Я онемела, а Эрик воскликнул:
– Вы его проглотили?
Остатки мерцающего порошка прилипли к пальцам и рукам, освещая каждую мельчайшую черточку. И эти же крошки светились на губах индигийца, приковывая к ним взгляд.
– Зачем ты…
Мне даже не удалось закончить предложение, лишь в тревоге переглянуться с Эриком. Не знаю, как в Индиго, но в нашей стране каждый ребенок знал, что есть камни плохая затея. Только один посол не волновался. Закрыл глаза, облокотился на ладони и сидел так, будто ждал чего-то. Наступила полнейшая тишина, и сам воздух перестал быть подвижным, замерев в томительном предчувствии.
Я продолжала глядеть на словно застывший образ, а Эрик рядом почти не дышал, но мы оба дернулись, когда резкая судорога исказила черты мужского лица, сминая их в гримасу боли. У меня от тревоги руки дрогнули, а остальные кусочки мерцающего минерала рассыпались под ногами. Неосознанно я потянулась к послу, но не успела коснуться. Он резко согнул локти, лишая себя опоры, и беззвучно упал на спину, накрыв ладонями лицо.
– Что случилось? – бросила Эрику.
– Не понимаю!
Брат в такой же панике, что и я, ринулся к индигийцу. Он с левой стороны, я с правой. Мы хотели поднять Яна, но тот выставил руки, отталкивая нас.
– Не нужно.
Глаза его открылись, и сейчас они отчетливо мерцали в темноте, словно проглоченный каменный свет сосредоточился внутри. Но взгляд был застывший, бездумно созерцавший россыпь искорок в темном колодце неба. Звездный свет падал вниз, сливаясь с этим мерцанием, а затем тонул в непроглядной черноте, не коснувшись дна.
– Высшие силы! Да что произошло? – Я подергала индигийца за плечо. – Что-то же произошло?
– Вы нам не объясните? – с мольбой спросил Эрик.
Мужчина медленно сел. Сам, без нашей помощи.
– Ничего не произошло.
– Но…
Брат замолчал, вновь беспомощно оглядывая индиго. Рассыпанные мной светящиеся камешки бросали слабые отблески на наши лица.
– Пора возвращаться.
Раян принялся подниматься. В его механических движениях, безэмоциональном голосе, пустом взгляде и совершенно ничего не проясняющих словах чувствовалось нечто, вызывающее безотчетную тревогу. Но Ян отгородился от нас собственной отрешенностью и уже собрался уходить, бросив позади цель всего путешествия.
– Оставь, Сабрина. – Он оглянулся через плечо.
Я хотела собрать рассыпанные камни неизвестного минерала.
– Почему? Мы же за ним шли. Он опасен?
– Просто не нужен.
Пространство уплотнилось, меняясь, но я успела цапнуть горсть камней до того, как мы с Эриком очутились в моей лавке. Сам же индигиец ушел непонятно куда.
– Что это было? – Я ощущала полнейшее непонимание и совершенный раздрай в душе.
– Не знаю, Саби.
– Он хоть что-то рассказывал насчет минерала?
– Ни слова, которое могло бы как-то объяснить произошедшее.
– И что теперь? У меня такое гадкое чувство, будто случилось нечто непоправимое.
– И у меня. Может, попробовать отыскать его?
– Это если он захочет, чтобы мы его отыскали.
Я посмотрела в окно. Распахнутые занавески открывали вид на темный сад. В глубине его не мерцало ни огонька.
Ян вернулся в отведенное ему крыло санатория. Здесь было тихо, так как остальные полагали, будто он все свободное время проводит в саду. Раян прошел в кабинет и со стопки бумаг, сложенных на краю стола, снял запечатанный конверт. Раскрыв его, пробежал документ глазами, а после поставил внизу свою подпись. И это простое действие будто забрало последние силы. Мужчина опустился в стоящее позади кресло, откинул голову на подголовник и закрыл глаза.
Он сидел так долго, свыкаясь с царившей повсюду темнотой, когда мерцание, пробивавшееся за закрытые веки, заставило снова вернуться в реальность.
«Что же ты молчишь? Ни весточки, ни намека! Ты говорил, что близок к цели, но со вчерашнего дня ни одного послания. Раян, ты нашел его?»
С томительным чувством мужчина наблюдал как слова, написанные красивой аниилийской вязью, гаснут в воздухе. Будто вживую ощущая тревогу собеседника, он заставил себя взяться за ответ, и то хватило лишь на одно слово:
«Нашел».
Ликование получившего сообщение не поддавалось описанию и перекликалось с эмоциями, которые сам Раян испытывал недавно. Оно звучало даже в коротком вопросе.
«И как?»
Короткое «нет» заставило собеседника замолкнуть надолго. Ян уже решил, что дальше ничего не последует, когда в воздухе замерцало:
«В мире людей Каменный свет утратил свою силу?»
«Свет так же ярок, но он бессилен вернуть утраченное».
«Но почему?! Почему! – Собеседник Яна тоже пришел в отчаяние. – Мы возлагали на него все наши надежды! Мы вновь открыли Аниил людям. Наладили контакт с единственной страной, где о существовании Илия никогда не знали и где он мог еще сохраниться! А сколько времени ушло на сбор информации, указывающей на местонахождение света! И дальше! Вызнать детали у местных, проложить маршрут, пройти его, чтобы в итоге все оказалось напрасно? Ничего не изменить?»
