Каким образом невеста может быть связана с собаками? И что это за огонь на холме?
И все же в этом надо разобраться. Обязательно надо разобраться! Ясно одно: ответы на вопросы Маша может получить только в одном месте – в населенном пункте под названием Хамовичи.
К Любимовой подошла медсестра.
– Я вам тут кофе принесла, – сказала она. – Целый термос. Только сахар не положила. Если что – у меня есть коробка рафинада.
– Термос? – рассеянно повторила Маша.
Медсестра кивнула:
– Угу. Я всегда так делаю, когда родственники больных остаются в больнице на сутки и больше. Вы ведь останетесь здесь до утра? Будете сидеть у постели вашего жениха?
Маша посмотрела медсестре в глаза и сказала:
– Не думаю, что это имеет смысл. К тому же у меня еще есть дела.
– Дела?
Взгляд медсестры стал удивленным, а спустя пару секунд это удивление перешло в нескрываемое осуждение.
– Что ж, дело ваше.
Медсестра ушла, прихватив с собой термос.
Когда Маша шла по коридору к выходу, навстречу ей попался хирург, который оперировал Глеба. Кивнув Маше, он спросил:
– Вы за кофе?
– Нет, – ответила Маша. – Я домой.
На лице хирурга отобразилось легкое замешательство.
– А разве вы не будете… – начал было он, но тут же замолчал, оставив фразу незаконченной.
– Что? – спросила Маша.
– Нет, ничего. – Хирург напряженно улыбнулся. – Просто я привык к тому, что жены проводят у постели больных мужей ночи напролет.
– Я не врач, – сказала Маша. – И я ничем не смогу ему помочь, если проведу здесь ночь.
– Вы абсолютно правы. Если бы все родственники больных были такими же здравомыслящими, как вы, – у меня бы было меньше хлопот.
Он кивнул Маше и двинулся дальше по коридору.
4
Оказавшись в больничном дворике, Маша закурила и погрузилась в размышления. Когда сигарета дотлела почти до фильтра, она решилась действовать – сделала несколько звонков и попросила своих добрых приятелей побольше разузнать про Хамовичи. Вскоре приятели перезвонили.
Информация была скудная.
Еще немного поразмыслив, Маша позвонила Стасу Данилову.
– Маш, я уже слышал, что случилось с Глебом, – сказал он грустным голосом. – Как он сейчас?
– Его прооперировали.
– Что говорят врачи?
– Операция прошла успешно.
– Ну, слава богу.
– Стас, ты говорил, что Старик дал тебе отгул на понедельник.
– Да.
– Какие у тебя планы?
– Собирался к вам на шашлыки, но теперь… В общем, планов особых нет. А что?
– Хочу наведаться в одно место.
– Что за место?
– Поселок под названием Хамовичи. Километрах в трехстах пятидесяти от Москвы.
Стас помолчал. Потом сказал:
– Неблизко. И что ты там забыла?
– Думаю, Глеб возвращался оттуда, когда попал в аварию. Хочу кое-что прояснить. Узнать, что он там делал, и так далее.
– Ты уверена, что тебе это нужно?
– Уверена.
Стас снова помолчал.
– Что удалось узнать про Хамовичи?
– Место очень странное.
– А конкретней?
– О нем очень мало информации.
– Нашла чему удивляться. Мало ли в России поселков? Есть и совершенно безвестные. А некоторые, вымирающие, уже и на карте не обозначены.
– В том-то и дело, что этот поселок не вымирающий. Там есть большое рыбное хозяйство, завод по розливу минеральной воды, консервный завод. Население – около двух тысяч жителей. И это по данным пятилетней давности. В тысяча девятьсот девяносто пятом году, когда во всей стране царила разруха, там продолжили наполнение НПО1 местного водохранилища до проектной отметки. Представляешь, какое упорство?
– Ну, может быть, после недавнего кризиса все эти заводики и хозяйства разорились? – предположил Стас.
— Если бы! По данным на прошлый год, ни одно из производств в Хамовичах не было свернуто. Их рыбные консервы экспортируются в три зарубежные страны, а завод по розливу минеральной воды ввел в оборот новую линию, теперь они выпускают газированные напитки с травяными экстрактами, типа «Тархуна» и «Байкала». Ты, наверное, видел – называется «Хамовичская».
– Неплохо, – оценил Данилов. – Прямо пир во время чумы.
– Вот-вот. Кстати, хозяин у всех этих заводов один – некий Илья Львович Рутберг. Судя по фотке, которую я получила, – колоритный дядька лет пятидесяти пяти. С внешностью постаревшего Алена Делона.
– Не люблю Алена Делона. Мне всегда больше нравился Бельмондо.
Маша невесело усмехнулась:
– Поздравляю, ты прошел тест на мужественность. Я напрягла пару знакомых из информотдела СК, попросила их поискать побольше информации про эти Хамовичи. Так вот – они не сумели больше ничего найти.
– Не знаю даже, что тебе на это сказать. Если исходить из того, что ты рассказала, поселок Хамовичи как-то не тянет на закрытый объект.
– В том-то и дело. – Маша крепче прижала трубку к уху. – Стас, – с легким волнением произнесла она, – поехали со мной, а? Одна я не справлюсь.
