Первая из этих станций была бы уже завершена, если бы не непредвиденные задержки, которые, к счастью, не имеют ничего общего с техническими решениями. В конце концов, они могут даже пойти на благо.
За уже сделанную работу я бесконечно признателен благородной щедрости Дж. Пирпонта Моргана, особенно приятной потому, что она была проявлена в трудное время, когда те, кто обещал больше других, начали сомневаться. Также хочу поблагодарить своего друга Стэнфорда Уайта за его бескорыстную помощь. Сейчас проект находится на завершающей стадии, и, хотя результаты могут несколько запоздать, они обязательно будут».
Все биографы Теслы сходятся во мнении, что именно после этих публикаций Морган решил окончательно раздавить ученого. Причину такого прилипчиво-отрицательного отношения к знаменитому изобретателю каждый приводит свою.
Кое-кто утверждает, что в этом деле не следует искать каких-то отвлеченных, тем более сентиментальных причин, как, например, сведение счетов или уязвленное самолюбие. Прежде всего — и в этом есть доля истины — Моргана очень встревожило предложение Теслы о передаче «неограниченной энергии» беспроводным способом. Повелитель молний явно перестарался, нахваливая биржевику перспективу неограниченной передачи энергии в любую точку земного шара, а когда спохватился и уточнил, что речь идет о передаче «ничтожного количества энергии», — было поздно.
Об этом существуют документальные подтверждения. Оказалось, что даже Джон Пирпонт Морган не был свободен от влияния толпы, запрудившей коридоры и залы Нью-йоркской фондовой биржи.
Глобальные планы Теслы, особенно его идеи переустройства мира на основе равного потребления энергии всеми пользователями без исключения, решительно расходились с философией биржи. Молодой преуспевающий биржевой маклер Томаса Райана Бернард Барух как-то открыто заявил, что Морган, будучи таким же игроком, как и он сам, на этот раз заигрался.
Когда до Моргана дошли эти слова, банкир возмутился:
— Я никогда не играю.
Однако даже Морган был вынужден прислушаться к мнению коллег. Он прервал отношения с Теслой, опасаясь, что в любом случае — потерпит ли изобретатель неудачу или добьется успеха — его репутации как биржевого магната будет нанесен существенный урон.
В случае неудачи его имя будет связано с серьезным провалом в умении выбирать партнеров. В случае успеха существующей корпоративной структуре будет нанесен серьезный удар.
Заявление о причастности Баруха к уничтожению Теслы подтверждается врачом и ученым Генри Пухаричем, выходцем из Югославии, который лично помогал переправить бумаги Теслы в его музей в Белграде в начале 1950-х годов и был знаком с Джоном О’Нейлом — первым крупным биографом Теслы. По словам Пухарича, Джон О’Нейл заявил ему: «Бернард Барух как-то заявил Дж. П. Моргану: „Послушай, этот парень сумасшедший. Он хочет дать бесплатную электрическую энергию каждому, и мы не сможем устанавливать наши счетчики. Зачем поддерживать его? Пусть ковыряется сам“. И поддержка Теслы внезапно прекратилась, а его работа осталась незавершенной».
Действительно, с технической и экономической точек зрения трудно понять, как можно подсчитать потребляемую мощность, если энергия будет просто разлита в воздухе. Какую цену брать с потребителей? К тому же сам Тесла еще десять лет назад в журнале «Санди уорлд» публично заявил, что, создав в земле с помощью его аппарата резервуар электрической энергии, можно прийти к тому, что «все монополии», зависящие от традиционных методов распределения энергии (то есть по проводам), «прекратят свое существование».
Морган был стопроцентным янки, более того, стопроцентным капиталистом, и его существование напрямую зависело от плотного контроля над распределением энергии и сохранения классовой структуры общества, с помощью которой «общественные предприятия» (так в американской прессе тогда называли монополии) только и могли удержать власть. Он просто не мог участвовать в проекте, при успешном осуществлении которого беспроводная энергия и информация будут доступны любому потребителю, а принимающее оборудование и машины перестанут зависеть от счетчиков.
Если прибавить, что как раз в это время Морган захватил контроль над медными копями и производством этого основного электротехнического металла (по крайней мере в те времена), как он мог допустить, чтобы акции медеплавильных, как, впрочем, и сталелитейных, компаний, обрушились?
Однако человеческая комедия славится своими самыми неожиданными поворотами сюжета. Загадку человеческой души порой трудно свести к четким причинно-следственным связям. Как ни странно, после объявления имени Моргана найти новых партнеров Тесле оказалось значительно проще.
Уже в феврале ученый встретился с главным управляющим «Дженерал электрик» Чарльзом Коффином. Эта встреча не могла состояться без ведома Моргана, а это означало, что «носорог» либо вовсе не хотел окончательно порывать с Теслой, либо не желал пускать изобретателя в «свободное плавание».
