударить. Однако я удачно ушла от замаха, а племянница министра зацепилась ногой за порог и перелетела через него, улетев в колючие кусты. Исключительно самосохранения ради я быстро захлопнула дверь, поскольку через минуту в нее врезалась злая фурия и принялась молотить по двери кулаками.
– Разобьешь стекло, сама же и порежешься, – прокричала я ей.
– А ну пусти, пусти, тебе говорят! – Она принялась трясти двери, ухватившись за ручки. Я же отступила на шаг, поскольку очень не хотелось, чтобы стекло и вправду разбилось и посыпалось на меня. Но дева вдруг заголосила:
– Пусти-и! Я не хочу обратно в этот сад! Я всю ночь по нему ходила-а-а! Я домо-ой хочу! А-а-а!
Минут через десять я протягивала заплаканной племяннице министра целую туфельку, а та в это время заливала горе горячим чаем. Как рассказала дева, она просто решила взглянуть на сад господина посла, о котором все говорят (да-да, именно в облегающем платье и туфлях на высоком каблуке). Ну а после девушка заблудилась и так долго ходила среди кустов, что в итоге уснула под одним из них. Утром же, проснувшись, увидела дом, направилась к нему и выбралась к стеклянным дверям.
– А еще чай есть? – Девица протянула мне кружку. – Что это за сорт?
Я пожала плечами.
– Куплен в местной чайной лавке.
– Так он не столичный, – протянула дева.
– Здесь и местных сортов хватает. Не будешь? – Я уже хотела убрать чайник.
– Буду, – дева мигом перехватила чайник за ручку.
– У вас же завтрак с дядей-министром.
– Уже пропустила, – махнула та рукой, – а к чаю что-то есть?
У меня было только печенье. Но оголодавшая племянница министра от души им захрустела, со вкусом попивая не столичный сорт чая. Предприимчивые, научившиеся экономить на всем жители его выращивали прямо в теплицах. Не чайные плантации, конечно, но на долю Кончинки хватало.
– У вас тут и второй этаж есть? А окна в сад выходят? – Племянница окинула алчным взглядом лестницу.
– Весь обзор загораживают деревья, – отрубила я, дабы не прошел слух, будто за послом можно следить из моей спальни. А иначе уже мне придется отбиваться от настойчивых посетительниц.
– Я бы не отказалась умыться, ванная наверху? – Девушка кокетливо повела плечом, а до меня не сразу дошло, что с кузеном Сабом заигрывали, дабы уломать несговорчивого парня и подняться-таки на второй этаж. Племянница определенно желала сама убедиться в невозможности шпионить за послом.
И даже не знаю, что бы я наглой девице ответила, не раздайся повторный стук в садовую дверь.
– Доброе утро! – Мои глаза увеличились раза в два, когда сама королева красоты вплыла в мастерскую с обратной стороны. – Ты друг Сабрины? Как тебя зовут?
Ри расплылась в отточенной годами улыбке, призванной очаровать любого незнакомца мужского пола.
– Сабестьян, – ответила, приходя в себя. – Заменяю… кузину.
– Так она уехала? – Риана кокетливо поправила золотистые локоны, впустую растрачивая убойный запас красоты на временного владельца становившейся популярнее день ото дня лавки. Никак решила, что такой неказистый кузен может ей пригодиться, пока назойливая конкурентка в отъезде.
– Ага. Что-то требуется починить? – уточнила я ехидно, оглядывая наряд королевишны. Не менее облегающий, кстати, чем у племянницы посла.
Ри открыла рот и в этот момент увидела мою гостью, с громким стуком отставившую чайную чашку.
– И ты здесь! – воскликнула племянница. – Что ты забыла в саду посла?
Ри, которой если и довелось спать под кустом, то внешне это на ней никак не отразилось и, как ни печально, ничуть не изменило умения выглядеть отлично в любой ситуации, демонстративно приосанилась.
– Вообще-то я живу через дорогу. Что мешает заглянуть к соседу на чашку кофе? А вот тебя каким ветром занесло?
– Улица там, – племянница ткнула пальцем в сторону входной двери, – а не со стороны сада! Я же здесь чинила туфельку.
Она для наглядности помахала ногой, а затем очень решительно поднялась.
– Мой дядя ясно дал понять, что все поползновения в сторону господина посла с твоей стороны нежелательны!
– А господин министр уже наметил для господина посла жену? Или это Радъярдаяну решать?
– Для тебя он господин посол!
Атмосфера начинала накаляться, поскольку дамы явно продолжили разговор, начатый намного раньше.
– А это он сам подскажет, как мне его называть!
Я даже попятилась к двери, когда громкий стук заставил меня вздрогнуть. Оглянувшись, я увидела за стеклом Эллу, которая, не дожидаясь моих действий, решительно вошла в дом.
– Так вот кто проник в сад господина посла.
Я была в шоке. Элла протянула в саду сигнальные нити и примчалась проверить, на кого сработала ловушка?
– Вы в курсе, что это нарушение частной собственности? – прошипела моя бывшая однокурсница, чем повергла меня в еще больший шок. Я не узнавала девушку, которая, кажется, успела превратиться в настоящего цербера.