- Скажешь тоже, - хмыкнул сын, - американскую, ты еще прусскую скажи. Слышал кстати, что слово «паровоз» уже утекло за границу. Венгры вроде бы сначала так только те паровозы называли, что у нас купили, а теперь вообще все машины такого типа.
- Ну уж точно слово ничем не хуже латинизированного «локомотив», - проворчал я хоть и был в душе доволен как кот обожравшийся сметаны.
В этом мире также уже сформировались два отдельных «острова» с разной шириной колеи в Европе, вот только граница проходила между ними несколько иначе. Поскольку все участники «восточного союза» после нашей победы присоединились к Русско-прусскому железнодорожному соглашению, устанавливающему стандарты в соответствующей сфере, русская колея в 1500 мм теперь распространялась на запад аж до границ Ганновера, Австрии и Баварии.
Впрочем, ради справедливости нужно признать, что условной Болгарии или Валахии, не имеющей на своей территории вообще ни километра железнодорожных путей, было вообще все равно, какой принимать стандарт, так что достижение это невесть какое большое.
В целом же к 1841 году мы наконец вышли на целевой показатель строительства 1000 километров железной дороги в однопутном выражении в год. При средней стоимости одного километра пути в 50 тысяч рублей – на самом деле цена гуляла в достаточно широких пределах и зависела от множества факторов – общий объем капитальных вложений в инфраструктуру превышал 15% годового бюджета империи. Ведь кроме путей нужно было строить еще мосты, тоннели, закупать технику, обучать людей и это не говоря про обслуживание уже существующей сети. Тут нам безусловно держать темп позволяли два фактора – приход частных капиталов из-за рубежа и добыча золота.
К 1841 году добыча презренного металла в Калифорнии уже более-менее устаканилась и выходило – с учетом добычи на Аляске и в Сибири – порядка 95 тонн золота в год. После вычета всех накладных расходов казна получала дополнительные вливания на уровне 50-55 миллионов рублей в год. Учитывая послевоенные долги, такой побочный заработок был совсем не лишним и позволил нам не проваливать темпы развития инфраструктуры, взятые еще до войны.
- Что думаешь насчет выбора невесты французского императора? – Неожиданно сменил тему Саша.
Расплевавшись с внутренними и внешними врагами Бонапарт наконец задумался о женитьбе и посватался к дочери короля Ганновера Фредерике. Восемнадцатилетняя девушка была не дурна собой, хорошо образована, здорова телом и главное – приходилась двоюродной сестрой английской королеве. Намек был более чем прозрачный.
- Ну вариантов у Карла было не так много, - я задумчиво почесал щетину на шее. – Учитывая то, что королева Виктория уже вышла замуж, а других невест у английского королевского дома просто не осталось…
- Да уж, - хохотнул наследник. – Я представляю себе этот альянс – английская королева выходит замуж за французского императора. Интересно было бы посмотреть, что из этого бы вышло.
- Думается мне, что очень многим вокруг стало бы мало места, - я покачал головой. – Очень может быть, что и нам тоже.
Европа стремительным образом, буквально на глазах распадалась на два противостоящих друг-другу политических и военных блока, что лично меня радовать совершенно не могло. Казалось бы, чисто сиюминутный союз Англии и Франции, направленный против конкретного захвата Россией проливов, мог перерасти в долговременный альянс с очевидным включением в него Дании, Австрии, Нидерландов, прочих мелких немецких и итальянских королевств. Если сюда еще добавить Португалию, с которой у островитян союз уже больше века, и Испанию, которой просто некуда будет деваться, то подобная конфигурация начинает выглядеть весьма и весьма опасно. Даже для той России, императором которой я являлся.
В общем все по Сталину – чем больше мы показываем успехов, тем сильнее будет внешнее сопротивление, одной войны для утверждения доминации России в мире было явно недостаточно.
- Как у тебя дела с Каролой? – Наследник уже пару раз мотался в Стокгольм на «свидания» со шведской принцессой, но я старался в его личную жизнь подчеркнуто не лезть. Мне виделось достаточным то, что соглашение о браке уже было заключено, и семнадцатилетняя принцесса обещалась в конце августа приехать в Питер, чтобы выйти замуж за Александра.
- Нормально, - пожал плечами сын. – Жаловаться не на что, особенно если рассматривать брак как в первую очередь политический, так вообще отлично. Карола – приятная девочка, на первый взгляд проблем с ней быть не должно.
Прошли те времена, когда шведы могли упираться в вопросах брака, не желая перехода своих принцесс в православие. На этот раз вопрос веры практически и не поднимался. Просто потому, что открытая поддержка Дании Англией и Францией изрядно встревожила Стокгольм. Шведы вполне осознавали свое уязвимое положение и то, что они могут лишиться Норвегии так же быстро, как получили ее в 1823 году. В такой ситуации политический «дрейф» Швеции в сторону Санкт-Петербурга был практически неизбежен.
Интерлюдия 3
Скажи ка, дядя, ведь недаром,Смоленск сожгли мы и отдали,
Французу.