В любом случае встреча с Коффином произвела впечатление на деловые круги. После отказа Коффина от сотрудничества — о чем Тесла выразился в привычной для него манере: «Если сотрудники „Дженерал электрик“ откажутся, значит, они просто бездельники», — удача повернулась к ученому в лице Джона Барнса. Это был финансист со связями, внимательно изучивший статью Теслы в журнале «Электрикал уорлд энд инженир».
Разговор с Барнсом оказался пробным шаром, и вскоре с Теслой встретился полковник Оливер Пэйн из окружения Рокфеллера.
Тесла признался:
— Я всегда испытывал огромное уважение к мистеру Рокфеллеру и был бы счастлив, если бы он счел меня достойным сотрудничества.
— Нас интересуют подробности «благородной щедрости», которой Коммодор поделился с вами, — прервал его Пэйн.
— Если вы о вкладе мистера Моргана, о чем я упомянул в своей статье, должен признаться, что Коммодор был не так уж расточителен, как вы могли подумать, читая мою статью, — ловко выкрутился Тесла.
Никаких обещаний Пэйн не дал, тем не менее он предложил изобретателю — пусть адвокаты Теслы письменно оценят патенты, о которых идет речь в статье.
Тесла очень серьезно отнесся к этому предложению. Мультимиллионер из Кливленда, Оливер Пэйн сколотил свое состояние в партнерстве с Джоном Д. Рокфеллером. Оба получали пятьдесят центов за каждый баррель нефти, доставляемой по железной дороге. Такая огромная левая прибыль служила своего рода эталоном для оценки собственной сырой нефти и тарифом для каждого из конкурентов. Изворотливый Рокфеллер и упрямый Пэйн буквально навязали железным дорогам это соглашение.
Истинный янки, известный как надменный тип и «родственник Господа Бога», полковник считался своим в Вашингтоне. Отец Пэйна был известным сенатором, одно время его прочили на пост президента Соединенных Штатов. Благодаря сестре, вышедшей замуж за Уильяма Уитни — секретаря флота, он также находился в родственных отношениях с Джоном Хэем — государственным секретарем. А вот с Рокфеллером у Пэйна отношения не складывались, однако игра случая, называемая «деловыми интересами», накрепко связала их в одну команду. У Пэйна была резиденция в Нью-Йорке, он являлся другом и спонсором художника Стэнфорда Уайта, которого отправлял покупать предметы искусства в Европе и которому поручил постройку особняка для своего племянника.
Если исходить из простых решений, Уайт должен был испытывать к Моргану что-то вроде ненависти, ведь именно тот, вызвав биржевую панику, буквально разорил художника. Однако у создателя человеческой комедии были другие планы. Уайт не то чтобы не испытывал мстительных чувств к Джону Моргану, наоборот, он ни разу не упомянул о своих проблемах, не просил о помощи и сохранил добрые отношения с Коммодором. Уайт был человек здравомыслящий и исходил из того, что чувства в финансовых делах прибыли не приносят, а ему надо было срочно рассчитаться с долгами, составлявшими на тот момент почти три четверти миллиона долларов, в основном из-за краха Северной Тихоокеанской компании. В конце 1903 года Уайт и его жена присоединились к Коммодору, чтобы с яхты «Корсар» понаблюдать за Атлантической регатой. Интересно, что чувствовал Морган, когда, останавливаясь в Ньюпорте или Бар Харборе, обращал взор на восток и видел грибовидный колосс Теслы?
А вот поправить свои дела за счет изобретателя Уайт посчитал вполне богоугодным делом. Однажды, когда Тесла поинтересовался его мнением, не переменит ли Морган свое мнение относительно Уорденклифа, тот посоветовал:
— С Морганом все возможно. Однако, думаю, в данный момент лучше поставить на полковника Пэйна. Но разгрызть такой крепкий орешек непросто.
Тесла представил Барнсу и Пэйну, а также Джону Пирпонту Моргану исчерпывающий документ, составленный его адвокатами, с изложением всех основных характеристик своего генерального плана. Туда входили описания патентов, планы «беспроводного распределения электрической энергии для работы телеграфа, телефона и промышленности», хранения энергии, локализации передатчиков, обеспечения безопасности и создания отдельных каналов связи. Также к документу прилагалось описание «телеавтоматов», высокочастотных генераторов (в терминологии Теслы — «осцилляторов») и «метода изоляции электрических проводов посредством охлаждения до очень низких температур, с помощью которого энергию можно передавать на большие расстояния при меньших расходах и почти без потерь». В документе также предлагалось «идеальное решение проблемы подземного распределения энергии в городах и населенных пунктах».
Таким образом, конечной целью являлось наряду с традиционными создание беспроводных способов распределения электрической энергии. Анализируя жизнеспособность каждого из двадцати трех патентов, адвокаты Керр, Пейдж и Купер пришли к выводу: «Нам неизвестны другие подобные патенты, и мы считаем, что они в состоянии выдержать любую критику».
«Клянусь, — писал Тесла Шерфу, — если я когда-нибудь выберусь из этой ямы, то больше никому не позволю оставить себя без денег!» В это же время он вел переговоры с топливной и телефонной компаниями по поводу доставки угля и обеспечения связи с Уорденклифом.