Спустя три месяца (в январе 1857 г.), ознакомившись с состоянием образования в учебном округе, Пирогов пишет обширную докладную записку министру народного образования «О ходе просвещения в Новороссийском крае и о крайней необходимости преобразования учебных заведений». В ней он излагает основные причины неудовлетворительной организации образования в округе. Пирогов обращает внимание министра на плохое состояние учебного оборудования, на формализм при оценке знаний учащихся.
Эта записка знаменательна и в том отношении, что в ней Пирогов поднимает вопрос о реорганизации главного центра образования в Одессе – Ришельевского лицея – в университет. Лицей получил свое название по имени знаменитого генерал-губернатора Одессы и Новороссийского края периода царствования Александра I герцога (дюка) Арманда-Эммануила де Ришелье, памятник которому, несмотря на все катаклизмы XX века, сохранился до наших дней. Он и теперь, как раньше, смотрит на море у знаменитой Потемкинской лестницы и является одной из главных достопримечательностей Одессы. В феврале 1805 г. Ришелье преобразовал частный пансион французского эмигранта де Вольсея в «Благородный воспитательный институт»[149].
В дальнейшем, в мае 1817 г., на его основе и с присоединением Коммерческой гимназии был учрежден лицей для детей дворян, получивший имя знаменитого герцога. Он состоял из трех отделений: физико-математического, юридического и камерального[150], а также института восточных языков.
Ришельевский лицей, хотя и приравнивался к высшей школе, по существу, давал среднее образование. Пирогов считал необходимым реорганизовать его в университет, который был абсолютно необходим для развития культуры такой огромной области, какой являлся Новороссийский край. Обязательным Пирогов считал открытие при университете медицинского факультета.
Рассматривая учреждение университета с государственных позиций, Пирогов справедливо полагал, что это не только позволило бы повысить культурный уровень юга России, но и привлекло бы в университет молодежь православных наций – болгар, сербов, греков и других, являющихся подданными Турции и задунайских княжеств.
Николай Иванович не только обосновывал культурную необходимость преобразования лицея в университет, но, будучи практичным человеком, предлагал реальные пути финансирования этого замысла, которые были основаны на сборе налога в пользу лицея (университета) с вывозимого из Одессы хлеба. Необходимо было волевое решение властей. Оно было принято, и лицей был преобразован в Новороссийский университет в 1865 г., но, к сожалению, уже после ухода Пирогова с поста попечителя Одесского и Киевского учебных округов. Однако в преобразовании лицея в университет в значительной степени сыграли роль мнение и записки Пирогова, направляемые им регулярно и настойчиво в Петербург.
Будучи сторонником всеобщего образования, Пирогов поднимает вопрос о расширении приема в привилегированные учебные заведения округа, что способствовало бы разрушению сословных рамок школьной системы образования. Пирогов настаивает на том, чтобы педагогические советы собирались по крайней мере один раз в месяц для обсуждения и проверки различных педагогических методов и приемов образования, которым должны следовать учителя. Он публикует выдержки из протоколов этих заседаний в газете «Одесский вестник». Пирогов часто обращался за помощью к генерал-губернатору графу А. Г. Строганову. Так, он получил от него разрешение для студентов лицея выступить на городской концертной эстраде с театральными постановками. Одной из них была комедия Гоголя «Игроки», другой – «Свадьба Кречинского» Сухово-Кобылина. Получив разрешение от товарища (заместителя) министра народного образования князя П. А. Вяземского, Пирогов в 1857 г. организовал при Ришельевском лицее и публичные лекции по педагогике.
Деятельность Пирогова в качестве попечителя Одесского учебного округа привлекла к себе внимание и получила высокую оценку министра народного образования Норова. В своих годичных всеподданнейших отчетах министр излагает мероприятия Пирогова, в том числе заботу об обеспечении наглядности преподавания, о развитии мышления учащихся, введение литературных бесед и внеклассного чтения, регулярного обсуждения циркуляров на педагогических советах. Он также отмечал, что в других округах не видно такой реформаторской деятельности, как в Одесском.
Военная муштра, введенная в гимназиях во время царствования Николая I, вызывала возмущение Пирогова. В ноябре 1857 г. он обращается в Министерство народного образования с письмом «О замене маршировки преподаванием гимнастики» и получает согласие от министра.
Впервые Пирогов выступил и против наказания школьников розгами, которое было широко распространено во всех гимназиях. Особенно дурной репутацией пользовалась Херсонская гимназия. Там наказания были особенно жестокими и регулярными. Провинившихся наказывали оставлением без обеда, холодным карцером и, конечно, розгами, что проводилось в присутствии других учеников.
