то выдавливала собственно английские товары с рынка, и это заставляло правительство предпринимать решительные протекционистские меры. Сначала все товары, поступающие из России и Пруссии, обязали маркировать сведениями о стране-производителе. Считалось что качество производства и сборки сложных технических товаров в России несколько ниже по сравнению с английским, и такая надпись должна была уберегать падких на дешевизну англичан от покупки некачественных товаров.
Однако на практике надпись «Сделано в России» очень быстро перестала кого-то пугать и наоборот превратилась в своеобразный бренд. Пришлось парламенту в Лондоне идти на более суровые меры и просто поднимать таможенные пошлины, запуская тем самым маховик тарифных войн. Очень быстро тоже самое было сделано и в других странах континента, что в итоге больнее всего било по мелким игрокам типа той же Швеции. Если у Англии были многочисленные колонии, у Франции обширный собственный рынок и союз с Испанией, про Россию и говорить нечего, то Швеции с ее небольшим населением очень быстро стало достаточно сложно вести внешнюю торговлю.
- Я не буду с вами спорить, ваше императорское величество, - кивнул Карл, соглашаясь с русским коллегой, - однако данные действия могут резко негативно отразиться на объемах торгового взаимодействия между нашими странами. Не буду лукавить, однако большинство наших производителей может просто не потянуть такие ввозные пошлины.
- Ну так для этого они и будут вводится, для охраны нашего рынка от внешних игроков. В этом глобально и есть суть Таможенного союза наших стран. Понятное дело, эти действия направленны не против Швеции, но…
Но учитывая, какой процент экспорта Швеции идет на юго-восток, экономику скандинавской страны мог ожидать не слабый удар.
- Да, - кивнул Карл, еще раз попытавшись засунуть куда-нибудь поглубже ощущение нахождения перед большим хищником, который может откусить тебе голову буквально в любой момент. Получалось плохо, - и тем не менее я бы хотел постараться найти некоторый выход, который устроил бы обе стороны. Возможно, для наших товаров можно будет сделать исключение? Хотя бы частично.
Ну а дальше начался банальный торг, в ходе которого русский император в течение часа объяснял своему молодому коллеге, что просто так изменить правила для конкретной страны он банально не может. Что тарифы устанавливаются специальным советом Таможенного Союза, и Николай Павлович повышать или понижать их по одному лишь своему желанию не может.
- Поймите, дорогой брат, хоть я лично и отношусь к вам с большой теплотой также как относился к вашему отцу, однако есть вещи реализовать которые на практике гораздо сложнее нежели это кажется на первый взгляд.
- Хорошо, - Карл тяжело вздохнул и сделал глоток чая, который за время разговора уже успел изрядно поостыть, - в таком случае я с согласия ригсдага и от имени Швеции хочу высказать просьбу о принятии Швеции в состав Таможенного Союза. Я надеюсь, вы не будете говорить, что не способны решить этот вопрос самостоятельно?
Судя по реакции русского императора, такая просьба не стала для него неожиданностью. Ну, учитывая количество друзей России в ригсдаге – а на этот счет Карл совсем не обольщался – было бы странно, если бы Николай не узнал о прошедших там словесных баталиях на этот счет. О чем шведских монарх не догадывался, так это о том, что сама идея о присоединении его королевства к экономическому объединению была изначально высказана отнюдь не в Стокгольме.
- Вы, мой дорогой брат, не обижайтесь, но… Сколько в Швеции сейчас населения? Миллиона три примерно?
- Чуть больше, ближе к трем с половиной, - швед не сразу понял к чему клонит его визави.
- Население Российской империи сейчас вплотную приблизилось к ста миллионам человек и каждый год мы прибавляем примерно полтора процента. Плюс приезжие и жители тех территорий, которые мы присоединяем в Африке, Средней Азии и на Тихом океане. Мы вырастаем на одну Швецию примерно за два года. Скажите, Карл, зачем нам нужна Швеция в Таможенном Союзе?
К такой постановке вопроса шведский монарх был явно не готов. Он изначально рассматривал свое согласие на присоединение к восточному экономическому блоку как большую уступку, из-за которой у королевства очевидно ухудшатся отношения с другими крупными странами, и только жесткое давление торгового сословия, которое боялось откровенного разорения, вынудило его пойти на этот шаг.
- Ну это конечно да, однако три миллиона шведов по способности потреблять товары будут гораздо ценнее трех миллионов русских крестьян, - принялся отвечать Карл сам уже чувствуя, что разговор пошел не по тому сценарию, который предполагался изначально, и что он сам загоняет себя в ловушку. Очевидно идея переговоров с глазу на глаз, на которых настаивала русская сторона, поставила его в не самое удобное положение перед гораздо более опытным в таких делах русским монархом. – И в любом случае Швеция больше и богаче чем скажем Валахия с полуторами миллионами человек, не говоря уже про Черногорию или Армянское княжество.
