– Мамаша наградила его такой болезнью, что и врагу не пожелаешь.
– А вам это откуда известно?
– Так говорю ж, работаю!
– Ну-ну! Работайте, Александр Владимирович. Только смотрите, как бы излишнее усердие не нанесло вам вред.
– Да вы, никак, угрожаете мне, Василий Семенович?
– Ну что вы! Какие угрозы, ведь мы одна команда.
– Иногда мне кажется, что это, к сожалению, не так.
Никольский не ответил, резко повернулся и пошел к Дому свободы.
Вечером Панкратов и Кобылинский имели с Никольским беседу по поводу его недопустимого отношения к царской семье. Особенно горячился Кобылинский. Никольский же выслушал комиссара и коменданта спокойно, с ехидной ухмылкой, не проронив ни слова. Стало понятно, что изменить его невозможно.
Утром Никольский проводил Панкратова до здания, где заседал местный совет, благо оно находилось недалеко от Дома свободы. Панкратов вошел туда один. Заместителя он отправил проверять груз, пришедший на имя гражданина Романова из Петрограда, от Макарова.
Комиссара встретил мужчина интеллигентного вида, представившийся председателем совета Варнаковым. Он проводил Панкратова в помещение, где находилось еще несколько человек, в том числе одна женщина.
– Мы представляем власть в городе, – начал Варнаков. – Поэтому не можем оставаться безучастными к тому, что в Тобольске содержится царская семья, и разделяем ответственность за то, что происходит вокруг нее.
– Могли бы и не утруждать себя, – ответил Панкратов. – Безопасностью семьи занимается Временное правительство и лично Александр Федорович Керенский, которого здесь представляю я.
– И гражданин Никольский, – вставила член совета Писаревская, та самая единственная женщина, присутствующая на совете.
– На этот счет объясняю, что Александр Владимирович является моим заместителем.
– Но вы не можете не согласиться с тем, что солдаты особого отряда ведут себя, мягко говоря, либерально, – продолжил Варнаков. – Они позволяют себе общение с членами царской семьи и прочие всевозможные вольности. Отмечу также имеющие место конфликты охраны и гарнизона.
Панкратов усмехнулся:
– Мне известно, что наши гвардейцы пользуются симпатией местных очаровательниц. Это объяснимо. Они всегда чисты, подтянуты, вежливы и трезвы, тогда как среди солдат гарнизона частенько попадаются пьяные, грязные субъекты, одетые непонятно во что. Естественно, они ревнуют милых дам к нашим гвардейцам, но такова жизнь. Вы бы лучше, граждане, занялись гарнизоном Тобольска. Ведь дисциплина в частях и подразделениях, мягко говоря, оставляет желать лучшего.
Члены совета переглянулись. Никольский утверждал, что Панкратов – мягкий, сговорчивый человек. Его легко можно переубедить. Но получалось, что заместитель совершенно не знал своего начальника.
Разговаривать после слов Панкратова было не о чем, но и завершать беседу на такой ноте означало бы признать свою полную неудачу.
Посему Варнаков сказал:
– Со своим гарнизоном мы как-нибудь разберемся, а вот наблюдение за отрядом особого назначения показало, что солдаты в нем несознательные.
– Это как? – удивился Панкратов.
В разговор тут же вступила Писаревская:
– Ненадежные. Их командир слишком любезен с Романовым. Что может иметь далеко идущие последствия.
– К примеру?
– Полковник Кобылинский способен сговориться с офицерами, солдатами, царской семьей, арестовать, если не пристрелить вас с Никольским. Потом он с бывшим царем, его супругой и детьми двинется вверх по Иртышу, где, вполне возможно, их уже будут ждать монархисты.
– Так что вы предлагаете? – Панкратов не смог сдержать саркастической усмешки.
– У нас в Омске есть сознательные рабочие. Они могут сменить охрану. Это будут надежные люди, преданные революции. Ваш же отряд…
Панкратов оборвал Писаревскую:
– Все, хватит пороть чушь! Я советую вам оставить какие-либо попытки сменить охрану. Займитесь своими местными делами и не лезьте в государственные. А если продолжите заниматься ерундой, весьма опасной, кстати, то я сообщу о ваших планах полковнику Кобылинскому. Не сомневаюсь, он немедленно примет меры, последствия которых будут весьма неприятны для вас и всех тех, кто подрывает спокойствие и стабильность. Запомните, я не допущу ни малейшего вмешательства в дело охраны царской семьи, пока на меня возложена ответственность за ее безопасность. Насчет же дисциплины в отряде скажу, что не мешало бы всем поддерживать ее на таком уровне. Надеюсь, вы поняли меня?!
Панкратов вышел на улицу, дошагал до Дома свободы и увидел Никольского. Тот стоял во дворе и наблюдал за прогулкой цесаревича Алексея Николаевича.
– Александр Владимирович! – позвал его Панкратов.
Никольский подошел.
– Да, Василий Степанович?
– Для чего вы организовали мне встречу с депутатами местного совета?
– По-моему, они предлагают разумные вещи.
– Разумные? А вы не помните, кем назначалась охрана царской семьи?
– Временным правительством, и что?
– Вы решили, что совместно с Тобольским советом можете отменить распоряжения Александра Федоровича?
