– Я тебе еще тогда говорил, просто подойди к ней, – продолжает Лиам. – Но нет, Шони написал письмо. Может, его стащили из почтового ящика.
– Прекрати, – осаждает его Вивиан.
Но он ей только улыбается.
Я никак не реагирую на это. Зачем? По сравнению со своими братьями я кажусь тихим пай-мальчиком. Но здорово иметь при себе нескольких тузов, о которых никто не догадывается. Ну, возможно и догадываются, но просто подкалывают по всем правилам братьев.
Не скрою, что я проглатывал язык рядом с девушками, но это давно в прошлом, и я уж точно давно прекратил считать себя занудой.
Вивиан сразу догадалась, что я никак не реагирую на сыплющиеся на меня, словно конфетти, шуточки старших братьев, потому что мне даже нравится, что они так считают. Но если начистоту: все знают, что я давно не заикающийся школьник. Просто всем нравится так думать. Включая меня.
– Идем в спальню? – тихо предлагает Лиам Вив.
Но она смотрит на меня.
– Позвонишь ей утром?
– Я не взял номер ее телефона, – отвечаю я.
Лиам со стоном откидывает голову.
– О, боже, Шон.
Я подмигиваю Вив, которая улыбается мне, когда Лиам подхватывает ее словно пушинку. Они поднимаются наверх, а я остаюсь один в гостиной. Полностью погасив свет, я возвращаюсь на диван и смотрю в потолок. Уличные огни едва освещают помещение, свет фар изредка проезжающих машин тянутся по стенам, словно световые дорожки.
Я не взял номер телефона Даниэль, чтобы приехать к ней в дом самому. И больше нет смысла думать о том потерянном письме. Я хочу думать о том, что произошло здесь совсем недавно. Хочу думать о настоящем и возможном будущем.
Весь следующий день я провожу с семьей. Хоть я и занят, но мои мысли наполняет образ Даниэль. Мне все же нужно было взять ее номер телефона.
Ближе к вечеру мы практически все, кроме Шелли, которая еще утром уехала на работу, загружаемся в мой минивен марки «форд» и едем в аэропорт.
– Будьте осторожны и берегите себя. – Мама целует Вивиан, а затем долго не отлипает от Лиама.
Уже объявили о регистрации, но мы все еще стоим посреди переполненного и шумного аэропорта, не желая расставаться. Уже больше года прошло с тех пор, как Лиам перебрался в Британскую Колумбию, но расставаться всегда грустно. Тем более, когда знаешь, что это надолго.
Я жду, когда Брэйден и Адам прекратят сжимать в своих медвежьих объятьях Вив, затем тяну ее к себе и улыбаюсь.
– Спасибо тебе.
– За что? – Вивиан берет меня за руки.
– Если бы не ты я бы не написал ей снова.
Вивиан улыбается. Я обнимаю ее на прощанье и целую в щеку.
– Я так буду по тебе скучать, Шон. Надеюсь ты сейчас поедешь к ней?
Положив руку ей на плечо, я киваю.
– Мне едва удавалось держаться целый день.
Наш разговор прерывает Лиам.
– Иди сюда, мелкий. – Мы обнимаем друг друга так сильно, что у меня перехватывает дыхание.
Папа передает еще одну сумку Лиаму и в пятидесятый раз его обнимает. Мама вытирает слезы, когда Лиам и Вивиан, держась за руки, уходят к стойкам регистрации. Эти дни были слишком насыщенными и теперь нужно будет снова привыкать, что они далеко.
Возвращаясь на парковку, мы с Адамом в припрыжку имитируем бокс, а Брэйден называет нас молокососами. Как только я развожу своих родных по нужным им местам, то рискуя нарваться на штраф, несусь к студенческому району.
Таунхаус, который Даниэль делит с соседкой, практически ничем не отличается от любого таунхауса в районе Аннекс. В уме непроизвольно всплывает дом ее отца и престижный Оквилл, где он находится. Но это не имеет значения. Ясно, как день, что Даниэль живет самостоятельно. Я, как и мои братья, тоже перебрался ближе к центру, когда окончил школу. Сейчас мы с друзьями снимаем почти подобный домик в трех улицах отсюда, только мы занимаем оба этажа. Она всегда была ко мне очень близко.
Позвонив в дверь, я нервно сцепляю пальцы перед собой. Как же сложно казаться уверенным, когда внутри паника. А что если она до сих пор злится? Ну то есть конечно, злится. Но что если она решила не давать шанс такому парню как я?
Нет, проклятье, я же сказал, что в этот раз все будет по-другому. Больше не имеет смысла стоять в сторонке и чего-то выжидать.
Дверь открывает невысокая темноволосая девушка.
– Привет? – вопросом приветствует меня она.
– Привет, – дружелюбно отвечаю я. – Могу я увидеть Даниэль?
По всему видимому я не очень-то похожу на маньяка, потому что девушка, хоть и не без удивления, шире распахивает дверь, приглашая меня войти.
– Сейчас позову. Входи.
– Спасибо. – Я оказываюсь в небольшой и уютной гостиной, по которой сразу же можно определить, что в доме живут только девушки. На двухместный диван накинуто пушистое розовое покрывало, в креслах огромное количество маленьких подушек, на стеклянном столике рядом стоят какие-то цветные пузырьки.
– Дани! – кричит девушка, с любопытством разглядывая меня. – У тебя гости.
– Шон, – я протягиваю ей руку.
– Сильвия, – пожав ее, отвечает она. – Ты из волонтерской шайки?
