Маршал Жуков, утеряв всякую скромность и будучи увлечен чувством личной амбиции, считал, что его заслуги недостаточно оценены, приписывая при этом себе в разговорах с подчинёнными разработку и проведение всех основных операций Великой Отечественной войны, включая и те операции, к которым он не имел никакого отношения…
…Высший военный Совет, рассмотрев вопрос о поведении Маршала Жукова, единодушно признал это поведение вредным и несовместимым с занимаемым им положением и, исходя из этого, решил просить Совет Министров Союза ССР об освобождении Маршала Жукова от должности главнокомандующего сухопутными войсками.
Совет Министров Союза ССР на основании изложенного принял указанное выше решение об освобождении Маршала Жукова от занимаемых им постов и назначил его командующим войсками Одесского военного округа…
Министр Вооружённых Сил Союза ССР
Генералиссимус Советского Союза
И. Сталин».
В феврале 1947 года Г.К. Жуков, соблюдая субординацию, обращается сперва к Министру обороны Н.А. Булганину и следом – к И.В. Сталину с покаянным письмом. Вот «предисловие» к этому письму на имя Булганина.
«ПИСЬМО Г.К. ЖУКОВА Н.А. БУЛГАНИНУ
27 февраля 1947 г.
Николай Александрович!
Докладываю Вам моё письмо т. Сталину.
Если Вы считаете целесообразным посылку такого письма, прошу доложить его т. Сталину, а копию передать т. Жданову. Как Вы увидите из письма, я ещё раз хочу доложить т. Сталину о своих ошибках, о своей вине перед т. Сталиным и партией. Я ничего не прошу, я прошу мне только верить, что я по партийному осознал допущенные ошибки и что я их обязательно изживу и при этом в самый кратчайший срок.
Я пишу также и потому, что очень тяжело переживаю вывод меня из ЦК и ещё тяжелее переживаю за ошибки, которые я допустил перед т. Сталиным, который меня любовно растил, терпеливо воспитывал и поднимал меня в глазах всего народа.
Жму руку
Г. ЖУКОВ».
«Снятие Жукова имело далеко идущие последствия, – вспоминал Павел Судоплатов. – Это было началом кампании по развенчанию ряда военачальников – героев Великой Отечественной войны. Так Сталин хотел избавиться от потенциальных врагов…
Назначив Булганина, которого военные не уважали, министром Вооружённых Сил, Сталин достиг цели и стал вершителем судеб как настоящих командующих – таких, как Василевский, Жуков, Штеменко, Конев, Рокоссовский и Баграмян, – так и самого Булганина. Булганин никогда бы не взял на себя ответственность за любое серьёзное решение, даже входящее в его компетенцию, хотя никто не мог ничего сделать без его резолюции. Таким образом, ни одна из сторон – ни истинные лидеры, ни дутая фигура – не могла действовать независимо друг от друга. Это поощряло вражду и соперничество между военными».
И опять упрямо встаёт один простой, но неотъемлемый вопрос: зачем Кремлю вражда и соперничество между военными? Вражда и соперничество между политиками – это понятно без объяснений: политика вся держится на вражде и соперничестве. Но искусственное возбуждение вражды между военными? Тут невольно встаёшь в тупик: зачем? Интриги ради интриги?
Сталин, конечно, был любителем доносов, но он старел, да и военные показали, что в период угрозы всё же умеют сплотиться и выступать единым фронтом. Судоплатов пишет: «Сталин хотел избавиться от потенциальных врагов…» Имеется в виду из числа военных. Но были ли реальные среди маршалов и генералов враги Сталина? Скорее всего, Сталину нужно было держать в узде военных, в рамках мирного времени. А настоящие враги вождя были, думается, не в мундирах. Вернее, даже не враги, а политики и политиканы, которые ждали кончину затянувшегося сталинизма. Причислять к таковым Н.А. Булганина вряд ли стоит.
Став Министром обороны, Н.А. Булганин по статусу своей должности являлся отныне Верховным главнокомандующим. 3 ноября 1947 года И.В. Сталин направил в Политбюро ЦК ВКП(б) записку с предложением о присвоении Н.А. Булганину звания Маршала Советского Союза. Соответствующий Указ Президиума Верховного Совета был опубликован в газетах 4 ноября 1947 года. Однако не статус, не должность повлияли на присвоение Булганину высшего военного звания, маршальские звёзды упали на его плечи по случаю, на праздничное мероприятие. Причём это был юбилей – 30-летие Великой Октябрьской социалистической революции.
По традиции в обязанности министра входило принимать праздничные военные парады на Красной площади – верхом на лошади. Исключением была 24-я годовщина Октября в прифронтовой Москве 1941 года, тогда Верховный главнокомандующий и нарком обороны Сталин принимал парад на трибуне мавзолея.
Последующие парады принимали начальник Генерального штаба или кто-нибудь из маршалов. Но 7 ноября 1947 года сделать это было поручено Булганину. Тут и возникла нештатная ситуация. По протоколу командовал парадом командующий войсками Московского военного округа, а на этой должности находился маршал К.А. Мерецков, и не положено было ему отдавать рапорт человеку, ниже его по воинскому рангу. Булганин был в то время генералом армии. Поэтому в преддверии праздника ему «за выдающиеся заслуги перед вооружёнными силами во время Отечественной войны и в послевоенный период» было присвоено воинское звание «Маршал Советского Союза».
