Стремительное послевоенное превращение вчерашних союзников в потенциальных противников заставило СССР включиться в гонку вооружений, прежде всего ядерных. Эта гонка коснулась и подводного флота. В июне 1952 года на верфи в Гротоне была заложена первая американская атомная подводная лодка «Наутилус».
Советский Союз был готов к ответу. Еще в 1947 году член-корреспондент АН СССР А. П. Александров предложил начать практические работы в этом направлении. К концу 1949 года было предложено несколько вариантов атомных установок: с графитовым замедлителем и гелиевым охлаждением, с графитовым замедлителем и водяным охлаждением, с бериллиевым замедлителем и гелиевым охлаждением и, наконец, с водой в качестве и замедлителя, и охладителя.
В архиве Курчатовского института хранится письмо А. П. Александрова к академику И. В. Курчатову, написанное в августе 1952 года и озаглавленное «Соображения по работе транспортных агрегатов для подводных лодок».
В начале сентября Курчатов, Александров и профессор Н. А. Доллежаль направили Сталину докладную записку о необходимости создания атомной подводной лодки, подкрепленную практическими расчетами. Их предложение было поддержано заместителем председателя Совета Министров Малышевым, с запиской был ознакомлен и Кузнецов.
Изучив 9 сентября 1952 года докладную записку, Сталин подписал постановление Совета Министров СССР «О проектировании и строительстве объекта № 627» (такой шифр был принят для обозначения первой атомной подводной лодки). Решив вопрос с ядерным оружием, СССР направлял финансы и средства на создание атомной субмарины.
Научным руководителем работ был назначен А. П. Александров, главным конструктором — В. Н. Перегудов, главным конструктором энергетической установки — Н. А. Доллежаль. Проектом занялось Специальное конструкторское бюро (СКБ-43), созданное в системе Минсудпрома.
С началом 1953 года работы по созданию атомной подводной лодки развернулись полным ходом.
Участие Кузнецова в создании подводного атомного флота на сегодняшний день мало изучено и вызывает споры. Так, невестка и хранительница архива Н. Г. Кузнецова Р. В. Кузнецова утверждает, что это направление с самого начала было приоритетным для Николая Герасимовича, который сразу оценил его значение для будущего советского океанского флота. Действительно, существует записка адмирала Галлера, переданная Кузнецовым И. В. Сталину еще осенью 1946 года. Там предлагалось создать при главкоме ВМС специальный совет, включающий ученых-физиков, которые бы занялись вопросами «применения внутриядерной энергии для движения» кораблей. Записка Галлера явилась результатом полученной разведывательной информации о соответствующих работах в США. Предложение Галлера особого внимания у Сталина не нашло по вполне понятной причине — в тот момент все финансы и средства выделялись исключительно на быстрейшее создание атомной бомбы.
Вице-адмирал академик А. А. Саркисов придерживается относительно роли Кузнецова в создании первых атомных подводных лодок несколько иной точки зрения: «Я с огромным уважением отношусь к Кузнецову… При этом надо отметить, что значения ядерных двигателей Кузнецов в свое время так и не понял. Для меня остается тайной, но он категорически отказался, чтобы ВМФ участвовал в разработке ядерного реактора. Когда же академики буквально забросали Кузнецова письмами, он делегировал от флота всего лишь капитана 3-го ранга Дорофеева, который, разумеется, ничего не решал. И это при том, что у нас уже был положительный пример американцев. Это привело к тому, что академики Доллежаль и Александров и Министерство среднего машиностроения разрабатывали ядерный реактор не только самостоятельно, а даже вопреки позиции Кузнецова и ВМФ. До сих пор не могу понять, почему такой умный человек, как Кузнецов, не смог понять перспективы ядерной энергетики и всячески противодействовал ее внедрению в ВМФ»[90].
Все это, по мнению вице-адмирала А. А. Саркисова, привело к тому, что к вопросам создания атомной подводной лодки академики Александров и Курчатов привлекли руководство ВМФ только спустя почти два года, то есть фактически уже на заключительном этапе.
Как бы то ни было, первая советская атомная подводная лодка проекта 627 будет заложена в сентябре 1955 года в Северодвинске именно в бытность Кузнецова военно-морским министром. Там же 17 октября 1958 года будет заложена и первая советская атомная подводная лодка с баллистическими ракетами проекта 658, разработку которой также осуществили при Кузнецове.
Интересно, что первая советская подводная лодка проекта 627 (впоследствии получившая название «Ленинский комсомол») изначально принципиально отличалась от американского «Наутилуса». Наш подводный атомоход намеревались оснастить супероружием — огромной 27-метровой торпедой с мощным ядерным зарядом. Для ведения боевых действий в океане против кораблей противника она не предназначалась. Инициатором сверхторпеды стал молодой ученый-ядерщик А. Д. Сахаров (будущий правозащитник, гуманист и друг США), предложивший начинить ее 100-мегатонным зарядом. По его расчетам, такие «сверхторпеды», взорванные у Атлантического и Тихоокеанского побережья Америки, должны были вызвать огромные цунами, с высотой волн в десятки метров. Одна гигантская волна со стороны Атлантики обрушится на Нью-Йорк, Филадельфию, Вашингтон, другие волны накроют западное побережье в районе Чарльстона, Сан-Франциско и Лос-Анджелеса, смоют на побережье Мексиканского залива Хьюстон, Новый Орлеан и Пенсаколу на Флориде.