Я невольно хмурюсь.
– Не совсем.
Сильвия смеется, заметив мою реакцию.
– Расслабься, я пошутила.
– Все хорошо, – отвечаю я и застываю, заметив Даниэль.
Она появляется из узкого коридора, который по всему видимому ведет к спальням. Встретив удивленный взгляд зеленых глаз, я пробегаюсь взглядом по ее телу. На ней короткая и облегающая серая футболка, которая едва прикрывает живот, клетчатые шорты, наверняка, пижамные. И… о, боже мой, я не был готов к виду ее длинных ног.
– Шон, – произносит мое имя Даниэль, убирая за ухо прядь волос. Они такие длинные, что достают почти до самых шортиков.
– Привет, – выдыхаю я, не в силах отвести от нее глаз.
Ситуация кажется немного неловкой, так как мы откровенно пялимся друг на друга, и Сильвия оказывается свидетельницей этого. Она вопросительно смотрит на свою соседку.
– Шон?
Теперь я смотрю на Сильвию.
– Ты обо мне не знаешь?
Ее темные брови поднимаются в удивлении.
– Что я должна знать?
Улыбнувшись, я бросаю взгляд на Даниэль. Она не ожидала моего прихода и кажется смущенной. Прикрыв волосами свою грудь, она смотрит на нас поочередно.
– Эм, Сильви это Шон.
– Я уже знаю, – прищурившись, отвечает Сильвия. – И-и?
Видя, как Даниэль с трудом подбирает слова, я решаю прийти ей на помощь.
– Вчера мы праздновали вместе Рождество с моей семьей, а сегодня я приехал, чтобы пригласить Даниэль на свидание. Очень поэтично, верно?
Они смотрят на меня, слегка разинув рты. Ну, Даниэль могла бы и не удивляться.
– Ладно, я вас оставлю, – произносит Сильвия, посмотрев на подругу так, что становится ясно, когда я уйду, Даниэль ждет тотальный допрос.
В гостиной мы остаемся одни. Я продолжаю стоять, оглядываясь.
– Хочешь кофе, чай? – предлагает Даниэль, слегка двинувшись в мою сторону.
Я качаю головой.
– Мне будет достаточно твоего номера телефона.
– Достаточно? – переспрашивает она.
Я улыбаюсь.
– На сегодня.
Даниэль делает шаг ко мне, и я задерживаю дыхание. Она протягивает руку, молча прося мой мобильный. Разблокировав, я кладу на ее ладонь свой телефон. Даниэль быстро вбивает свой номер.
– Вкусный ужин и кофе, – говорю я, положив телефон в карман своей куртки. – Как на счет завтра?
Она прячет улыбку.
– Возможно.
Как мне нравится, что она меня дразнит. Я приближаюсь к ней и медленным движением провожу пальцем по ее руке: от запястья до сгиба локтя. Даниэль смотрит на мою руку, затем поднимает на меня глаза.
– Завтра? – снова интересуюсь я.
Она смотрит на мои губы, и я думаю лишь о том, чтобы поцеловать ее. Мы уже целовались. Что нам мешает сделать это снова?
– Завтра собрание по поводу озеленения улиц этой весной, – произносит Даниэль.
Я киваю.
– Я тоже там буду.
Другого ответа она и не ожидала, уголки ее губ немного дергаются вверх.
– Хорошо.
– После собрания, – говорю я, снова проведя пальцем по ее руке. Мне доставляет огромное удовольствие видеть, как ее кожа покрывается мурашками.
Я не хочу казаться самодовольным засранцем, и во мне все еще остается страх того, что она и правда сомневается. Но это притяжение между нами… я словно могу его потрогать. Мы оба знаем, что наше свидание состоится. Вопрос лишь в том, какова окажется действительность? Сравнивать людей с человеком, которого ты практически не знаешь кажется немного странным. Ошибиться в правдивости своих фантазий и разочароваться – не самое лучшее начало отношений. Я должен приложить огромные усилия, чтобы этого избежать, но в то же время остаться самим собой. Не хочу казаться тем, кем не являюсь.
– Ладно, – после короткой паузы отвечает Даниэль, и я расплываюсь в широкой улыбке. Она улыбается в ответ. – Завтра.
Когда у меня есть гарантия, я могу справиться со своими животными инстинктами. Сейчас в моей голове откровенные фантазии, потому что она рядом. Я справлюсь.
Сделав шаг спиной к двери, я все еще не отпускаю руку Даниэль.
– Завтра, – повторяю я.
Она издает смешок.
– Да, да.
Наши пальцы размыкаются. Я открываю дверь, но мой взгляд все еще на ней, стоящей на прежнем месте и следящей з мной. Я уже выхожу.
– Завтра. – Закрыв за собой дверь, я слышу ее смех.
Собрание должно пройти в общественном центре недалеко от старого здания мэрии на Квин-стрит Запад. Я приезжаю раньше, чтобы успеть занять парковочное место. Погода стала теплее, но с неба летят крупные хлопья снега. В самом здании уже полно народу, но в основном это пожилые люди. Подавляющая часть волонтеров – это студенты, но приезжают они, как правило, к самому началу. По периметру расставлены кулеры с водой, дымящиеся чайники с горячим какао и чашки с печеньями.
Вытянув шею, я пытаюсь увидеть среди уже собравшихся Даниэль. Ее здесь точно еще нет. Что ж, не страшно. Она не пропустит собрание. К тому же у меня есть ее номер.