Организовать провокации непосредственно против императора немцы не могли, поэтому перенесли усилия на дискредитацию императрицы. Эта подлая кампания была отлично спланирована и начала приносить результаты. Провокаторы понимали, какую пользу можно извлечь из того факта, что Александра Федоровна по происхождению германская принцесса. Они выставляли ее предательницей. Это стало мощным оружием в руках врагов династии.
Враги государя весьма успешно использовали близость Распутина к августейшей семье. Естественно, они не вели речи о том, что Распутин являлся спасителем наследника и занимался его здоровьем. Страну наводнили слухи о влиянии старца на государя при принятии самых важных решений. Мол, Распутин при этом опирался на императрицу.
Николай прекрасно осознавал, откуда дует ветер, и во всем старался поддерживать свою жену. Александра Федоровна отвечала ему взаимностью.
К осени 1916 года тяготы войны ощутило на себе уже все население России. Мобилизация вывела из мирной жизни более пятнадцати миллионов мужчин, еще около трех трудилось в тылу на оборонных предприятиях. В сельской местности явно не хватало рабочих рук.
В целях восполнения боевых потерь правительство пошло на призыв в Средней Азии. Прежде там была обещана свобода от воинской повинности.
В июле 1916 года это привело к массовым восстаниям в Туркестане, где пришлось вводить военное положение. Тамошним генерал-губернатором был назначен А. Н. Куропаткин. В результате в некоторых районах призыв был отменен.
Продовольствия в стране было еще достаточно. Армия и население не испытывали в нем недостатка. Однако цены росли. Обыватели боялись, что зимой может настать голод. Правительство старалось развеять эти страхи, но со слухами, как известно, бороться чрезвычайно трудно.
Вояж за границу предприняла парламентская делегация под председательством Александра Дмитриевича Протопопова. Кроме встречи с представителями Англии и Франции, у него состоялся частный разговор с советником германского посольства в Швеции Варбургом.
Об этом Протопопов доложил Сазонову по возвращении. Информация была достаточно интересной, и министр иностранных дел устроил встречу Протопопова с государем. Главным в словах Варбурга было то, что основная, возможно, единственная надежда на успешное продолжение войны для Германии – это как можно большие разногласия между Россией и Англией. Николай внимательно присмотрелся к Протопопову и вскоре предложил ему должность министра иностранных дел.
Уже во время летней кампании 1916 года армия имела удовлетворительное снабжение оружием и боеприпасами. К концу года производство военной продукции намного увеличилось. Выпуск винтовок против 1914 года удвоился. Пулеметов теперь делалось в шесть с лишним раз больше, снарядов для разных видов орудий – от десяти до шестнадцати раз. Вчетверо было увеличено число тяжелых орудий, которых так не хватало на фронтах.
Кроме этого, с конца 1915 года Россия начала получать оружие и боеприпасы из-за границы. Их число с каждым месяцем только росло. Если в 1915 году из-за рубежа было поставлено около миллиона артиллерийских снарядов, то в 1916 году – уже восемь.
В целях обеспечения беспрепятственного и масштабного ввоза иностранной военной продукции строились новые железные дороги, прокладывались рокадные пути сообщения. За время войны была завершена Амурская железная дорога, создана Мурманская длиной в тысячу верст.
В области внешней политики Россия добилась от союзников окончательного признания своих прав на Константинополь и проливы Босфор и Дарданеллы.
Однако война вызывала и упаднические настроения. Это объяснимо. Страна несла огромные потери убитыми, ранеными, покалеченными, пропавшими без вести. Какие еще настроения могли быть в семьях, которых коснулась такая трагедия?
К тому же не бездействовали и революционные партии. В рабочей и студенческой среде все громче звучали голоса о том, что Россия ведет империалистическую войну, которую необходимо прекратить.
В общем, страна продолжала болеть войной.
Глава 7
В последние годы имя Григория Распутина было известно уже всей России. Слухов о нем распространялось гораздо больше, чем о ком-либо другом. В аристократических салонах, в офицерской среде, на собраниях государственных и общественных деятелей, в трактирах и дешевых чайных для простого люда – везде едва ли не ежедневно говорили о Распутине. Что он сделал сегодня, где он был вчера, с кем встречался.
Эта загадочная личность обсуждалась все с большим интересом. Многие признавали сильную волю, дар целительного воздействия, необыкновенные способности Распутина, но все же считали его слугой дьявола. Ему приписывались все мыслимые и немыслимые пороки и разврат, в который он якобы погружался все чаще и чаще, да еще и с помощью гипноза вовлекал в эти оргии дам из знатных фамилий.
Это бы еще ничего. Подобные слухи сопровождали Распутина едва ли не с момента его появления в столице. Но в обществе все прочнее утверждалось мнение, что Григорий, ранее выступавший лишь спасителем наследника престола и утешителем царской семьи, постепенно добился практически неограниченного влияния на императрицу.
