нцуз сделал мысленную зарубку упомянуть этот пункт в отчете по возвращению на родину.
— Нужно выводить силы из Анкары. Никакого удара во фланг уже не получится, вы просто лишаете себя возможности использовать лучших солдат, когда они нужны в другим месте. Нужно выводить их и отступать. Спасать то, что еще можно! — Вальян в очередной раз попытался достучаться до разума османского главнокомандующего. Первый раз он сделал такую попытку еще когда Ибрагим-паша не стал лезть на рожон в расставленную для него ловушку, а начал стирать артиллерией Анкару с лица земли. С тех пор прошло уж больше трех часов и с каждой минутой ситуация только ухудшалась, а турок так ничего радикального и не предпринял.
— Вы правы, господин полковник, — после недолгого размышления согласился Хафых Осман-паша. Появление очередного курьера с докладом о том, что вражескую конницы удалось отбросить на короткий срок воодушевило турецких генералов, однако вслед за ними появился посланник от контратаковавшей в центре пехоты с докладом о полном провале. Как и предсказывал Вальян, ополчение не смогло даже толком вступить в бой с египтянами начав разбегаться еще до первых выстрелов. — Нужно спасать то, что еще можно спасти. Командуйте вывод войск из города, там сейчас такое начнется… Египтяне сквозь пожар не полезут, у нас будет время отступить в порядке. Может даже получится заткнуть дыру в центре.
Не получилось. Не зря отступление считается одним из самых сложных маневров в военном искусстве. Почувствовав, что командование дало слабину, даже стоящие ранее крепко полки начали потихоньку пятиться, оставлять спасительные траншеи и редуты и без приказа отходить в тыл. Только-только начавшееся отступление тут же переросло в повальное бегство.
Впрочем, ошивающиеся при штабе французские офицеры всего этого уже не видели. Не испытывая лишний раз судьбу полтора десятка командировочных военспецов собрали монатки, взяли подготовленных заранее лошадей и рванули в сторону Стамбула. Находиться среди толпы расстроенных поражением восточных мужчин Вальяну сотоварищи было совсем не интересно. А ну как именно их в поражении обвинят, бред конечно, но а вдруг. Спустят всех собак да прирежут во славу их мусульманского бога. В Париже такое, конечно, не одобрят, последуют всякие ноты, дипломатические последствия, но вот именно убитым будет от того уже не горячо не холодно.
В столицу Османской империи французы прибыли в двадцатых числах сентября, весть о поражении под Анкарой опередила группу офицеров всего на пару дней. Стамбул встретил французов полнейшей неразберихой и бедламом. Население города на Босфоре было в панике, буквально на глазах удивленных военспецов происходило полнейшее разрушение государственной машины, которая до этого вполне успешно существовала добрые полтысячелетия.
Вальян, который как старший офицер взял на себя командование группой оторванных от родины специалистов, принялся лихорадочно строчить телеграммы в Париж с просьбой выдать им дальнейшие указания или разрешить покинуть пределы Османской империи. Причем желательно второе и как можно быстрее, поскольку с каждым днем обстановка вокруг все больше и больше начинала напоминать натуральный ад на земле.
Смена султана вызвала дополнительные брожения в войсках, предательство флота лишило столицу последней защиты от надвигающейся с юга опасности. С азиатского берега пролива потоком хлынули спасающиеся от наступления египтян беженцы.
Собственно, сама армия Ибрагим-паши вела себя относительно прилично, грабила население «аккуратно» не забирая последнее и не доводя до смертоубийства. Ну обычно во всяком случае. А вот многочисленные вспомогательные контингенты малых народов, в том числе и те, что ранее сражались на стороне османов и потом сменили флаг, вот они отрывались по полной. Всякие курды, ассирийцы, сирийцы, армяне, прочие проклятьем заклеймённые — они веками находились в положении полурабов и теперь во всю отрывались за предыдущие годы унижений и страха, творя на просторах Малой Азии полнейший беспредел.
— Что в порту? — Отправленный разузнать о возможности нанять лодку лейтенант вернулся изрядно потрепанным. Вот этих прорех на мундире еще утром явно не было, да и фингал под глазом появился у него совершенно точно не сам по себе.
— Там ужас, меня едва не ограбили, спасло только наличие пяти выстрелов в барабаннике, - прогулка по городу произвела на самого младшего офицера их компашки огромное впечатление. — Воистину вавилонское столпотворение. Свободных лодок нет, перевозчики работают день и ночь делая по два десятка рейсов через Босфор, на этом они зарабатывают столько, что предложение скататься в Одессу их явно не заинтересует.
Ближайшим мирным местом, куда можно было прорваться из Стамбула по воде была парадоксальным образом территория не слишком дружественной для французов Российской империи. Обычно между этими двумя портами имелось достаточно оживленное сообщение, однако сейчас, даже традиционно отчаянные греческие торговцы — они же контрабандисты — плавать в столицу Османской империи опасались. Тут за любое корыто могли просто убить.
