Так бы всё и оставалось до наших дней. Но в 1863 году, узнав о поездке Муравьева, российский император Александр II купил территорию храма в Мирах. Так начались работы по восстановлению всего комплекса, связанного с именем святителя Николая. Были обновлены внешний нартекс, эмпории и главный неф. Предполагалось, что паломники из России будут иметь все условия и удобства для посещения здешних святынь. Но проблемные российско-турецкие отношения помешали делу. Работы были остановлены. Реставрацию смогли завершить в 1910-х годах.
И все-таки что же с гробницей? Всякому посетителю храма в Мирах покажут ее и скажут: здесь лежали мощи святителя. Но среди исследователей известно, что до сих пор не нашли ни одного точного места, которое можно было бы обозначить как саркофаг или место упокоения Николая Мирликийского. Но мы же находимся ныне в храме, построенном в конце VIII — начале IX века (после землетрясения), который, в свою очередь, поставлен на фундаменте храма VI столетия. Тогда, в 529 году (по «Хронографии» Иоанна Малалы конца VI столетия), тоже случилось землетрясение, после которого город помог восстановить император Юстиниан. В том году пострадало много городов. По свидетельствам Иоанна Эфесского, только в Эфесе погибло около пяти тысяч жителей, а в Лаодикее — семь с половиной тысяч. Ритор Малала пишет: «В то же время пострадал от Божьего гнева главный город Ликии Мира. Многие милости оказал император спасшимся и много дал на восстановление города». Не выдержали городские храмы, рассыпались…
Но церковь VI века в Мирах стояла на еще более древнем основании, скорее всего — IV столетия. Археологи предполагают, что от VI века остались некоторые части — два придела в юго-восточной части храма, они расположены справа от алтаря. А зачем восстановители церкви их оставили? Ведь это самое что ни на есть удобное место для помещения в нем гробницы святого! Справа от алтаря! Конечно, эти пристройки могли оставить потому, что они сохранились после землетрясения. Не более того. Но все-таки…
После землетрясения VI века и началось возведение храма, в котором почти полтысячелетия хранились мощи святителя Николая. Даже в трудные времена храм выживал. Например, в 792 году, когда багдадский халиф Харун ар-Рашид захватил Миры, и, невзирая на предупредительный шторм на море, ограбил город, церковь и вскрыл гробницу. Однако помня о морской буре, он не разрушил само здание храма. Да, строение было не раз захвачено или во многом разрушено. Но потом его восстанавливали, и в сложном виде храм сохранился до нашего времени.
В храме несколько саркофагов. С крышками и без них. Можно их отнести к саркофагам ликийского типа: основания и крышки, украшенной гребнем. Один, сделанный из мрамора и украшенный барельефами, расположен в нише южного нефа. Его турецкие представители и преподносят как тот, в котором почивали мощи святителя. Боковая стена саркофага разрушена. Говорят, что именно итальянскими купцами (моряками) еще в XI столетии, когда они срочно похищали мощи. Иногда внутрь саркофага сердобольные хранители музея подкладывают куски яркой материи для привлечения большего внимания паломников.
Многие исследователи сходятся во мнении, что саркофаг имеет языческую внешность. И в такой гробнице вряд ли мог быть похоронен христианский святой. Но как тогда этот саркофаг попал в христианский храм? Принесен был уже в наше время или значительно ранее?
При раскопках в XIX столетии в храме на глубине 4 саженей была обнаружена древняя мраморная гробница. Возможно, она и была хранилищем святыни. Рельефы на ней были «не религиозного содержания». Но это, по мнению исследователей, «совершенно согласно с обыкновением погребать умерших в старых гробницах, взятых с языческого кладбища» (традиция существовала в Римской империи до VI столетия). Эта версия о языческом саркофаге была весьма распространена. В наши дни саркофаг иногда датируют 160–170 годами, и считается, что он не был местом почивания мощей святителя Николая. И действительно, вряд ли столь почитаемого христианского подвижника похоронили в языческой гробнице и даже не заменили ее в более поздние времена!
Исследователь Евгений Соколовский, занимавшийся раскопками в 1858–1861 годах и оставивший свои записки «Открытие и возобновление древней базилики св. Николая в Мире Ликийской», описал подробно увиденное. Тогда даже султан Османской империи издал фирман о разрешении проведения работ: «Как греческая церковь, известная под именем церкви св. Николая, находящаяся в соседстве деревни Темре… с течением времени пала в развалины, жители выше означенной деревни просили позволения поправить ее… Эта церковь действительно имеет надобность в исправлении, это было предложено нам и дарован наш верховный указ, заключавший позволение исправить и возобновить». Соколовский также отметил: «Работы… с октября 1858 по май 1860 года, состояли: 1) в выемке и отвозке 6500 кубических метров (около 800 кубических сажен) земли; 2) в возобновлении стен и покрытии сводами: главного нефа, верхней части боковых галерей и двух притворов».
