Ведь может статься, что к истине ближе всего самый невероятный сценарий.
Еще одна загадочная история связана с подлодкой «U-234», которую мы уже упоминали в этой главе. Сначала это был постановщик мин, затем в 1944 году лодку переоборудовали в грузовой транспорт. 25 марта 1945 года «U-234» вышла в море под командованием капитана Иоганна Фелера и взяла курс на Токио. На борту у нее были медикаменты, стекло для изготовления оптических прицелов, реактивные противотанковые гранатометы и даже реактивный истребитель «Ме-262» (японцы приобрели на него лицензию).
Но наибольший интерес представляли пятьдесят пять свинцовых кубов, поштучно упакованных в оберточную бумагу, которые лежали в переднем отсеке для мин. Долгие годы они вызывали горячие споры. Одни исследователи считали, что в них были спрятаны компоненты лазерного оружия, другие — «летающие диски» или украденные произведения искусства. Но действительность могла оказаться значительно опаснее. Американская миссия в Германии установила, что немецкая атомная программа находилась в самой начальной стадии.
Однако специалисты не приняли во внимание тот факт, что на борту подводной лодки «U-234» в свинцовых кубах лежало 550 килограммов обогащенного урана, из которого мог быть выделен плутоний, необходимый для создания ядерной бомбы. Бесценный груз сопровождали два японских офицера: капитан Хидео Томонага и полковник императорских ВВС Гензо Сози. Среди пассажиров были эксперт по «ФАУ-1» лейтенант люфтваффе Эрих Менцел и капитан военно-морских сил Герхард Фальк, который должен был помочь японцам скопировать последние образцы подводных лодок серии XXI.
С самого начала рейс преследовали неудачи: возле Скандинавии «U-234» столкнулась с подводной лодкой «U-1301». После ремонта 16 апреля Фелер получил личный приказ Дёница продолжить плавание — это было всего за несколько недель до окончания войны. А 6 мая команда получила сообщение о капитуляции Германии и о разрыве дипломатических отношений между Японией и странами Оси. Поэтому Фелер принял естественное решение изменить маршрут: вместо Токио он решил пересечь Атлантику и сдаться американцам — по его мнению, этот вариант был более предпочтителен, чем вернуться в родной Киль и попасть в руки советских войск.
Два дня спустя пришли еще два сообщения. Первое предлагало на выбор два варианта: либо продолжать выполнять боевое задание, либо сдаться союзникам. Второе запрещало передавать по рации шифровки. К этому времени Фелер уже избрал для себя наиболее безопасный путь. Он приказал японским офицерам оставаться в каюте, предварительно конфисковав у них ритуальные мечи. Ближайший порт находился в Галифаксе (Новая Шотландия), однако Фелер повернул на юг, взяв направление на американский, а не канадский порт. Правда, когда до берега оставались уже считаные мили, команда обратила внимание на то, что в каюте японцев царит мертвая тишина. Когда дверь была вскрыта, оказалось, что оба офицера покончили с собой, приняв смертельную дозу снотворного. Не успели их тела выбросить за борт, как к ним приблизилось прежде следовавшее за лодкой на определенной дистанции американское лоцманское судно, чтобы показать им путь в Портсмут, штат Нью-Гемпшир.
По прибытии в Портсмут подводная лодка была подвергнута тщательному обыску. Свинцовые кубы были аккуратно сгружены на берег, поскольку их содержимое не представляло опасности: уран был обогащен всего лишь примерно на 0,7 %. Автор считает, что он предназначался для программы «ФАУ-4» и был вывезен из комплекса в Нордхаузене.
Важно знать, что ракета «ФАУ-4» — это оружие, которое поражало радиацией значительные территории, создавая угрозу для жизни населения. Для этих целей слабообогащенный уран был идеальным средством. Япония рассчитывала использовать его для нанесения удара по крупным скоплениям войск противников.
Некоторые эксперты полагают, что американцы, обогатив этот уран, использовали его при создании двух атомных бомб, которые были сброшены на Японию. Однако эта гипотеза вызывает мало доверия, поскольку к описываемому моменту работы над созданием атомных бомб были уже практически завершены. Возможно, эта опасная находка в какой-то степени повлияла на решение президента Трумэна применить новое оружие против Японии. Дело было не только в многочисленных потерях, которыми могла бы обернуться высадка десанта. Даже малая толика вероятности того, что Япония имеет ядерное оружие, развязывала американцам руки. Они были готовы уничтожить потенциальные ядерные объекты любой ценой. 6 августа 1945 года атомная бомба была сброшена на Нагасаки, несколько дней спустя — на Хиросиму; следующим мог оказаться Токио.
История трех подводных лодок свидетельствует о решимости экипажей до конца исполнить свой долг. Вообще, процент смертности среди подводников был чрезвычайно высок, к концу войны подводный флот потерял около 60 % своего состава. Были среди подводников свои асы, которых почитали как национальных героев. До самого последнего дня Карл Дёниц гордился подводной флотилией, и, возможно, не без причины. Если база в Антарктике действительно существовала, то командующий подводным флотом не мог об этом не знать.
