Николай I Освободитель. Книга 3 — страница 34 из 52

— Бывают дни, когда опустишь руки, — безбожно фальшиво напел я строки старой песни.

И нет ни слов, ни музыки, ни сил,

В такие дни я был с собой в разлуке,

И никого помочь мне не просил…

Не торопясь дошел до Зимнего, полюбовался на красиво горящие в ночи факела ростральных колонн. Вытащил из кармана серебряную флягу, украшенную каменьями в виде моего вензеля, — Александра подарила мне на предыдущие именины — с коньяком, отвинтил крышечку, сделал пару глотков. Подумал, добавил еще один. Поздравил себя таким образом с днем рождения.

Алкоголь приятным теплым комком упал в желудок, стало немного веселее.

Дальше вдоль Невы не пошел. Если пройти еще километра полтора вдоль набережной, то можно мимо Адмиралтейства дойти до Матисова острова, где находился завод Берда. Там сейчас как раз заканчивали заказанную в прошлом году переделку фрегата на паровую тягу. Карл Николаевич обещал закончить к зиме, хотя и сейчас уже было понятно, что аппарат получился более чем достойным. Единственное, что не удалось сделать — установить вместо колесного винтовой движитель. Во-первых, его преимущества оказались для местных совсем не очевидными, что, впрочем, можно было бы победить простым волюнтаристским приказом. Но главное, и это во-вторых, оказалось, что изготовить винт достаточного для движения тысячетонного корабля диметра русская промышленность просто не в состоянии. Плюс сложность с центровкой и изоляцией приводных валов… Пришлось довольствоваться тем, что есть.

Возле Зимнего повернул налево и не торопясь пошел обратно. Вышел на Невский: в такое время даже на главной улице столицы было уже пусто. Пересек обратно Мойку, потом Екатерининский канал, свернул на Садовую и закруглив таким образом прогулку вернулся в Михайловский. Часы показывали два ночи.

Принял душ, опрокинул еще соточку коньку за свое здоровье и полез под бок к тихо посапывающей жене. Александра сквозь сон что-то пробурчала не просыпаюсь, перевернулась на другую сторону и закинула на меня ногу.

Жизнь продолжала течь своим чередом.

Глава 14

Отпраздновали мой день рождения, потом день рождения Александры… Незаметно пролетел сначала июль, потом август. На излете лета меня пригласили на загородную «прогулку», которая, как оказалось, возымела далеко идущие последствия.

Карета покачнулась на рессорах и остановилась.

— Приехали, ваше императорское высочество, — с воодушевлением произнес Киселев и полез наружу.

— Просто Николай Павлович, пожалуйста, — буркнул я и тоже спрыгнул на землю.

Поездка по проселочным дорогам вытрясла из меня всю душу. Сорок верст до Гатчины мы преодолели на поезде — спасибо тебе, Боже, за железную дорогу — ну а дальше пришлось, так сказать, своим ходом.

Деревня, выбранная Киселевым в качестве площадки для эксперимента, находилась примерно в шестидесяти верстах от Гатчины по дороге в сторону Пскова. Ничего примечательного: семь десятков дворов, старая сгоревшая лет двадцать назад так и не восстановленная церковь, полуголодные крестьяне, живущие от урожая до урожая и каждый год хоронящие умерших от недоедания детей. Можно сказать, типичный такой срез крестьянского общества России начала девятнадцатого века. Темный, безрадостный и безнадежный.

Впрочем, было все же в этой деревеньке пара моментов, выделяющих ее среди прочих, похожих как две капли воды, товарок. Деревня стояла на относительно важной дороге Питер-Псков, что все же немного оживляло местное существование. Была тут почтовая станция с кабаком и небольшим постоялым двором при ней. Проезжающие были каким-никаким, а источником дохода для местных крестьян.

А еще Долговка — так деревня называлась — находилась на удельных землях, а значит принадлежала непосредственно императорской фамилии, что развязывало руки в плане различных преобразований.

— С дорогами надо что-то делать, — проворчал я, потирая отбитые филейные части. — Пока доедешь — всю душу растрясешь.

— Это да, — кивнул Киселев. — С вашими железными дорогами ни в какое сравнение не идет. Собираетесь тянуть железку дальше?

— Собираюсь, — я кивнул и огляделся. Вокруг заехавшей в деревню кавалькады явно непростых дворян начали потихоньку собираться местные. Пока только маленькие дети — взрослые в таких случаях предпочитали держаться подальше. — Через пару лет закончим тянуть ветку от Нижнего Тагила в Пермь, после этого начнем менять чугунные рельсы на стальные. Сделаем полноценный второй путь, ну а потом будем думать, куда дальше прокладывать дорогу. Ладно, это все дело будущего. Показывайте, что вы тут напланировали.

Как я уже упоминал, деятельность Секретной комиссии меня изрядно разочаровала. Впрочем, справедливости ради нужно признать, что и совсем бесполезным эта работа не оказалась. Побочным ее результатом стала выработка некоторых норм, направленных на кое-какое облегчение жизни крестьянина без непосредственного упразднения крепостного права по всей стране.

