Мое настроение улучшается, когда я, подпевая какой-то песенке из рекламы, облачаюсь в свою любимую черную юбку и бордовый свитер. Вполне презентабельно для большого дома папы и моей консервативной мачехи. Когда я почти уже при полной «экипировки» надеваю куртку, мне звонит Сара. У меня неприятно сосет под ложечкой. Она не звонит просто так. И уж тем более не звонит, чтобы сказать мне, чтобы я прихватила чего-нибудь из универмага по пути к ним. Нет, это так не работает. Сара покупает продукты в специализированных магазинах и на ее кухне всегда есть все, что требуется. Порой меня удивляет папино «разнообразие» в женщинах. Ведь моя мама полная противоположность Сары.
– Алло, – осторожно отвечаю я на звонок.
– Даниэль, здравствуй.
– С Рождеством, Сара, – вместо приветствия говорю я.
– Ох, да, с Рождеством, – вежливо отвечает мачеха, и я едва не закатываю глаза.
– Все хорошо? – интересуюсь я, замерев посреди в гостиной в куртке и с одним ботинком в руке.
– Да, – в своей манере отвечает Сара. – Твой отец сказал, что ты приедешь к нам. Как будто она не знает. – Как скоро тебя ожидать?
Не люблю подобные вопросы. Хоть я и ненавижу опаздывать, но часто это делаю. Сейчас этот вопрос звучит глупо. Еще слишком рано, и я знаю, что до рождественского обеда в доме папы целая куча времени. Я бы хотела поболтать с ним, посмотреть его недавно пополненную коллекцию монет или… даже не знаю, мне важно провести этот день с близким человеком. Какая разница, во сколько я приеду?
– Я уже готова, так что… – я рассчитываю время поездки, но Сара меня прерывает:
– К нам приедет моя кузина с племянником.
Я хлопаю глазами.
– Здорово.
– И я хочу, чтобы все прошло просто замечательно.
Да что с этой женщиной не так?
– Еще ни разу, когда мы обедали вместе, я не плевалась и не закидывала ноги на стол, – пытаюсь пошутить я. – Все хорошо.
От меня не ускользает ее слегка раздраженный вздох.
– Просто пытаюсь предупредить.
– О чем? Твоя кузина президент Кубы? Или ее племянник?
Сара злится, и мне это нравится. Я уже решила, что проведу этот день с отцом и ничто мне не помешает.
– Вот об этом-то я и говорю, Даниэль. Твои шутки будут слегка неуместны.
Скорее всего буду неуместна сама я. Именно это она имеет в виду.
– Это просто шутки, Сара, – устало говорю. – И люди над ними смеются. Но хорошо, я не буду шутить, если тебе будет спокойней.
Боже, будто я ходячий комик. Если бы не ее глупые и совершенно непонятные предупреждения по поводу своей кузины, я бы и не шутила вообще.
– Да, будет спокойней, – отвечает она.
Запрокинув голову, я тихо вздыхаю.
– Увидимся, Сара – и отключаюсь.
Все еще в куртке с ботинком в одной руке и с телефоном в другой, я смотрю в потолок. Прежней решимости больше нет. Зачем мне ехать в дом, где мне не рады? Но устраивать папе скандалы я тоже не хочу. Меньше всего мне хочется, чтобы он выбирал. Я уже не маленькая, и он не молод. В чем смысл этих склок? Видимо смысл в них видит только Сара. Не хочу с ней связываться.
Все еще сомневаясь, я все же надеваю второй ботинок, и схватив сумку, выхожу из дома. Белый снег слепит глаза. Привыкнув к нему, я сразу обращаю внимание на поднятый флажок на почтовом ящике. Странно, со всеми счетами мы разобрались. Что-то упустили? Потому что кроме счетов ничего в почтовый ящик, как правило, в современном мире не приходит. Или повестка в суд.
Заглянув внутрь, я обнаруживаю письмо. Да, это самое настоящее письмо. «Живое». На нем нет марок, что означает, что это письмо принес сам отправитель. На светло-голубом конверте мое имя.
Я начинаю вертеть головой, будто тот, кто его положил в мой ящик, стоит где-то рядом. Странное ощущение. Мне приятно видеть свое имя, выведенное красивым и аккуратным почерком. Любопытство сжигает меня изнутри, поэтому я бегом возвращаюсь в дом, сбрасываю сумку и верхнюю одежду, затем буквально разрываю конверт.
Лист бумаги, который исписан лишь на одной стороне, приятный на ощупь. Первое, что я вижу, это фраза: «Привет, Даниэль. С Рождеством».
Когда в последний раз я получала письмо? Наверное, в выпускном классе, когда мне отправили ответ из колледжа.
Я начинаю читать и чувствую, как мое сердце начинает стучать все быстрее и быстрее…
Привет, Даниэль. С Рождеством!
Ты, наверное, удивишься, снова получив от меня письмо. Это странно, да? Я с этим соглашусь, но что-то в этом есть.
