он.
Я позвонила в дверь и мне с таким трудом удалось удержаться, чтобы не сбежать. Мне двадцать два, черт побери! Я смогу поговорить с парнем.
Но первое, что я ляпнула, увидев на пороге Шона это…
Какая же я глупая!
Я спросила действительно ли он думает, что я не встречалась с ним, потому что думала, что он не так крут, как его братья?
Шон, замерев, стоит на пороге и смотрит на меня. Я прикусываю губу после своего вопроса и замолкаю. Нужно продолжить и сказать, что я не встречалась с ним только потому, что никто из нас не сделал первый шаг, а потом все просто забылось или ушло на задний план, так как время шло и что-то постоянно менялось.
Но вместо этого я молчу и смотрю на него. На нем темный свитер, плотно облегающий его грудь. С высоты своего роста Шон смотрит на меня своими удивительно глубокими карими глазами.
Я хочу и не хочу находиться здесь.
Паузу нарушает чье-то тихое покашливание. Я реагирую на звук и поворачиваю голову.
О, боже.
На нас смотрят человек шесть или больше. Все они сидят за праздничным столом. Кто-то тихо хихикает, и я покрываюсь багровыми пятнами. Какой кошмар. Я заявилась посреди семейного обеда.
– Шон, может, закроешь дверь, – звучит мужской голос, и в нем явно проскальзывает веселье.
– Э-э, да, – неуверенно отвечает Шон.
Я наконец-то обретаю дар речи.
– Ты был не прав, – тихо говорю я и разворачиваюсь, чтобы уйти.
Просто отличное представление я здесь устроила.
Я делаю буквально пару шагов, спустившись с крыльца, когда кто-то осторожно хватает меня за руку. Развернувшись, я натыкаюсь на пристальный взгляд Шона. Его темные волосы слегка колышутся от морозного воздуха, изо рта валит пар.
– Даниэль, – произносит он так, словно все еще не может поверить, что я стою перед ним.
– Прости, что я вот так заявилась, – бормочу я, глядя на его лицо. – Я не знала, что ответить.
Он молчит, слегка поджав губы.
– Это было глупой идеей, да? Написать тебе?
Я отрицательно мотаю головой.
– Нет, просто я ничего подобного не ждала.
Мы снова молчим. У меня столько вопросов, но когда он так близко, мой язык буквально немеет. Я не могу пока задать эти вопросы вслух.
– Мне нужно ехать, – говорю я.
Шон усиливает хватку на моей руке.
– Останься.
– Шон, я…
– Прошу тебя останься. Нам нужно поговорить.
Это правда. Я не смогу ни есть, ни спать, пока не получу все ответы на свои вопросы. Пока окончательно не разберусь во всем этом. Но я не могу зайти в дом, где вся его семья празднует Рождество.
– Там твои родные, – говорю я, указывая на дом за его спиной.
– Да, – улыбается Шон. – И сейчас они все прилипли к окнам.
Я не решаюсь больше заглядывать за его плечо.
– Меня ждет отец.
– Ты можешь побыть немного со мной? Ты ведь здесь. Я даже поверить в это не могу.
Мой желудок скручивается в странном спазме от его слов.
– Да, я тоже, – бормочу я. – Прости за этот вопрос, но… я так не думала.
Он молча смотрит на меня несколько секунд.
– Нам нужно многое обсудить, верно?
Я неуверенно пожимаю плечами.
– Точно. Как-то все странно.
Шон улыбается.
– Люблю странности.
Кажется, я теперь тоже.
– Идем в дом, – предлагает он. – Моя семейка может быть милой. Потом я сам отвезу тебя к твоему отцу.
Последняя часть его предложения мне нравится гораздо больше первой. Но это лишь потому, что я жутко волнуюсь войти к его семье. В смысле, как он меня представит?
Но я все же иду, когда Шон опускает мое запястье и берет за руку. Он часто оглядывается за все это короткое время, пока мы поднимаемся по ступенькам крыльца и заходим внутрь. Хор голосов снова стихает, когда я появляюсь в поле их зрения. Теперь вся компания из столовой перебралась в гостиную. Столовую и гостиную разделяет холл, где сейчас Шон помогает мне снять куртку. Мы на поле обозрения из обеих комнат, так что теперь я не сомневаюсь в том, что каждый услышал, что я ляпнула, когда Шон открыл дверь. Хорошее же впечатление я произвела.
Шон слегка подталкивает меня в спину к гостиной. Боже, здесь столько парней! Это наверняка его братья. Мне стыдно.
– Это Даниэль, – представляет меня Шон.
Все молчат, словно ждут продолжения. Нет, они ждут, что он скажет больше, чем просто мое имя. Но мы сами-то не понимает, что происходит между нами.
– Просто Даниэль? – переспрашивает парень, сидящий в кресле справа от нас. Он темноволосый, по фигуре сразу заметны твердые мышцы. Дерзкая улыбка рассекает его привлекательное лицо.
– Да, Адам, – дерзко отвечает Шон. – Это мой старший брат.
Адам протягивает мне руку.
– Приятно познакомиться, – бормочу я.
Затем перед нами оказывает невысокая улыбающаяся женщина и протягивает мне тарелку с кусочком торта.
– Мы рады друзьям Шона.
– Спасибо, – почти шепчу я.
– Это моя мама, – говорит Шон.
