Сколько продолжалось затишье, он не знал. Галиулин с обедом, так и не появились, зато снова зашевелились «истинные арийцы».
Увы, за границу они драпать не стали, о чем весьма громогласно заявили, вновь устроив минометный обстрел. На сей раз, противник сменил тактику. Под прикрытием своих минометчиков и присоединившихся к ним пулеметов немцы, вместо того — чтобы переть цепями в полный рост, разбившись на небольшие группы, короткими перебежками, припадая к земле и укрываясь в складках местности, атаковали заставу одновременно со всех сторон.
Медленно тянулись минуты, наполненные выстрелами, свистом пуль и воем мин, грохотом разрывов. Полуоглохший, потерявший счет времени Карасев, словно выпал из окружающей действительности. Весь мир сузился для него до узкой щели целика, в которую он старательно ловил перебегающие и падающие фигурки врагов. Атаки и артналеты сделали свое черное дело и новый штурм, сильно поредевшие защитники встретили довольно жидким огнем. Справа и слева дело дошло до гранатных разрывов, и казалось, непокорной застава обречена. Вот уже и Карасев, отставив бесполезный пулемет, ствол которого казалось вот-вот раскалится до красна, швырнул через бруствер одну за другой пару гранат, а затем, вскинув ППД, выстрелил не целясь, в скатившегося в траншею в нескольких шагах от него, немецкого солдата. Ошалевший от близких разрывов и разгоряченный боем, тот даже не успел поднять оружие, когда короткая очередь ударила его в грудь. Сзади послышался шорох осыпающейся земли и Андрей развернулся как раз, вовремя, чтобы подставить свой автомат под удар приклада второго противника. Резким движением, отбросив в сторону карабин, он торцом автоматного диска, что было сил, двинул в оскаленную физиономию врага, а когда тот отшатнулся, добил его выстрелом в упор.
Разгоряченный схваткой Карасев не заметил, когда в затихающую страшную какофонию боя казалось, кто-то вздохнул новые силы.
— А-а-а-а — сначала глухо и все ближе и ближе, словно грозный морской прибой нахлынул на разбитую позицию. Легко узнаваемые и ставшие вдруг такими родными «голоса» «мосинок» и СВТ, деловито-басовитый «разговор» «максимов», перекрыли звуки рукопашной.
Над головой, одним махом перескочив окоп, один за другим, промелькнули несколько бойцов с трехлинейками наперевес.
— Жив курилка? — в ячейку ловко спрыгнул молодой парень в защитной гимнастерке с малиновыми стрелковыми петлицами и новенькой, зеленой каске, и тут же принялся деловито пристраивать сошки ручного пулемета на полуразрушенном бруствере.
Внезапной и стремительной атакой 2-й батальон 306-го полка 62-й стрелковой дивизии отбросил блокировавших заставу немцев.
— Живой, не ранен? — из-за поворота траншеи вышел старшина заставы. Обычно идеально чистая и подогнанная гимнастерка изорвана голова под фуражкой, перевязана окровавленным бинтом.
Внимательно посмотрел на устало скорчившуюся на дне окопа фигуру Карасева, распорядился — давай на КП, там всех живых собираем. Оружие не забудь.
Тяжело поднявшись, закинув на плечо автомат, Андрей поковылял в указанном направлении, как на трость, опираясь на ДП.
Возле штабного блиндажа собрались чуть больше полутора десятка человек, все, что осталось от шестидесяти двух бойцов 9-й пограничной заставы 90-го Владимир-Волынского погранотряда.
В окоп спустился Рыбаков и неизвестный стрелковый старлей.
— Становись — скомандовал старшина, и шагнув к подошедшим командирам, четко доложил — товарищ политрук личный состав 9-й погранзаставы в количестве семнадцати человек построен.
— Это все? — пехотный командир, повернулся к Рыбакову — здорово вам досталось.
— Нет, еще двенадцать тяжелых в блокгаузе — политрук, окинул внимательным взглядом перемазанных землей и кровью, оборванных и в большинстве своем перевязанных подчиненных — вольно товарищи. Мы не пропустили фашистскую сволочь на нашу Советскую землю, смогли продержаться до подхода частей Красной Армии. Застава поставленную задачу выполнила. Спасибо вам товарищи и вечная память павшим…
Еще в той, прошлой жизни, Андрея всегда дико коробили напыщенные речи разного рода «рукамиводителей», строивших из себя мудрых отцов-командиров и считавших нужным выступить с напутственным словом по поводу и без. Слова политрука странно цепляли за душу, наполняли сердце гордостью за содеянное вот этими, в большинстве своем зелеными юнцами, и им самим, бывшим старшим оперуполномоченным Андреем Карасевым, уроженцем циничного, расчетливо — корыстного двадцать первого века. Или, дело было в том, что в кои-то веки, впервые на его памяти такие, может быть громкие фразы, произносил командир, который плечом к плечу со своими бойцами рисковал жизнью под обстрелом, дрался в рукопашной, отражая атаки врага, а значит, имел полное право их произносить? Кто знает?
Глубокомысленные размышления нарушила отданная Ковальчуком команда: «разойдись», жидкий строй пограничников распался. Отойдя пару шагов в сторону, Андрей уселся на краю воронки, рядом с плюхнувшимся на «пятую точку» Галиулиным, и с наслаждением вытянул ноги.