- Вы же понимаете, дорогой Карл, что отношения Российской империи с этими государствами выходят существенно дальше за пределы экономических интересов. Я даже не говорю про простой военный союз, наша дружба гораздо глубже. Про Грецию, Болгарию и Словакию, где на троне сидят мои близкие родственники и говорить смысла нет.
- Но Пруссия…
- При всем уважении Швеция – не Пруссия, - качнул головой император.
- Но Венгрия…
- И даже не Венгрия. Ни по численности населения ни по его покупательской способности. По площади конечно Швеция куда больше, но пустые незаселенные земли приносят мало прибыли.
Некоторое время монархи сидели молча, каждый думал о своем. О чем думал Николай, шведу известно не было, однако мысли в голове Карла XIV крутились достаточно невеселые. Швеция никогда не была богатой страной, однако благодаря торговле с Россией и нейтральному статусу в последней войне, когда чуть ли не все балтийская торговля Российской империи шла через Стокгольм, королевство изрядно повысило свое благосостояние. Начинать свое правление с мощнейшего кризиса молодому человеку совершенно не хотелось.
- Хорошо, и какие же условия вы выставите для вступления Швеции в Таможенный Союз? Я не говорю, что готов их принять, но хотелось бы как минимум прояснить детали.
- Подписание военного соглашения с возможностью базирования русских кораблей на норвежские порты, возможность открытия для начала в Стокгольме, а потом и в других городах школ для изучения русского языка, - принялся перечислять император Николай. – Возможность открытия филиала Первого Российского Банка в Швеции…
В целом список условий хоть и был весьма обширен, однако особой наглостью не поражал. Ничего такого, на что не согласилась бы, например, Пруссаки, когда собранная Веной коалиция приперла их к стенке в 1837 году.
- Ну скажем так, - Карл еще раз пробежался глазами по списку русских хотелок, оформленных в качестве формального предложения, котороей русский император любезно ему предоставил в письменном виде, продемонстрировав тем самым завидную предусмотрительность, - здесь нет ничего, что я бы не был готов обсуждать.
Император Николай только усмехнулся в ответ на такое дипломатически завуалированное предложение поторговаться насчет озвученных условий и добавил.
- У меня есть для вас пилюля, которая может подсластить ситуацию. Рано или поздно Пруссаки захотят вернутся к вопросу германских земель Дании. Не знаю, когда это будет, может через пять лет, может через десять, однако Копенгаген в любом случае лишится Шлезвига и Голштейна. Хотя бы потому, что нам еще канал рыть через Кильский перешеек. Швеция же может от этой войны получить Борнхольм и другие острова в проливе. Интересно? Что скажете?
- Хм… А зачем это России?
- Я хочу получить Гренландию и Датские острова в Карибском море, но не хочу воевать с Данией и устраивать еще одну общеевропейскую бойню
- Гренландию? – Сказать, что Карл был удивлен – не сказать ничего, - но зачем? Не вы ли, Николай, не далее как полчаса назад говорили, что выгоды от пустых кусков суши нет никакой.
- Выкуплю потом север Канады и объявлю Северный Ледовитый Океан внутренним водоемом империи, - без тени юмора на лице ответил российский император.
- Но зачем? – Еще более удивленно спросил швед.
- Конечно, сейчас эти земли совершенно бесполезны, - кивнул Николай. – Но если смотреть в дальнее будущее… Вы знаете, что температура на Земле растет год от года? Лет через триста при сохранении таких же темпов потепления льды на севере окончательно растают и та же Гренландия вполне будет пригодна для колонизации. Возможно, нынешняя Арктика когда-нибудь превратиться в новое благодатное Средиземноморье. Полностью принадлежащее России.
От такого ответа Карл даже потерял дар речи. Он попытался понять, гениально то, что он услышал сейчас, или безумно. Не смог, очень быстро запутавшись в мыслях.
- Вы сейчас серьезно?
- Кто знает, - только усмехнулся русский император, давая понять, что более развернутых ответов от него молодой коллега все равно не дождется.
В итоге под занавес 1844 года Швеция вошла в Таможенный союз и стала членом Восточного военного альянса, распрощавшись со столь недлительным своим военным нейтралитетом.
Киев-Хайфа-Лондон
Сентябрь-Декабрь 2023
_________________________
Восьмая книга закончена. В среду первая глава 9 книги.
Напоминаю, что если у вас есть интересные идеи для эпизодов, или может какой-то момент вы хотели бы чтобы я упомянул отдельно, пишите в комментах. У меня в 9 томе есть еще место под несколько глав, так что я без проблем добавлю.