Александра Федоровна действительно не скрывала, что верит в святую силу Распутина. Она была твердо убеждена в том, что лишь он способен спасти не только жизнь единственного и любимого сына Алексея, но и всю царскую династию.
Как только в правительстве происходили какие-либо перестановки, так тут же в салонах говорили о том, что здесь не обошлось без Распутина. Снятие одного министра и замена его на другого – это результат интриг, затеянных старцем.
Распутина считали и немецким шпионом, хотя этому не имелось никаких доказательств. Напротив, всем было хорошо известно негативное отношение старца к иностранцам вообще, особенно к англичанам и немцам. Кстати, никто из них не мог предложить ему более того, что он уже имел в России.
Но Распутин общался с весьма большим кругом лиц всех сословий. Поэтому враги Григория считали, что его просто не могли проигнорировать агенты иностранных разведок. Ведь старец был открыт для всех, так почему бы в его окружении не появиться и шпионам? Ведь он обладал достаточно ценной информацией.
Никто никогда не слышал от Распутина каких-либо речей, имевших хоть что-то общее с вопросами государственной важности. Но разве это главное? Надо создать образ, который вызывал бы неприязнь.
Поддержка Распутина Александрой Федоровной, как ни странно, играла против него. В высшем обществе считалось неопровержимо доказанной даже такая глупость, как интимная связь между императрицей и Распутиным. Повсюду с завидным постоянством распространялись небылицы на этот счет. Ну а тот факт, что она была «немкой», придавал этим сплетням особый, политический окрас.
Аристократы, приближенные ко двору, постоянно предпринимали попытки убедить государя удалить от себя Распутина. Подобные заявления вызывали у императора лишь раздражение и ничего не меняли. Но это обстоятельство только усиливало борьбу против старца.
До сих пор она ограничивалась словами, распространением слухов и домыслов. На кардинальные меры, то есть физическое устранение Распутина, никто не решался. Однако так долго продолжаться не могло. Тлеющие угли в любой момент готовы были вспыхнуть большим костром. Надо только подбросить в него немного дров.
Роль поджигателя суждено было сыграть молодому человеку, не интересовавшемуся политикой. Он не занимал государственных постов, в то же время являлся наследником огромного состояния. Это был князь Феликс Феликсович Юсупов, он же граф Сумароков-Эльстон.
Необходимо заметить, что мать Феликса, Зинаида Николаевна, являлась открытой противницей Распутина. Из-за этого она была удалена из круга ближайших знакомых Александры Федоровны.
Родители Феликса никому не говорили о том, почему они были недовольны своим младшим сыном и отправили его с глаз долой, на учебу в Англию. Юсупов окончил Оксфордский университет. Только после гибели на дуэли старшего сына Николая Феликсу было разрешено вернуться в столицу. Вот теперь-то по Петербургу и поползли слухи о том, что он является гомосексуалистом.
Имели они под собой основания или нет, говорить сложно. Однако родители Юсупова попросили Григория Распутина вылечить сына, избавить его от склонности к содомскому греху.
Старец и Юсупов к тому времени уже были знакомы. Впервые они встретились еще в 1909 году, перед началом учебы Юсупова в Оксфорде, в доме одной из самых преданных почитательниц Распутина Марии Евгеньевны Головиной, которую сам Григорий ласково называл Муней. Сам Юсупов вспоминал, что он ощутил тогда и восхищение, и отвращение.
Распутин взялся за лечение, и оно принесло свои результаты. Казалось бы, Феликс должен был быть благодарен Распутину. Но тот слишком много узнал о характере и наклонностях Юсупова.
Причиной куда более глубокой ссоры стал брак Феликса Юсупова с Ириной Александровной Романовой, племянницей Николая Второго. Распутин резко выступил против этого союза, настоятельно советовал государю не допустить его. Он открыл царю тайну греха Феликса и заявил, что тот вообще не способен быть мужем.
Против брака Феликса и Ирины выступила и императрица. Однако государь не стал вмешиваться в семейные дела своей сестры Ксении, матери невесты.
Свадьба состоялась в феврале 1914 года, после чего между Николаем и Александрой Федоровной случилась серьезная ссора – весьма редкое для царской семьи событие.
Молодой Юсупов узнал об этом и затаил на Распутина страшную злобу. Именно тогда Феликс впервые подумал о физическом устранении старца.
Но время решительных действий пришлось на конец 1916 года. Стараясь вернуть доверие Распутина, Юсупов прибегнул к проверенному способу. В своих целях он использовал Муню Головину и добился своего. Он вновь стал частым гостем в квартире дома на улице Гороховой.
Феликс вернул расположение Распутина, наблюдал за его жизнью и пришел к окончательному решению. Да, надо убить этого мужика, обладающего сверхъестественной силой и влиянием на августейшую семью.