Так, например, с 1820 года крепостным будет разрешено владеть собственной недвижимостью, а также участвовать в товариществах и вести собственное торговое или иной направленности дело. Все это с разрешения хозяина, конечно, однако при этом помещик не будет иметь права отчуждать или как-то иным образом распоряжаться личными средствами своего крестьянина. Будет убрана позорная норма о необходимости получать разрешение на брак между крепостными. А вот полный запрет телесных наказаний через Госсовет протащить не удалось — все что нужно знать о настроениях русской верхушки начала девятнадцатого века.

А еще Киселев в рамках разработки крестьянской реформы представил проект, как бы назвали это в двадцать первом веке, «инновационного села будущего». Надо признать Павел Дмитриевич достаточно плотно продумал все детали, учел финансовые возможности государства, мои пожелания, и прочие аспекты.

На бумаге выходил такой себе классический совхоз хрущевских времен. Земля принадлежала императору, однако крестьянам обеспечивался достаточный уровень жизни, чтобы этот момент не становился принципиальным яблоком раздора. Плюс использование передовых агротехнологий должно было позволить не только прокормить работников, но и создавать товарный продукт. В общем, на первый взгляд — одни плюсы. Оставалось только понять, где притаились овраги.

— Начнем с восстановления церкви, — мы не торопясь пошли по центральной улице деревни. — На это можно у Синода выбить деньги достаточно просто и таким образом сэкономить. Мелочь, но мужики сразу почувствуют о себе заботу.

— Логично, — усмехнувшись согласился я. Учитывая то, что русская православная церковь в эти времена — по сути точно такое же министерство, как и прочие, подобный подход в реальности являлся просто перекладыванием денег из одного кармана в другой. Однако чиновничья логика, она во все времена одинакова: удалось статью расходов спихнуть на соседнее ведомство — считай сэкономил.

— Перейдем на выращивание картофеля, в этих местах он даст урожай куда больший нежели рожь или ячмень, — продолжил мысль Киселев, а я меж тем поставил ему в уме маленький плюсик. Внедрением картофеля стоило заняться уже давно, но на это у меня просто не хватало времени. — Необходимо будет закупить лошадей, а к ним английские механические копалки. Это позволит увеличить обрабатываемую тем же количеством крестьян площадь в два-три раза.

— Почему английские, — учитывая напряженные отношения между нашими странами, лишний раз спонсировать англичан не хотелось.

— Так других нет, Николай Павлович, — пожал плечами Киселев.

— Безобразие, — я вздохнул. Слишком много мест куда нужно прикладывать свои силы. Я от этого уже начинал уставать.

— Так точно, безобразие, — поддакнул генерал. — Но приходится работать с тем, что есть, ваше императорское высочество. Дальше, как вы и предлагали обустроим школу для местных детишек. Первый выпуск из училища ее императорского высочества еще не скоро, однако для одной школы Александра Федоровна людей найти обещала.

Образовательный проект жены пока продвигался вперед ни шатко не валко. Я одним глазом подглядывал, но не вмешивался: пускай тренируется, мне жена не только — и не столько, если честно, — нужна в качестве матери детей, благо воспитанием в эти времена сами дворяне редко занимаются, сколько в качество соратника и помощника. Так что пускай набивает себе шишки, я ее когда-нибудь назначу министром народного просвещения, вот это будет удар по патриархальным устоям! Феминизм на марше. И пусть только кто-то посмеет возразить.

От такой мысли на лице непроизвольно расплылась улыбка.

Идеи Киселева мне показались стоящими не только и не столько с точки зрения моральности или человеколюбия. Тут эти понятия по отношению к крепостным крестьянам порой приобретали столь причудливые и отвратительные формы, что на голову не налезало. Дело было в другом. Раздавая участки земли отдельным семьям переселенцев на юге империи я таким образом развивал, как сказали бы в будущем, фермерские хозяйства. И все бы ничего, только при нынешних уровнях развития агротехники подобные мелкие хозяйства были практически неспособны создавать массовый товарный продукт. А мне же зерно нужно было для прокорма городских рабочих, будущих пролетариев, в огромных количествах, соответственно приходилось думать об организации больших хозяйств, где можно уже сейчас начинать внедрять механизацию, использование удобрений и новейшие агротехнические приемы.

Кстати насчет удобрений…

— Павел Дмитриевич, вы знакомы с последними исследованиями, связанными повышением урожайности с помощью внесения в почву различных питательных удобрений?

— Конечно! — Воодушевился Киселев, его явно радовала вовлеченность в обсуждаемую тему наследника престола, — планируется довести лошадиное поголовье до ста единиц, не считая тех, что принадлежат непосредственно селянам, плюс буренок содержать будем. А это, что называется, не только молоко, мясо, но и ценный продукт несколько иного свойства, хе-хе.