Кириллом Владимировичем, перешел на сторону мятежной Думы. Отряд Н.И.Иванова [(Неудачным, по свидетельству А.И.Деникина, являлся выбор генерал-адъютанта Иванова. "Трудно себе представить, - писал он, - более неподходящее лицо для выполнения поручения столь огромной важности - по существу - военной диктатуры. Дряхлый старик, честный солдат, плохо разбиравшийся в политической обстановке, не обладавший уже ни силами, ни энергией, ни волей, ни суровостью...". Действия Н.И.Иванова вполне подтвердили справедливость этого отзыва генерала Деникина. Вот что рассказывает А.С.Лукомский: "Генерал Иванов благополучно прибыл в Царское Село. Поезд его никем задержан не был. По прибытии генерал Иванов, вместо того, чтобы сейчас высадить батальон и начать решительно действовать, приказал батальону не высаживаться, а послал за начальником гарнизона и комендантом города".)], ранее направленный в Петроград для восстановления порядка, добрался до Царского Села, где революционно настроенные солдаты стали агитировать людей Иванова перейти на их сторону. Генерал получил телеграмму от Алексеева, в которой тот извещал его, что порядок в столице якобы восстановлен [(Е.Е.Алферьев указывает, что командиру 2-го батальона лейб-гвардии Преображенского полка, по приказу императора направленному в Петроград, Алексеев самовольно приказал "ввиду... наступившего спокойствия в гор. Петрограде... полкам вернуться на свои позиции..." Эта телеграмма была отправлена еще до отречения императора, в то же самое время, когда ген.Рузский также самовольно отменил приказ Государя об отправке в Петроград самых надежных войск для усмирения бунтовщиков.)] и что если не произойдет дальнейшего кровопролития, монархия может быть спасена. Иванов со своим отрядом вернулся в Ставку.
Известие о том, что его собственные гвардейцы перешли на сторону мятежников, явилось тяжелым ударом для императора. Это было не только предательством, но и доказательством того, что ему нечего надеяться на поддержку гарнизона столицы. А возвращение отряда Иванова в Ставку показало, что снимать с фронта новые части для посылки их в Петроград нецелесообразно. Свобода действий императора все более ограничивалась и, выслушав доклад Рузского, государь принял решение пойти наконец на уступки. Он повелел телеграфировать председателю Думы, что согласен на создание приемлемого для Думы министерства, предпочтительно во главе с Родзянко, которое было бы наделено всеми полномочиями для решения внутренних проблем государства. Выйдя из царского вагона, Рузский бросился к телеграфу.
Среди шума и гвалта задержанный Родзянко посылал Рузскому полные отчаяния телеграммы: "Его величество и вы не отдаете себе отчета, что здесь происходит. Настала одна из страшнейших революций... Войска не только не слушаются, но убивают своих офицеров. Ненависть к государыне императрице дошла до крайних пределов. Вынужден был, во избежание кровопролития, всех министров - кроме военного и морского - заключить в Петропавловскую крепость. Очень опасаюсь, что такая же участь постигнет и меня... То, что предполагается вами, уже недостаточно, и династический вопрос поставлен ребром".
Родзянко не преувеличивал. В то утро было достигнуто соглашение между Временным комитетом Думы и Советом, в результате которого было создано ядро Временного правительства. Милюков, лидер кадетской фракции Думы, получил портфель министра иностранных дел, Керенский, представитель Петроградского Совета, стал министром юстиции; Гучков, лидер октябристов, назначен военным министром. Но пост премьер-министра занял не Родзянко, который был не угоден Совету, а князь Г.Львов, либерал и председатель Земского союза. [(Один из мемуаристов называл кн. Львова "человеком с лакейской душой и дарованиями повара". В своих воспоминаниях, написанных в Париже, князь писал, что, находясь Екатеринбургской тюрьме, "он отличился своими кулинарными способностями")] Родзянко продолжал принимать участие в заседаниях правительства, но его влияние, как и влияние смой Думы, скоро сошло на нет.
Родзянко не ошибался, заявляя, что время уступок прошло. И Временный комитет Думы, и Совет согласились с тем, что царь должен отречься от престола в пользу своего сына, регентом же станет великий князь Михаил Александрович. Даже те члены Временного комитета Государственной Думы, которые желали сохранения престола, - Гучков, Милюков и Василий Шульгин, правый депутат Думы - пришли к выводу, что ради спасения монархии следует пожертвовать Николаем II. М. Палеолог писал в своих мемуарах: "Бывший председатель Думы, Александр Иванович Гучков, теперь член государственного Совета, развил затем это мнение: "Чрезвычайно важно, чтобы Николай II не был свергнут насильственно. Только его добровольное в пользу сына или брата могло бы обеспечить без больших потрясений прочное установление нового порядка. Добровольный отказ от престола Николая II - единственное средство спасти императорский режим и династию Романовых".
