Сначала возле Дома свободы ежедневно собиралась большая толпа. Это были не только горожане, но и крестьяне из близлежащих сел. Позже количество людей уменьшилось, но они продолжали приходить. Одни смотрели на императорскую семью с любопытством, другие – с сожалением. Только единицы проявляли злорадство, которое, впрочем, не сопровождалось какими-либо агрессивными действиями.
Никаких демонстраций, манифестаций ни за семью, ни против не происходило. Тобольск действительно оказался весьма спокойным городом.
Однако такая безмятежная, в общем-то, жизнь царской семьи продолжалась недолго.
1 сентября в Тобольск прибыл новый комиссар Временного правительства Василий Семенович Панкратов с помощником Александром Владимировичем Никольским. Полковник Кобылинский перешел в подчинение Панкратову, который произвел хорошее впечатление на него, Николая Александровича и детей.
Интересно, что Панкратов и Никольский в прошлом отбывали ссылку. Панкратов еще в юности, защищая даму, по неосторожности убил жандарма и был отправлен в Якутскую губернию, где уже отбывал срок Никольский.
Панкратов был довольно образован, по своей природе добр и мягок, Никольский же показал себя настоящим животным. Умственно ограниченный, упрямый, злобный и мстительный, он изощрялся во все новых притеснениях императорской семьи.
Прежде всего Никольский потребовал от Кобылинского, чтобы на всех членов семьи, свиты, прислугу были заведены учетные карточки с фотографиями. Объяснял данное требование Никольский просто. Мол, их, арестантов, по прибытии к местам заключения заставляли исполнять это, теперь пришла очередь высочайших особ. Пусть на себе узнают, каково терпеть данное унижение. При этом он совершенно не вспоминал о своем преступном прошлом, тогда как ни царской семье, ни лицам, сопровождавшим ее, никто никакого обвинения не предъявлял.
Государю пришлось подчиниться. На всех были сделаны карточки арестантов с фотографиями и регистрационными номерами.
По настоянию Никольского изменился и быт царской семьи. Это в первую очередь касалось богослужений. Теперь они справлялись дома, в зале второго этажа, где был установлен иконостас. Их по-прежнему проводил священник Благовещенского храма с диаконом и монахинями Иоанновского монастыря. Однако за отсутствием престола и антиминса нельзя было служить обедню.
Никольскому на это было наплевать. Царская же семья страдала.
Кобылинскому пришлось вмешаться. Он напомнил Никольскому о распоряжении Керенского, касающемся недопущения какого-либо притеснения семьи. Полковника поддержал и Панкратов. В результате в день Рождества Пресвятой Богородицы августейшим особам разрешили вновь посетить храм.
Николай Александрович заметил, что Никольский влиял на Панкратова, и решил поговорить с комиссаром. Через дежурного офицера он пригласил Панкратова в свою комнату, которая была и кабинетом. Комиссар тут же прибыл, поприветствовал бывшего императора. Чувствовалось, что он ощущает некоторую неловкость.
Николай Александрович спросил напрямую:
– Скажите, Василий Семенович, почему семье ограничивают посещение церкви, запрещают прогулки по городу? Неужели вы опасаетесь, что я предприму попытку бежать?
– Нет, – ответил Панкратов. – Я не думаю, что вы решитесь на побег, тем более что и бежать-то, по сути, некуда и не на чем, а уж с семьей тем более. Я разрешил бы вам и посещение храма, что, впрочем, и так дозволено по воскресеньям, прогулки по городу и выезд на охоту. Но, Николай Александрович, вы должны понимать, что у меня есть по отношению к вашей семье строгие инструкции Временного правительства и лично Александра Федоровича.
– Который распорядился держать семью в изоляции?
– Не совсем так. Александр Федорович возложил на меня ответственность за безопасность семьи.
– Но что угрожает нам в Тобольске? Здесь все тихо. В Царском Селе было куда беспокойней и опасней.
– Спокойствие нередко бывает обманчивым. Скажу вам, чего не должен бы говорить. Дело не в том, что я опасаюсь каких-либо действий с вашей стороны. Я стараюсь – и в этом моя главная задача! – предотвратить возможные выпады против вас и вашей семьи со стороны некоторых гражданских лиц Тобольска.
Николай Александрович внимательно посмотрел на Панкратова:
– Вам известны эти люди, Василий Семенович?
– В том-то и дело, что нет, но нами перехвачено несколько анонимных писем на имя Керенского с угрозами, адресованными лично вам, а еще больше – Александре Федоровне.
– Вы проверяете всю корреспонденцию?
– Нет, выборочно. Но согласитесь, что я не мог оставить без внимания письма, адресованные главе Временного правительства. Так что в городе есть персоны, способные нанести вред вам и вашей семье. Теперь представьте, я разрешу вам свободное посещение церкви, прогулки по городу, а кто-то из этих негодяев вдруг выстрелит в вас, в жену или в детей!
– Значит, мы так и будем находиться в губернаторском доме? Но это же невыносимо!
