тений, которые можно без особых усилий «довести до ума». А я размышлял, как бы выявить природу этого привязчивого бреда. Как заставить его служить людям?
После паузы он спросил:
— Что вы знаете о дьяволе? Я, сын священника, много знаю о нем. Это безжалостная тварь, порождение вакуума…
Он оборвал рассказ.
Долгая, протяжная, едва перебиваемая городскими шумами тишина начала чернеть, на глазах превращаясь в подобие свободного пространства, в котором слипающиеся кварки то и дело образовывали то, что мы теперь зовем тварным миром.
Что это было — сеанс массового психоза или прикосновение к истине? Потомки также не в силах объяснить, каким образом умирающий старик сумел внушить нам, бесплотным теням, свое понимание пространства.
Мир Теслы — единая непрерывная электромагнитная среда (по-видимому, светоносный эфир) — предстал перед нами в своем подлинном, элементарном обличье. Здесь уже присутствовали клочья материи, являвшиеся проявлениями электромагнитных колебаний, описываемых математическими алгоритмами. Их рождение объяснялось действием резонанса как наиболее общего закона природы, устраняющего время и расстояние и устанавливающего энергетические связи между явлениями исключительно с помощью согласованных электромагнитных вибраций физических систем.
Мир Теслы — это первопространство победоносного эфира, безотносительно к времени и пространству, порождающего бесконечное количество числовых «программ» (или импульсов), каждая из которых открывалась нам, потомкам, посредством математического кода, связывающего мир платоновских сущностей и окружающую нас живую действительность.
С глаз была сдернута пелена. Мы разглядели множество изначальных, концентрично вращавшихся магнитных полей. Они с помощью индукции приводили мир в движение, вовлекали нас в себя. Сидевший напротив нас чародей когда-то проник в тайну их вращения и теперь манипулировал миром, не выходя из гостиничного номера.
Картина мира, вечного, отрицающего всякого рода первохлопки, завораживала, увлекала. Она подействовала на потомков как разряд в триста тысяч вольт.
Неожиданно чародей подал голос:
— Требуются еще доказательства существования дьявола? В таком случае как вам такая гипотеза?
Вы утверждаете, что я прибыл на вашу планету из космоса, следовательно, жизнь во Вселенной существует и помимо Земли.
Можно ли считать Землю островком, изолированным от окружающего ее космического пространства? Такое предположение неприемлемо. Вероятность того, что человечество является эндемическим обществом, крайне ничтожна. Исходя из предложенной вами же версии, мое появление на вашей планете неоспоримо отрицает этот факт.
Рано или поздно — скорее рано, чем поздно, — на Земле должны были появиться представители иных форм разума.
Принимая в расчет бесконечность Вселенной, вероятность, что первым оказался ваш покорный слуга, крайне мала. Следовательно, нет ничего невероятного в том, что кто-то — «другой» — уже обосновался на Земле и пытается использовать ее в своих интересах.
Кстати, такой вариант куда более правдоподобен, чем тот, который вы пытались навязать мне. В нем слышен голос зовущего, смутное предчувствие супертайны, о которой еще никто и нигде не упоминал.
Воспользуйтесь им! Я, Никола Тесла, выдам вам патент на нее! Никто не посмеет обвинить вас в плагиате!
Закончил старик с американской непосредственностью:
— По рукам?
Потомки были ни живы ни мертвы. Что мы могли ответить волшебнику, безо всяких усилий, исключительно силой мысли, вращавшему мировые магнитные поля? Разве что за время, проведенное в Штатах, он наловчился шутить вполне по-американски. Здесь всегда было полным-полно шутников, начиная с Эдисона и кончая Теллером. Жаль, что от их шуток у других аборигенов хребты трещат.
Старик принял наше молчание за согласие.
— Я пытался разрушить планы тех, кто покорился демону вакуума, а вы, грядущая раса, упрекаете меня в том, что я остерегался поселившихся на девицах микробов, предпочитал соблюдать гигиену и избегал непристойных развлечений. В таком случае кто из нас больший инопланетянин?..
Старик поднялся, отправился в туалет, тщательно вымыл руки и швырнул полотенце в ящик для грязного белья. Вернувшись, постоял, перекатываясь с носков на пятки, у окна, полюбовался ночным Нью-Йорком. Затем принялся расхаживать по номеру.
Откуда только силы брались?
Расположившиеся на полу потомки едва успевали увернуться. Гурьбой они начали перемещаться повыше — на платяной шкаф, на подоконник, на сейф, набитый тайнами постояльца.
— Об этом пропитанном электричеством существе, или Мастере мира, мне рассказала голубка. Из всех живых существ на Земле птицы чаще всего сталкивались с этой удушающей мучительной силой. Чаще всего оно принимало форму Облака. Стоило только попасть в ее объятия, как гибель неминуема.
13 марта 1895 года в моей лаборатории на Пятой авеню случился пожар. К тому времени я уже познакомился с Марией, она и навела меня на след.