По этому поводу руководители нового правительства уже успели связаться с военными. 1 (14) марта, когда царский поезд подъезжал к Пскову, Родзянко успел переговорить с генералом Алексеевым, находившимся в Ставке. Алексеев согласился, что отречение царя - единственный выход и пообещал выяснить мнение всех командующих фронтами. К утру 2 (15) марта Алексеев сообщил результаты опроса генералу Рузскому, находившемуся в Пскове. Мнение было единодушным: государь должен отречься. Командующий Балтийским флотом вице-адмирал Непенин доложил:
"С огромным трудом удерживаю в повиновении флот и вверенные мною войска. В Ревеле положение критическое, но не теряю надежды его удержать".
Великий князь Николай Николаевич, командующий Кавказским фронтом, "коленопреклоненно" умолял государя отречься от престола.
К 2.30 2 (15) марта Рузский положил на стол перед государем результаты телеграфного опроса генералов. Побледнев, император отвернулся и подошел к окну. Отодвинув занавеску, выглянул наружу. В вагоне наступила тишина. Все затаили дыхание.
Можно лишь догадываться, какие душевные муки испытывал в эту минуту император. Однако ход его рассуждений понять нетрудно. Если пренебречь советом столичных политических лидеров и генералов, то что ему остается? По словам П.Жильяра, надо было "или отречься от престола или пытаться идти на Петроград с войсками, оставшимися верными своему государю". Зная о предательстве гвардейских частей и неудачной экспедиции генерала Иванова, он понял, что последнее решение, без поддержки генералов, трудно осуществимо. Но даже если найдутся верные войска и начнутся бои, в опасности будет его семья, находящаяся в руках Временного правительства. Ко всему, император не желал "начинать гражданскую войну в присутствии неприятеля". Трудные годы царствования, усталость от войны, личные эмоциональные перегрузки оставили свой след.
Но последним доводом в пользу отречения были рекомендации его генералов. Для государя каждая их телеграмма перевешивала десяток депеш, полученных от Родзянко. Ведь это были его соратники, товарищи по оружию. Император любил армию, был искренне предан Родине. Ради победы России он был готов отказаться от престола. [(Насколько царь ошибался, полагая, что его отречение послужит победе русского оружия, видно из приводимой Пьером Жильяром цитаты из книги начальника немецкого генштаба генерала Людендорфа: "Революция повлекла за собою неминуемое уменьшение русского военного значения, ослабила Антанту и облегчила нашу задачу. Наша ставка могла без промедления получить значительную экономию в войсках и военном снаряжении и в то же время могла предпринять перемещение дивизий". Далее он пишет: "В апреле и мае месяцах 1917 года, несмотря на нашу победу на Эне и Шампани, мы были спасены благодаря русской революции". Таким образом, даже сами немцы сознают, что без русской революции война должна была бы окончиться осенью 1917 года, и были бы сохранены миллионы жизней человеческих. Принимается ли в расчет сила договора, которую имел бы Версальский договор, подписанный Антантою с Россией? Германия, взятая в тиски, не могла бы избежать своей участи побежденной стороны, Русская революция, благодаря своим последователям (большевизму), бросила Россию в объятия Германии, в каком положении она и осталась. Одна Германия в состоянии устроить и извлечь выгоды из огромных ресурсов, которыми располагает Россия, и в России Германия приготовляет свой реванш против Антанты", - прозорливо заключает швейцарец.)] По словам генералов, высшим актом патриотизма явилось бы его отречение, и перед таким доводом Николай II не устоял.
Круто повернувшись, вспоминает присутствовавший при этом генерал С.С. Саввич, "Государь сказал: "Я решился. Я отказываюсь от престола", и перекрестился. Перекрестились генералы. Обратясь к Рузскому, Государь сказал: "Благодарю Вас за доблестную и верную службу".
Императору передали составленный в Ставке под руководством Алексеева текст отречения. Поставив время 3 часа и дату 2 (15) марта, Николай подписал документ, согласно которому, в соответствии с законом о престолонаследии, трон переходил к его сыну. Всероссийским самодержцем стал двенадцатилетний Алексей II.
Но, ввиду ожидавшегося прибытия члена Государственного Совета А.И. Гучкова и члена Государственной Думы В.В.Шульгина, которые должны были присутствовать при акте отречения и привезти документ в Петроград, Рузский решил не отправлять телеграмм до их прибытия вечером (оба были в пути).
За этот промежуток времени - почти шесть часов - император понял, каковы будут последствия подписанного им манифеста. Лично для него передача престола наследнику приносила облегчение. Он полагал, что ему позволят вместе с семьей уехать в Ливадию, где сын останется с ним хотя бы до окончания образования, государственные же дела будет вершить великий князь Михаил Александрович. Но после беседы с профессором Федоровым император изменил свое первоначальное решение. Жильяр так описывает это событие: "Государь позвал к себе в вагон профессора Федорова и сказ