За время своей работы на посту наркома внутренних дел Ежов превратил НКВД в машину массового террора. Никогда после Гражданской войны в советской истории не арестовывали и не расстреливали столько людей, сколько арестовывали и расстреливали в 1937–1938 годах. Из-за этого очень пострадали разведывательные и контрразведывательные функции чекистов, равно как и армейской разведки. Многие резиденты и легальные и нелегальные разведчики были расстреляны, посажены или предпочли стать невозвращенцами, опасаясь ареста и казни на родине. Многие зарубежные резидентуры фактически прекратили свое существование. Ущерб, нанесенный советской разведке в 1937–1938 годах, не удалось полностью ликвидировать даже к началу Великой Отечественной войны. Во времена Большого террора многих невинных людей объявляли иностранными шпионами, тогда как до выявления настоящих шпионов у чекистов, занятых борьбой с мнимыми «врагами народа», руки часто не доходили. Еще более худшим последствием ежовщины стало то, что сотрудники НКВД привыкли выбивать признания из арестованных побоями и пытками и фальсифицировать дела. При Берии руководящий состав НКВД сменился, но большинство сотрудников среднего и низшего звена осталось на своих местах и продолжало практику фальсификации политических дел. Окончательно это удалось преодолеть только в период послесталинской «оттепели» 1950–1960-х годов.
Что ж, вряд ли кто в мире помянет Николая Ивановича Ежова добрым словом. Он полностью заслужил свою славу палача, садиста, пьяницы и развратника и не сделал в своей жизни ничего позитивного, за что его могли бы с благодарностью помнить современники и потомки. Но не стоит фигурой ничтожного Ежова прикрывать фигуру Сталина и других членов Политбюро, которые и были подлинными архитекторами Большого террора, причем главным архитектором, безусловно, был Сталин, который использовал Ежова как прикрытие.
Иллюстрации
Н.И. Ежов (справа) во время Первой мировой войны
Л.П. Берия, Н.И. Ежов, А.Г. Харджян и другие делегаты XVII съезда. 1934 г.
И.В.Сталин, М.И. Калинин, Н.И. Ежов и другие руководители партии и правительства перед посещением Мавзолея. 1936 г.
После физкультурного парада 6 июля 1936 г.
Г.Г. Ягода
Н.И. Бухарин
Джамбул Джамбаев
М.И. Калини вручает Генеральному комиссару госбезопасности Н.И. Ежову орден Ленина. 17 июля 1937 г.
«Стальные ежовые рукавицы»
Карикатура «Покупатели и продавцы»
И.В.Сталин, Н.И. Ежов и другие на канале Москва – Волга. Апрель 1937 г.
К.Е. Ворошилов, В.М. Молотов, И.В. Сталин, Н.И. Ежов осматривают шлюз № 3 канала Москва – Волга у Яхромы. 22 апреля 1937 г.
В.М. Молотов, Л.М. Каганович, И.В. Сталин, А.И. Микоян, М.И. Калинин, М.Ф. Шкирятов, Н.И. Ежов. Москва, Кремль. 1937 г.
Н.И. Ежов в 1937 г.
Н.И. Ежов (слева) с супругой Е.С. Хаютиной и приемной дочерью Наташей. В центре – Г.К. Орджоникидзе. 1935 г.
Евгения Соломоновна Хаютина и Наташа
Вид на гостиницу «Националь»
М.А. Шолохов
И.Э. Бабель
Л.Н. Бельский
М.П. Фриновский
И.В. Сталин и А.Н. Поскребышев
Н.И. Ежов и И.В. Сталин. 1937 г.
Сухановская тюрьма
Вид на Лефортовскую тюрьму
Председатель Президиума Верховного Совета Советского Союза М.И. Калинин, народный комиссар внутренних дел Н.И. Ежов и депутат Верховного Совета СССР от Куйбышевского городского округа П.П. Постышев. Январь 1938 г.
И.В.Сталин (впереди), Н.И. Ежов (второй справа) и другие руководители партии и правительства 1 мая 1938 г.
Л.П. Берия