Один из потомков грядущей расы подал голос:
— Кое-кто утверждает, что вы разводили голубей на продажу. Как вы прокомментируете это заявление?
Старик возмутился:
— Я зря теряю с вами время! Таким ублюдкам, как вы, ничто уже не поможет. Убирайтесь в свои подземелья!
На прощание Тесла крикнул:
— Очень жаль, что наследники Маркони, Кили, Ламме плодятся куда быстрее, чем последователи Теслы, Герца или лорда Кельвина! В следующей реинкарнации я учту эту ошибку. Убирайтесь!!!
Глава 8
Столпившиеся у оконных щелей потомки начали жаловаться, что хозяин гонит их на мороз, что у них в мыслях не было оскорбить его, что он, если угодно, великий ученый. Первый, кто изобрел андронный коллайдер и наловчился спать не более двух часов в сутки.
Желая польстить старику, кто-то добавил — шаровые молнии, которые он установил в своей лаборатории, «поражали человека в моск».
Старик схватился за сердце и поспешил в спальню. Там лег на кровать — видно, сил на общение с потомками уже не хватало.
Заглаживая неловкость с «моском», автор заверил старика — безусловно, господин Тесла, озарения могут приходить только к такому образованному человеку, как вы. Не каждый смог бы понять их смысл. И Менделееву приснилась его таблица только потому, что он готов был ее принять, а мы просто сказали бы наутро: «Ерунда какая-то снилась».
Лицо старика порозовело.
— Ладно! Поговорим о приятном. В феврале 1896 года мне посчастливилось познакомиться с Вивеканандой.[50]
— Это еще что за пришелец? — удивился один из потомков.
Старик откровенно обрадовался невежеству грядущей расы, даже сел на кровати. Мы изобразили грусть и тут же устроились вокруг него.
Идеи индийского религиозного деятеля имели решающее значение для духовной составляющей «прекрасного нового мира», о котором мечтал и который проектировал Тесла. Материальной основой предначертанного им будущего должна была стать «Всемирная система», двенадцать пунктов которой были объявлены изобретателем в 1900 году.
Невзирая на некоторую расплывчатость формулировок и старомодность терминов, автор приводит их полностью, чтобы яснее стал замах нашего героя:
— установление связи между существующими телеграфическими станциями или центрами всего мира;
— организация тайной государственной телеграфической службы без возможности ее глушить;
— установление связи между существующими телефонными центрами или станциями на Земле;
— единое распространение общих газетных известий с помощью телеграфа и телефона;
— создание службы на принципах «Всемирной системы» для передачи сведений с исключительно частной целью (осуществлено с помощью Интернета);
— установление взаимосвязи всех телеграфических аппаратов в мире;
— единая отметка времени с помощью часов, которые с астрономической точностью отмечают секунды;
— передача знаков, слов, звуковых сигналов и т. д., а также машинописных и рукописных текстов (точное описание телефакса);
— создание службы для записи музыки;
— создание общемировой службы для нужд торгового флота определения местонахождения корабля, предотвращения столкновений и катастроф и т. д.;
— введение общемировой системы печатания;
— репродуцирование фотографий и всех видов чертежей или рукописных текстов с возможностью их пересылки во все концы света.
Согласитесь, в его системе нет ничего невероятного, искажающего будущее или отвергнутого будущей расой. Расписание прогресса, составленное Теслой, выполняется с надлежащей и удивляющей точностью. Эта программа напрочь опровергает досужие мнения о «свихнувшемся изобретателе». Другое дело, что Тесла хватался за все сразу, однако вряд ли здравомыслящим людям стоит упрекать его за то, что, поддавшись гордыне, он отказался от контракта с «Ллойдом», «не довел до ума» флуоресцентные лампы, болезненно реагировал на всякие посягательства на его приоритеты.
Да, в чем-то он витал в облаках!
Да, пытался перепрыгнуть через отдельные этапы, точнее, через рутинную, обыденную работу. Но кто посмеет утверждать, что глобальный мир — это исключительно результат кротовьих усилий миллиардов смертных, что в его приходе нет ни капли дерзновенных замыслов, корыстных расчетов и жестокостей военного принуждения?! Разве не каждый из нас приложил руку к тому, что «прекрасный новый мир» окончательно лишил нас будущего? Менее всего в этом следует винить Теслу и таких, как он. Их помыслы воистину были благородны! Обратите внимание на программу — каждый ее пункт покоится на том или ином изобретении «мрачного венгра». Понятно, что обеспечить в одиночку полноценный технический задел для такого проекта одному человеку не под силу. Если, конечно, он не явился со звезд…
С его точки зрения, он потерпел крах, потому что ему не хватило денег, и, как о всяком проигравшем, потомки забыли о нем. Это свойственно здравомыслящим людям — забывать о том, что не укладывается в корпоративные рамки.