— И как с этим бороться… — Удивленно пробормотал капитан, глядя на продолжающие вставать дымные разрывы.
Еще через час — солнце уже перевалило через зенит и начало потихоньку клониться к закату — подвели итоги обстрела.
— Поскольку система обороны второго батальона капитана Орлова была вскрыта лишь отчасти, нанесенный ущерб можно считать не критическим, — после короткого обсуждения с коллегой с противоположной стороны выдал результат посредник. — Батальон потерял два стоящих открыто орудия, пятьдесят человек убитыми, тридцать раненными. Также вражеские снаряды попали в расположенный открыто штабной наблюдательный пункт, поэтому теперь вам, Сергей Павлович, придется обходиться без штаба. В одиночку будете крутиться.
— Да как так-то? — Взорвался капитан, — это не честно, вы подсуживаете атакующим!
— Ничуть, — пожал плечами штабной поручик. — Если у вас есть сомнения в моей честности, можем попробовать проехать на тот самый холм и осмотреть с него ваши позиции. Сразу станет ясно, что именно мог разглядеть противник, и на обстреле каких именно объектов сосредоточились бы вражеские пушкари, будь все взаправду.
Орлов подумал и кивнул, благо ехать на лошади было не так далеко, пять минут уж точно роли никакой не сыграют.
— И что вы хотите мне отсюда показать? — Не скрывая раздражения поинтересовался капитан. Его откровенно бесила ситуация, при которой офицер на два чина и полдесятка лет младше его фактически выступал в роли ревизора.
— Не нужно нервничать, Сергей Павлович, — поручик был само спокойствие. — Обратите внимание на свои позиции. Полубатарея стоящая слева — на вашем правом фланге, отсюда отлично просматривается. Так же видны следы рытья траншей, особенно в полосе обороны первой роты. Вон те песочные отвалы — отличный ориентир, четко выделяются желтизной на темном фоне. Ну и навес наблюдательного пункта виден прямо отсюда, конечно офицерам жариться на солнышке никакого удовольствия, но ведь и думать наперед нужно немного. Этот кусок белой такни на фоне зеленой листвы просто режет глаз, захочешь посмотреть мимо — не получится, вы со мной не согласны?
— Согласен, — капитан, несмотря на все свое раздражение был вынужден признать что посредник прав. С этой точки зрения на оборудование оборонительных позиций он никогда не смотрел. Ну а подсказать ему фактически было некому. Орлов был одним из тех офицеров, которые никакого специализированного образования так и не получили. Поступил в армию унтером, отслужил пару лет, получил подпоручика, успел самым краешком зацепить последнюю турецкую войну, долго мариновался в качестве командира роты и вот только к тридцати пяти годам стал командиром батальона. К большому сожалению «тем Орловым» он был не родственник, и двигать его по карьерной лестнице было некому, приходилось выгрызать все самостоятельно.
— Ну что, давайте возвращаться, еще успеем сегодня одну атаку на ваши позиции отыграть, — поручик перехватил удивленный взгляд капитана и пояснил, — ну, Сергей Павлович, что же вы? У вашего оппонента тоже снаряды не бесконечные, хочешь-не хочешь, а в атаку идти придется…
В таком ключе они «играли» следующие три дня. Устраивали стрельбы, считали попадания, спорили насчет убитых и раненных. Уже на второй день обороняющийся батальон — то что от него осталось — начал усиленно маскировать свои позиции, солдаты научились не мелькать на открытой местности и буквально на руках таскать последнюю оставшуюся «в живых» 88-мм пушку с одной позиции на другую после каждого открытия огня.
«Станцию» в итоге не удержали. Когда Орлов уже думал, что сумеет продержаться отведенные ему трое суток, оппонент ударом в спину — к этому моменту прикрывающий тыл взвод сократился до отделения, солдаты нужны были чтобы защищать главную позицию — поставил точку в игре. Против двух полнокровных рот, совершивших обход по широкой десятикилометровой дуге капитану выставить, оказалось просто нечего.
— Что скажете, Сергей Павлович, — уже после прибытия обратно в Тулу, где квартировал 57-ой Владимирский, генерал-майор Шванк, начальствовавший над 18-ой Тульской дивизией, в которую этот самый полк и входил, собрал большое совещание, чтобы так сказать «раздать всем сестрам по серьгам». — Как вам новый формат учений? На что обратили внимание? Ну и конечно, из-за чего вашему батальону не удалось продержаться положенные трое суток?
