Сей факт явно нервировал бывшего. Я же пожала плечами.
– Забежал по-соседски.
– Да, лично явился ради обычной пригласительной карточки.
Я подумала, что, кроме карточки, посол еще и важные документы с печатями принес, но Адану не стала объяснять. Впрочем, парень тоже решил не продолжать, переключившись на тему приглашения.
– Только утро наступило, а город точно разбуженный улей гудит. Риана все уши прожужжала новостями. С момента, как посыльный принес приглашение, она умудрилась все разузнать. За ночь таких карточек было заполнено огромное число, и приглашено бессчетное количество гостей. Эту кутерьму лично министр закрутил.
– Он соскучился по балам? Там, в санатории, что ни вечер, то светский раут.
– Этот особенный. Посол возвращается на родину. У министра со свитой, считай, траур, но решили закатить такой прием, чтобы индигийскому посланнику запомнился.
– В смысле, на родину возвращается? Ты уверен? – Я вновь вчиталась в строчки приглашения, но там не было и намека на сказанное Аданом.
– Конечно, уверен. Министру посол вчера об отъезде сообщил, а тот подчиненных сна лишил и заставил приглашения составлять, чтобы непременно как в старину с конвертами и карточками, и чтобы посыльные утром разнесли, дабы все готовились к грандиозному событию. Теперь вовсе спать не будут, поскольку торопятся уложиться в неделю. Я ведь сказал, что Ри уточнила все детали: почему, зачем, кто приглашен.
– В способностях Рианы добывать информацию я не сомневаюсь.
– Она и завтракать не стала, едва оделась и с криком, что всех портних разберут, умчалась из дома.
– Ах, и верно. Здесь написано «Прибыть в бальном наряде», – я перечитала еще раз.
– Хочешь кофе, Сабрина, я заварю? Выпьем вместе.
– Что выпьем? – задумавшись, я упустила суть вопроса.
– Кофе.
– Кофе? А у вас еще не закончился?
– Не должен был. Ри закупилась наперед. Она складывала его в кухонный ящик. Схожу, посмотрю…
– Нет, нет! Не нужно! Правда. Лучше я тебе при случае заварю, как только куплю сорт повкуснее. А то все ты да ты меня угощаешь.
Хотя бы компенсации ради нужно купить. Запасы в доме Адана явно оскудели, просто он пока об этом не знал.
– Мне еще в лавке прибраться, скоро работа начнется, – я попыталась свернуть разговор.
– Твой кузен ее вчера и вовсе закрыл на весь день.
Видимо, этот факт бывшего не слишком огорчал, ведь клиенты вчера шли именно к ним. К тому же Адан явно горел желанием подольше пообщаться и никак не хотел меня отпускать.
– Хм, а может, мне тоже к портнихе прогуляться? Пойдешь со мной?
При волшебных словах, всегда подвигавших Адана припоминать важные дела, бывший изменился в лице. Он и в лучшие времена, когда только ухаживать начинал, не терпел походов по магазинам, а теперь и вовсе вспомнил о срочной работе.
– К сожалению, заказов много. Еще со вчера. Увидимся позже?
– Да. Да. Непременно.
Я быстро распрощалась, но вместо завтрака отправилась к садовым дверям и вновь принялась звать соседку:
– Равка! Выходи! Я не буду ругать, честно. Я по другому поводу.
Крыска возникла из-за кустов и села, привычно устроив лапы на откормленном пузе.
– Поможешь Яна найти?
Соседка повела носом, затем повернула голову сперва в одну, потом в другую сторону, прикрыла глазки, а после вздохнула и осталась сидеть на месте.
– Его здесь нет?
Равка вздохнула снова.
– То от него не скрыться, то он исчезает… Что ж, спасибо тебе. Осталось только сообщить новости Эрику.
И я отправилась поднимать братишку с постели. Ведь спал он явно больше, чем его пока еще работодатель, который одним разговором с министром поставил на уши весь город.
Эрик умчался из дома, даже не позавтракав. Его так расстроила новость об отъезде кумира, что, несмотря на мои уговоры, брат и крошки не проглотил. Предпочел нестись сломя голову в санаторий, когда я предупредила, что посла в саду нет.
Я проводила его глазами, стоя на крыльце. Братишка огорчился столь сильно, словно и правда верил, будто индигиец останется с нами надолго. Я изначально понимала, как именно все будет. И что все мы лишь временно в жизни этого человека. Хотя не совсем человека, а представителя иной страны, иной культуры и другой, по сути, цивилизации с ее отличными от наших представлениями и обычаями. Эрик же проникся столь искренне, как только может привязаться наивный ребенок. Прикипел всей душой и теперь отчаянно переживал. За это мне тоже следовало злиться на посла, но пока вызвать в душе прежние чувства не выходило. Да и в целом настроение, с которым я проснулась утром, осталось прежним. Было как-то тягостно и муторно, потому я погрузилась в работу, только не над теми вещицами, которые следовало починить. Я принялась экспериментировать с минералом, что утащила с горы.
Он был необычайным. Мог обладать свойствами минерала, а в следующий миг – металла. То крошился под давлением, то эти крошки становились пластичными и годными для дальнейшей обработки. И мне никак не удавалось понять, как подчинить себе упрямый камень и вызвать качества, необходимые в данный момент. Весь процесс настолько захватил, что до обеда я провозилась исключительно с горной находкой. Зато потом меня отвлек громкий голос Рианы, долетевший через распахнутое окно.