– Я ничего подобного не говорил. Но охрану действительно не мешало бы поменять. Естественно, не по желанию местного совета. Мы можем обратиться к гражданину Керенскому и передать ему предложение тобольчан.
– Вы это при Кобылинском не скажите. Он человек спокойный, но постоять за себя умеет.
– Я вижу, Василий Степанович, Николай Романов подобрал ключик и к вам.
– Не говорите чепухи!
– А это не чепуха, гражданин Панкратов, и не бред. Уверен, что Николай вынашивает планы побега. Он не может смириться с участью узника. Конечно, быть самовластным хозяином империи и вдруг угодить в какой-то старый дом в захолустном городишке. Ни власти, ни прежнего почтения. Я не говорю об Александре Романовой. Она бесит уже одним только своим надменным видом. Видите ли, особа голубых кровей! Они, гражданин Панкратов, никогда не смирятся с участью затворников. Члены местного совета сообщили мне, что где-то между Тобольском и Тюменью видели достаточно большой, штыков в триста, отряд казаков и офицеров. Встает вопрос, что делают в этой глуши три сотни вооруженных людей? Ответ может быть один: они идут сюда. Вам объяснить, с какой целью?
Панкратов внимательно посмотрел на Никольского:
– У вас есть доказательства того, что рядом с Тобольском рыщет этот самый крупный отряд?
– Я же говорил, мне сообщили об этом в здешнем совете. Считаю, что вы просто обязаны оповестить об угрозе Александра Федоровича и передать ему предложение тобольчан.
– Знаете что, Александр Владимирович, когда мне будут предоставлены неопровержимые доказательства наличия в округе большого вооруженного отряда, я свяжусь с Керенским и предупрежу Кобылинского. Так что попросите своих товарищей из совета заняться делом. Триста всадников – это не иголка в стоге сена. Их можно легко обнаружить силами тех же надежных рабочих, которыми гражданин Варнаков предложил заменить отряд Кобылинского. У меня все!
Никольский злобным взглядом проводил Панкратова, который пошел в дом, и с трудом сдержал себя, чтобы не накричать на цесаревича Алексея. Играя скулами, сжав кулаки, он двинулся прочь с территории Дома свободы.
По пути ему некстати подвернулись солдаты, переносившие с пристани вещи, присланные Макаровым. Когда Никольский среди прочего увидел ящики с вином, он буквально пришел в ярость, схватил топор и разбил все бутылки на виду у изумленных солдат.
Это видел и подпоручик Кириллин. Сегодня он был свободен и собрался пройтись по городу. Кириллин искал возможность связаться с Покровским. Из дома во время дежурства позвонить напрямую было рискованно, воспользоваться телеграфом – тоже небезопасно. Но решение должно быть найдено, князь ждет от него сообщений. Чтобы все хорошенько продумать, Кириллин и решил выйти в город.
Он стал свидетелем расправы Никольского с вином «Сан-Рафаэль». Почти все жители Тобольска знали, что в царской семье оно использовалось больше в качестве лекарства. Подпоручик лишь покачал головой и вышел на улицу.
Он миновал парк, свернул на улицу, идущую вниз, и неожиданно услышал сзади знакомый голос:
– Кириллин!
Подпоручик обернулся и от удивления поднял брови:
– Беркутов? Володя? Ты ли это?
– Я, Сергей. Не ожидал?
– Он еще спрашивает! Откуда ты взялся?
– С того света. Ну, здравствуй!
Офицеры обнялись, и только тут Кириллин заметил, что вместо правой кисти у Беркутова протез.
Когда-то они вместе учились в военном училище, дружили, должны были служить в одном полку, но судьба развела их.
– Руку на фронте потерял? – после объятий спросил Кириллин.
– А где же еще, Сергей? В Галиции ранен был при отступлении. Может, лекари и спасли бы руку, только мы тогда далеко от тылов оторвались. Но об этом поговорим потом. Ты-то что здесь делаешь? Хотя… – Взгляд Беркутова помрачнел. – Не в охране ли семьи его величества состоишь?
– Угадал, в охране.
– Значит, новой власти служишь? А я-то думал, что кто-кто, а уж мой друг Кириллин присяге не изменит.
– Ты с выводами-то погоди, Володя. Не все так просто, как тебе представляется. Ты не ответил, как оказался в Тобольске, ведь родом-то, по-моему, из Омска. Служишь в местном гарнизоне?
– Отслужил я свое, Сергей. Как ампутировали руку, так и списали подчистую. Родом я не из Омска, а из Екатеринбурга. Сюда приехал к сестре. Она здесь с мужем живет.
– Понятно. Если бы ты знал, как я рад тебя видеть!
– Я тоже.
– Заметно. Нам надо поговорить. Зайдем куда-нибудь?
– А пойдем ко мне, то есть домой к сестре. Ее муж адвокат, уехал в Тюмень. Елена нас и накормит, и водочкой угостит. Там спокойно и поговорим. Или вам запрещено посещать дома местных жителей?
– Не запрещено. Пойдем. Куда идти-то?
– Это рядом с местом твоей службы, немного подальше по улице.
Спустя десять минут они вошли в небольшой, но крепкий и уютный дом.