Ведь были схватки до и после…
Пушкин покатал последнюю строчку по небу, как бы пробуя ее на вкус, мысленно кивнул и бросил быстрый взгляд на сидящего напротив автора, ждущего рецензии своего начальника.
Михаил Юрьевич Лермонтов был младше самого Пушкина на пятнадцать лет и с высоты своего пятого десятка казался главному поэту империи совсем юнцом. В кружок тогда еще проходящего по ведомству иностранных дел титулярного советника Лермонтов попал по совету самого императора. Пушкин нередко задавал себе вопрос, откуда Николай Павлович при всей своей бесконечной загруженности государственными и финансовыми делами находит возможность уделять столько внимания искусству, чтобы советовать глубоко погруженному человеку – а поэт считал себя именно таким – молодые дарования. Тем более, что все советы императора каждый раз оказывались дельными, приходилось признавать, что российский монарх действительно неплохо разбирается в поэзии. А еще лучше - в поэтах. Ну и просто - в людях.
Сначала долго отступали
Хоть жаркий бой давали
У каждого разъезда
Врагу.
- Жаркий бой – это да, это хорошо, - кивнул Пушкин. – Тогда мы только заметками о каждой новой стычке и жили в Лицее. Учебу практически забросили, пытались уговорить учителей отпустить нас в армию. Хоть рядовыми. Но в тринадцать лет кому мы там были нужны, никакой пользы, одна морока. Это я сейчас понимаю, а тогда…
- А я еще не родился, - пожал плечами Лермонтов. Для него история Бородина была гораздо больше просто историей, чем личными переживаниями.
Молодой поэт был человеком тяжелым. К сорока годам Пушкин созрел к тому, чтобы признать себе, что и он в более ранние времена был совсем не подарок – карты, женщины, дуэли… Последняя едва не закончилась его смертью. Потом был тяжелый разговор один-на-один с императором и ссылка в Тобольск. «Чтобы мозги проветрить», - как сказал тогда Николай Павлович. Идея, надо признать, сработала и назад в столицы Пушкин вернулся гораздо более спокойным человеком, ну а потом был журнал – сначала один а потом и целый журнальный союз.
Неделю рыли мы траншеи,
Намылить б крепко вражьи шеи,
Ворчали старики.
Что ж мы? Зарылись в земляные дыры?
Не смеют наши командиры
Чужие ободрать мундиры
О русские штыки!
Апогеем работы собранной Пушкиным команды стала Восточная война, когда несколько десятков писателей, поэтов, журналистов и драматургов буквально завалили выдержанным в нужном ключе материалом имперские газеты.
Именно командой поэта были подготовлены пропагандистские плакаты, благодаря которым тысячи людей буквально штурмовали призывные пункты, желая записатсья в добровольцы.
За короткий период времени – всего за несколько месяцев – общественное мнение оказалось настолько сильно раскочегарено в антианглийском ключе, что после заключения мира с этой страной, по империи прокатилась волна протестов против «слишком мягких» условий. Казалось часть общества была готова чуть ли не вплавь преодолевать Ла-Манш, чтобы добраться до глоток островитян-антихристов. Пришлось даже запускать отдельный цикл статей, чтобы разъяснить обывателю очевидную невозможность окончательного разгрома Великобритании в имеющихся исторических реалиях. Россия пока просто не имела достаточно сильного флота, чтобы тягаться с Англией, а без него любые планы десанта на острова остаются незбыточными мечтаниями.
Денек мы были в перестрелке,
Что толку в эдакой безделке?
Мы ждали третий день
- Вот здесь нужно вставить кусок о том что русский солдат в одиночку встал на защиту всего континента, - Пушкин ткнул пальцем в черновой текст. – Что мол когда все трусы разбежались по норам или перешли на сторону Бонапарта, только мы остались стоять и бороться до конца. Потому что русский человек не может жить рабом, как какой-нибудь немец или итальянец.
- Хмм… - Лермонтов задумчиво покачал головой видимо прикидывая, как встроить такой куплет с структуру стихотворения и кивнул. – Сделаю.
Людей удалось немного успокоить, однако даже спустся два года после окончания войны отношение общества к островному королевству оставалось, мягко говоря, сложным. Не любили, короче говоря в России англичан, что например проявлялось в гражданской инициативе по бойкоту английских товаров. Инициатива эта правда тоже была придумана в Михайловском дворце, однако все было подано так, как будто это лишь проявления чаяний обычных людей. В тарифные войны с Британцами император ввязываться не желал, а вот так – в виде спонтанного народного протеста поприжать британских производителей – почему бы и нет?
Завыли злобные ракеты
Неся с собой огонь, приветы
И покарание с небес.
Да и благоприятный нейтралитет части оставшихся в стороне от большой войны стран тоже был во многом заслугой созданного на деньги императора отдела пропаганды. Не слабо пришлось тогда потрудиться, чтобы выставить страны западного союза в максимально неприглядном свете. А если еще вспомнить работу в самих вражеских странах, направленную на внедрение недоверия к союзникам и собственному правительству… Скажем так, Пушкин с уверенностью мог сказать, что часть заслуги в подготовке начавшегося в Париже бунта, позволившем так легко и без больших жертв закончить войну, лежала и на нем.