Так что же это было?
Разговор ученых и писателя-фантаста внимательно слушал и направлял журналист, который не мог отказать себе в удовольствии еще раз спросить ветеранов проблемы Тунгусской катастрофы о возможных сроках раскрытия тайны. И это вполне естественно, коли речь шла в юбилейном году — 75-летия возникновения проблемы.
Участники беседы сформулировали общую позицию, можно считать, от имени всех, кто «болеет проблемой»: оптимисты называют срок в 8—10 лет, а пессимисты предрекают этой тайне вечное существование.
Тем не менее наиболее реальным считается такой вариант: до конца… века с использованием появляющихся сверхсовременных методов и средств научных исследований удастся найти ключ к загадке. А пока идет поиск — ЭВМ для моделирования, химия для анализа проб почвы, древесины, воды… Энтузиасты работают, хотя новому столетию скоро будет десять лет.
Конечно, газета «Правда» — это массовая, официальная, указывающая всем на все партийная газета. И такой она была с 1917 года (до этого — с 1912 года газета объединяла вокруг себя социал-демократов и большевиков). Уважать эту газету нужно хотя бы за то, что она была рядом с людьми в Гражданскую войну, в годы восстановления порушенного Первой мировой войной и революцией хозяйства страны, в предвоенные годы и во время Великой Отечественной войны, затем — в условиях адского труда по возвращению страны к довоенным высотам и превосходству их.
Лишь однажды газета дрогнула. Это случилось в первые недели событий 1991 года, когда с ее первой страницы на несколько дней исчезли советские ордена. Но это «дрогнула» не газета, а беспринципные «партвладельцы», захватившие ее еще в советское время, а в новых условиях ищущие «индульгенций» перед угрозой потерять теплые места.
На «Правду» обязан был подписываться каждый член партии (и я подписывался с 1960 по 1991 год, о чем не жалею). Но когда речь идет о научных делах, тем более о загадках — статьи в этой газете должны быть строго выверенными на объективность вообще и на политический ее аспект в частности.
Поэтому следующая, по сути своей итоговая статья — это официальное мнение самой высокой инстанции по подобным вопросам — самой АН СССР. Интересно это потому, что в статью вошли строго проверенные или хорошо аргументированные факты на тему: «Тунгусская катастрофа — что это такое?»
Статья носит название весьма непривычное по стилю для газеты столь высокого ранга (октябрь 1983 года, в сокращении. — Прим. авт.).
Это случилось летним утром 1908 года. Над глухой тайгой вспыхнуло огромное пламя, раздались громовые раскаты…
В свое время для объяснения природы этого необычного явления было выдвинуто свыше ста гипотез. Одни исследователи связывали его с падением огромного метеорита или вторжением в атмосферу Земли небольшой кометы. Другие придерживались экзотических версий: прилет к нам кусочка антивещества или попытка посадки инопланетного космического корабля с атомным двигателем.
Кстати, именно этой, так называемой ядерной, гипотезе уделяли немало внимания в первые годы своей работы члены КСЭ — Комплексной самодеятельной экспедиции, созданной 25 лет назад энтузиаста-ми-добровольцами из разных городов страны. КСЭ ведут поиски при поддержке Томского госуниверситета, Комиссии по метеоритам и космической пыли Сибирского отделения АН СССР и Всесоюзного астрономо-геодезического общества…
Надо признать: серьезных доказательств в пользу ядерной гипотезы не было обнаружено. Чувствительные радиометрические установки проверяли, действовал ли нейтронный поток на земные породы в момент взрыва, и окончательно «ядерную гипотезу» отвергли.
Но и сторонникам других гипотез праздновать успех было преждевременно. Ведь им для окончательного решения проблемы не хватало главного звена — вещества упавшего тела. Его безуспешно искали первооткрыватель района катастрофы Л. Кулик и известный ученый-геохимик К. Флоренский, возглавивший в 1959 и 1961 годах крупные экспедиции АН СССР в сибирскую тайгу.
Исследователи пришли к заключению, что после взрыва значительная часть космического тела могла перейти в жидкое, а возможно, в газообразное состояние, которая осела затем на землю в виде застывших мельчайших оплавленных капелек. Вскоре из почвы района падения удалось извлечь и сами «шарики» диаметром от десяти до нескольких сотен микрометров. Доказать их внеземное происхождение было не очень трудно. Сложнее оказалось привести убедительные доводы, что они связаны именно с событием 1908 года, а не являются частицами обычной космической пыли, постоянно выпадающей на поверхность нашей Планеты.
Если вещество космического тела могло испариться, а затем в виде пыли, паров и газов достичь земной поверхности, решили ученые, то следует искать не только микроскопические частицы, но и аномалии в химическом составе образцов, взятых с места катастрофы. Удалось найти в слое торфа 1908 года оплавленные силикатные частицы большего количества, чем в других слоях.
