Так или иначе окопавшимся по западную сторону от Скалистых гор русским подобные переселенцы тоже были не нужны и их аккуратно — а где и не аккуратно — выпроводили обратно на сторону США, после чего мормоны начали массово основывать свои поселения и расселяться вдоль границы двух государств. В 1852 году их лидер Биргам Янг даже стал губернатором так называемой «Территории Вайоминг», которую выделили из уже существующей «Территории Дакота», что позволило ему несколько легитимизировать свою власть на этих землях. Сколько главному мормону при этом пришлось отвалить — и кому именно — в Вашингтоне, чтобы принять такое решение, история умалчивает, ну и не так уж это важно, на самом деле.
— Насколько я знаю, — после короткой паузы Муравьев переключился на другую тему, — у вас есть определенные разногласия с властью в Вашингтоне.
— Вокруг много последователей диавола, которым свет истинного знания режет глаза, — в том же стиле что и раньше ответил Янг. Очевидно, подобным образом он мог вести беседу практически бесконечно, сказывался проповеднический опыт.
— Ходят слухи, — русский чиновник досчитал мысленно до десяти чтобы не сорваться, — что президент Коффин требовал от вас выставить на поле боя ополчение от «Территории Вайоминг», однако вы отказались это сделать? Как вы думаете, он вам это спустит с рук?
— Пути господни неисповедимы, кто знает, что будет завтра. Наше дело молиться и чтить Его заповеди, приближая таким образом пришествие Его Царствия, — так же неопределённо ответил Янг. Как хочешь вот и понимай. Впрочем, видимо заметив на лице более молодого визави, что тот уже совсем близок к точке кипения и сейчас переговоры могут просто закончиться, главный мормон немного сбавил градус пафоса. — Однако не буду скрывать, времена сейчас действительно сложные… В том числе и для нас.
Ситуация на континенте действительно была запутанной донельзя. Конфликт, который, казалось, должен вот-вот закончится каким-то договорнячком, вместо этого начал расширяться во все стороны, перерастая из мелкого недоразумения в полноценную гражданскую войну, что, если честно, мало кто мог предвидеть заранее.
При этом военное преимущество было очевидно на стороне южан, промышленное — на стороне северян, в международно-политическая обстановка и вовсе представляла собой полноценную терру инкогниту.
Вот Россия, например. На словах русские поддерживали стремление северян уничтожить рабство и дать свободу всем чернокожим. На деле — Янг об этом знал совершенно достоверно из своих источников — империя не стеснялась продавать конфедератам оружие в обмен на хлопок. Да еще и возила все это своими транспортными судами под охраной боевых крейсеров, что мгновенно делало объявленную Вашингтоном морскую блокаду как бы это сказать… Дырявой.
Поэтому получив «приглашение» от соседей с той стороны Скалистых гор, главный мормон, недолго думая, прихватил ближайших сподвижников и отправился на переговоры. Благо от главного города мормонов Нью-Наву, расположенного на берегу озера Бэр, до русского поселения со странным названием «Solyonyi» было всего три дня пути верхом. По местным меркам почти «за углом».
— Еще более сложными они станут, когда администрация в Вашингтоне… Или, если им не удастся остановить контрнаступление южан, куда они там собираются эвакуироваться, в Филадельфию? Впрочем, не важно.… Объявит вас мятежниками.
— Вы не можете этого знать, — недоверчиво прищурился Янг.
— Ну конечно, — русский чиновник улыбнулся одними только уголками губ и добавил, — как, например, я не могу знать и условия, которые вы выставили северянам. Создание отдельного штата «Дезерет», запрет на переселение туда всех иных конфессий кроме мормонов, право «вето» на прокладку сюда железных дорог и все остальное.
Судя по тому, как дернулась щека мормона, такой осведомленности от собеседника Янг совсем не ожидал. Он по давней привычке считал себя самым умным и думал, что что сумеет в свете начавшейся войны проскочить между капель. Полностью легитимизировать свою власть в этой дикой местности и при этом увильнуть от полноценного участия в конфликте.
— Что вы предлагаете? — Совсем уже без кривляний, показывая, что с ним можно вести переговоры, и без постоянных апелляций к всевышнему переспросил губернатор Территории Вайоминг. — Не просто же вы меня пригласили в гости?
Когда Муравьев получил назначение на пост губернатора Орегонской губернии, то сначала подумал, что это ссылка. Почетная, но ссылка. Кусок земли размером с целую страну, на котором проживает едва ли двести тысяч человек. Где-то на краю света вдали от цивилизации… Как еще подобное карьерное движение можно назвать? Даже если вместе с ним идет повышение в чине.
Первым порывом было просто уйти в отставку. Бросить все, уехать в имение, забрать жену и детей. Их, наверное, было жалко больше всего, если сам Николай Михайлович за свои ошибки — пусть даже не совсем понятно, какие именно — готов был отвечать, то семью-то за что? Что их ждет на краю земли?
