Булганин тяжело вздохнул и глубоко задумался. Потом посмотрел на часы и сказал:
– Ну, мне скоро уже пора. Так я вас очень прошу помочь товарищу Савкину.
Я ещё раз заверил Николая Александровича, что сделаю максимально возможное, и мы тепло попрощались…»
Как видно из этого рассказа, Булганин отговорил вождя от назначения его быть «судильщиком» Хрущёва – расследовать провал Харьковской операции, в которой роль Хрущёва была огромной.
Во время войны в разных местах, по разным причинам Булганин и Хрущёв, конечно, не раз пересекались. Отношения у них были приятельскими, но почему-то всегда с оговоркой… Вот и Хрущёв в своих воспоминаниях той военной поры осторожно говорит об их приятельстве. Это было уже в Польше.
Н.С. Хрущев: «…Была достигнута договорённость между Советским правительством и поляками, какие области отойдут к Польше, а какие войдут в состав СССР. Среди районов, отходивших к Польше, часть была населена украинцами. Украинцы, жившие там, очень болезненно переживали это известие, особенно на Хелмщине. Хелмщина была в составе Российского государства до Первой мировой войны, и там существовало сильное влияние русских. Население же там было украинское.
Тогда уполномоченным, кем-то вроде посла при новом правительстве Польши, был Булганин. Поэтому когда я прилетал в Люблин, то всегда останавливался у Булганина. Ведь мы с ним приятели. Я ему предложил: «Давай поедем в Хелм».
Поехали. Зашли в собор. Нас встретил священнослужитель, забитый такой человек. Мы были в генеральской форме, и он обратился к нам: «Вот, отдают Хелм Польше. Все соборы тут выстроены русскими, православными людьми. Теперь мы лишаемся всего». Он не просил, а со слезами на глазах доказывал, что это неправильно, что это несправедливо. Он хотел объединения с Советским Союзом, с Россией, чтобы сохранить православную церковь, чтобы собор не был приспособлен католиками под костёл. Мы же просто посмотрели и уехали. Мы ведь уже знали, что этот вопрос решён, а вступать с ним в спор мы тоже не хотели.
Когда я побывал в Люблине, я в первый раз увидел те печи, в которых фашистами сжигались трупы заключённых. Там не Освенцим, там другой лагерь, но и в нём стояло несколько печей. Мы приехали с Булганиным как раз тогда, когда разрывали ямы с трупами. Жуткая была картина! Там стояли также сараи, в которых были навалены горы обуви. Я видел огромный сарай, заваленный женскими косами. Одним словом, всё было немцами рассортировано и производило жуткое впечатление. Смотришь, и даже как-то не верится: неужели люди могли совершать такие преступления? Тогда как раз работала комиссия, которая производила расследование, всё это осматривала и протоколировала. Но в первый раз я сам лично увидел такую жуткую картину. Потом я других таких мясорубок не осматривал, однако читал о них».
26 мая 1944 года в кабинете у Сталина было совещание, в котором принимали участие, помимо Молотова, Ворошилова, Берии, Маленкова военачальники: Жуков, Рокоссовский, Василевский, Антонов, Баграмян, Штеменко, Черняховский, Макаров, там же был и Булганин. Совещание длилось четыре с половиной часа. Речь шла о подготовке к крупным наступательным операция Красной Армии на летний период.
«Багратион» – так называлась операция на 1-м Белорусском фронте, к которому был причислен Булганин. К наступательной операции были привлечены и другие фронта.
«Окончательно план наступления отрабатывался в Ставке 22 и 23 мая, – вспоминал К.К. Рокоссовский. – Наши соображения о наступлении войск левого крыла фронта на люблинском направлении были одобрены, а вот решение о двух ударах на правом крыле подверглось критике. Верховный Главнокомандующий и его заместители настаивали на том, чтобы нанести один главный удар – с плацдарма на Днепре (район Рогачева), находившегося в руках 3-й армии. Дважды мне предлагали выйти в соседнюю комнату, чтобы продумать предложение Ставки. После каждого такого «продумывания» приходилось с новой силой отстаивать своё решение. Убедившись, что я твёрдо настаиваю на нашей точке зрения, Сталин утвердил план операции в том виде, как мы его представили.
– Настойчивость командующего фронтом, – сказал он, – доказывает, что организация наступления тщательно продумана. А это надёжная гарантия успеха».
Перед войсками четырёх фронтов были поставлены важные стратегические и политические задачи: ликвидировать выступ противника в районе Витебск, Бобруйск, Минск, разгромить и уничтожить крупную группировку вражеских армий «Центр», освободить Белорусскую Советскую Социалистическую Республику. А далее – начать освобождение братской Польши и перенести военные действия на территорию фашистской Германии.
Операция «Багратион» началась 23 июня 1944 года.