— Как думаешь Андрюха — приятель был непривычно мрачен — все уже закончилось?
— Нет, думаю, только начинается.
— Да, кстати, обеда не будет, и ужина тоже — после недолгого молчания, ни с того, ни с сего заявил Тимур — складской блиндаж миной накрыло. Про столовку я вообще молчу, одни угольки остались. Павлюка ранило, теперь будем голодными сидеть. Может у пехотских удастся чем-нибудь разжиться?
— Надо у фрицев дохлых, в ранцах поискать.
— Каких таких фрицев? Это ты про немцев, что ли? Ты че Андрюха, это же мародерство называется.
— Не мародерство, а сбор трофеев — Карасев поднялся — пошли, а то пехота все растащит.
— Ну, не знаю — Галиулин все еще сомневался, но голод оказался сильнее и в конце концов он махнул рукой — а, пошли.
На чужие трофеи Андрей не претендовал, но имущество лично им уничтоженных в рукопашной схватке врагов, счел законной добычей, а посему поспешил вернуться на свою позицию. В окопе было пусто и тихо, пехотинец — пулеметчик уже куда-то исчез и только два убитых немца «украшали собой» окружающий пейзаж. Специфика милицейской службы давно уже приучила его к виду безжизненных человеческих тел в различной степени сохранности и комплектности, поэтому, отбросив в сторону ненужные переживания и эмоции, он принялся вдумчиво и тщательно собирать «хабар».
Для начала — оружие, вопреки тщательно культивируемому в будущем советским, а потом и российским телевидением и кинематографом образу «фашиста с автоматом», оба покойника при жизни были вооружены карабинами. При ближайшем рассмотрении немецкий карабин большого впечатления не произвел. Внешне чем-то схож с отечественной «старушкой» — трехлинейкой. Принцип действия тот — же. Может, и были какие-то различия, неискушенный взгляд Карасева их не обнаружил. Необходимости присваивать себе сии «карамультуки» он совершенно не почувствовал, а посему, решив попозже сдать старшине, аккуратно прислонил их к стенке траншеи и занялся непосредственно владельцами «стволов».
Ремни снаряжения и висящие на них подсумки с патронами бросил рядом с карабинами. Два длинных широких штыка заинтересовали несколько больше. Рассудив, что лишний нож в хозяйстве не помеха, один он повесил на пояс, туда же пристроил саперную лопатку в чехле. Ножны со вторым штыком и гранату-колотушку на длинной рукоятке запихал в пустой вещмешок из-под пулеметных дисков. В него же отправились: пара упаковок с полевыми рационами, котелок, термос, «мыльно-рыльные» принадлежности, плащ-палатки и еще кое-какая мелочевка вроде фонарика, зажигалки и прочего весьма полезного в быту. Никаких угрызений совести от беззастенчивого ограбления покойников Андрей не ощущал. Все его нехитрое солдатское имущество фрицы сожгли вместе с казармой, и кто как не они должны были теперь возмещать нанесенный ущерб.
— Товарищ боец, что здесь происходит? Мародерством занимаемся? — на краю окопа возникла невысокая щуплая фигура в синих командирских галифе, зеленой гимнастерке и фуражке с малиновым околышем. Чин новый персонаж имел невысокий, о чем явственно говорили два кубика в петлице, зато алая звезда, вышитая на рукаве гимнастерки просто-таки кричала о его принадлежности к племени политработников.
— Вот, трофеи собираю, товарищ младший политрук — вид этого юнца, изо всех сил старающегося что-то из себя изобразить, вызвал у Карасева невольную улыбку.
— Сбором трофеев должна заниматься специальная команда. А ты мародерствуешь. Под трибунал захотел? — тщетно стараясь придать себе грозный вид, возопило пехотное начальство, на которое улыбка бойца подействовала как красная тряпка на быка.
Настроение и без того не блестящее сразу испортилось окончательно, и все из-за какого — то молокососа, некстати возомнившего себя столпом законности и порядка.
— А не пошел бы ты… — спокойно глядя в глаза, четко и раздельно выговаривая слова, предложил Карасев.
— Ах ты… Да я… — обалдевший от столь вопиющего нарушения дисциплины младший политрук сначала даже не мог подобрать слова.
Цвет его пылающего праведным гневом лица уже ничем не отличался от околыша фуражки. Спрыгнув в траншею, он изрядно повозившись извлек из еще, по-видимому, новенькой, и достаточно жесткой кобуры, ТТ, и размахивая им перед носом Андрея, фальцетом завопил — да я, сука, тебя прям здесь, сейчас без суда и следствия грохну, как позорящего гордое звание бойца Красной Армии…
— Отставить — рявкнул кто-то над ухом поставленным командным голосом.
В окоп, не спеша, спустились пехотный комбат и Рыбаков.
— Товарищ старший лейтенант — продолжал бушевать худосочный «поборник справедливости» — этот… Он мародерством тут занимался… Позорил звание….
— Ну, во-первых, товарищ младший политрук — вмешался в разговор Рыбаков — товарищ не мародерствовал, а собирал трофейное имущество и продовольствие по моему приказу. А во-вторых: позорить звание бойца РККА он никак не может, поскольку является бойцом погранвойск НКВД. А звание советского пограничника в сегодняшнем бою он оправдал в полной мере.