«Сила Илия уникальна и проявляет себя сразу. Значит, ошибка невозможна».
Новое молчание длилось короче предыдущего, но завершилось знакомой фразой.
«Раян, возвращайся домой».
«Я вернусь».
«Возвращайся сейчас».
Ян устало посмотрел на гаснущие слова и уже поверх них начертал:
«Завершу здесь все, согласно принятым у людей правилам. Кто знает, пригодится ли это в дальнейшем. Ну а после приду. В день середины Луны. Пускай остальные узнают, что все время до этого дня дорога в сад Креол будет открыта».
Глава 15Новость
Утро выдалось хмурое. За окном накрапывал дождь, и я порадовалась, что вчера, пока мы карабкались по горам, погода оставалась солнечной и теплой. Настроение было под стать ненастью. Эрик тоже разленился и все еще отсыпался на второй половине моей кровати, завернувшись в одеяло с головой. Я же заставила себя сползти вниз и заварить кофе, хотя мышцы ныли нещадно и требовали вообще не вставать с постели. Достав сверток, я позвала Равку, но та не откликнулась. И я, отсыпав зерен на ладонь, прошла к норе, где вновь обнаружила краешек торчащего наружу пакета.
– Равка!
Крыска не оценила купленный мной кофе и менять «Жгучую ночь» на местный сорт не пожелала.
– Вот же домушница! Не зря спряталась. – Я пробежала до дверей в сад, раздвинула их и громко крикнула: – Твоя взяла, Равка, куплю этот дорогущий элитный кофе! Идет? Только хватит растаскивать у Рианы ее запасы.
Снаружи дома донеслось позвякивание, словно в вывеску прицельно метали камнями. Этот звук прервал мои взывания к совести крысы, однако, когда я резко распахнула дверь и выглянула наружу, заметила лишь спину убегающего по улице посыльного.
– Эй! Нашел на чем меткость практиковать! Не смей вредить моей вывеске! – крикнула я вдогонку, но мальчишка не обернулся и припустил быстрее, зато из окна напротив выглянул полураздетый Адан.
– Сабрина! Ты вернулась?
– Привет, Адан. – Я оглядела вывеску, она оказалась в полном порядке.
– Наконец-то! Сейчас спущусь! – радостно воскликнул бывший и скрылся в окне.
Я вернулась в лавку и прислонилась к стойке, изучая через распахнутую дверь кукольный домик. Рианы не было видно. Надеюсь, она не в моем саду, точнее, в саду посла? Но, похоже, вчера никто не ночевал на крыльце. Окна-то я укрепила от возможных вандальных воздействий, пролезть внутрь и войти в дверь они вряд ли могли. Вероятно, и впрямь прониклись ночевками под кустом и моими предупреждениями вкупе с грозными объявлениями.
Одно я как раз сняла с двери.
– Доброе утро! – сияющий Адан влетел в дом, перемахнув через улицу, и заключил меня в объятия.
– Ох ты ж! – Я даже не ожидала.
– Я успел соскучиться, – заявил бывший. – Где ты была?
– Да так, отлучалась по семейным делам.
– А что твой кузен? – Адан с подозрением устремил взгляд над моей головой, оглядев лавку.
– Уехал.
Я почувствовала, как парень выдохнул.
– Вот и отлично!
– Он тебе не понравился? – запрокинув голову и разглядывая выражение лица Адана, я с трудом сдерживала улыбку.
– Ну, он необычный.
– Не переживай, его посол больше впечатлил.
И я не покривила душой, ведь Адану кузен Саб массаж не предлагал. Так только, полюбовался издали и мышцы оценил.
Теперь улыбку не удалось скрыть, и она расцвела на лице, приковав внимание бывшего к губам.
– Знаешь, – он наклонился ниже, – сам не ожидал, что так сильно буду скучать… Что за храмз!
– В смысле? – Я вздрогнула от неожиданности.
– Доброе утро, – донеслось со стороны сада.
Я быстро провернулась в руках Адана и сквозь раскрытые двери увидела господина посла. Он стоял на пороге и держал в руке белый конверт.
– Доброе, – накатившее смущение и жаркая краска на лице даже для меня стали неожиданностью. Хотя я вроде ничего такого не сделала.
– А в Индиго считается нормой таким способом заявляться к девушке? Как удобно в этом случае иметь собственный сад!
– Я собирался оставить это в дверях, но они оказались открытыми. Прошу прощения, Сабрина.
Он сделал еще шаг и положил конверт на кухонную стойку, после чего произнес:
– Желаю вам приятного утра.
Я успела только рот раскрыть, но пока придумывала, что сказать, посол развернулся и столь же стремительно исчез в саду.
– Это нормально? – Адан от возмущения взмахнул руками, выпустив меня из объятий. – Сначала он сад обустраивает рядом с ТВОИМ домом, затем заявляется в любое удобное ему время!
– А что он принес? – Любопытство подвигло меня поскорее добежать до стойки и заглянуть в конверт. Внутри оказались обещанные гарантии с печатями и подписями, а еще карточка поменьше.
– Приглашение?
Я вынула белый прямоугольник и пробежала глазами.
– Приглашение на бал? – переспросил Адан.
– Откуда ты знаешь?
– Нам тоже доставили, но с посыльным. А тебе сам посол принес?