— Не правда ли, чувствуется вкус бензина? Я уверен, что в мороженое что-то попало. Что вы скажете?
Ким проглотил кусок. Кондиционер выключился, и опять стало слышно, как на улице трещат цикады. Им показалось, что молчание Кима длится бесконечно. Хесон не выдержала и тоже спросила:
— Вы согласны с нами?
Не меняя выражения лица, Ким ответил:
— Я пока не понял.
Донгю и Хесон занервничали. Они не могли ошибиться! Ким смотрел на них угрюмо и, казалось, разочарованно. Он взял ещё одну порцию мороженого, умело сорвал упаковку и опять целиком, не откусывая, отправил мороженое в рот. Донгю и Хесон стояли один по правую руку, другая по левую, неподвижные, как кладбищенские статуи, ожидая, пока Ким не распробует вкус и не заговорит. Тот медленно жевал, оставаясь таким же невозмутимым. Донгю спросил сдавленным голосом с надеждой:
— Что скажете? Вы ещё не поняли?
Ким покачал головой:
— Пока нет.
При этом он взял следующий брусок. Донгю смотрел, как он ест, и ждал, когда представитель хоть что-то скажет. А Ким взялся за следующую упаковку. Хесон опять не выдержала:
— Пахнет?
Приоткрыв глаза, Ким ответил:
— Да, мне кажется, что-то не в порядке. Но я не могу сказать вам, в чём дело…
Взял следующий брусок, медленно снял бумагу и отправил мороженое в рот. У Донгю было такое чувство, будто он сам наелся мороженого и ему стало нехорошо. Ведь Ким съел уже несколько порций. Но, похоже, ему приходилось сталкиваться с такими случаями, и он вёл себя совершенно спокойно. Перед мужчиной выросла уже целая горка обёрток. Конечно, они не считали, сколько брикетиков он уже съел, но не меньше пяти-шести. Они были поражены, как можно было проглотить такое количество мороженого, воняющего бензином. Выражение лица представителя становилось всё угрюмее. Точнее, казалось, оно становится всё решительней. Донгю и Хесон очень любили это мороженое, но как можно съесть больше трёх штук, они не понимали. От холода начинало ломить зубы, и вообще оно было очень калорийным. Мороженого вообще невозможно было съесть много в отличие от печенья, например, или конфет. Но этот Ким поглощал его так быстро, будто прокручивают плёнку фильма в ускоренном режиме. Наконец, когда они уже хотели крикнуть ему: «Хватит! Остановитесь!», он поднялся со стула.
Донгю спросил с последней надеждой, хоть ему и не хотелось надоедать мужчине одним и тем же вопросом:
— Что вы решили? Вы всё ещё не уверены?
Ким одёрнул свой пиджак, выпрямился и слегка склонил голову. Хесон в испуге отпрянула, ей показалось, что мужчину может вырвать.
— Ещё раз просим прощения за причинённые неудобства. — Представитель поклонился и открыл чёрный портфель, стоящий справа от него. В нём лежали две коробки конфет — самая дорогая продукция его предприятия. Он протянул их Донгю. Кроме этого он достал недешёвые настольные часы с калькулятором и логотипом фирмы и поставил их на кухонный стол. Из другого портфеля он вытащил набор дорогого печенья, которое принято дарить на праздники. Затем сгрёб со стола упаковку от мороженого, взял коробку с оставшимися брикетами, бросил всё это в портфель, щёлкнул замком и взял оба портфеля в руки.
— Если возникнут ещё какие-то проблемы с нашей продукцией, обращайтесь.
Говоря это, он уже стоял в прихожей и надевал ботинки. Затем ещё раз поклонился, вышел из квартиры и захлопнул дверь. Проводив его, Донгю и Хесон вернулись в комнату и сели за обеденный стол. Некоторое время они сидели молча. Затем Хесон взяла одну из коробок с конфетами и стала её рассматривать.
