ды на вытянутых орбитах обнаружено огромное количество принципиально новых небесных тел — «кентавров», обладающих свойствами как астероидов, так и комет. Орбиты «кентавров» пересекают орбиты больших Планет…
В среде астрономов мира начало 2006 года ознаменовалось обсуждением количества Планет в Солнечной системе. Это связано с тем, что в их «копилку открытий» попали «Богиня Океана» и «Королева Воинов». Еще в 2003 году в поясе Койпера были обнаружены сразу два новых небесных объекта — Седна и Ксена (пока условные названия). Седна названа в честь эскимосской Богини Океана — это Планета красного цвета диаметром 1600 км, находится на расстоянии 10 млрд км от Земли, двигается по сильно вытянутой орбите. А так как это был первый крупный объект в Солнечной системе после открытия Планеты Плутон (1930), то поступило предложение назвать Седну «Девятой Планетой».
Но… В этом же году, в октябре 2003-го, было обнаружено еще одно новое небесное тело — Ксена, названная так в честь героини популярного телесериала «Зена — королева воинов». Оказалось, подобно Плутону, и Седна и Ксена — одно из ледяных тел, принадлежащих поясу Койпера.
Ксена обращается вокруг Солнца по вытянутой орбите с оборотом в 557 лет. Особенностью Ксены является: угол ее орбиты к плоскости орбиты Земли — 45 градусов, а это выходит за рамки параметров орбит обычных Планет Солнечной системы. Отстоит она от Солнца в 97 раз дальше, чем Земля.
В апреле 2006 года удалось вычислить точный диаметр Ксены — 2400 км, в то время как у Плутона — 2300. И если признается, что Плутон Планета, то Ксена имеет право называться «Девятой». Как шутят астрономы, «старик Плутон должен уступить дорогу даме!».
Теперь, считают планетологи, в поясе Койпера может быть открыто еще не одно ледяное тело, превосходящее размером Плутон. Но все же эта Планета не должна уступать кому-либо свое место, а оставаться Девятой Планетой Плутон! Решили с Ксеной («десятой») не торопиться.
Однако Ксена заявила о себе сама — своей уникальностью. Она бывает ослепительно-белой. Предполагается, что ее поверхность покрыта замерзшим метаном, который создает этой планете атмосферу (когда ближе к Солнцу) и выпадает инеем (удаляясь от светила). Есть и другая гипотеза «белизны» Ксены — выделение метана из недр Планеты, когда метан на холодной поверхности замерзает, переходя в изморозь. Однако, по мнению астрономов, Ксена состоит из смеси льда и каменных обломков! А для выделения газообразного метана Планета должна иметь источник энергии… Так что же согревает Ксену?
Справка. Вот мнение крупного специалиста, доцента кафедры небесной механики Санкт-Петербургского государственного университета, к.ф.-м.н. Леонида Соколова:
Пояс Койпера до 1992 года не был досягаем для астрономов — не удавалось обнаружить ни одного объекта. Но благодаря современному высокочувствительному оборудованию удалось разглядеть первый объект диаметром около 280 км, а к маю 2000 года смогли открыть уже 270 объектов и к 2006 году — 700. Правда, за редким исключением, все они существенно меньше Плутона.
По некоторым оценкам, пояс Койпера насчитывает около 100 тыс. тел, из которых до 70 тыс. имеет диаметр более 100 км. Все тела находятся на стационарных орбитах с периодами обращения около 300 лет и более. Их возраст— порядка 4,5 млрд лет.
Предполагается, что пояс Койпера — остаток протопланетной туманности, из которой формировалась Солнечная система. Казалось бы, зачем здесь говорится о далеких от «темы» вопросах? Однако…
После событий девяносто первого года и все последующие годы россиян удивить нечем, как и встревожить. Но в мае 2006 года нашей прессе это удалось сделать.
Среди многих одна из популярных газет решительно предупреждала население России: «К нам летит метеорит». Алена Снежина из «Мира новостей» весьма толково увязывала факт полета к Земле небесного тела с «Тунгусским падением».
Действительно, в списках особо опасных земных объектов НАСА открытое в конце апреля новое тело значилось в числе самых крупных из них. 800-метровый астероид летел в сторону нашей Планеты с вероятностью столкновения как один к шести миллионам. Конечно, это соотношение несколько успокаивало, если бы не одно «но»… С уточнением траектории цифра может измениться, и не в пользу Земли!
Алена Снежина пишет: «Шансы, конечно, не велики, однако полностью исключать возможность катастрофы, к сожалению, нельзя. Тем более что прецеденты в истории человечества уже были…» И далее — переход к «Тунгусскому падению».
Насчет «падения» — начало обычное, дата, место, час, особенности взрыва, разрушения… Предположение: взрыв мог быть вызван столкновением Земли с кометой или метеоритом. И констатация: «большинство ученых склоняется к версии о комете».
Приводится любопытная информация: с 1998 года НАСА обнаружила более 700 опасных космических тел из 1100 предполагаемых. К примеру, в сентябре 2005 года астрономы упустили из виду астероид, который по первым расчетам должен был столкнуться с Землей 21 марта 2014 года (сила предполагаемого взрыва — 20 млн «Хиросим»). Последующие расчеты показали, что астероид пролетит мимо.