— Очень интересный формат, ваше превосходительство, — Орлов было хотел подняться с места, но генерал остановил его движением руки. — Честно говоря, он позволил взглянуть на будущие боевые действия с совершенно новых сторон. Это куда полезнее чем, например, просто стрельбы по мишеням. Что касается возможных причин неудачной обороны, то тут в первую очередь я бы назвал применение противником совершенно новых приемов ведения войны, которые до этого лично мне не встречались…
— И какие выводы вы можете обозначить по итогом всего названного? — Разбор учений в итоге затянулся на целых два дня. Поскольку одновременно проходило сразу несколько отдельных «стычек», плюс кавалерийский полк «совершил глубокий рейд по тылам противника», нужно было собрать и обработать мнение большого количества офицеров. А ведь были еще замечания из штаба корпуса…
— Необходимо повышать образовательный уровень, ваше превосходительство, — Орлов, как тонко чувствующий политические течения офицер, давно задумывался о необходимости получения образования. Тем более что после недавних реформ он теперь просто не мог претендовать на переход из обер-офицеров в штаб-офицеры пока не закончит специализированное учебное заведение, время офицеров-самоучек в русской армии стремительно подходило к концу. — Я для себя решил подать рапорт об отпуске для прохождения курса юнкерского училища. Учитывая опыт смею надеяться, что часть дисциплин сумею закрыть экстерном и вернуться обратно в полк как можно быстрее.
На самом деле стоило заняться этим раньше, тем более что уже давно агитировали выслуживших все положенные сроки обер-офицеров, которые по образовательному цензу не могли расти дальше, исправлять этот недостаток, однако Орлову просто было страшно. Батальонов в русской армии было банальным образом меньше, чем желающих командовать ими обер-офицеров. Уйди вот так на год-два в отпуск по учебе, и что потом? Найдется ли для тебя вообще вакансия — Бог весть. Будешь потом без должности мариноваться неизвестно сколько времени на минимальном окладе, а ведь не мальчик уже, обратно к нужде привыкать не хочется.
Однако ситуация начала очевидно складываться так, что речь уже идет даже не о повышении по службе, совсем нет. Тут как бы просто не вылететь в отставку, потому как молодые и более образованные уже во всю на пятки наступают. Орлова до поры до времени спасал опыт участия в реальной войне, чем большая часть офицерского корпуса империи к середине тридцатых годов 19 века похвастаться уже не могла, однако этот аспект явно терялся на фоне остального.
— Ну что ж, — кивнул Шванк. Ходили слухи что и для генералов в столице готовят какие-то свои курсы повышения квалификации, хотя до практического воплощения этой идеи пока тоже дело не дошло, — дело стоящее, тягу к учености можно только приветствовать. Подавайте рапорт, я со своей стороны готов написать вам лучшие рекомендации. Теперь что касается артиллерийской стрельбы с закрытых позиции… Придумка эта без сомнения вельми полезная, однако требует дальнейшей отработки. В данном виде, боюсь, придется признать ее излишне расточительной по снарядам, никакого боезапаса не хватит чтобы выбить с позиции минимально окопавшегося противника. Что у нас еще по вопросам?
К сожалению слишком частыми подобные «игровые» учения так и не стали, слишком они были сложны в организации да и в плане затрат вставали казне в изрядную копеечку. Впрочем, как показала практика, пускать в бой необученные соединения по Гамбургскому счету выходит еще дороже…
Кто-то вроде заказывал интерлюдию о военных учениях, когда я прошлый раз спрашивал. Ну вот она такая написалась.
Глава 13
Лето 1835 года я как всегда проводил по большей части в Царском Селе. Эту традицию заложила еще бабка Екатерина, и с тех пор императорский двор каждый год в теплые месяцы перемещался из душного каменного Санкт-Петербурга за город. С постройкой железной дороги, позволяющей переезжать из одного пункта в другой буквально за сорок минут, миграция эта стала не так выражена, однако окруженный огромным парком Екатерининский дворец мне все равно нравился больше, чем зажатый со всех сторон соседними постройками Михайловский замок. Пусть даже именно Михайловский я считал своим домом.
— Как вам наше сегодняшнее мероприятие, герцог?
— Очень интересно, ваше императорское величество, — откликнулся француз. Впрочем, энтузиазма в его голосе слышно не было ни на грамм. — Всегда приятно встретить соотечественников на чужбине.
— О да, деятельность нынешних французских властей, к сожалению, выталкивает за границы государства огромное количество достойных людей, — в тон герцогу ответил я. Перебрасываться подобными ничего не значащими фразами любой опытный придворный может примерно бесконечное количество времени. Можно было, конечно, перейти к сути встречи сразу, однако мне хотелось, чтобы француз первым задал главный вопрос. В конце концов уже то, что я пригласил его в Россию, было достаточно знаковым шагом само по себе.
Основное торжество к этому моменту уже закончилось, дело потихоньку шло к вечеру, на смену дневной духоте прошла прохлада, и я пригласил герцога Орлеанского, главу младшей ветви французских Бурбонов немного прогуляться по парку и поговорить наедине.
— Ну да, как вы понимаете, ваше императорское величество, мне тяжело оценивать деятельность выкормышей узурпатора Бонапарта здраво, — криво усмехнулся Луи-Филипп. Герцог решил не играть в куртуазность, тем более что его личные позиции как политической фигуры были, мягко говоря, не слишком сильны, и спросил прямо. — Однако, чем все же обосновано ваше приглашение на сегодняшнее хм… Мероприятие.