Пирогов, как попечитель округа, потребовал от руководства гимназий привести сведения о всех видах наказаний учащихся. Херсонская гимназия по числу наказаний оказалась в лидерах. Пирогов осудил такую практику этой гимназии, что вызвало со стороны ее директора возмущение. Тогда Николай Иванович решил вынести свое мнение на суд общественности, опубликовав в газете «Одесский вестник» в апреле 1858 г. статью «Нужно ли сечь детей и сечь в присутствии других детей?». В ней Пирогов доказывал, что розга есть грубый акт и насильственный инструмент для возбуждения стыда, а само ее применение содержит в себе элемент глубочайшей безнравственности. Статья вызвала большой резонанс в кругах интеллигенции. Действия Херсонской и других гимназий, подобных ей, были осуждены и признаны безнравственными и недопустимыми. Статью поддержал Н. А. Добролюбов.
Посещая занятия в учебных заведениях округа, Пирогов смог убедиться в плохо поставленном обучении отечественного и иностранных языков. Видя в изучении языков не самоцель, а средство познания наук, Пирогов добился от Министерства народного образования согласия на организацию специальных отделений для усиленного изучения иностранных языков. Он также получил разрешение назначать надзирателями в пансионах преимущественно учителей иностранных языков с тем, чтобы они одновременно могли исполнять и репетиторские обязанности по отношению к учащимся-пансионерам. Последнее давало возможность повышать учителям их заработок.
Николай Иванович старался пробудить творческую мысль учителей округа. Он рекомендовал им заниматься литературным и научным трудом, собирать исторические и статистические сведения о Новороссийском крае и публиковать их в печати. Пирогов сам стал принимать участие в работе Одесского общества истории древностей, и вскоре после приезда его избирают членом, а затем и вице-председателем Одесского общества истории древностей.
Пользуясь правами цензора местных изданий, Пирогов с согласия генерал-губернатора графа А. Г. Строганова передает редактирование «Одесского вестника» в руки либеральных профессоров лицея. В специальном распоряжении по этому поводу он подчеркивал необходимость считаться с пестрым национальным составом населения Новороссийского края. «Вспомните, – писал он, – что “Одесский вестник” может попасть в руки и великоруса, и малороссиянина, и молдаванина, и грека, и еврея».
Однако новое, независимое направление газеты в руках либерально настроенных профессоров лицея, идейно руководимых Пироговым, вызвало резкое возражение местных дворянских кругов, не согласных с позицией газеты, поднимающей обсуждение давно назревшего в России крестьянского вопроса. Легальное издание периодического органа, каким являлась газета «Одесский вестник», ставило генерал-губернатора в затруднительное положение, тем более что попечителю принадлежало законное право цензора над местными изданиями.
Пирогова обвинили в свободомыслии и подрыве авторитета местных властей. Генерал-губернатор и предводитель дворянства жаловались в Петербург на то, что Пирогов своими идеями развращает интеллигенцию и гласно пропагандирует опасное вольнодумство, насаживает новые, придуманные им реформы, которые грозят разрушить устоявшиеся в России воспитательные традиции. Пирогов должен был писать новому министру народного просвещения Е. П. Ковалевскому, который сменил А. С. Норова, объяснение по поводу изменения направления «Одесского вестника».
Евграф Петрович Ковалевский, по образованию горный инженер, в том же 1856 году, что и Пирогов, был назначен попечителем Московского учебного округа. В марте 1858 г. он стал первым министром народного образования, назначенным Александром II, и направление, данное Ковалевским своему ведомству, гармонировало с эпохой реформ, начатых при новом государе. [Ковалевский выдвинул на первый план заботу о народных училищах, воскресных школах и т. п., но при кратковременности своего управления (до июня 1861 г.) многого не успел сделать.][151] Новый министр принял меры и сохранил Пирогова в своем министерстве, а 18 июня 1858 г. последовал указ о назначении Пирогова попечителем Киевского учебного округа.
За время работы в Одессе попечителем учебного округа Пирогов приобрел огромную популярность среди прогрессивно настроенной интеллигенции. Поэтому проводы его при переводе в Киев вылились в своеобразную демонстрацию глубокого уважения со стороны представителей различных национальностей Одессы. По случаю отъезда Николая Ивановича из Одессы было устроено несколько банкетов, где выступавшие благодарили Пирогова за труды в области просвещения и распространения культуры в Новороссийском крае. В знак своей признательности ему были преподнесены священные книги, евреи подарили Тору и ее толкование Талмуд, а татары – Коран.