- Какое?
- Принятие российского подданства и переезд в Санкт-Петербург со всей семьей, - озвучил Якоби и тут же выдал пояснения, - конечно переезд и все неудобства будут оплачены нашей стороной. Дело в том, что «РТМ» очень серьезно относится к своей интеллектуальной собственности, мы стараемся не допускать не только откровенного промышленного шпионажа, но даже случайных утечек.
- Хм… - Вновь задумчиво промычал шотландец. – Это неожиданно. Однако мне необходимо время чтобы подумать.
- Конечно, конечно, - Якоби взмахнул руками, как бы показывая, что он нисколько не пытается торопить собеседника, - дело, с какой стороны не посмотри, серьезнейшее. Поживите пару недель в Петербурге, присмотритесь к городу, попробуйте его, так сказать, на вкус. Могу для вас раздобыть пригласительные на какие-нибудь светские мероприятия… Или, возможно, вам будут ближе научные выставки и открытые лекции?
- Я… - Замялся от такого напора Бейн, - как-то не задумывался еще об этом.
- И то верно, - согласился русский, - или вот еще какая у нас штука появилась буквально месяц назад, возможно вы еще и не слышали про нее.
Якоби открыл ящик стола и вытащил оттуда листовку, отпечатанную на цветной бумаге, после чего протянул ее шотландцу.
- Суточный маятник? – Удивленно скосил на отпечатанную на английском языке листовку Бейн.
- Да, это наши астрономы из Пулковской обсерватории придумали. Эксперимент, наглядно показывающий суточное вращение земли. Вряд ли вам будет интересна само физическое обоснование, на даже визуально штука прелюботынейшая.
- Обязательно посмотрю, - кивнул Бейн, совершенно не собираясь при этом переться ни в какую обсерваторию, - я сообщу о своем решении в течении двух недель.
Шотландец действительно не знал, как поступить, и поэтому решил устроить себе небольшой отпуск в русской столице. Проветрить мозги и набраться впечатлений.
Сначала он просто гулял по городу, посетил пару музеев и художественных выставок, любопытных, но не более того: в Лондоне – довоенном, естественно, сейчас английская столица представляла собой достаточно печальное зрелище - можно было увидеть вещи не хуже. Записался на посещение открытой лекции в местном техническом институте, но поскольку она шла на русском, практически ничего для себя не узнал. Покатался на нокруте – двухколесном транспорте, который в российской столице был весьма популярен, а в Лондоне считался дорогой и не слишком полезной диковинкой. Один вечер хорошенько гульнул в местном ресторане, благо цены на еду в России были существенно ниже нежели на родине.
На второй неделе вдруг заскучал и вспомнил про предложение русского поглядеть на вызвавший столь широкую ажитацию маятник. Оказалось, что обсерватория, где для демонстрации необычной приспособы выстроили аж целый отдельный павильон, находилась за городом, однако туда ходили регулярные рейсы с железнодорожного вокзала.
Купив билет на поезд – как рассказал шотландцу один словоохотливый попутчик, удачно знакомый с языком Шекспира, Бейну посчастливилось прокатиться на первой в мире публичной железной дороге – изобретатель всего за полчаса доехал до нужного места. После чего ему пришлось прогуляться немного пешком и подняться на холм, на вершине которого и находилась обсерватория.
Павильон с маятником действительно удивлял с первого взгляда. Прямоугольная бетонная –на островах уже тоже потихоньку начали использовать этот строительный материал, но особо массовым он пока не стал - коробка высотой под двести футов торчала макушкой над верхушками деревьев и была прекрасным ориентиром для всякого любопытствующего. Заблудиться просто невозможно.
Отдав 10 копеек за вход, Бейн наконец попал внутрь конструкции и удивился еще сильнее. Внутри башни прямо к ее потолку на металлическом тросе был подвешен немаленький чугунный шар, который сейчас оказался привязан тонкой нитью к стене здания. Внизу находилась круглая огороженная площадка, засыпанная толстым слоем песка.
Видимо шотландец пришел удачно по времени, потому что буквально через несколько минут местный распорядитель – смешной старик в очках и с растрепанной бородой – подошел к маятнику, достал спички и привычным движением пережег удерживающую груз нить, запустив, таким образом, чугунный шар в полет по большой дуге. При этом тонкий «стилус», прикрепленный к нижней части шара своим концом, прочертил на засыпанной песком площадке прямую линию. А при движении обратно еще одну.
Распорядитель принялся что-то объяснять собравшимся посетителям, однако Бейну и так было все примерно понятно, не зря же он много лет работал часовым мастером. В дальнем углу помещения были расположены часы с большим 24-часовым циферблатом, показывающие актуальное время. Круглая площадка – вернее ее ограждение - в свою очередь тоже была разделена на 24 одинаковых сектора, догадаться, что маятник, таким образом, исполняет роль огромных часов, смог бы даже школьник. Шотландец провел в этом необычном месте целых два часа наблюдая за монотонным движением груза на тросе и был вынужден признать, что система действительно работает так, как описано.
