я о твоем роде. Григорий".
Чтобы заманить Распутина в подвал дворца на набережной Мойки, молодой князь стал обхаживать "старца".
"Доверие Распутина ко мне - столь важное для осуществления нашего плана - росло с каждым днем, - писал Юсупов. - И когда я... предложил ему приехать ко мне в один из ближайших дней, чтобы вместе провести вечер, Распутин охотно согласился".
Причиной тому было не только расположение к обаятельному молодому человеку и желание выпить на ночь чашку чаю, но и стремление встретиться со славившейся своей красотой княгиней, с которой "старец" еще не был знаком. В своих мемуарах Юсупов писал: "...Распутину давно хотелось познакомиться с моей женой и, думая, что она в Петербурге, а родители в Крыму, он сказал, что с удовольствием придет. Жены моей в Петербурге еще не было - она находилась в Крыму, с моими родителями, но мне казалось, что Распутин охотнее согласится ко мне приехать, если он этого знать не будет".
Наживка была аппетитной, и сибирский крестьянин клюнул на нее. Узнав о предстоящем ужине, и Симанович, и Вырубова пытались уговорить старца никуда не уезжать. Впоследствии Анна Александровна вспоминала: "16 декабря Государыня послала меня к Григорию Ефимовичу отвезти ему икону... Я слышала от него, что он собирается очень поздно ехать к Феликсу Юсупову знакомиться с его женой, Ириной Александровной. Хотя я знала, что Распутин часто виделся с Феликсом Юсуповым, однако же мне показалось странным, что он едет к ним так поздно... Вечером я рассказала Государыне, что Распутин собирается к Юсуповым знакомиться с Ириной Александровной."Должно быть, какая-то ошибка, - ответила Государыня, - так как Ирина в Крыму... а родителей Юсуповых нет в городе".
К вечеру подвальное помещение было подготовлено к расправе. Юсупов так описывал эту комнату: "Она была полутемная, мрачная, с гранитным полом, со стенами, облицованными серым камнем и с низким сводчатым потолком... резные, обтянутые потемневшей кожей стулья... небольшие столики, покрытые цветными тканями... шкаф с инкрустациями, внутри которого был сделан целый лабиринт из зеркал и бронзовых колонок. На этом шкафу стояло старинное Распятие из горного хрусталя и серебра итальянской работы ХVII века... шкура огромного белого медведя... Посередине комнаты поставили стол, за которым за которым должен был пить свой последний чай Григорий Распутин.
...На столе стоял самовар и много разных печений и сладостей, до которых Распутин был большой охотник. На одном из шкафов приготовлен был поднос с винами и рюмками. Топился большой гранитный камин, дрова в нем трещали, разбрасывая искры на каменные плиты... Из шкафа с лабиринтом я вынул стоявшую там коробку с ядом, а со стола взял тарелку с порошками... Доктор Лазоверт, надев резиновые перчатки, взял палочки цианистого калия, растолок их и, подняв отделяющий верхний слой шоколадных пирожков, всыпал в каждый из них порядочную дозу яда". Закончив свою работу, Лазоверт бросил перчатки в огонь. Это была ошибка: камин задымил, и комната наполнилась удушливым дымом.
Распутин тоже приготовился к встрече. Приехав в полночь домой к Распутину, Юсупов увидел, что "старец" одет в белую шелковую рубашку, вышитую васильками: черные бархатные шаровары и высокие сапоги на нем были совсем новые. От него исходил сильный запах дешевого мыла. Увозя его к себе в подвал, Юсупов обещал, что, хотя княгиня Ирина устраивает наверху вечеринку с друзьями, она скоро спустится вниз. Сверху доносились звуки пластинки с записью "янки дудль", которую бесконечно ставили на граммофон остальные заговорщики, чтобы создать впечатление, будто там идет вечеринка.
Оказавшись наедине со своей жертвой, Юсупов предложил Распутину отравленных пирожков, но тот в первый момент отказался. Однако вскоре взял один, потом второй... Юсупов, не отрываясь, смотрел, как он ел их один за другим; рассчитывая, что действие цианистого калия будет мгновенным. Однако крестьянин продолжал разговаривать, как ни в чем не бывало. Потом попросил мадеры, она была тоже отравлена, выпил две рюмки. Яд не оказывал ни какого действия. Голова у хозяина закружилась. Заявив, что у него сильная жажда, Распутин выпил чаю. Заметив гитару, попросил князя спеть. Тот пел одну песню за другой, "труп" с наслаждением слушал. Сгрудившись наверху, Пуришкевич, великий князь Дмитрий Павлович и остальные слушали, затаив дыхание, дрожащий голос певца и неотчетливые голоса двух человек.
Больше двух часов длился этот кошмар. Не выдержав, Юсупов кинулся наверх спросить, что ему делать. Доктор Лазоверт не мог ответить: у него сдали нервы, и он несколько раз падал в обморок. Великий князь предложил отказаться от задуманного и отпустить Распутина с миром. Но самый старший и решительный из заговорщиков, В.М.Пуришкевич, сохранивший присутствие духа, заявил, что Распутина нельзя отпускать. Взяв себя в руки, Юсупов решил отправиться в подвал, чтобы прикончить "старца". Пряча за спиной браунинг великого князя, он спустился вниз и увидел, что Распутин сидит, тяжело дыша и требует еще вина. Неожиданно "старец" предложил поехать к цыганам. "Мыслями-то с Богом, а телом-то с людьми", - многозначительно подмигнув, сказал он. Взгляд князя упал на хрустальное Распятие, "старец" заявил, что шкаф с лабиринтом ему нравится больше. "Григорий Ефимович, заявил Юсупов, - вы бы лучше на Распятие посмотрели, да помолились бы перед Ним". Распутин удивленно, почти испуганно посмотрел на князя, потом на Распятие. Юсупов выстрелил. Распутин заревел диким, звериным голосом, и повалился навзничь на медвежью шкуру.