– Понимаю вас. Но пока ничего изменить не могу. В воскресенье вы будете посещать службы в храме. На это время мы обеспечим вашу безопасность, тем более что церковь находится рядом, в остальные же дни вам придется оставаться в доме.
– Вы сказали, что пока ничего изменить не способны. Означает ли это, что в дальнейшем можно ожидать послаблений в режиме содержания?
– Посмотрим, Николай Александрович. Поверьте, у меня нет никаких причин желать вам зла. Я тщательно изучу обстановку в городе, посмотрю, насколько велика вероятность агрессивных выступлений против вашей семьи. Если посчитаю, что прямой угрозы для жизни нет, тогда мы решим вопрос с вашими прогулками по городу. На данный же момент вам придется довольствоваться тем, что есть.
– Понятно. С этим все, но у меня есть жалобы на действия вашего помощника, господина Никольского.
Панкратов поправил бывшего императора:
– Гражданина Никольского, Николай Александрович.
– Хорошо, что хоть не товарища.
– Так в чем заключается жалоба?
– Вы понимаете, что дети ко всяческим запретам относятся по-своему. Это касается и моего сына. Вчера он выглянул за забор. Видимо, Никольский следил за ним. Он выскочил из дома, наорал на охрану и на Алексея. Сын сильно обиделся. Он не привык к подобному обращению. Я хотел бы попросить вас умерить пыл слишком уж ретивого помощника.
Панкратов кивнул:
– Мне известно о данном инциденте. Алексей Николаевич прежде всего пожаловался на Никольского гражданину Кобылинскому. Полковник приходил ко мне и требовал того же, что и вы. Я сделал замечание помощнику.
– С вами что, специально прислали этого ревнителя строгости, направленной против моей семьи?
– Я не выбирал его. Кандидатура Никольского рассматривалась Керенским так же, как и моя. Поверьте, Николай Александрович, меня самого тяготит присутствие здесь Александра Владимировича, но и с этим придется мириться. Даже если я запрошу замены Никольского, этого не произойдет.
– Вы говорили об угрозе семье со стороны отдельных персон, проживающих в городе, так?
– Да, – ответил Панкратов.
– А вы не думали, что гораздо большая опасность для семьи исходит от гражданина Никольского?
– Что вы имеете в виду, Николай Александрович?
– Нахальное, вызывающее и, я бы сказал, провокационное поведение гражданина Никольского служит примером для некоторых солдат охраны. Кое-кто из них уже перестал отвечать на приветствия. Они позволяют себе оскорбительные высказывания в адрес моих дочерей. Вы не предполагаете, что Никольский, явно враждебно относящийся к моей семье, однажды подтолкнет солдат к расправе над нами прямо в доме?
– Это исключено. Но я приму меры.
Николай усмехнулся:
– В очередной раз поговорите с ним?
– Я побеседую об этом с Кобылинским. Солдаты охраны в его подчинении.
– С полковником могу поговорить и я сам.
– Это тоже не помешает. Но, по-моему, опасность все же исходит не от Никольского и солдат, а извне. Я уже говорил, что, выезжая сюда, имел разговор с Александром Федоровичем Керенским. Не буду посвящать вас в его содержание, так как он имел конфиденциальный характер. Скажу лишь одно. У вас больше врагов в стане так называемых монархистов, нежели во Временном правительстве. К тому же никто не закрывал вопроса о выезде вашей семьи за рубеж.
– Да? Поэтому нас увезли подальше от столицы?
– Это не мое решение.
– Конечно. Что ж, благодарю за то, что уделили мне время.
– Не стоит благодарности, Николай Александрович. Не требуйте, пожалуйста, от меня того, что не может быть выполнено. До свидания. – Панкратов удалился.
Николай Александрович выкурил папиросу, спустился во двор и с ожесточением начал рубить распиленные чурбаны.
Комиссар прошел к дому купца Корнилова, у которого его встретил Никольский, и спросил:
– Были у Романовых, Василий Семенович?
– Да.
– Представляю, что наплел обо мне бывший император.
– Насчет этого у нас будет отдельный разговор.
Никольский усмехнулся:
– Сколько угодно. Но я ждал вас вовсе не для того, чтобы узнать о жалобах Романова.
– Вы меня ждали, Александр Владимирович?
– Да. С вами хотят встретиться руководители Тобольского совета.
– Александр Федорович ничего не говорил мне о нем.
– Тем не менее он существует. Правда, пока играет незначительную роль в политической жизни города, но кто знает, что будет дальше? Вы встретитесь с Варнаковым?
– А это кто такой?
– Я не говорил? Это председатель здешнего совета.
– Что ж, можно встретиться. А как вы сошлись с этим человеком, Александр Владимирович?
– Работаем, Василий Семенович.
– Понятно. Тогда так: сегодня вечером жду вас у себя. Завтра, если никто не помешает, наведаюсь в совет. Кстати, где он находится?
– Я покажу.
– Хорошо.
– Вы в дом прислуги?
– Хотел поговорить с доктором Боткиным.
– Заболели?
– Нет. Я здоров. Мне надо знать, насколько серьезно болен сын бывшего царя.