– Там везде толпы! – громко восклицала она. – Настоящие очереди! Не пробиться! Серьезно! И это я еще с раннего утра заняла. Будь мы в столице, я бы сделала потрясающий заказ, но времени всего неделя! Если потратить его на дорогу, то вовсе ничего не успею. А мой портной отправился в отпуск. Именно сейчас, представляешь? Придется довольствоваться местными умельцами. Здесь, по крайней мере, можно поправить все недочеты в процессе и примерить…
Я захлопнула окно, даже пожалев беднягу Адана, которому предстояло слушать это все на протяжении дня. Хотя сам бал вызывал в душе смешанные чувства. С одной стороны, я могла смело заявиться пред очи прежнего угнетателя и ткнуть ему под нос ту самую бумагу с гарантиями, а с другой – так явно дразнить министра было скорее мечтой, чем настоящим намерением. И в то же время пойти значило подтвердить, будто подобно остальным я жажду внимания со стороны аниилийца, который, нагло вторгшись и изменив чужие жизни, к своей, вероятно, возвращался без сожалений. Похоже, именно на горе он утратил последний интерес, когда достиг поставленной цели. Даже Эрику не сообщил заранее об отъезде. Единственное, я, конечно, не жалела больше, что судьба занесла меня в Кончинку. Здесь оказалось интереснее, чем в любом месте, куда я смогла бы устроиться в столице. Там весь ритм жизни был хорошо знаком и быстро стал бы рутиной, а здесь мне нравилось все больше день ото дня: само место, природа и даже люди, к которым я сумела найти подход. Самое ценное – у меня появился собственный уголок, и я успела заработать достаточно, чтобы не размышлять, как прежде, на чем сэкономить при пошиве платья: на материале или отделке. Вот только едва задумалась о платье, как меня отвлек вошедший в лавку клиент.
– Добрый день, требуется специалист-реставратор. Мне рекомендовали вас.
– Чем могу помочь?
– Вот это мне досталось по наследству от дяди. Что это?
И мужчина высыпал на прилавок деревянные коробочки одного размера (не больше кофейной чашки), цвета и квадратной формы.
– Эм, – я повертела одну в руках, потрясла возле уха: внутри что-то погромыхивало. – Похоже на миниатюрные шкатулки.
– Шкатулки! – оживился клиент. – И что в них? Как их открыть?
– А вам дядя не объяснял?
– Нет же! А иначе зачем бы я взялся искать специалиста?
– Могли бы вы оставить их на время? Нужно разобраться в механизме.
– А сейчас открыть не можете?
– Я могу сломать…
– Не нужно ничего ломать! Дядя их коллекционировал наверняка не просто так. Сохраните все в таком виде, но откройте их.
– Мне нужно время.
– Зайду завтра.
– Лучше послезавтра.
Клиент состроил недовольное лицо и нехотя произнес:
– Хорошо.
Он ушел, а я вновь отодвинула работу на край и совсем уже вознамерилась выйти из лавки, как пришел новый визитер. И им оказался Джек Варваро!
– Джек! Высшие силы! Не видела тебя целую вечность. Не скажи Эрик, что ты еще здесь, решила бы, будто уехал!
– Саби! – Лучший адвокат был явно взволнован. – Я обещал тебе найти способ, как решить вопрос с землей?
– Обещал, Джек, но…
– Он найден! Можешь не опасаться более притязаний прежнего владельца. – Джек взмахнул в воздухе каким-то документом. – Земля твоя. Сад твой!
– Серьезно? Ты серьезно? Джек! Ты просто чудо! Ты отыскал закон?
– О, не совсем так. Мне поручили оформить дарственную. Сад теперь твой, осталось лишь подписать документ.
Я медленно опустилась на высокий барный стул, что перенесла за прилавок.
– Господин посол дарит свой сад?
– Именно, Саби, именно.
– Джек… – у меня на миг перехватило дыхание, – Джек, а ты помнишь…
– Помню что?
– Как предостерегал меня не связываться с ним?
– Ну конечно, помню.
– А теперь сам работаешь на него. Как так вышло, Джек?
– Это лишь оформление сделки. Причем сделки для тебя, Саби.
– Да. Но ведь это работа. Сперва мой брат, любимый брат, затем мой друг и человек, которому всецело доверяю. Он забирает вас на свою сторону, но как он это делает? Замечал ли ты, как у него выходит?
– Что именно? – Лучший адвокат и отличный друг не мог взять в толк, почему я не прыгаю до потолка от радостных новостей.
– Как у него выходит находить у каждого то, что тому действительно дорого, и воздействовать исподволь. И самое интересное, что при подобном уникальном умении со стороны кажется, будто по-настоящему ему нет дела ни до чего. Ни до нас, ни до наших смешных и суетливых поступков. Он создавал красивый сад, я сама наблюдала, сколько сил он лично вложил в него, а потом просто взял и подарил. Он искал минерал, может, полжизни искал, а после бросил его там же, где нашел. Я не могу его понять, зато четко осознаю, что теперь воспринимаю иначе.