Встал вопрос: каково их происхождение? Это вещество оказалось отличным по составу как от земных пород, так и от большинства известных типов метеоритов. Оно имело сходство с очень редким классом метеоритов — углистым хондритом. Подобные свойства отличают ядра комет — это было в пользу кометной гипотезы, наиболее полно разработанной академиком В. Фесенковым…
Зарубежные исследователи также проявляют интерес к тунгусскому диву. Группа ученых из НАСА (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) сделала вывод о том, что наблюдавшиеся эффекты — это следствие столкновения с Землей фрагмента кометы Энке. Не расходятся с кометной гипотезой наблюдения американского ученого Р. Ганапати, который провел исследования в слоях льда 1908 года в Антарктиде, найдя там повышенное содержание иридия — элемента, мало распространенного на Земле, а более присущего «пришельцам из космоса».
Между тем появилась опасность стирания следов катастрофы как от времени, так и из-за хозяйственной деятельности в районе эпицентра взрыва. Встал вопрос о создании вокруг поселка Ванавара заповедной зоны. Иначе кто знает, не упустим ли мы, земляне, случай прямого изучения кометного вещества на Земле.
Специалисты не без оснований считают, что подобные космические тела из-за своей большой массы и значительной удаленности от Солнца могли на длительное время законсервировать в себе «первозданное» вещество исходной газово-пылевой туманности, из которой образовалась Солнечная система. А тем самым сохранить очень важную информацию о начальной стадии формирования Земли и других планет.
Такова официальная позиция АН СССР на тот момент— год 75-летия появления Тунгусской катастрофы. Из нее видно, что «кометная гипотеза» — это последняя точка зрения советских ученых, но всех ли…
Справка. Кометы относятся к малым телам Солнечной системы. «Косматая звезда» (перевод с греческого слова «кометос») — это фантастическое, яркое, пугающее своей красотой явление превращало «Королеву ночи» — Луну во второразрядное небесное тело.
Появление кометы — событие в науке, «скачок» знаний в небесной механике, астрономии, планетологии, космогонии.
Особенно велико число открытий, связанных с появлением кометы Галлея. Ее наблюдение сопровождал блистательный каскад догадок и открытий (1301, 1378, 1458, 1704, 1759, 1910… 1986…).
Было определено (1910), что огромная, в треть миллиона километров, газопылевая голова кометы оптически прозрачна, а ее твердое ледяное ядро невелико — оно, по расчетам, не превышает нескольких километров в диаметре.
В том же, 1910 году происходило довольно редкое событие: Земля прошла сквозь хвост кометы Галлея. Пророчества на этот счет были — вплоть до гибели Земли. Однако ни вредоносных сияний, ни бурных метеорных потоков, ни каких-либо других необычных явлений отмечено не было, в том числе — губительного воздействия на земную атмосферу. Характерно, что в пробах воздуха, взятых из верхних слоев атмосферы, ни малейших изменений не нашлось.
Что происходит внутри «космического айсберга» — в его коме, ядре, пышном светящемся хвосте? (Хвост может достигать в длину сотен миллионов километров.)
Хвост кометы, при отталкивающем действии радиационного излучения Солнца направлен, как правило, в противоположную сторону от светила. Одни хвосты — газовые, прямолинейные — светятся ярким голубым цветом, другие — пылевые, искривленные — имеют слабый желтоватый оттенок.
При «подлете» к Солнцу «космический айсберг» преображается — идет стремительное испарение ядра кометы: замороженные углекислый газ и вода переходят из твердой фазы в газообразную. Предполагают, что в состав ядра могут входить аминокислотные комплексы сложного типа.
Ученые стремятся проникнуть под атмосферный покров кометы (надежда на помощь межпланетных космических зондов) и к ее ядру, в котором, как в космическом холодильнике, сохраняется в первозданном виде протопланетное вещество тех далеких эпох, когда шло зарождение нашей Солнечной системы, планет, жизни.
Это приоткроет завесу тайны об изначальных кирпичиках мироздания, из которых несколько миллиардов лет назад образовались небесные тела.
Сведения о Тунгусском событии нарастали как снежный ком. 1984 год в этом плане оказался весьма богат любопытнейшей информацией.
Все крупные газеты серьезно взялись за тему. Видимо, их затронула за душу проблема 75-летней давности, так и не разрешенная по сей день. Среди них выделялись, естественно, «Литературка», «Московские новости», «Известия», «Правда», «Московская правда» — это только те газеты, статьи которых заслуживали внимания, а их заголовки говорили сами за себя: «Еще раз о тайне Тунгусского метеорита» (Научные среды — профессор и член-корреспондент), «Тунгусская катастрофа: тайне — три четверти века» (доктор физико-математических наук), «Тунгусское чудо: шаги к разгадке?» (научный клуб), «Где упала „звезда“?» (сибирские ученые), «Был ли рикошет?» (профессор), «Метеорит или плазмоид?» (научный сборник)…