Ну а по возвращении в дом купца Маноласа уже ночью ко мне пробралась одна из его дочерей. Видимо, грек не зря над ними трясся, знал горячую южную женскую натуру. Девушка не знала ни русского, ни французского, а я соответственно — ни греческого ни турецкого, поэтому коммуникация была определенным образом затруднена. Впрочем, бывают моменты, когда все и так понятно без слов, более того — слова совершенно точно лишние.
Варнский мирный договор был подписан 5 апреля 1820 года. Мы получили все что хотели плюс символическую контрибуцию, австрияки забрали Боснию, а в Сербии получили такой же режим как Россия в Молдавии и Валахии.
Такой исход удовлетворил всех. В том числе, как это не странно, турецкого султана, который получил в руки прекрасный повод разогнать наконец янычарский корпус и начать реформировать армию.
В обратный путь я собрался ближе к началу мая, устроив себе после окончания переговоров небольшой двухнедельный отпуск. В море лезть не решился — все же вода в конце апреля была еще мягко говоря не горячей, а отсутствие нормальных лекарств заставляло относиться к своему здоровью более ответственно — но и так нашлось чем заняться.
Дорогу домой совместил с неожиданной инспекцией переселенческих областей Причерноморья. Заехал в Крым, посетил базу черноморского флота в пока еще не Севастополе. Пользуясь случаем побывал на паре сахарных заводов близ Екатеринослава. Эта отрасль промышленности в империи развивалась крайне бурными темпами, сахарные заводы росли как грибы после дождя.
За пятнадцать лет количество сахарных заводов в империи увеличилось в восемь раз! А их суммарная мощность благодаря внедрению новых технологий и того больше. В 1821 году России суммарно было произведено 200тыс пудов сахара, который быстро стал важным экспортным товаром. Ну и плюс к этому сахарные заводы вырабатывали спирт, который, если говорить совсем честно, часто и был главным продуктом производства. Просто потому что заработать на алкоголе было проще.
В целом, инспекция южных губерний прошла гладко. Понятное дело не обошлось и без отдельных отправленных на каторгу чиновников, которые вдали от столицы считали, что могут класть себе в карман больше среднего «дозволенного» по стране. Опять же реноме нужно было поддерживать, а реноме беспощадного борца с казнокрадством порой работало даже эффективнее чем сами репрессивные методы, так что глупо было бы пренебрегать таким бонусом.
Однако глобально, было видно, что так называемая Новороссия — процветающий регион, где активно растет население и, что особенно приятно, — благосостояние этого населения. Не зря из соседнего Молдавского княжества на левый берег Прута за последние десять лет в поисках лучшей жизни переселилось больше восьмидесяти тысяч человек.
Ну а в середине июня я погрузился на присланную за мной в Екатеринослав паровую речную барку и отправился по Днепру вверх. Что ни говори, а плыть по воде гораздо приятнее чем трястись в карете.
Глава 17
Из командировки на юг я вернулся только в середине лета двадцатого года, как раз чтобы успеть ко дню рождения Александры. Первое время по возвращению в столицу меня захлестнули дела семейные: нужно было уделить время жене, сыну — меленький Саша уже начал вполне различимо разговаривать — и конечно же родившейся в моем отсутствии дочке Марии.
Вообще, подход к детям у меня, человека, сформировавшего свои взгляды в далеком будущем, изрядно отличался от того, что было принято среди местных хроноаборигенов. Тут принимать особое участие в воспитании отпрысков было не принято. На это существовали сначала всякие кормилицы-мамки, а потом специально назначенные воспитатели. Собственно, данный подход был мною во всю прочувствован, когда я сам был в нежном возрасте: мамА в лучшем случае тратила на меня час своего времени в день, Павел так и вовсе заглядывал совсем нерегулярно.
С одной стороны, такой подход изрядно облегчал жизнь, что тоже было не маловажно, учитывая весьма напряженный рабочий график. С другой, как мне кажется, приводил к существенным пробелам в воспитании.
Если посмотреть на задачи любого монарха в философском ключе, то, по моему мнению, у него должно быть в жизни две основных задачи: самому править так, чтобы государство крепло и развивалось, а также подготовить себе достойную смену, способную подхватить его дела и не просрать все накопленное поколениями предков. И вот именно вторую часть многие, даже очень хорошие, оставившие заметный след в истории правители, почему-то начисто упускают.
Я такой ошибки допускать не собирался, поэтому намеревался уделять воспитанию наследника максимум внимания.
К началу осени 1820 года строительство железнодорожной ветки Нижний Тагил-Пермь хоть и с определенным отставанием, все же вышло на финишную прямую. К этому времени оставалось построить один мост и примерно семьдесят километров пути, причем последний отрезок шел уже по более равниной части маршрута, то есть каких-либо принципиальных проблем с ним не ожидалось. В таких обстоятельствах была собрана железнодорожная комиссия при Госсовете для выработки стратегии развития этого вида транспорта на ближайшие десяток-другой лет.
