Горчаков послал его, узнавши из письма графини А. Д. Блудовой об отчаянном положении русских добровольцев, которые воевали в Сербии под командованием М. Г. Черняева[514]. Однако надо отметить, что предложение о перемирии Игнатьев произнес так громко и резко, что, как он сам пишет, «султан трясся всем телом… два дня не спал и трусил свидания со мною»[515]. Так что турки вполне могли принять речь посла за ультиматум. Игнатьев хотел воспользоваться произведенным впечатлением и предъявить Порте другой ультиматум с требованием автономии Болгарии, Боснии и Герцеговины, но Горчаков решил отложить этот вопрос до конференции послов.
Известие о заключении перемирия с Сербией вызвало бурю возмущения в турецкой столице. Уверенные в том, что Европа не позволит России остановить движение турецкой армии к Белграду, турки негодовали и порицали султана. Устраивались манифестации на улицах, а также балаганные представления, где высмеивался Игнатьев, якобы стремившийся захватить проливы. Мусульманское духовенство в мечетях требовало продолжения наступления на Белград, призывая к газавату (священной войне) против России. Турецкая пресса также призывала к войне. Распространялись нелепые слухи об истреблении на Кавказе черкесских аулов и т. п.[516]
В такой обстановке открылась конференция послов в Константинополе. Она продолжалась с 11 (23) декабря 1876 г. до 8 (20) января 1877 г. Россию представлял Игнатьев, Англию – министр по делам колоний Р. Солсбери и посол Г. Эллиот, Францию – Ж. Бургоэн и Ж.-Б. Шодорди, Австро-Венгрию – Ф. Зичи и Г. Каличе, Германию – К. Вертер и Италию – Л. Корти. Турецкими делегатами были министр иностранных дел Савфет-паша и турецкий посол в Берлине Эдхем-паша. Состоялось девять официальных заседаний делегатов, проводившихся в Пере в здании российского посольства. Но решения вырабатывались на предварительных совещаниях, проходивших без участия турок.
Игнатьев начал готовиться к конференции заранее. Еще в октябре он просил консулов представить ему данные о положении христиан, особое внимание при этом обратив на состояние общественной безопасности, правосудия и налоговой системы в христианских провинциях. От Н. Герова он потребовал данные о численности христиан в Филиппопольском и Софийском санджаках, предвидя, что на конференции будет обсуждаться вопрос о границах Болгарии. Много ценных сведений послу передал Юджин Скайлер, секретарь американской миссии, расследовавший турецкие зверства в Болгарии. Скайлер и американский журналист Макгахан публиковали в европейской и американской прессе статьи о болгарских ужасах, основанные в значительной степени на данных, полученных от русских консулов. Сам посол накануне конференции поместил в издаваемой в Бельгии при поддержке российского МИД газете «Lе Nоrd» записку о положении в Болгарии. Все это имело целью воздействовать на общественное мнение Европы, и без того возмущенное репрессиями, и на делегатов.
Игнатьев справедливо полагал, что вопрос о Болгарии будет на конференции основным. Согласившись с австрийскими претензиями на Боснию и Герцеговину, Петербург рассматривал теперь Болгарию как основной оплот своего политического влияния на Балканах, тем более что в это время усиливалась проавстрийская ориентация Сербии.
Предварительно Игнатьев подготовил два варианта будущего устройства Болгарии – проект-«максимум», который написали по его просьбе русский консул в Адрианополе А. Н. Церетелев и Ю. Скайлер, и проект-«минимум», автором которого был он сам. Проект-«максимум» предусматривал административную автономию в Болгарии с христианским губернатором, избираемым на пять лет, введение местного самоуправления, отмену десятины и распределение налогов самим населением, образование местной милиции с участием христиан, употребление национального языка в судах и в органах управления. Турецкие войска могли размещаться только в крепостях. Проект-«минимум», подготовленный на случай сопротивления английских делегатов, предполагал разделение Болгарии на две автономные провинции под управлением христианских губернаторов. Оба проекта учитывали пожелания болгарского населения, содержащиеся в поданных в адрес конференции многочисленных записках и обращениях[517].
18 ноября 1876 г. Гирс в письме к Игнатьеву выразил поддержку проекта-«максимум» и надежду на то, что послу удастся склонить своего главного противника – Солсбери – принять его[518].