В итоге, не смотря на все диковинки, увиденные в Петербурге, Александр Бейн на переезд в Россию все же не решился. Причиной, в дополнение ко всем другим очевидным сложностям, стала ощутимая неприязнь жителей Петербурга к англоговорящему гостю. Об истоках этой неприязни догадаться было не сложно – недавняя война и убийство обожаемой в народе императрицы, а также весьма почитаемого бывшего императора, вину на которые местная пресса с явного одобрения властей повесила на островитян.
И хотя мирный договор между Лондоном и Петербургом был подписан уже больше года назад, на любой звук английской речи местные все так же реагировали достаточно остро. Приходилось каждый раз объяснять, что сам изобретатель – шотландец, и его народ так же всемерно страдает под пятой злобных англичан. И хоть всерьез угнетенным себя Бейн не считал, подобный аргумент каждый раз действовал совершенно безотказно – его начинали жалеть, приглашали в гости, звали посетить «Шотландский дом» в Петербурге, где располагался культурный центр его народа в эмиграции, и конечно желали поскорейшего освобождения родины от оков «империи зла».
С одной стороны такая участливость была приятна, а с другой… Объяснять каждому встречному-поперечному, что ты не англичанин, а шотландец просто чтобы по морде не получить за здорово живешь… Сомнительная перспектива.
Он продал патент, опытный образец и всю документацию «РТМ», после чего уехал обратно в Англию. Еще несколько раз за следующую жизнь от пытался изобрести что-нибудь реально стоящее, ездил в США, пытался продать свои наработки там, но большого успеха в итоге достичь так и не смог. Его часовая мастерская без пригляда хозяина влачила жалкое существование и больших доходов не приносила, из-за чего впоследствии была продана.
Фототелеграф же, разработанный на базе идей шотландца, получил в итоге жизнь в плане практического применения. Полностью его унифицировать с обычным телеграфом оказалось невозможно, для его использования требовалась прокладка дополнительных линий, поэтому за следующие двадцать лет в строй было введено всего несколько веток, соединяющих крупнейшие города и столицы Европы. В самой Российской империи таких линий было всего неполный десяток, однако они достаточно плотно использовались и приносили стабильную прибыль.
Полноценный же способ передачи изображений на расстояние был изобретен только в 70-х годах после обнаружения явления фотоэффекта.
На закате жизни несостоявшийся шотландский изобретатель больше всего жалел о том, что струсил и не воспользовался подвернувшимся в конце 30-х годов шансом. Другого подобного шанса ему в жизни так и не выпало.
Глава 1
После коронации в Царьграде и короткого отпуска на южных морях я со всей семьей и двором вернулся в Питер, где, как это часто бывает, уже ждала целая куча новых дел. С русским двором в город на Неве отправился и младший сын сербского короля Михаил Обренович. Его старший брат Милан долго болел и в середине лета таки отдал Богу душу, поэтому претендентское место на руку Марии ушло дальше по генеалогическому дереву. Звучит не слишком романтично, но такова судьба королевских детей – жениться исключительно по государственной необходимости.
Надо сказать, что, не смотря на некоторые успехи, положение Милоша I было достаточно шатким. Его не слишком любили даже среди коренного населения сербского княжества за дурной нрав и желание подгрести все под себя. А уж среди присоединенных недавно боснийцев и хорватов и вовсе: там мелкие выступления против новой власти вспыхивали чуть ли не каждый месяц. Поэтому поддержка со стороны России Обреновичам была нужна как воздух. Я же хотел воспользоваться ситуацией и покрепче привязать сербского наследника к России. Не только браком – Михаил уродился высоким и симпатичным парнем и даже то, что он был младше Марии на три года, совсем не портило его в глазах дочери – но и правильным воспитанием. Благо возраст его – шестнадцать лет – был более чем подходящим для «настройки» жизненных ценностей.
Пока же вся Западная Европа полыхала в огне революций и войн – в том числе гражданских, - в Российской империи обстановка оставалась максимально благостной.
В начале сентября 1839 года в Петербург доплыл первый «золотой конвой» из Калифорнии. С ним прибыло около восьмидесяти тонн желтого металла на общую сумму порядка семидесяти миллионов рублей. Не очень много с одной стороны: просто во время войны добыча золота была отдана на откуп одиночным старателям, что очевидным образом не пошло на пользу делу. С другой стороны, одиночки быстро «подобрали» лежащее на поверхности золото и так же быстро «спустили» его в местных борделях, магазинах, игорных домах и трактирах, через которые этот желтый металл в рамках установленной в империи монополии и попал в руки государства. Далее же за дело взялись уже более крупные игроки, располагающие куда более широкими возможностям, так что добыча золота в Калифорнии обещала в ближайшие годы еще несколько подрасти.