[16].
В начале августа 1937 года Кузнецова отозвали в Москву. К этому времени правительство СССР было вынуждено прекратить регулярные рейсы своих транспортов в Испанию. Если корабли германского и итальянского флотов демонстративно прикрывали перевозку войск и вооружения для мятежников, то советский ВМФ был лишен возможности защитить даже собственные транспорты, направлявшиеся в испанские порты. Корабли франкистов 86 раз (!) безнаказанно нападали на советские суда. Три транспорта: «Комсомол», «Благоев» и «Тимирязев» — были потоплены, еще четыре захвачены.
Почему же Сталин не направил к испанским берегам военно-морской флот? Причина банальна: посылать было просто нечего. Крупных кораблей было наперечет, и в случае открытого военного выступления Германии и особенно Италии они были бы легко уничтожены. Боевая устойчивость тихоходных и слабо защищенных линкоров типа «Марат» вызывала большие сомнения. Имеется информация, что Сталин все же намеревался организовать поход кораблей Черноморского флота в Средиземное море и находившийся в Картахене Кузнецов даже получил на этот счет некие указания. Однако начальник Морских сил Орлов, понимая, к чему это приведет, доказал бесперспективность мероприятия. Тот факт, что тогдашний советский флот оказался практически бесполезным для решения даже локальных внешнеполитических задач, судя по всему, произвел глубокое впечатление на Сталина.
Н. Г. Кузнецов после возвращения из Испании. 1938 г. Из архива журнала «Морской сборник»
Перед отъездом Кузнецов встретился в Барселоне с консулом В. А. Антоновым-Овсеенко. На этом испанская командировка нашего героя завершилась. Наградой за выполнение интернационального долга были сразу два ордена — Ленина и Красного Знамени. А главное, в Испании Кузнецов обрел опыт руководства на серьезном оперативном уровне.
В своих мемуарах Кузнецов написал об испанской миссии далеко не все. Помимо прочих обязанностей у него имелось и особое секретное поручение — переправка в СССР испанского золота. Сталин не был таким простаком, чтобы снабжать республиканцев современным вооружением за «спасибо», и большая часть поставок оплачивалась золотом. Кроме того, республиканцы вывозили его и как страховку на случай поражения в гражданской войне. Первое время оно переправлялось на возвращавшихся в Одессу «игреках». Именно так удалось вывезти большую его часть. Однако затем из-за утечки информации этот путь был отрезан. По некоторым свидетельствам, последнее золото вывезли наши подводники И. А. Бурмистров и Н. П. Египко на испанских подводных лодках из северных портов в Кронштадт. Именно за эту тайную операцию обоим было присвоено звание Героя Советского Союза.
Поскольку вывоз золота курировал лично Сталин, он, безусловно, снова обратил внимание и на Кузнецова. Кандидатура Николая Герасимовича как нельзя лучше подходила для реализации его далекоидущих стратегических планов. И с этого момента его карьеру будет определять лично Сталин. Но об этом сам Кузнецов узнает гораздо позже.
Глава 7. Командующий тихоокеанским флотом
По прибытии в Москву Кузнецов лично доложил наркому К. Е. Ворошилову о выполненной работе в Испании. Тот остался докладом доволен. Он предложил Кузнецову отдохнуть в санатории, прежде чем решится вопрос о новом назначении. В августе 1937 года Кузнецов поехал в Сочи. В санатории имени Фабрициуса он встретил друзей по Испании: Я. В. Смушкевича, Д. Г. Павлова, И. И. Копца. От них он и услышал о массовых арестах среди высшего комсостава РККА.
Как следует отдохнуть Кузнецову не удалось, так как его срочно вызвали в Москву. Там он узнал, что приказом наркома он был назначен заместителем командующего Тихоокеанским флотом.
Рывок в карьере был просто головокружительным. С должности командира корабля 1-го ранга, минуя должности командиров соединений всех уровней, — сразу на вице-адмиральскую должность! И пусть Тихоокеанский флот был пока весьма небольшим, это было отдельное соединение, причем самое отдаленное и, следовательно, позволявшее действовать самостоятельно. К тому же находившееся на самом опасном тогда направлении — японском.
Безусловно, Кузнецов был энергичен и талантлив, но таких, как он, в советском ВМФ было немало. В мемуарах о причинах своего стремительного взлета Кузнецов умалчивает. Пишет просто — вдруг неожиданно назначили, и все… На самом деле никого просто так на высокие должности не назначают. Если кто-то вдруг делает стремительную карьеру, значит, кто-то его двигает. Кто же двигал Кузнецова? Реально хорошо знали его деловые и командные качества бывшие начальники по Черноморскому флоту Э. С. Панцержанский и И. К. Кожанов.
Подводные лодки Тихоокеанского флота рядом с плавбазой Владивосток. 1938 г. Из архива журнала «Морской сборник»
Однако Панцержанскому выдвигать Кузнецова не было никакого резона, а Кожанов к моменту начала его бешеной карьеры был уже арестован. Больше никто из больших начальников Кузнецова по службе близко не знал. Влиятельных родственников у крестьянского сына из архангельской деревни тоже не было.