В предварительных беседах с Солсбери Игнатьеву удалось убедить министра в эффективности предлагаемых им мер. Солсбери, ознакомленный послом с истинным положением христианского населения в Османской империи, отрешился от своего предубеждения против российской политики и признал необходимость кардинальных перемен в провинциях. Как писал Игнатьев Горчакову, возражения министра касались в основном создания единой Болгарии. Он предлагал разделение ее на две провинции с христианскими губернаторами во главе, избранными во второстепенных государствах Европы. Солсбери возражал против временной иностранной оккупации Болгарии с целью гарантии проведения реформ. «На лорда Солсбери, – писал Игнатьев, – произвело очень сильное впечатление мое изложение, доказавшее невозможность оказать хоть какое-нибудь доверие турецким властям. Он просил меня оставить ему копию[519], которую рассчитывал послать в Лондон, признаваясь с волнением, что ни один английский министр не мог бы остаться бесчувственным перед доводами этого документа. Что же касается его самого, то он признает, что мы поддерживаем правое дело»[520].
Игнатьев, проявив гибкость, не стал настаивать на плане-«максимум» и тут же представил британскому министру свой план-«минимум», с которым Солсбери и согласился. Не вызвали у него особых возражений предложения Игнатьева об «исправлении» границ Сербии и Черногории, а также о предоставлении местной автономии Боснии и Герцеговине.
Солсбери и Игнатьев произвели друг на друга хорошее впечатление. В письме к родителям от 25 ноября 1876 г. Игнатьев отмечал: «Солсбери произвел на меня самое приятное впечатление. Он умный, дельный, энергичный и образованный человек. Эллиот силится его натравить на меня. Судя по словам Солсбери послам, я тоже произвел на него благоприятное впечатление. Он представлял меня в совершенно ином свете, как ему представили в Лондоне»[521].
Успешные переговоры с Солсбери удостоились «высочайшего одобрения» действий Игнатьева, сообщал ему Гирс.
По просьбе последнего посол в переговорах с английским министром затронул и среднеазиатскую тему. Наступление русских в Средней Азии чрезвычайно раздражало Англию. России же было важно успокоить ее в преддверии возможной войны с Турцией. Игнатьев сумел сделать это самым блестящим образом (тем более что военные действия в Средней Азии были действительно временно приостановлены). «Ваши переговоры с Солсбери по среднеазиатскому вопросу, – писал послу Гирс, – верх совершенства. Это все здесь сознают, и я горжусь тем, что возымел мысль поручить вам это важное для нас дело. Если Солсбери сохранит свой портфель, то оно может принять отличный оборот»[522].
На первом заседании конференции, которое открыл Савфет-паша, турецкие делегаты возражали против проведения широких реформ в провинциях и оповестили о принятии в Турции конституции, которая предоставляла политические права всем подданным Порты. Но это не произвело особого впечатления на делегатов, хорошо понимавших цену этой конституции. На втором заседании Шодорди зачитал согласованный заранее послами проект реформ, предлагаемый конференцией. Характерно, что австрийские представители не выступали против автономии Боснии и Герцеговины, хотя между Петербургом и Веной был уже решен вопрос об оккупации провинций Австро-Венгрией в случае успешной русско-турецкой войны. Как писал С. С. Татищев, они «только приличия ради не противодействовали проекту, бывшему плодом полного подчинения Солсбери дипломатическому превосходству Игнатьева»[523]. Игнатьев же ничего не знал о ведущихся переговорах по заключению русско-австрийской конвенции, подписанной в Будапеште 3 (15) января 1877 г. Со стороны канцлера это был, конечно, предательский акт по отношению к послу. Горчаков боялся, что, узнав о согласии Петербурга на передачу Боснии и Герцеговины под австрийскую оккупацию, Игнатьев может поднять общественное мнение и сорвать подписание конвенции, обеспечивающей нейтралитет Вены в русско-турецкой войне.
Все делегаты единодушно приняли проект предложенных реформ, включавший территориальные приращения к Сербии и Черногории, автономию Болгарии (разделенной на Восточную и Западную провинции), Боснии и Герцеговины и контроль международной комиссии за проведением реформ. Территория болгарских провинций простиралась от Черного моря до Эгейского и Родопских гор, то есть включала области и со смешанным населением. Реакция турок, привыкших к противостоянию держав в Восточном вопросе, выразилась в восклицании Савфет-паши: «Европа сошла с ума!» Игнатьев свидетельствовал в своих записках: «Солсбери подписался под требованием обширной Болгарии, простирающейся до Родопских гор и Эгейского моря, вместе с русским послом и громил турок всеми силами своего красноречия и негодования за непринятие этого предложения, отвергая от имени всех европейских представителей с негодованием турецкие предложения ограничить Болгарию Балканами, оставив в турецком управлении Южную Болгарию, где именно и происходили кровопролития, возбудившие английское общественное мнение»