Услышав выстрел, сообщники Юсупова кинулись вниз в подвал. Над умирающим Распутиным, держа револьвер в правой руке, заломленной за спину, стоял совершенно спокойно князь, вглядываясь в лицо "старца" с чувством непередаваемой гадливости. Хотя крови не было видно, доктор Лазоверт, пощупав пульс, заявил, что "старец" мертв. Но диагноз не оправдался. Минуту спустя, когда Юсупов остался наедине с "убитым", он заметил, что лицо "старца" конвульсивно вздрагивает, а левый глаз стал приоткрываться. "И оба глаза Распутина, какие-то зеленые, змеиные, с выражением дьявольской злобы впились в меня", - вспоминал Юсупов. Неожиданно Распутин вскочил на ноги; изо рта его шла пена. Пальцы его впились в плечо князя и старались схватить его за горло. Оставив в руках нападающего оторванный погон, Юсупов в ужасе кинулся вверх по лестнице. Рыча и хрипя, как раненый зверь, за ним по ступенькам поднимался Распутин.
Пуришкевич услышал снизу "дикий, нечеловеческий крик". Это кричал Юсупов: "Пуришкевич, стреляйте, стреляйте, он жив! Он убегает!" Пуришкевич бросился вниз и едва не столкнулся с Юсуповым. "Глаза князя были навыкате; не видя меня... он кинулся к выходной двери... и пробежал на половину своих родителей".
Придя в себя, Пуришкевич выскочил во двор. "То, что я увидел внизу, могло показаться сном, если бы не было ужасною для нас действительностью: Григорий Распутин, которого я полчаса тому назад созерцал при последнем издыхании... быстро бежал по рыхлому снегу во дворе дворца вдоль железной решетки, выходившей на улицу... - писал Пуришкевич. - Я не мог поверить своим глазам, но громкий крик его в ночной тишине на бегу: "Феликс, Феликс, все скажу царице!".. убедил меня, что это он, что это Григорий Распутин, что он может уйти... что еще несколько мгновений, и он очутится за вторыми железными воротами на улице...
Я бросился за ним вдогонку и выстрелил.
В ночной тиши чрезвычайно громкий звук моего револьвера пронесся в воздухе - промах!
Распутин наддал ходу; я выстрелил вторично на бегу - и... опять промахнулся.
Не могу передать того чувства бешенства, которое я испытал против самого себя в эту минуту...
Мгновения шли... Распутин подбегал уже к воротам, тогда я остановился, изо всех сил укусил себя за кисть левой руки, чтобы заставить себя сосредоточиться, и выстрелом (в третий раз) попал ему в спину. Он остановился, тогда я уже тщательнее прицелившись, стоя на том же месте, дал четвертый выстрел, попавший ему, как кажется, в голову, ибо он снопом упал ничком в снег и задергал головой. Я подбежал к нему и изо всех сил ударил его ногой в висок. Он лежал с далеко вытянутыми вперед руками, скребя снег и как будто бы желая ползти вперед на брюхе; но продвигаться он уже не мог и только лязгал и скрежетал зубами".
Увидев лежащего на снегу Распутина, выбежавший во двор Юсупов набросился на истекающего кровью крестьянина и принялся наносить ему удары каучуковой гирей. Тот стих, его завернули в синюю портьеру, связали веревкой и повезли к Неве, где и бросили в прорубь. Три дня спустя тело было обнаружено. Легкие Распутина были наполнены водой. Выходит, отравленный, изрешеченный пулями сибирский мужик еще дышал, когда его бросили в воду.
"Утром 17 декабря, - вспоминала А.Вырубова, - ко мне позвонила одна из дочерей Распутина... Она сообщила мне с некоторым беспокойством, что отец их не вернулся домой, уехав поздно вечером с Феликсом Юсуповым... Приехав во дворец, я рассказала об этом Государыне. Выслушав меня, она выразила свое недоумение. Через час или два позвонили во дворец от Министра Внутренних Дел Протопопова, который сообщал, что ночью полицейский, стоявший на посту около дома Юсуповых, услышав выстрел в доме, позвонил. К нему выбежал пьяный Пуришкевич и заявил ему, что Распутин убит..."
Возбужденный Пуришкевич снова забыл о необходимости соблюдать случившееся в тайне. После того, как в морозном воздухе четырежды прозвучали выстрелы, привлекшие внимание городового, Пуришкевич, положив ему руку на плечо, сказал: "Если ты любишь Царя и Родину, поклянись, что никому не скажешь: Распутин убит". Сутки спустя новость, приукрашенная множеством деталей, стала известна всему Петрограду.
Не потерявшая самообладания, императрица приказала Протопопову расследовать преступление и найти убийц. Войдя в Юсуповский дворец, группа сыщиков обнаружила на лестнице следы крови, которые вели во двор. Князь объяснил, что накануне во время попойки один из гостей спьяну застрелил собаку. С этими словами князь показал лежавший во дворе труп животного. Обращаясь к императрице, Протопопов заметил, что исчезновение Распутина почти наверняка связано с шумом, доносившимся из Юсуповского дворца; а хвастливые речи Пуришкевича и кровь, обнаруженная полицейс