– Одну бы я тебя и не отпустил. Кроме того, после того, что ты рассказала, я прямо-таки жажду увидеть эти Хамовичи собственными глазами.
– Отлично! – обрадовалась Маша. И тут же виновато добавила: – У меня в машине стартер барахлит. Было бы здорово, если бы ты довез меня до места в своем великолепном «Опеле».
— Насчет «великолепного «Опеля» это ты, конечно, загнула. Резина вусмерть стертая и свесы покоцаны… Но триста километров без поломок он, пожалуй, протянет. Со страшным скрипом, конечно.
– А оставшиеся пятьдесят?
– Как-нибудь дотолкаем.
Маша улыбнулась, она была рада и страшно благодарна Стасу за то, что он среагировал на ее просьбу спокойно и с пониманием.
– Значит, подбросишь?
– А куда я денусь? – усмехнулся Данилов. – Если откажу, ты все равно туда попрешься, но уже одна, и на каких-нибудь перекладных. Наживешь себе кучу неприятностей, как это всегда с тобой бывает. Вляпаешься в какую-нибудь историю, а нам потом разруливать. Нет, Любимова, одну я тебя не отпущу.
– Спасибо, Стасис! Знаешь, иногда я понимаю, за что тебя любят женщины.
– Иногда?
– Не придирайся к словам. Когда ты сможешь за мной заехать?
– А когда надо?
– С учетом пробок… часов в шесть утра. Но если приедешь позже, винить не стану. Только не позже восьми.
– Хорошо. Буду в семь. Митьку берешь с собой?
– Нет, конечно. Оставлю его у соседки.
– А она согласится?
– Должна.
– А Митька?
– С этим будет сложнее, – признала Маша. – Но я его уговорю.
Глава 5
1
Было примерно восемь часов утра, когда они выехали из города. Солнце уже встало над горизонтом и разбрасывало первые, холодные и бесцветные лучи. Стас, сидевший за рулем, выглядел невыспавшимся и суровым, и Маша испытывала из-за этого неловкость.
Она рассказала Данилову о предстоящем деле все, что знала сама. Рассказала про свадебные фотографии и про больничный бред Глеба. Показала Стасу блокнот с записанными фразами.
Некоторое время они говорили об этом, но информации было слишком мало, и обсуждать тут особо было нечего.
– Ничего, Маш, ничего, – утешительно сказал Стас. – Разберемся на месте. Ты полистай пока журнал. Отвлекись от грустных мыслей.
Он достал из бардачка журнал с глянцевой обложкой и протянул Любимовой. Отказываться она не стала.
– Что пишут? – поинтересовался Стас минут через пять.
– «В последнее время актер Джонни Депп и Ванесса Паради стали друг другу чужими людьми, – прочитала Маша. – Джонни часто проводит время вне дома и напропалую флиртует с партнершами по съемочной площадке. А когда ты – самый сексуальный мужчина на свете, очень сложно удержаться от супружеской измены. Однако многие подозревают, что размолвка Паради и Деппа – очередная высосанная из пальца утка».
– Инфа недостоверная, – заявил Стас. – Потому как «самый сексуальный мужчина на свете» – это я. Кстати, я посмотрел сводку погоды по региону. Завтра-послезавтра здесь обещают настоящий ураган.
Маша взглянула на темное небо, но ничего не сказала. Ее мысли были заняты другим.
– Ты была в Москве во время урагана в девяносто восьмом? – спросил Стас.
– Да, – ответила Маша.
– Жутко было?
– Что?
– Я спрашиваю: жутко было во время урагана?
Маша пожала плечами:
– Не помню. Вроде неприятно. Рекламные щиты летали… А вообще, это было ночью, и я сидела дома.
– Говорят, ветер вышибал оконные стекла в домах.
– В моей квартире не вышиб. И в соседних тоже.
– Ты тогда жила там же – в Марьиной Роще?
– Да.
Стас одобрительно кивнул:
– Хороший район. Тихий, до центра недалеко. Ботанический сад опять же рядом. Разбогатею – куплю себе там квартиру. Буду к тебе в гости на чай заходить. Слышь, Марусь?
– Ты и сейчас заходишь, – сказала Маша.
– Верно, – кивнул Стас. – А буду еще чаще заходить. Стану твоим самым близким соседом. Кстати, ты взяла с собой оружие?
Маша покачала головой:
– Нет. Я не собираюсь ни в кого стрелять.
– Ты в своем репертуаре, – усмехнулся Данилов. – Слава богу, мой табельный «макаров» при мне.
– Надеюсь, ты не будешь доставать его без особой нужды? Мы не на Диком Западе.
– Маш, ты же меня знаешь. Я самый сдержанный, миролюбивый и осторожный парень на земле.
– Да уж.
Некоторое время они ехали молча. Потом Маша отложила журнал и сказала:
– Стас, мы давно не разговаривали по душам.
– Это верно, – согласился он.
— Как твои дела? Все еще путешествуешь от женщины к женщине?
– Уже нет, – сказал Данилов.
Маша посмотрела на него удивленным взглядом.
– Нашел кого-нибудь? – недоверчиво спросила она.
– Вроде того.
– Рада за тебя. Познакомишь?
Он дернул уголком губ.
– Познакомил бы. Но там все не так радужно, как хотелось бы. Она замужем.