Вице-адмирал академик РАН А. А. Саркисов. Фото из семейного архива А. А. Саркисова
Руководство ВМФ во главе с Кузнецовым дружно выступило против этого «людоедского» оружия. Кузнецов доложил Сталину, что советские военные моряки привыкли бороться с вооруженным противником в честном, открытом бою и «для них отвратительна сама мысль о таком массовом убийстве». Прислушавшись к мнению Кузнецова, Сталин приказал изменить первоначальный проект атомной подводной лодки и оснастить ее обычными 533-мм торпедами с ядерными зарядами, предназначенными для ударов по конкретным военно-морским базам и корабельным соединениям противника.
Церемония подъема военно-морского флага на первой советской атомной подводной лодке проекта 627 состоялась 17 декабря 1958 года. А всего через 10 лет СССР имел уже целый атомный подводный флот — 50 атомных ракетных и торпедных подводных лодок. Учитывая время проектирования этих кораблей, следует признать, что у истоков советского подводного атомного флота стоял именно Кузнецов. Его преемник С. Г. Горшков с успехом продолжил начатое им дело.
Глава 26. После Сталина
Иосиф Виссарионович Сталин умер 5 марта в 21 час 50 минут. В 12 часов 9 марта 1953 года под гром салюта из артиллерийских орудий гроб с телом вождя внесли в Мавзолей. Одновременно на всех флотах и военно-морских базах СССР корабли приспустили флаги. Созданный Сталиным флот прощался с ним гудками своих ревунов. Мимо Мавзолея, отдавая последние почести генералиссимусу, прошли войска, в том числе и сводный батальон ВМФ. Кончилась одна эпоха, наступала другая…
Буквально через неделю после смерти Сталина последовали серьезные реформы в системе государственного управления, в том числе очередное объединение Военного и Военно-морское министерств в единое Министерство обороны СССР. Его вновь возглавил Н. А. Булганин, оставшись при этом первым заместителем председателя Совета Министров СССР.
Мы уже говорили, что Кузнецов был в принципе не против объединения ВМФ и армии в единое министерство, так как это улучшало взаимодействие двух структур и решало много других вопросов. Однако Николай Герасимович последовательно отстаивал определенную самостоятельность ВМФ в рамках общего министерства. Прежде всего это касалось отдельной строки бюджета и возможности главкома ВМФ принимать важные для флота решения.
Спешное механическое объединение двух министерств в одно и назначение министром давнего кузнецовского недруга Булганина не оставляло сомнений, что как для ВМФ в целом, так и для самого Кузнецова настают не лучшие времена. Он не без оснований опасался, что преемники Сталина совершенно не разделяют планов по созданию океанского ВМФ и военная судостроительная программа будет свернута.
Министр обороны Н. А. Булганин и главком ВМФ Н. Г. Кузнецов на крейсере Северного флота «Александр Невский». Североморск. 1954 г. Из архива А. А. Раздолгина
Возможно, другой на его месте после стольких «крутых поворотов» в судьбе хотя бы на какое-то время (пока не улягутся политические страсти в верхах и окончательно не выстроится руководящая вертикаль государства) затаился, но только не Кузнецов!
Шестого августа 1953 года Кузнецов направил Булганину доклад, где изложил свои взгляды на задачи флота и просил передать его тезисы для обсуждения в Генштаб. Он был убежден: «…перед тем как решать вопрос, какой же флот строить, следует четко установить его место в системе Вооруженных Сил и задачи на случай войны. Без этого трудно даже предлагать, что строить». Фактически Кузнецов снова требовал определенной самостоятельности ВМФ в рамках единого министерства.
Но Булганину было не до Кузнецова, в верхах шла отчаянная подковерная борьба за власть. Вместо того чтобы обсуждать стратегию, он поручил Кузнецову представить новый план военного судостроения.
В это время Кузнецов допустил еще одну большую ошибку, которая очень серьезно аукнется ему в будущем. Сразу же после смерти Сталина начальником политуправления Военно-морского министерства был назначен генерал-майор Л. И. Брежнев.
До этого он полтора года являлся первым секретарем ЦК КП(б) Молдавии, потом, после личной беседы со Сталиным, на ХIХ съезде КПСС стал вначале членом, а затем секретарем ЦК и кандидатом в члены Президиума ЦК КПСС, а также членом постоянных комиссий по внешним делам и по вопросам обороны. После смерти Сталина Брежнева как одного из последних сталинских выдвиженцев немедленно отстранили от этих должностей и предложили е