Упомянутый вначале астероид будет подлетать к Земле 165 раз в течение ближайших 100 лет. А открытый в 2004 году астероид «Апофис» (400 м в диаметре, вес — 500 млн. тонн) имеет планы попасть на Землю в тысячу раз больше (сближение в 2029 и 2036 годах).
Руководитель лаборатории университета Джона Хопкинса, США, считает: «Несмотря на то что в этом веке вероятность попадания на Землю метеорита крупнее Тунгусского ничтожно мала, необходимо быть во всеоружии, потому как последствия такого столкновения могут быть катастрофическими».
И ученый мир вместе со специалистами из НАСА и ЕСА (Европейское космическое агентство) работают над способами изменения орбит опасных метеоритов, комет и астероидов.
Так, НАСА удалось приблизиться к комете, находящейся на расстоянии 133 млн км от Земли, и сделать выстрел в ее ядро 370-килограммовым снарядом. И хотя разрыв занял территорию размером с футбольное поле, комета траекторию не изменила.
Основная стратегия «изменения орбиты небесного тела» такова: в течение 30 лет создать новые мощные двигатели, установить их на космических кораблях, которые проведут стыковку с небесным объектом диаметром до одного километра и отбуксируют «тело» на безопасную для Земли траекторию.
Обсуждался вопрос о применении такого эффективного «снаряда», как ядерного заряда, — признано было такое действие неприемлемым (осколки могут не разлететься, слишком большой осколок не изменит траекторию, риск взрыва на старте ракеты из-за несовершенства техники…).
Статья Алены Снежиной интересна тем, что она грамотно и популярно вводит нас, читателей, в проблему «борьбы землян с космическими опасностями».
Нам повезло с другим астероидом, сообщает другой корреспондент той же газеты — Марина Алексеева.
«Этот „камушек“, — пишет она, — диаметром в полкилометра пронесся совсем рядом — в 432 тыс. км (это чуть дальше, чем до Луны!). Но тончайшие вычисления показали — летит мимо…».
А ведь встреча с астероидом такого размера может мгновенно изменить климат на всей территории нашей Планеты. При падении в океан астероид мог вызвать цунами высотой в десятки метров и выброс миллиардов тонн пара в атмосферу. Прибрежные государства были бы сметены огромными водяными массами. При падении на сушу астероид поднял бы в воздух пыль, которая затрудняла бы доступ солнечных лучей к поверхности Земли. А это уже — зима.
Известный астроном Багров, д.ф.-м.н., ведущий сотрудник отдела космической астрометрии Института астрономии РАН, так прокомментировал последствия подобного события: «Падение любого тела таких размеров неизбежно погубит нашу цивилизацию, а возможно, и все остальные высшие формы жизни на Земле. Ученые следят за всеми объектами такого размера. Не исключено, что однажды аналогичный астероид может пролететь ближе…».
Было определено, что размер пролетевшего мимо небесного тела —410 на 929 метров. Этот «гость» из Космоса представлял «группу Аполлон», орбита астероидов которой заходит внутрь орбиты Земли.
— В истории Земли было много случаев космических катастроф, — говорит Багров. — Несмотря на миллионы лет эрозии, на поверхности нашей Планеты обнаружено около 20 «звездных ран» — гигантских кратеров от 20 до 300 километров в диаметре. Но наносили их не астероиды, а кометные ядра, которые были больше по размерам и составу «небесного тела», миновавшего нас.
Известно, что обычное ядро кометы — это большой ком грязного снега, астероид — это глыба из камня и железа.
Наиболее знаменит в истории человечества случай с падением космического тела 65 млн лет назад, после которого образовался кратер — ныне Мексиканский залив. С этим «нашествием» связана гибель динозавров и около 95 % всех живых организмов на Планете, — завершил рассказ ученый.
Как и ранее, указанные сведения поступили от моих коллег и стали хорошей иллюстрацией к «теме».
При работе над этой рукописью все время думалось: неужели за девятнадцать лет, в «докуликовское время», не побывали люди на месте катастрофы с исследовательскими целями? Побывали, но не на месте, а в районе… Как ни странно, о самой-самой первой научной экспедиции к месту падения метеорита практически ничего не было известно. Но информация о первых визитах к месту Тунгусской катастрофы все же нашлась!
Из дореволюционных газет, из воспоминаний старожилов и петербургских ученых дошли довольно глухие слухи, что в 1908 и 1910 годах побывали в бассейне Подкаменной Тунгуски какие-то люди с необычным снаряжением. Кто это был и зачем? Неизвестно.
Первая экспедиция, о которой есть совершенно достоверные сведения, была организована в 1911 году Омским управлением шоссейных и водных дорог, и возглавил ее инженер Вячеслав Шишков, впоследствии известный писатель.
В 1924 году в Ванаваре побывал знаменитый геолог и писатель Владимир Афанасьевич Обручев. По просьбе энтузиаста поиска метеоритов Леонида Кулика, ученика Владимира Ивановича Вернадского, он опросил местных жителей и выяснил, что в ста километрах от фактории есть огромный район, где выкорчевана вековая тайга. Это уже давало четкое указание к поиску, который удачно провел ученый Кулик, обнаружив место падения. Но случилось это позднее, в 1927 году.