К сожалению, без бюрократии тут обойтись было просто невозможно. В отличии от уральской ветки, шедшей по большей части по малозаселенным землям, принадлежащим государству, которые я, не мудрствуя лукаво, выкупил из казны по установленному для таких случаев тарифу, ветка, соединяющая две столицы, должна была пройти по куда более плотно заселенным территориям. Помещичьи, частные, кабинетские земли: требовалось учесть интересы всех сторон и подвести под это дело крепкую юридическую базу.
Самое смешное, что, не смотря на популярность Царскосельской дороги, — вернее Гатчинской теперь уже — далеко не всем в Госсовете была очевидна необходимость реализации этого проекта и развития железнодорожного транспорта вообще.
— Шестьдесят миллионов рублей? — Горячился Гурьев, — вы представляете себе величину этой суммы? Это четверть годового бюджета империи! На эти деньги можно снарядить двухсоттысячную армию и содержать ее несколько лет!
По традиции большая часть государственных денег в империи шла на содержание армии. В некоторые периоды на ее содержание уходило до 80% всех собираемых в стране денег, не удивительно, что столь существенные траты на прочие проекты изрядно нервировали министра финансов.
— Хорошо, — я кивнул. — В таком случае, господа, я предлагаю для постройки железной дороги учредить акционерное товарищество. Пусть за государством остается пятьдесят процентов плюс одна акция, а остальные — пустить в вольный оборот. Это позволит изыскать необходимые средства, привлечь к обороту лежащие по дальним углам дворянские и купеческие кубышки ну и на казну снизит нагрузку. В дальнейшем же можно аналогичным образом формировать необходимые капиталы на постройку дорог, которые смогут соединить самые далекие уголки империи в единую сеть.
Так далеко господа члены Госсовета естественно не смотрели, но в целом идею поддержали. Некоторые намеревались поживиться, видя в затее перспективу, другие наоборот считали железные дороги делом провальным и таким образом хотели сбросить на «частника» долю убытков. Что же касается меня, то я готов был сходу вложить в создаваемое акционерное общество миллионов десять-пятнадцать. Ко второй половине 1820 года мой личный капитал достиг восьмидесяти миллионов рублей, сделав меня, возможно, самым богатым человеком в империи. Если не считать самого императора, конечно, но его финансы все же во многом были частю государственного аппарата.
Как любая комиссия, железнодорожная начала разводить бюрократию буквально с самого первого дня. Вообще только имея дело с чиновничьим аппаратом империи, я начал понимать насколько в действительности ограничена власть монарха. Теоретически ты можешь приказать все что угодно, однако такой подход обязательно нарвется на жесточайшее противодействие, а порой и откровенный саботаж. Попытки же достучаться до голоса разума порой приводили с забавным казусам.
Например, комиссия принялась обсуждать варианты ширины колеи будущей дороги. Казалось бы, что тут обсуждать, когда в стране уже действует одна дорога и строится другая с шириной колеи в полтора метра, но нет. Понадобился месяц времени и четыре заседания, чтобы в итоге прийти к очевидному решению. Иногда очень хотелось поставить эти чернильные души — при том что я лично отбирал наиболее адекватных — к стенке и простимулировать мыслительные процессы с помощью инъекции свинца. Останавливало только то, что заменить их было просто некем.
Самую же большую дискуссию вызвал вопрос о маршруте прокладки трассы — через Великий Новгород или без захода в древний город. В прошлой жизни, насколько я помнил историю Николаевской дороги, волевым решением императора решено было строить максимально прямой — на сколько это позволяла техническая сторона вопроса — маршрут. Я же искренне считал, что лишне полсотни верст никак на общую окупаемость дороги не повлияют, а вот с точки зрения развития территории между двумя столицами, лучше было бы «нанизать» на дорогу побольше крупных населенных пунктов.
Спор затянулся еще на два месяца и в итоге не выявил лучшего решения — голоса в комиссии разделились примерно пополам. Поскольку затягивать начало трассировки маршрута я не хотел — и тем более тратить лишние средства на проработку обоих вариантов — пришлось вновь подключать административный ресурс. Без личного волеизъявления императора обсуждение грозило затянуться до весны, что ударило бы по моим планам сразу перебросить строительные бригады с Урала на новый объект. В ином случае, если бы появился «разрыв» даже в несколько месяцев, рабочие могли бы банально разбежаться, а терять накопленный за четыре года опыт мне хотелось меньше всего.
Кроме того, комиссия постановила рассмотреть возможность постройки дороги Москва-Нижний Новгород, Москва-Воронеж, а также ветку Великий Новгород-Варшава с ответвлением на Ригу и возможно Минск. Их строительство должно было начаться в случае положительного опыта эксплуатации «головного», так сказать, проекта.