После Первой мировой войны, однако, если не считать атомный проект, основной упор стал делаться на совершенствование старого оружия, а не на изобретение нового. Истребители стали более быстрыми и маневренными, но их технология принципиально не изменилась. Броня у танков стала более прочной, пушки увеличились в размере, хоть и остались по-прежнему тяжеловесными и уязвимыми, если действовали без прикрытия. Принципиальное отличие Второй мировой войны от всех прочих состояло в ее масштабности. Основной тактикой стал подрыв индустриальной базы противника. Однако страна, способная произвести больше самолетов, танков и подводных лодок, не обязательно выводила победительницей.
Атомные бомбардировки Японии были вызваны тем, что американское командование не захотело высаживать на острова десант, предчувствуя, что для солдат это может обернуться массовой бойней в духе Первой мировой войны. Для народа, готового идти на смерть ради императора, американское «техническое превосходство» было пустым звуком. В Германии, однако, никто не требовал совершать национальное харакири во имя Гитлера.
Разумеется, далеко не каждый немец был членом нацистской партии. В конце 1944 года здесь осталось не так много фанатиков, способных на яростное сопротивление. По мере того как боеспособность армии снижалась, падал и боевой дух. Союзники, напротив, обретя полное воздушное преимущество, использовали его в полной мере, сея разрушение и хаос. Война была уже проиграна, и применять диски на последних этапах не имело смысла.
Возможно, по этой причине Каммлер свернул проект и вывез его из Германии. С тех пор многие люди, включая нацистскую верхушку, задавались вопросом: могла ли Германия продолжать работы над дисками? По-моему, на последних стадиях войны Германия могла бросить весь свой промышленный потенциал на одну или две главные разработки. Реактивный истребитель «Хе-162» был создан буквально за три месяца, пройдя все стадии — от чертежей до испытательных полетов и серийного производства, которое практически сразу было приостановлено в связи со вступлением войск противника. Технология «Хаунебу» была ненамного сложнее, и, сложись обстоятельства иначе, «Хаунебу» вполне могли быть запущены в производство.
Однако это оружие в принципе не могло принести немцам победу. Наладь они производство дисков до окончания войны, события, возможно, пошли бы по следующему сценарию. Первый же диск, сбитый над территорией противника, был бы мигом разобран на части и воспроизведен инженерами, и в скором времени пилоты союзников летали бы на них вместо «Р-51», «Спитфайр» и «В-17». Ситуация была патовая. Германия уже потерпела поражение. А попади та же технология в СССР, «холодная война» довольно быстро переросла бы в «горячую».
В принципе, сложись в мире иная обстановка, диски использовались бы вместо самолетов для путешествий — это было бы значительно дешевле и проще. Однако такое предприятие было слишком рискованным. Вообразите себе на минуту группу террористов или диктатора, вооруженных эскадрильей «летающих дисков». В этом случае мы нигде не могли бы чувствовать себя в безопасности. Если чертежи дисков действительно оказались у британцев, стоит ли удивляться их молчанию? Сегодня в мире еще меньше политической стабильности, чем полвека назад, и было бы весьма опрометчиво предавать такого рода информацию гласности. Припомните хотя бы, какое количество войн и локальных конфликтов пришлось на 90-е годы.
Однако у этого вопроса есть и другая сторона. Если завтра начнется Третья мировая война и «летающие диски» будут поставлены на вооружение, как при этом поступит противник, обладающий ядерным оружием? Он может почувствовать себя загнанным в угол и увидеть единственное решение в нанесении превентивного ядерного удара. То, что диски не несут оружия, значения не имеет, одного их появления будет вполне достаточно, чтобы нажать красную кнопку. Поэтому одна из основных причин, по которой вся информация на эту тему держится в секрете, — это страх эскалации. Работы над дисками могут продолжаться до тех пор, пока аналитики и уфологи верят, что на них летают пришельцы.
И все-таки «летающие диски» существуют. Нет ничего сверхъестественного в аппарате «Силвер Баг», а ведь он появился сорок пять лет назад. Вряд ли разработчики остановились на этом уровне. О проекте «Силвер Баг» нам стало известно только потому, что этот секрет давно устарел и с тех пор появились модели новых поколений.
Возьмем для сравнения истребитель-невидимку «F-117», созданный по технологии «стелс». На самом деле, этот самолет является многофункциональным и может служить одновременно бомбардировщиком и перехватчиком. Впервые он был активно применен в войне против Ирака 1990–1991 годов. Однако первые полеты «F-117» относятся еще к 1978–1979 годам, а в 1984 году началось его оперативное использование. Это было за шесть лет до операции «Буря в пустыне». То есть все эти годы информация о «невидимке» тщательно умалчивалась. Еще один пример — межконтинентальный стратегический бомбардировщик «В-2», разработанный знаменитой фирмой «Нортроп» с применением технологии «стелс». Впервые о его существовании было объявлено в 1988 году, хотя первые образцы сошли с конвейера еще в 1977-м.