Саркофаг стоял тогда в нише внешней южной галереи (VIII–XII века). На рисунке автора он изображен с колоннадой и скульптурами покойных на крышке. Боковая сторона его была разрушена. «Это объясняется самым сказанием о похищении св. мощей итальянцами, — писал Соколовский, — массивная мраморная крыша, украшенная двумя фигурами (мужескою и женскою), в настоящее время с отбитыми головами и изувеченными ногами, представляла больше затруднений к разлому, чем тонкие стенки и, разумеется, барийцы… сломали тонкую стенку, не заботясь о том, что портили оставляемую ими древность». Данное описание привело некоторых исследователей к выводу, что саркофаг установили в нише именно после 1087 года в виде замены какого-то другого, утраченного вместе с реликвиями. Однако сам Соколовский, находясь в Мирах, сделал свой, противоположный такому мнению вывод: «Расположение гробницы, как раз под алтарем нынешней церкви, и местные предания доказывают, что она хранила в себе мощи угодника… При возобновлении базилики нужно сломать часовню, которая держится на поверхности земли, покрывающей придел церкви, в котором расположена подлинная гробница св. Николая».
Другие саркофаги в наши дни находятся в южном приделе храма. Они мало привлекательны для тех, кто ищет настоящие артефакты, связанные со святителем Николаем. Данная церковь является уникальным зданием из древней Ликии и столичного города Миры, которое сохранилось до наших дней.
Как известно, в 1963 году здесь проводили раскопки. Тогда нашли цветные мраморные мозаики и остатки настенной росписи, относящиеся к XI–XII векам. Фрески изображают сцены из жизни епископа Мир Ликийских. Но когда попадаешь в храм, создается впечатление, что рука современного художника прошла по этим росписям не только с реставрационной целью, но и с целью туристической — «поновить картинки для их лучшего восприятия приезжими». Археологи нашли и перекрытия, сделанные во время участия в работах Российской империи в XIX столетии. В 1963–1964 годах исследование храма и прилегающей местности провела турецкая экспедиция, в ней приняли участие археологи из Германии.
И в наши дни раскопки продолжаются. Очень активно действуют археологи Турции. Впервые в 2009 году была обнаружена древняя часть города. Для исследований использовали специальный радар, с помощью которого определили форму, размеры и расположение некоторых зданий. До 2011 года нашли и раскопали небольшую часовню, относящуюся к XIII веку. Она оказалась в хорошей сохранности. Перед исследователями предстало удивительное зрелище — сквозь вырезанный в стене крест на алтарную часть попадает его световой образ, создавая необычную обстановку в помещении.
Главный же храм в Мирах в настоящее время реставрируется. А в 2007 году министерство культуры Турции впервые разрешило совершение Божественной Литургии в храме.
Правда, время от времени в турецкой прессе появляются заявления вроде того, что мощи святителя Николая на самом деле остались в Мирах, их никто не увозил отсюда (увезли другие останки, которые теперь в Бари). И так далее…
Будем ждать результатов исследований и итогов работы серьезных ученых. Для всех христиан — это важнейшая информация.
Перенесение в Бари
Святым мощам всегда присуща чудодействующая благодать Святаго Духа.
Ефрем Сирин, IV в.
От Симеона Метафраста — Пересказчика Хвека, послание из собрания житий святых, составленного по наказу императора Византии: «А они, когда подняли якорь, вспомнили о своем доме. И вот, выйдя из гавани под парусами, при попутном ветре они направились к своей земле…»
Сегодня все знают, что если кто-то решил поклониться мощам святителя Николая, то ему прямая дорога в итальянский город Бари. Так сложилось исторически, и так признает большинство.
Как же получилось, что святые останки епископа Мир Ликийских, сохранявшиеся в его родном городе на протяжении почти семи столетий, вдруг оказались перемещенными на довольно большое расстояние, тем более уже после разделения Церквей, то есть из греческого православного византийского храма в храм католический.
Русская Православная Церковь в конце XI столетия сразу же признала факт изменения места пребывания мощей святителя. Более того, спустя всего лишь год с небольшим после перенесения останков ею был утвержден (подтвержден) праздник в честь «Перенесения святых мощей святого Николая Чудотворца из Мир Ликийских в город Бари».
Почему так произошло? Да потому что в то время все прекрасно понимали опасность полного уничтожения святых останков наступающими с Востока османскими народами, исповедовавшими ислам. И сегодня мы хорошо понимаем, что перенос мощей произошел хоть и с помощью «варварских» методов — обыкновенного захвата и кражи, но все же промыслительно, ибо они оказались в безопасности, оставаясь при этом в полной доступности. Потому и «грабители-разбойники» из Бари иногда превращаются у некоторых авторов в героев и даже рыцарей.