Все изменил разговор сначала с дядей, который посоветовал не торопиться и присмотреться к новой должности, а потом и с самим императором. Вызов в Николаевский дворец стал для чиновника полной неожиданностью — в конце концов далеко не каждый губернатор удостаивается аудиенции при назначении на должность. И уж тем более не приглашали бы на разговор «ссыльного».
— Что вы знаете о делах на Американском континенте? — Не смотря на возраст, а Николаю Павловичу было тогда уже почти шестьдесят, фигура монарха все так же подавляла своей монументальностью. В отличии от многих своих сверстников император не расплылся на старости лет, превратившись в аморфное нечто, а продолжал держать себя в форме, и это было видно даже сквозь традиционный мундир Измайловского полка.
— То, что пишут в газетах, ваше императорское величество. Не больше.
— Плохо… — Император встал, махнул рукой попытавшемуся тоже подскочить Муравьеву чтобы тот сидел и заложив руки за спину принялся прохаживаться туда-сюда по кабинету. Благо размеры позволяли. — Придется вам Николай Михайлович погрузиться в эту тему более глубоко.
А дальше последовала получасовая лекция по поводу внутриполитической ситуации в Североамериканских Штатах, о том, что там имеется глубокий раскол на северную и южную части и что по мнению специалистов, решить проблемы без войны не удастся. И, в связи с этим, для России открываются уникальные возможности, упускать которые — сродни преступлению.
Там же в кабинете всплыла и тема мормонов. Для Муравьева все это было по-настоящему удивительно. Нет, конечно, он много слышал о глубоких познаниях Николая Павловича в самых разных сферах, о том, что император приложил свою руку и к научным исследованиям и вообще был успешен в разных сферах. В конце концов не зря его считали самым богатым человеком на планете, такой статус дорогого стоит. Но вот познания в сфере североамериканских протестантских религиозных сект… Это было как минимум неожиданно.
— Мы предлагаем помочь вам подготовить собственную армию, чтобы она могла защитить Дезерет от федералов из Вашингтона, — на самом деле ничего сложного в этих переговорах, по сути и не было. Разве что терпеть запах, идущий от мормона, тому явно не помешало бы помыться и пометь белье. — Поможем с оружием, наши следопыты обучат ваших людей. Денег дадим. В долг.
— И что вы хотите взамен? В чем ваша выгода, не верю, что безбожники типа вас могут предлагать помощь бескорыстно.
Муравьев опять поморщился. Положительно с этим хамом общаться было настоящим мучением, пока он нужен, но в будущем… Русский сделал мысленную пометку поискать среди этих религиозных фанатиков кого-то более адекватного. А там глядишь… В конце концов все люди смертны, даже те, которые считают себя избранными Богом.
— Ничего. Нам от вас ничего не нужно, — пожал плечами русский.
Мормон некоторое время молчал, было видно, что у него в голове идет тяжелый мыслительный процесс.
— Так не бывает.
— Видите ли, господин Янг, Соединенные Штаты Америки — слишком большая страна, чтобы нам с ней было просто ужиться на континенте без пересечений интересов. События пятнадцатилетней давности, когда Штаты пытались откусить кусок от Мексики, а за одно и от нашей Калифорнии, явно в будущем будут иметь продолжение. Поэтому интересы России диктуют нам поиск союзников в деле… Скажем так, ослабления власти Вашингтонского правительства. Создание независимого государства Дезерет прекрасно ложится в этот контекст.
А то, что потом мормонское государство все равно неминуемо подпадёт под влияние России — Муравьев естественно не упомянул. Выхода к океану они естественно не получат, граничить будут с империей и теми же США, так что в любом случае придется им под кого-то «ложиться». Да хотя бы для того, чтобы к ним снаружи переселенцев-мормонов пропускали, потому что заселить своими силами кусок территории, на который мормоны претендуют, будет, мягко говоря, не легко.
— Ааа… — Протянул мормон, — враг моего врага — мой друг. Это мне понятно, принцип дьявольский, однако по-своему логичный.
Бригам Янг не смотря не без сомнения выдающиеся личные качества — а без них стать во главе такой огромной общины было бы просто невозможно — никакого системного образования не имел. В детстве не было возможности — приходилось тяжело работать, поскольку будущий глава мормонов происходил из самой низшей прослойки общества, и никакого стартового потенциала не имел. Потом же и вовсе не до того стало.
Тем не менее Янг брал свое за счет хорошо подвешенного языка, умения читать в человеческих душах и жизненного опыта. Последнего у него было хоть отбавляй.
— Его Императорское Величество и правительство Российской империи не рассматривают США в качестве врагов, — покачал головой Муравьев. — В ином случае мы бы просто объявили Северу войну, вероятно в таком случае расклад сил на поле боя изменился бы кардинально. Однако и остаться в стороне мы тоже не можем. В случае обострения отношений между вами и федеральным правительством, пожарище войны будет фактически облизывать порог нашего дома, остаться тут безучастным — навредить в первую очередь себе.