После нескольких секунд молчания он говорит, и из его голоса исчезают все следы юмора:
— Мне жаль, что ты не смогла увидеться с Миной.
И, черт возьми, его искренний тон заставляет гнев и смущение во мне отступить.
Я ничего не отвечаю на это, потому что мне нечего на это сказать. Хотя игра в вину бесплодна, я все равно чувствую, что он отчасти виноват в этом беспорядке. И это не нормально, что я не смогла увидеть Мину, но я не хочу говорить об этом.
Однако я готова поговорить о некоторых аспектах вчерашнего дня.
— Что с парнем, которого ты вчера убил?
Я не уверена, что он ответит на мои вопросы, поскольку уверена, что все, что произошло вчера, не законно, но я все равно жду. Не то чтобы я кому-то рассказала. Я не невиновна во всем этом. Когда я вчера принесла продукты, я загрязнила место преступления. Мне даже не нужно быть студентом юридического факультета, чтобы понять это.
Он удивляет меня, отвечая честно.
— Пока мы спали, приехала бригада уборщиков.
— А люди не будут задавать вопросы, когда поймут, что он пропал?
— Возможно, — говорит он, и это должно меня беспокоить, но безразличие в его тоне ослабляет мои опасения, что его поймают. — Но он не местный, так что полиция не будет искать его в первую очередь. И это если их предупредят.
Он так уверен в том, что они не будут оповещены, что я отпускаю эту тему..
— Вчера ты сказал, что знаешь его… Откуда?
Он вздыхает.
— Сейчас меня зовут Ник, но родился я Нкколайо Кристиано Андретти.
Я все еще размышляю над его словами.
Он Андретти?!
Я провела небольшое исследование мафии после того, как в течение учебного года нарвалась на Ашера. Есть целые сайты, посвященные пяти американским синдикатам, что-то вроде Википедии для мафии. И в каждом сообщении, где упоминаются семьи Романо и Андретти вместе, всегда есть упоминание о давней вражде между этими двумя семьями. Давней и кровавой вражде.
Андретти и Романо — это как Капулетти и Монтекки, только опасные. Я не знаю, почему они ненавидят друг друга, но я знаю, что эта ненависть сильна. И появление Андретти на территории Романо должно быть равносильно войне…
Однако Николайо не просто находится на территории Романо. Он внедрен в нее. Насколько я знаю, он дружит с Ашером, и он упоминал, что Винсент Романо помог нам приобрести это убежище.
За этим стоит какая-то история, и хотя мне до смерти хочется ее узнать, я не спрашиваю, потому что не позволяю себе раздувать пламя своего любопытства в отношении Николайо. Подозреваю, что знакомство с Николайо не поможет сдержать мое вожделение.
И его имя. Я знала, что Ник ему не подходит. Оно слишком простое и обыденное, но Николайо Кристиано Андретти… Оно экзотическое, сексуальное и все то, чем, как я поняла, является Ник-Николайо.
Он продолжает:
— Я жил на территории Андретти до двадцати лет и был вынужден уехать. Пока я жил во Флориде, я дружил с парнем по имени Игнацио. Нац. Это в него я стрелял вчера. В общем, его отец был другом моего отца, так что мы практически росли вместе. За несколько лет до того, как я уехал из Флориды, Нац случайно застрелил гражданского и был отправлен в Мэриленд, пограничный штат.
— Когда я уехал из Флориды, я немного пожил в Мэриленде, а пока я там был, я работал в клубе. Я был на улице, делал перерыв, когда увидел Наца. Он и его друг достали пистолеты и собирались застрелить Ашера.
Когда я задыхаюсь, он не обращает на это внимания и продолжает:
— Он собирался убить Ашера, но если бы он это сделал, люди с Ашером убили бы его… Поэтому я вмешался. Я убил друга Наца, потому что не хотел, чтобы он рисковал выстрелить в Ашера, пока я забочусь о Наце. Нац так и не простил меня за это.
Он понижает голос, и мне кажется, что он говорит: "И еще кое-что", но на такой низкой громкости я не могу расслышать его из-за шума воды из душа.
— Ты спас Ашера Блэка, — говорю я с удивлением в голосе.
Мои слова повисают в воздухе беззвучно и смело, и мы позволяем им кипеть в тишине, пока я пытаюсь осознать всю глубину своего заявления. Он спас Ашера Блэка, одного из самых влиятельных людей в мире, не говоря уже об этом городе.
Это грандиозно.
После еще нескольких минут молчания я делаю глубокий вдох, прежде чем задать вопрос, который давно хотела задать:
— Почему люди пытаются убить тебя?
— На меня готовится покушение.
— Покушение?! — Неверие в моем голосе очевидно.
— Пять миллионов долларов.
И на какую-то отвратительную секунду мой разум задумывается, что я могу сделать с пятью миллионами долларов.
Я могу найти дом.
Я могу нанять адвоката.
Я могу подать на опекунство над Миной.
Пять миллионов долларов решили бы все мои проблемы, вот только я не могу убить этого человека.
Может, я и не самый лучший человек в мире, но уж точно не убийца. Я не только не могу причинить ему вред, но и не хочу.
Я наконец-то нашла ту черту, за которой, как мне казалось, можно было бы провести бесконечный список вещей, которые я готова сделать для Мины… и я ненавижу Николайо за то, что он ею стал.