Затем он представляет меня своему отцу. Я словно во сне. Как я оказалась в такой ситуации? После я знакомлюсь со страшим братом – Брендон? Брэйден? Да, верно – и его девушкой. Брэйден такой же высокий, накаченный и привлекательный. Шелли – его девушка – приятная брюнетка.
– Это Вивиан, – говорит Шон, когда возле нас появляется еще одна девушка. Ее русые волосы достают до плеч, она все время хитро прищурившись, поглядывает на Шона, словно что-то знает.
Я узнаю ее. Вчера она была с Шоном на ярмарке. Я подумала, что это его девушка, но затем…
Позади нее появляется еще – угадайте! – привлекательный, высокий парень, руки которого от запястий до самых рукавов его футболки покрыты татуировками. Он прижимается грудью к спине Вивиан и наклонившись, кладет ей на плечо подбородок.
– Я Лиам, ближе по возрасту к Шону и единственный его союзник в этом доме.
– Он почти не врет, – подтверждает Шон.
– Даниэль. – Я протягиваю ему руку.
Значит, это Лиама я видела вчера с Вивиан, и она именно его девушка, а не Шона. Ну, я еще вчера почувствовала облегчение.
– Хорошо, что ты здесь, – скромно улыбнувшись, говорит Вивиан.
Лиам вопросительно смотрит на нее. Шон качает головой.
– Чего я не знаю? – хмурится Лиам.
– Ничего, – быстро отвечает Вивиан.
Шон видит мой любопытный взгляд и наклоняется ко мне.
– Я ей рассказал о тебе.
Я удивленно смотрю на него. Рассказал обо мне? Но что? О том, что написал? У меня идет кругом голова.
Шон замечает мою реакцию.
– Прости, я сам запутался.
– Да уж, – соглашаюсь, вздохнув.
Лиам и Вивиан отходят от нас, а я остаюсь сидящей в кресле и пялившейся на незнакомых мне людей. Когда разговоры между ними возобновляются., разносится дружный смех, меня начинает отпускать дискомфорт. Меня о чем-то постоянно вежливо спрашивает мама Шона, Вивиан все время мне улыбается, Лиам все время что-то рассказывает и смотрит на меня, давая понять, что я часть компании. И это работает. Я расслабляюсь.
Адам шутит над Шоном в который раз и вызывает у меня смешок, но тут разносится громкий бас Брэйдена:
– Эй, Адам, ты бы вел себя скромнее, братишка. Ты заметил, что ты тут единственный без пары?
Все смотрят на него, пытаясь скрыть смех. Шелли тычет своего парня в бок, но тот лишь смеется. Адам фыркает:
– Я единственный свободный и счастливый парень, вы олухи.
Все смеются.
Шон не спорит и не одергивает старшего брата. Мы ведь не пара, но я здесь с ним, верно?
– Поговорим? – предлагает Шон, когда гостиная медленно пустеет.
Мне нужно ехать к отцу. Он уже звонил, но я ответила короткой смс-кой. Мне уже не хочется никуда ехать.
– Да, – соглашаюсь я.
– Идем на задний двор. Не против?
– Вовсе нет.
Через большую кухню мы выходим на задний двор и оказываемся там не одни. Брэйден и Шелли сидят на лавке и о чем-то говорят. Вивиан бросает снежок в только вышедшего после нас Лиама, на что он быстро реагирует и подскакивает к ней. Мы с Шоном устраиваемся на террасе и смотрим на влюбленные парочки и готова поспорить он так же не знает, что сказать, как и я.
– Ты удивилась, да? Получив от меня письмо, – начинает Шон.
Я засовываю руки в карманы куртки и выдыхаю.
– Более чем.
– Серьезно, Даниэль, я не думал, что ты отреагируешь на этот раз.
Теперь я полностью разворачиваюсь к нему.
– Что это значит? В этот раз?
Шон сосредоточено смотрит на меня.
– Ты не помнишь?
– Я хорошо помню день, когда мы познакомились, – отвечаю я. – И потом…мы просто обменивались несколькими фразами и все.
Он почесывает затылок, хмыкнув.
– Вот черт.
– Что?
– Ты не получала письма?
– Получала, – недоумеваю я. – Сегодня.
С губ Шона срывается странный смешок.
– А два года назад? После нашего знакомства?
– Шон, единственное письмо, которое я получала от тебя, это сегодняшнее. Оно заставило меня раздобыть твой адрес и приехать к тебе за ответами в самое Рождество. Я пропускаю обед с отцом. Я ворвалась как фурия на твой семейный обед, чтобы узнать, что ты имел в виду. Я вижу твоих братьев впервые. Я практически не слушала, что мне болтала Эвелин, потому что… – я облизываю губы. – Потому что мне было… не знаю, это не ревность. Какое-то это странное чувство, не понимаю, Шон. Это письмо прекрасно, но я практически ничего не понимаю.
Он молча переваривает мой монолог.
– Я писал тебе, – наконец произносит он. – Два года назад в Рождество. Положил письмо в твой почтовый ящик. Я хотел быть с тобой.
– Я ничего не получала.
Он хмурится.
– Мне показалось это романтичным, – Шон взъерошивает свои волосы. – Но ты промолчала, затем я увидел тебя с другим и тут Эвелин, черт, все как-то сложилось.
Знаете, такое случается. Кто-то где-то недосказал. Кто-то где-то недопонял. Одна маленькая деталь может обернуться совершенно другой историей. Это может показаться странным или глупым, но это жизнь.