Только в районе Титовки враг предпринял до пятнадцати контратак, стремясь прорваться на север. Вот свидетельства участника событий командира 108-й дивизии генерала П.А. Теремова: «…Самая неистовая атака разыгралась перед фронтом 444-го и 407-го полков. В этом районе были сосредоточены в основном силы нашего артиллерийского полка. Не менее 2 тысяч вражеских солдат и офицеров при поддержке довольно сильного орудийного огня шли на наши позиции. Орудия открыли огонь по атакующим с дистанции семьсот метров, пулемёты – с четырёхсот. Гитлеровцы шли. В их гуще разрывались снаряды. Пулемёты выкашивали ряды. Фашисты шли, переступая через трупы своих солдат. Они шли на прорыв, не считаясь ни с чем… Это была безумная атака…
Мы видели с НП жуткую картину. Нет, в ней не было и тени воинской доблести. Гитлеровцы были в каком-то полушоковом состоянии. В движении этой огромной массы солдат было скорее животное упорство стада, нежели войска, решившего любой ценой навязать свою волю противнику. Но впечатление тем не менее было внушительное.
Наша авиация обнаружила в районе Дубовки большое скопление немецкой пехоты, танков, орудий и другой техники. Авиации было приказано нанести удар. 526 самолётов поднялись в воздух и в течение часа бомбили врага. Гитлеровцы выбегали из леса, метались по полянам, многие бросались вплавь через Березину, но и там не было спасения. Вскоре район, подвергшийся бомбардировке, представлял собой огромное кладбище – повсюду трупы и исковерканная разрывами бомб техника.
За два дня нашими войсками было уничтожено более 10 тысяч солдат и офицеров противника, до 6 тысяч взято в плен; захвачено 432 орудия, 250 миномётов, более тысячи пулемётов. Фашистская группировка юго-восточнее Бобруйска была ликвидирована».
Успех операции даже значительно превзошёл ожидания советского командования.
В результате двухмесячного наступления была полностью освобождена Белоруссия, отбита часть Прибалтики, освобождены восточные районы Польши. Практически полностью была разгромлена немецкая группа армий «Центр». Операция «Багратион» стала триумфом советской теории военного искусства благодаря хорошо скоординированному наступательному движению всех фронтов и проведённой операции по дезинформации противника о месте генерального наступления.
Естественно, после такого успеха и К.К. Рокоссовский, и командующие фронтами и армиями, причастные к наступательной операции «Багратион», получили награды. К.К. Рокоссовский заслужил маршальские погоны, звезду Героя Советского Союза, член Военного совета фронта Н.А. Булганин был повышен в звании – стал генерал-полковником, был награждён очередным орденом.
Говоря о наградах и званиях Николая Александровича, хочу отметить именно 1944 год, самый плодоносный в этом отношении, невзирая ни на какие порицания и выговоры. Булганин дважды повышен в звании: генерал-полковник – 29 июля 1944 года, через несколько месяцев генерал армии – 17 ноября 1944 года. Теперь награды у Н.А. Булганина – за годы войны, помимо медалей и второго ордена Красной Звезды, четыре, очень значимых, очень почитаемых, полководческих награды.
Для справки. В июле 1942 года в наградной системе Советского Союза произошли изменения. 29 июля был подписан указ об учреждении нового боевого ордена, первого из всех советских наград, который имел три степени. Речь идёт об Ордене Суворова, который был самой старшей наградой среди «полководческих» орденов СССР.
Орденом Суворова I степени планировалось награждать командующих фронтами, армиями, а также начальников родов войск, начальников оперативных управлений и штабов, их заместителей.
Орденом Суворова II степени планировалось награждать командиров корпусов, дивизий и бригад за умелое осуществление военных операций разного типа с применением налаженного взаимодействия разных родов войск.
Орден Кутузова – единственный орден СССР, разные степени которого были утверждены в различное время. Орден Кутузова – второй по старшинству после Ордена Суворова «полководческий» орден.
Орден Кутузова I степени предназначался для вручения командующим фронтами, армиями, а также их заместителям за отлично разработанные, подготовленные и осуществленные боевые операции, в ходе которых войскам удавалось полностью или частично уничтожить превосходящие силы неприятеля с достижением наиболее возможной сохранности боеспособности вверенных подразделений.
Орден Кутузова II степени предназначался для вручения командирам корпусов, дивизий, бригад, а также начальникам штабов за отлично разработанную и проведённую операцию по противодействию неприятельским войскам на обороняемом участке фронта, что сопровождалось нанесением противнику ощутимых потерь, в результате которых враг вынужден был отступить.
Очень ревностно относились кадровые военные, командиры крупных подразделений к «полководческим» наградам политработников. На груди Булганина таких было четыре.
Наградной документ. Кто наградил: Президиум ВС СССР. Наименование награды:
Орден Суворова II степени. Дата документа: 09.04.1943.
Орден Кутузова I степени. Дата документа: 28.09.1943.
Орден Кутузова I степени. Дата документа: 29.07.1944.
Орден Суворова I степени. Дата документа: 04.06.1945.