27
Когда злитесь, считайте до четырех.
Когда очень злитесь, ругайтесь.
Марк Твен
МИНКА РЕЙНОЛЬДС
Хотя мне неприятно, что Николайо спит на диване, я ничего не предпринимаю. Мне не хочется подчеркивать все его достоинства, но я должна признать, что он достаточно джентльмен, чтобы настаивать на том, чтобы я спала где-нибудь еще, кроме кровати.
И я не собираюсь приглашать его присоединиться ко мне.
Но прошло всего семь дней, как я скрываюсь от посторонних глаз, а моя решимость уже колеблется. Я не уверена в том, что чувствую по этому поводу. В конце концов, Джекс спит, прислонившись к стене, и я не чувствую ни малейшей вины за это.
В то же время Джекс выстрелил в меня. Точнее, он стрелял в Николайо, но из-за его ужасного прицела я попала под его снаряд. Так что у меня есть веская причина не чувствовать себя виноватой за то, что Джекс так поступил. С другой стороны, если бы Николайо не последовал за мной из дома Джона, я бы не оказалась в этой переделке.
Но… мне также негде было бы остановиться, пока я готовлюсь к экзаменам.
Мой мозг продолжает перебирать причины, по которым стоит или не стоит пускать Николайо на кровать, когда в склад входит мужчина, небрежно насвистывающий незнакомую мелодию. На кровати передо мной лежит мой огромный учебник по практике, и я быстро перелистываю следующую страницу, чтобы спрятать список, который я нарисовала на полях:
Спать (буквально) с Николайо или не спать?
Плюсы:
1. Я перестану чувствовать вину за то, что он спит на диване.
2. Он спас меня от пули (дважды), дает мне жилье и ведет себя как настоящий джентльмен.
3. В конце концов, я бы набросилась на его кости.
Минусы:
1. Из-за него я не могу навестить Мину.
2. Из-за него мне пришлось спасаться от пуль (дважды), из-за него я живу в безопасном месте и из-за него меня шантажировали, чтобы я раскрыла свое прошлое.
3. В конце концов, я бы набросилась на его кости.
Я целенаправленно смотрю на новую страницу с практикой, но слова расплываются. Я закрыла книгу с покорным вздохом, поскольку за последние три часа я все равно ни разу не взглянула на нее.
Вместо этого я засела в своей голове, жонглируя своими сомнениями по поводу того, нравится мне или не нравится Николайо, и своим гневом и разочарованием от того, что я не могу увидеть Мину. Всю прошлую неделю я беспокоилась за Мину, но сегодня эта проблема вышла на первый план.
Я должна была навестить Мину сегодня, но уже вторую неделю подряд не могу. Самое ужасное, что я не смогла объяснить ей, почему не могу ее навестить. Я просто ушла, как призрак. Как ее мать, ее отец, а теперь и я. Она либо сходит с ума от беспокойства, либо чувствует себя брошенной, либо и то, и другое.
И это убивает меня.
Именно эта мысль укрепляет мою решимость продолжать злиться на Николайо. К тому же для всех будет лучше, если я буду держать эмоциональную дистанцию.
Поэтому, когда Николайо подходит ко мне и открывает рот, чтобы заговорить, я обрываю его с соответствующим настроем:
— Что тебе нужно? Я учусь.
— Я…
Я поднимаю книгу, встряхиваю ее и перебиваю:
— Учусь.
— Минка, — говорит он, на этот раз твердо.
От того, как требовательно он произносит мое имя, у меня по позвоночнику бегут мурашки.
Я изображаю, что вздыхаю, отталкиваю книгу и скрещиваю руки. Я выгибаю бровь идеальной формы.
— Да?
— У меня есть кое-что для тебя.
— О.
— О, — передразнивает он, на его лице появляется ухмылка.
Я закатываю глаза и принимаю маленькую коробку, которую он мне протягивает. Внутри — планшет от «Блэк Энтепрайз».
— Для чего это? — спрашиваю я, открывая коробку.
— Включи его.
Я недоверчиво смотрю на него, а затем осторожно нажимаю кнопку "включить". Николайо садится рядом со мной на кровать. Я позволяю ему забрать у меня планшет, как только он включается. Он нажимает что-то на экране, и через несколько мгновений на нем появляется прекрасное лицо Мины.
У меня отпадает челюсть.
— Мина?!" Я поворачиваюсь к Николайо. — Как?!
Мина отвечает за него, ее голос — взволнованный визг:
— У меня есть планшет, Минка! Планшет! Ты можешь в это поверить?
— Нет, — честно отвечаю я, потому что не могу в это поверить.
Планшеты — это роскошь, которую не может позволить себе дом Мины. Я уже думала о том, чтобы накопить денег и купить ей один, чтобы мы могли общаться по видеосвязи, но Эрика сразу же наложила на эту идею вето. Очевидно, это было бы жестоко, если бы только у одного ребенка был такой аппарат, а у остальных — нет.
Хотя я согласилась с Эрикой, что это было бы жестоко, я ненавидела то, что это означало, что я не смогу ежедневно общаться с Миной. Тем не менее, у Мины сейчас есть планшет, и я знаю, что в доме ребенка это не одобрят, что возвращает меня к моему предыдущему вопросу.