Перед этим событием последовало и другое. Булганину нужно было в спешном порядке освоить верховую езду.
В литературе часто появляется неверная информация: дескать, Булганин так и не смог «одолеть» лошадь, даже Сталин над ним подшучивал, видя его тренировки в верховой езде, и выехал он, мол, на парад в кабриолете. Но это не так. История с открытым лимузином имеет свою историю.
«Из воспоминаний ветеринарного врача Манежа Министерства обороны СССР полковника И.Ф. Бобылева: «Бывший в ту пору министром Вооружённых Сил СССР маршал Советского Союза Н.А. Булганин рассказал мне дословно следующее: «Вчера мы с Никитой Сергеевичем Хрущёвым были у И.В. Сталина и предложили ему заменить парадных лошадей автомобилями. Товарищ Сталин немного подумал и ответил:
– Не будем менять хорошую традицию Советской Армии»…
Министр обороны СССР, Маршал Советского Союза Н.А. Булганин и Маршал Советского Союза К.А. Мерецков.
7 ноября 1947 г.
Н.А. Булганин начал готовиться у нас в Манеже к ноябрьскому параду 1947 г. с конца сентября… Я должен заметить, что маршал Н.А. Булганин был в возрасте пятидесяти с лишним лет и сумел овладеть искусством верховой езды и выехать на Красную площадь во время ноябрьского парада не на автомобиле, а на коне…
Сталин ревностно оберегал существующий с 1918 г. порядок приёма военного парада на лошадях, а изменил этот порядок действительно Н.А. Булганин сразу же после смерти Сталина в 1953 г.».
В 1953 году на Красную площадь министр появился не на рысаке, а на лимузине. Некоторые выражали не только недоумение, но и недовольство. Но начало новой традиции приёма военных парадов Булганиным было положено. Это отвечало современному духу армии.
16 февраля 1948 года Сталин подписывает и направляет членам ЦК для голосования постановление о переводе Булганина из кандидатов в члены Политбюро. Необходимое согласие было получено незамедлительно.
Теперь уже Булганин на самой высокой партийной ступени – член Политбюро, которому благоволит Хозяин. Однако близость к Сталину и вредила Булганину: ревность, жажда власти, подлость, отсутствие всяческих нравственных ограничителей сталинского окружения.
Министр обороны СССР Маршал Булганин объезжает парадные колонны войск. 1 мая 1953 г.
Булганину ещё более чем прежде, когда не был по правую руку от вождя, приходилось постоянно быть настороже, опасаясь не только чем-то не угодить капризам и прихотям Сталина, но быть разменной фигурой в интригах и алчной борьбе за «будущую» власть сталинских соратников, точнее сказать, своих соратников – он ведь теперь был членом высшей партийной когорты.
В марте 1949 года Булганин вынужден был уступить министерский пост Маршалу Василевскому, но, оставаясь заместителем председателя Совета министров и будучи членом Политбюро ЦК ВКП(б), он продолжал входить в «четвёрку» самых близких к вождю соратников. Правда, на мероприятиях и официальных церемониях его всё время пытались «затереть». В газетных отчётах о различных официальных мероприятиях его имя ставилось восьмым или девятым. Тоже наглядный знак… В день 70-летия вождя в газете «Правда» от 21 декабря 1949 года, наряду с другими юбилейными материалами, была опубликована статья Н.А. Булганина «Сталин и советские Вооружённые Силы». Позднее эта речь Булганина вышла отдельным изданием в 300 тыс. экз.
В этой статье Николай Александрович безжалостно прославляет Сталина. Насыщает материал фактами и тирадами, перлами и призывами, от которых даже хочется поёжиться. Прочитав эту брошюрку, создаётся странное ощущение: текст напоминает какую-то пусть не надгробную, но всё же заискивающе-прощальную медовую речь во славу уходящего вождя…
Речь Н.А. Булганина о И.В. Сталине. 1949 г.
«Сегодня все народы нашей Родины и трудящиеся всего мира чествуют своего великого вождя, мудрого учителя и лучшего друга – товарища Сталина в связи с его семидесятилетием.
Более 50 лет товарищ Сталин служит делу борьбы за счастье трудящихся. Его жизнь, полная самоотверженного труда, – вдохновляющий пример для всех советских людей, для трудящихся всего мира.
Имя товарища Сталина – самое дорогое и близкое для трудового человечества. Сталин – это символ всего передового, всего прогрессивного.
Сталин – гениальный продолжатель бессмертного дела Ленина, вдохновитель и организатор строительства коммунизма в нашей стране.
Сталин – создатель советских Вооружённых Сил, великий полководец современности. Под его руководством создавались, росли и укреплялись наши Вооружённые Силы.
Под его водительством они разгромили врагов в годы Гражданской войны, отстояли свободу и независимость нашей Родины в Великой Отечественной войне, спасли народы мира от угрозы немецко-фашистского порабощения. Сталин – создатель передовой, советской военной науки».