Впрочем, буквально через пару дней обстановка несколько стабилизировалась. К городу подошла оставшаяся у осман армия, и присутствие в округе нескольких десятков тысяч солдат заметно успокоило местных паникеров. Поток беженцев через проливы иссяк — всех способных держать в руках оружие мужчин принялись верстать в войско, так что желающих посетить древний город заметно поубавилось.
Новый султан принялся тут же на месте, не отходя от кассы проводить реформы, которые так и не довел до логического конца его предшественник. 14 ноября 1836 года был издан знаменитый впоследствии Хатт-и-шериф, устанавливающий равные права всех подданных османского султана. Фактически это был такой себе восточный вариант октроированной конституции, которая должна была как-то остановить развал государства и вернуть лояльность подданых не коренной национальности в условиях, когда большая часть Малой Азии уже оказалась в руках Египтян.
Застрявшим же в Стамбуле французским офицерам пришла телеграмма «из центра» — эвакуацию им запретили и приказали вновь возвращаться под крыло командующего османской армией — к счастью, Хафыза Осман-Пашу после разгрома под Анкарой сняли с должности, потому что он «поспешное отступление» представителей союзников явно не оценил — коим стал сам великий визирь Рауф-паша. Этот персонаж достоин отдельного рассказа, своего рода непотопляемый Талейран Османской империи, достаточно сказать, что при смене султана — путем удушения предыдущего — Рауф-паша остался при влиянии и политической силе.
Военным великий визирь не был, однако сейчас куда важнее была государствообъединительная функция армии, чем непосредственно военная. Ибрагим-паша в сторону Стамбула идти не торопился, аккуратно «подъедая» южное побережье Малой Азии, а вот проблемы с сепаратизмом имелись здесь и сейчас.
Около нового года наконец пришло сообщение, что египетское войско перестало топтаться на месте и двинулось на столицу. Возрожденная буквально из пепла и вооруженная присланным из Франции и Англии оружием султанская армия двинула им навстречу. Ситуация застыла в неустойчивом равновесии…
Глава 1
— Господа! — Я тяжело вздохнул и обвел взглядом собравшихся. На меня внимательно смотрело три десятка пар глаз, в каждой из которых виделась напряженная работа мысли. Традиционное четверговое заседание Госсовета в этот день имело на повестке дня всего один, но действительно судьбоносный вопрос. И это был как раз тот случай, когда я как самодержец был не готов взвалить всю тяжесть ответственности за него на свои плечи. — Все аргументы «за» и «против» уже сегодня были озвучены, надеюсь каждый успел сформировать полноценное мнение по обсуждаемому вопросу. Жду от вас ответственного голосования со всем пониманием тяжести принимаемого решения. Каким бы оно не было.
1836 год стал очень бурным в плане различных международных иногда горячих, а иногда не очень конфликтов.
В июне начались волнения в мексиканском Техасе. Как уже упоминалось ранее, в эти времена штат одинокой звезды представлял собой огромную пустую территорию, на которой проживало всего тридцать-сорок тысяч человек не индейского населения, причем наблюдался явный перекос в сторону американских переселенцев. В такой ситуации вопрос об отделении был лишь делом времени.
На сколько я помнил из моей истории, в тот раз Мексика удержать Техас от сецессии не смогла. Более того американские переселенцы тогда справились даже без поддержки США, наваляв отрядам мексиканской армии силами собственных ополченцев.
В этой истории дело приняло совсем иной оборот. С помощью русского оружия и при содействии обосновавшихся в Никарагуа русских казаков, правительство Мексики сумело подготовить и вооружить несколько вполне боеспособных конных полков общей численностью чуть больше трех тысяч сабель при нескольких десятках легких конных орудиях.
— Я «против», — первым по армейскому принципу высказался самый последний из попавших в состав Госсовета министр средств и путей сообщения. Аракчеева к сожалению, пришлось отпустить на пенсию, однако Степан Осипович Пантелеев, прошедший весь путь создания железнодорожной сети в России и последние пять лет работавший генеральным директором РЖД, был на этот пост идеальной кандидатурой.
— Я тоже «против», — покачала головой Александра, зачисленная в Госсовет как министр народного просвещения.
— А я — «за», — следующим высказал свое мнение министр уделов генерал Киселев.
В отличии от остальной армии Мексики, боеспособность которой была где-то на уровне плинтуса, эти конные полки, набранные исключительно из добровольцев, хорошо обученные и возглавляемые решительными командирами, сумели показать американским ополченцам всю разницу между регулярной армией и организованной на коленке самодеятельностью.
7 июля 1 драгунский полк под командованием генерала Урреа — ох уж эти колониальные генералы, командующие армиями в 600 человек — после короткого, но яростного штурма взял город Концепсьон, который до этого перешел на сторону Техасцев. Тут ярко сыграла артиллерия мексиканцев, благодаря которой потери обороняющихся были вдвое выше нежели у атакующих.