Однако закончился 1945 год. Команда фон Брауна уже готовилась к испытанию ракеты «ФАУ-2» в американской пустыне, немецкие конструкторы проектировали новейший реактивный самолет для СССР. А британцы тем временем сооружали секретный научно-исследовательский комплекс в Канаде, надеясь к концу 1946 года создать первые прототипы «летающих дисков» на базе доставшихся им чертежей. В том же 1946 году, вероятно, было произведено первое испытание англо-канадского «Хаунебу».
Что касается СС, она тоже не дремала. Известно, что уже после войны функционировали организации «Одесса» и «Спайдер». Каммлер наверняка понимал, что дальнейшее развитие проекта «летающих дисков» сулит неплохие экономические перспективы. Возможно, переведя программу на «Базу 211», он рассчитывал обеспечить себе и своему окружению благополучное и достойное (как он это понимал) будущее.
Перевозка на базу самого Каммлера была ключевым пунктом программы, осуществленной элитным подразделением СС. Возможно, у инженеров, которые трудились на «Базе 211», были те же мотивы, что и у их коллег в Канаде. И первые, и вторые находились в полной изоляции, практически отрезанные от внешнего мира, вдалеке от родины. В отличие от специалистов, работающих в Британской Колумбии, работники базы прежде всего были убежденными нацистами — не стоит забывать, что кадровым подбором занималась СС.
С капитуляцией Японии, казалось бы, был уничтожен последний очаг сопротивления, однако до президента Трумэна внезапно стали доходить слухи о немецкой антарктической базе — одним из источников информации были следователи, ведущие дела немецких подводников. Сверх того, над Европой опять сгустились тучи — на этот раз «холодной войны». Так что американцы тщательно укрепляли вооруженные силы.
Огромные антарктические просторы не представляли для США большой стратегической ценности, хотя они обладали огромными запасами полезных ископаемых и, кроме того, могли бы служить плацдармом для запуска ядерных ракет с дальним радиусом действия. Америка в это время всячески стремилась расширить сферу влияния, установив свой контроль над максимальным количеством территорий, то есть проводила ту же политику, что и гитлеровская Германия.
Информация о потенциальной угрозе национальной безопасности со стороны горстки нацистов, окопавшихся в Антарктике, была для нее настоящим шоком. Появление «летающего диска» было бы равносильно национальной катастрофе, поскольку сама Америка не имела ничего равнозначного — даже на стадии проектирования. Аппараты, которые по летным характеристикам оставляли далеко позади самые последние американские самолеты, могли бы терроризировать целые города.
Таким образом, было принято решение убить сразу двух зайцев. Во-первых, избавиться от потенциальной угрозы, а во-вторых, установить контроль над территорией. Для этих целей была разработана операция под кодовым названием «Прыжок в высоту».
Такое развитие событий повергло британские верхи в ужас. Не зная реальных причин операции, они сочли ее началом экспансии. Трудно сказать, были ли у них иные догадки на этот счет. Из секретных рапортов и отчетов министерства иностранных дел явствует только то, что английские власти были крайне напуганы американскими геополитическими притязаниями.
Примерно в это же время Американское геологическое общество отправило в Антарктику экспедицию, в задачу которой входило исследование местности и составление карты материка. Планировал экспедицию командующий американскими Военно-морскими силами Фин Ронн. В экспедиции Ронна приняли участие двадцать ученых; их точную специализацию установить не удалось, хотя некоторые источники утверждают, что она была связана с поиском урановых месторождений.
Согласно официальному заявлению для прессы, у операции «Прыжок в высоту» было две цели: во-первых, отыскать залежи урана и, во-вторых, испытать в условиях вечной мерзлоты новое оборудование и баллистические ракеты. Первоначально учения предполагалось проводить в арктических районах, но, дабы не дразнить СССР, они были перенесены в Антарктику.
Разумеется, это была далеко не вся правда. Каждый раз проводя фоторазведку, самолет сбрасывал на землю американский флаг, таким образом устанавливая принадлежность территории — при этом полеты проходили почти вдоль всей береговой полосы. Иначе говоря, Государственный департамент США занимался переделом территорий под предлогом военных учений. Разумеется, на брифингах для прессы об этом не было сказано ни слова, равно как и о штурме «Базы 211». Возможно, кому-то мои замечания покажутся параноидальным бредом, но, как я уже предупреждал, порой реальность причудливее любых фантазий.
Руководителем американской экспедиции был назначен контр-адмирал Ричард И. Берд, исследователь, покрывший себя славой еще задолго до войны. В частности, он стал первым человеком, пролетевшим над Северным полюсом. Он также был консультантом первой германской экспедиции 1938 года. Во время войны Берд участвовал в нескольких секретных американских операциях и намеренно избегал публичности, дабы не привлекать к своей фигуре внимания. Операция «Прыжок в высоту» была его возвращением к активной деятельности, его опыт и знания здесь были просто необходимы.