Кто же буквально гнал галопом Кузнецова по карьерным ступеням? Ответ лежит на поверхности — Сталин. Чем именно приглянулся он вождю, мы уже никогда не узнаем. Но факт налицо. Созданный в ходе реформы флота Наркомат ВМФ собрал в своих руках нити управления. Первый нарком создал административный аппарат, второй занялся зачисткой руководящих рядов от троцкистов и прочих «врагов народа». Третий тем временем ускоренно проходил «командные университеты» на Дальнем Востоке.
В августе 1937 года, после возвращения из Испании, Кузнецов сразу же получает звание капитана 1-го ранга. Повышение закономерное, так как в Испанию Кузнецов уехал с должности командира корабля 1-го ранга. А вот до новой должности, заместителя командующего Тихоокеанским флотом, он еще явно не созрел даже с учетом того, что в только что созданном Наркомате ВМФ царила кадровая чехарда.
Приказ народного комиссара обороны СССР об образовании Наркомата ВМФ. 1938 г. Из фондов ЦГА ВМФ
Перед отъездом Николай Герасимович побывал у нового начальника Морских сил М. В. Викторова и у начальника Главного Морского штаба Л. М. Галлера. Если первый ограничился дежурным пожеланием, то со вторым состоялась долгая обстоятельная беседа. Галлер посвятил Кузнецова в проблемы Тихоокеанского флота, рассказал о корабельном составе, объяснил задачи боевой подготовки, охарактеризовал командиров соединений. Первые впечатления Кузнецова о Дальнем Востоке таковы:
«Новые просторы открывались передо мной. Я не боялся этих малообжитых в то время мест, у меня тогда не было семьи, для которой подобные перемены обычно бывают трудны. Наоборот. Увлекала перспектива освоения огромного морского театра. Тихоокеанскому флоту в те годы уделяли много внимания. Поэтому он развивался очень быстро. К тому вынуждала международная обстановка… Сознавая все это, я испытывал большой подъем. И вместе с тем в сердце жило тревожное чувство: как справлюсь с новой работой, как пойдут здесь мои дела. Представления тогда о Дальнем Востоке у многих были довольно смутные и, прямо скажу, неправильные… Дальневосточный край, признаться, мне сразу пришелся по душе… Уже в первые дни, знакомясь по морским картам с Дальневосточным театром, я поражался обилию бухт, заливов, островов близ Владивостока. Но еще более сильное впечатление произвели они на меня при осмотрах их с мостика небольшого сторожевика»[17].
Первый нарком ВМФ П. А. Смирнов. Из открытых источников
Командный состав Морских сил РККА. В центре — командующий М. В. Викторов, третий слева — начальник Главного Морского штаба флагман флота 2-го ранга Л. М. Галлер. Начало 1938 г. Из архива журнала «Морской сборник»
Приказ о назначении П. А. Смирнова наркомом ВМФ. Из фондов ЦГА ВМФ
Первое, что сделал Кузнецов, приняв дела, — это отправился в плавание на сторожевом корабле вдоль побережья для ознакомления с вверенным ему военно-морским театром.
Тихоокеанским флотом в ту пору командовал флагман 1-го ранга (что соответствовало званию вице-адмирала) Г. П. Киреев, старый революционный матрос, член Центробалта и участник Гражданской войны. В 20-х годах Киреев состоял членом Реввоенсовета Морских сил Черного моря, начальником Политуправления Морских сил Балтийского моря, окончил курсы усовершенствования высшего начальствующего состава при Военно-морской академии. Затем командовал Каспийской флотилией, после чего в 1937 году был назначен командующим на Тихий океан. Имел орден Ленина. Киреев был достаточно опытен, но образования ему все же не хватало. При этом все современники отмечают его отменные человеческие качества. Молодого заместителя командующий принял по-доброму и сразу начал посвящать во флотские дела.
А дел хватало. Много беспокойства доставляли японцы. Пользуясь преимуществами огромного военно-морского флота, они буквально терроризировали наши воды.
Из спецдонесений:
«7 июня 1930 года в 15 милях от нашего берега против рыболовного участка № 201 стали на якорь 4 японских военных судна: 2 миноносца, 1 канонерская лодка и 1 транспорт. В 13 ч. 30 мин. канонерская лодка полным ходом подошла на 0,5 мили к берегу и, круто повернувшись, ушла обратно. 8 июня в 6 ч. канонерская лодка вторично зашла в нашу зону, останавливала тресколовные кавасаки акционерного общества и встала на якорь в 1,5 мили от берега».
«27 июня 1930 года сторожевой корабль ОГПУ „Воровский“ пытался воспрепятствовать браконьерству в районе реки Сопочная — реки Ича. Но тут в трехмильную зону советских вод вошел эсминец типа „Хатакадзе“ и помешал „Воровскому“».
«29 июня 1930 года на рейд села Усть-Большерецк прибыли и встали на якорь два эсминца типа „Хатакадзе“».
«29 июля 1930 года катер рыбнадзора задержал на краболовном участке № 27 две кавасаки, которые занимались незаконной ловлей крабов. При их конвоировании рыбнадзор был обстрелян пулеметным огнем с другого катера-хищника, таким образом, арестованные кавасаки были японцами отбиты».