Писать проще, чем подойти и сказать, но я делаю это не поэтому. Повторить мне показалось символичней. Я не хочу писать слишком много воды и рассуждать о том, как часто я думал о тебе после нашей первой встречи. Ведь дело в том, что я до сих пор думаю. Особенно в Рождество. Это в принципе все, что я хотел сказать. Могу представить, что ты сейчас думаешь обо мне. Я еще подумаю пятьдесят тысяч раз, прежде чем положить письмо в твой почтовый ящик. Не пугайся я не сталкер, но знаю, где ты живешь. Я как-то подвозил Эвелин к тебе, когда вы вместе готовили какую-то статью. Я тогда сидел в машине и думал о том, что я должен быть сейчас внутри, лежать на твоей кровати, смотреть как ты переодеваешься, улыбаешься мне, а затем мы целуемся и я снимаю с тебя все, что ты надела, и не должно быть моей девушки, твоего парня. Боже… мои мысли слишком далеко заходят. А что ты тогда думала обо мне, когда слушала Эвелин? Она говорила обо мне и о моих братьях, я знаю. Как бы мне хотелось разрушить тот образ, который я создаю рядом с ними. Но зачем мне это делать, ведь мы даже не знаем друг друга? Тогда почему я сравниваю других с тобой? Не зная тебя. Бессмыслица.
Но самое интересное то, что никто, никто не сравнится с тобой.
Шон.
Опустив руку с письмом, я слишком долго вспоминаю как дышать. Но из помещения словно выкачали весь воздух.
Как это… что это? Это шутка? Я действительно сейчас стою и читаю письмо Шона Фаррелла? Адресованное мне! Где он говорит о том, что все это время думал обо мне?
Шон? Я думаю о «правильном» Шоне?
Пробежавшись глазами по строчкам, я вижу этому подтверждения. У меня больше нет знакомых Шонов, у которых была девушка Эвелин.
Я читаю письмо еще раз.
Затем еще.
Слова кажутся простыми, но мое сердце готово выскочить из груди. Когда я более или менее прихожу в себя, я обращаю внимание на фразы «снова пишу тебе» и «повторить мне казалось символичней». Что это означает? Он меня с кем-то перепутал? Возможно, он писал другой девушке? Нет, слишком много совпадений, включая мое имя.
В голове разворачиваются тысячи картин. Бывают такие ситуации, когда ты просто смотришь на парня, он тебе нравится, ты часто о нем думаешь, но как бы понимаешь, что вместе вы не будете. Без каких-либо причин. Просто нет и все. Ты не страдаешь, не плачешь в подушку, продолжаешь жить своей жизнью, но изредка предаваясь мечтам о недосягаемом.
Шон был для меня именно таким. Недосягаемым. Пусть это громко сказано, но это слово выражало полную картину реальности.
А теперь я сижу и читаю его письмо, в котором он пишет мне почти о том же самом, при чем явно давая понять, что пишет мне не впервые. Пишет! Это настоящее письмо.
На моем лице улыбка. Я не могу не улыбнуться. Затем я снова читаю это письмо и цепляюсь за очередную фразу «как бы мне хотелось разрушить тот образ, который я создаю рядом с ними». Я даже не знаю его братьев. Какой образ? С чего он решил, что я была согласна с мнением его бывшей девушки? Так постойте, парень построил свое мнение о моем мнении о нем?
Т-а-ак. Это слишком много и слишком запутано.
Поднявшись с дивана, я несколько минут хожу из угла в угол. У меня все еще не укладывается в голове все то, что я сейчас узнала. Что мне сделать? Написать ответ? Я даже не знаю, где он живет. Но кое-кто может для меня это узнать.
Коннор отвечает после первого гудка.
– Дани? Слушай…
– Нет времени, Коннор, – прерываю его я. – Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
– Все что угодно, – сразу же отвечает он.
– Мне нужен адрес Шона Фаррелла.
– Кого?
Я вздыхаю.
– Просто спроси у парней в братстве или у кого-нибудь в общежитие.
– Э-э, ладно. Но зачем тебе? Что-то случилось?
Внутри меня похоже да.
– Просто сделай это для меня, пожалуйста, – настаиваю я, не желая вдаваться в подробности.
Да и что я вообще могу ему объяснить? Я сама ничего не понимаю.
– Хорошо, – неуверенно бормочет Коннор.
– Отлично, жду. – Завершив вызов, я плюхаюсь на диван.
Безумие. Что мне ответить? А нужно ли?
Боже, конечно же нужно.
Сообщение от Коннора с адресом Шона мне приходит через несколько минут.
Ричмонд-Хилл. Это довольно далеко, но не дальше Оквилла. И все же на дорогу у меня уйдет уйма времени. Я не успеваю закрыть сообщение, Коннор перезванивает.
– Зачем тебе адрес этого парня? – интересуется он, когда я отвечаю.
– Нет времени объяснять. – Хотя и не собираюсь.
– Парни сказали, что он и еще несколько ребят из команды по керлингу живут где-то на Долтон-роуд, недалеко от тебя. Но сейчас все разъехались.
– Значит, в Ричмонд Хилл живут его родители, и он сейчас там, – вслух рассуждаю я.
– Наверное, – бормочет Коннор.
– Спасибо, Коннор, – быстро тараторю я, чтобы он не успел задать еще вопрос. – С Рождеством.
Кажется, Шон забыл, как разговаривать. В общем-то, как и я.
Всю дорогу до Ричмонд Хилл, я держала лист бумаги на коленях и пыталась придумать слова. Но ничего не выходило. Ничего. В итоге я пришла к указанному адресу и несколько минут пялилась на ухоженный, двухэтажный дом, обшитый блок-хаусом. На подъездной дорожке стояло несколько машин, и это явно говорило о том, что дом полон гостей, и я окажусь здесь точно не к месту. Можно было отправить письмо по почте, но оно дошло бы не сегодня, а я так хотела хоть что-то ответить. Или хотя бы просто увидеть его и убедиться, что это написал