Стоимость одного такого бомбардировщика превышала 1 миллиард долларов. Из некоторых опубликованных данных явствует, что работы по его проектированию обошлись в астрономические суммы. На финансирование программы было выделено 23 миллиарда долларов, то есть в двадцать раз больше, чем на исследования в области СПИДа. Одно время было принято считать, что этот бомбардировщик слишком дорогостоящий, для того чтобы им рисковать, посылая в зону конфликта. Как выразился сенатор Уильям Коэн: «Это все равно что посылать „Роллс-Ройс“ под пули, чтобы привезти продукты».
Иначе говоря, мост стоимостью 10 миллионов долларов не имеет смысла уничтожать при помощи самолета стоимостью один миллиард — значительно проще выпустить по нему ракету, которая обойдется налогоплательщикам в 200 тысяч долларов. То же самое можно сказать и по поводу дисков. Они чересчур дорогостоящие, и применять их в боевых операциях нецелесообразно, если есть возможность пустить в ход ракеты «земля — воздух» стоимостью всего 50 тысяч долларов. Вспомните, сколько было возмущения по поводу потери одного самолета «F-117» во время войны в Югославии. Именно по этой причине мы, вероятно, никогда не увидим в небе эскадрильи дисков.
Да и кто из официальных лиц осмелится объявить об их существовании? Как он объяснит репортерам необходимость финансирования этой программы — ведь они наверняка спросят, зачем нужны аппараты, если их нельзя использовать по назначению? Причем общественность непременно заинтересуется также всей сопутствующей инфраструктурой: ангарами, секретными фабриками, испытательными аэродромами. Представим себе на минуту, что стоимость диска «Альфа» примерно равна стоимости «В-2» — один миллиард долларов. Оправданно ли в этом случае его боевое применение? При этом мне с трудом верится, что огромные потенциальные возможности дисков не нашли себе практического применения и последние все это время простаивали в ангаре.
Иначе говоря, мне кажется, самолеты наподобие «В-2» служат всего лишь официальным прикрытием, помогающим сохранить завесу тайны вокруг «летающих дисков». Если прежде появление НЛО объяснялось «атмосферной аномалией» или запуском метеозонда, то теперь в качестве аргумента выдвигались испытания «В-2». Для большинства такое объяснение выглядело вполне убедительным и, кроме того, полностью отбивало интерес к этой теме. А если кто-нибудь продолжал настаивать на том, что видел именно диск, чиновник находил, что сказать.
Официально признать существование дисков — это, по сути, подарить странам-конкурентам технологию, дать возможность скопировать аппарат и таким образом утратить все стратегическое преимущество. Не лучше ли держать диски в закрытых ангарах и использовать в случаях крайней необходимости?
Прежде чем перейти к новой теме, позволю себе напомнить читателям, что программе «F-117» исполнилось уже двадцать лет. Учитывая возраст этих истребителей, можно предположить, что на вооружении ВВС США наверняка находятся и более современные аппараты. То же самое можно сказать и по поводу бомбардировщиков «В-2». Информация о них стала общедоступной только благодаря давлению Сената, который затребовал отчет по бюджетным расходам на эту программу. Может ли это означать, что у этих самолетов появился преемник?
В связи с этим мне хотелось бы сказать несколько слов о сверхсекретной программе «Аврора». Под эгидой этой программы велись разработки сверхзвукового самолета, побившего рекорд по скорости, ранее установленный самолетом-шпионом «Блэкберд SR-71». На некоторых документах, имеющих отношение к «Авроре», ясно видна надпись: «TR-3В» (возможно, она означает, что самолет принадлежит к третьему поколению и был разработан на основе «U-2» и «SR-71»). Первые прототипы «TR-3В» поднялись в воздух в середине 80-х годов, в начале 90-х было зафиксировано как минимум три полета. Программа «Аврора» имела огромный «черный» бюджет, среди прочего получая вливания от Фонда защиты воздушного пространства.
«TR-3В» — это большая черная треугольная машина, без выступающих крыльев или хвоста, бесшумная и, очевидно, невидимая для радаров. Стоящий на ней плазменно-ядерный двигатель являлся принципиально новым типом устройства.
В последние годы поступало немало сообщений от людей, которые видели походившие на «TR-3В» черные самолеты, которые сопровождали группы вертолетов или истребителей. Несколько лет назад была опубликована фотография, сделанная с метеорологического спутника, пролетавшего в районе Ла-Манша. На этой фотографии ясно различимы кольца, которые вполне мог оставить пролетавший на большой высоте самолет с плазменно-ядерным двигателем. Свидетели также обращали внимание на своеобразную вибрацию и низкий звук, от которого у них закладывало уши.
Я лично не сомневаюсь в том, что существуют различные модификации «TR-3В», которые были созданы в рамках сверхсекретной программы. «Аврора» под руководством Трехсторонней группы. А теперь о том, каким образом эта информация хранится в секретности.