— Надо же! Они гораздо дороже нашего мороженого.
— Точно. Здорово.
Положив конфеты и печенье в ящик стола, супруги направились в спальню, легли и включили телевизор. Донгю опять заполз на своё место, двигаясь, как гусеница на капустном листе, достал из-под себя пульт от телевизора и стал щёлкать им, переключая каналы. При этом он всё думал о произошедшем. У него было ощущение, что всё это приснилось. Что же случилось? Они так никогда не узнают, действительно ли мороженое было с бензином.
— Как ты думаешь…
Донгю уставился в потолок.
— О чём ты?
— Он действительно возглавляет отдел?
— На визитке ведь написано.
Лёжа на кровати, Донгю и Хесон представили себе следующее: вот сидят в своём отделе мужчины, всем около сорока, все они в аккуратных костюмах, и убивают время на работе тем, что читают газеты. Раздаётся телефонный звонок, начальник что-то отвечает, потом заходит в отдел консультаций и говорит: «На этот раз у нас проблема с мороженым. Поедет… господин Пак. Вы помните, что должны делать?» Тогда господин Пак, в своё время потерявший работу и обрадовавшийся, прочитав в газете о вакансии управленца в известной фирме, вскакивает, щёлкает каблуками и с готовностью отправляется по адресу. И выполняет свою миссию, не меняя выражения лица. Иногда ему везёт, претензия бывает к печенью, но иногда дела обстоят хуже и ему приходится съедать с невозмутимым видом целую коробку мороженого. Если бы клиенты были не такими придирчивыми, как Донгю и Хесон, он просто забрал бы испорченный товар и ушёл. Но нельзя исключить и того, что приходивший Ким был новичком. Может быть, это первое задание, с которым он должен был справиться. Впрочем, теперь всё это не важно.
Донгю и Хесон перестали фантазировать и уставились в телевизор. Ха-ха-ха… Комики изо всех сил старались рассмешить зрителей. Но Донгю и Хесон не смеялись. Они вообще не любили комедийные шоу.
— Уже темно. Может, пойдём поужинаем?
Есть не хотелось, в желудке были неприятные ощущения, будто это они съели целую коробку мороженого, но Донгю выключил кондиционер и они вышли из дома. За дверями квартиры их окутала липкая жара. Они подошли к лифту.
«Вы можете получить кредит в нашем банке, даже имея низкий кредитный рейтинг».
Донгю с угрюмым видом прочитал рекламу. Она показалась ему смешной. Но его подташнивало. Лифт повёз их на первый этаж. Выйдя из подъезда, они медленно двинулись в сторону ресторана. Дети во дворе по-прежнему галдели, устроив гонки на роликовых коньках.
«Олери-колери, Олери-колери! Попробуй догони!» — кричал мальчишка, улепётывая со всех ног. Казалось, ему важнее прокричать эти слова, чем убежать.
— Как странно. До сих пор дети кричат во дворах так же, как когда-то кричали мы. Олери-колери!
Последние слова Хесон произнесла, как маленькая девочка.
— Точно! Я даже слышал, как детишки поют старую песенку: «Жаба, жаба, отдай нам новый дом, а мы тебе старый дадим».
Они стояли там, где начинаются магазины и рестораны, обвешанные светящейся неоновой рекламой.
— Давай выпьем пива с жареной курицей?
— Хорошо.
Они сели за столик на улице около бара, где подавали курицу. Хозяин бара, лет сорока на вид, с запущенными волосами, в дешёвой одежде, подошёл, чтобы принять заказ.
— Нам, пожалуйста, курицу и пиво. Да, две кружки пива. И квашеной редьки побольше.
— Вы курицу будете есть здесь?
— Что?
— Курицу съедите здесь или вам домой?
— Здесь.
Донгю был не в настроении и отвечал, уставившись на противоположную сторону тротуара.
— Вам пожарить целую курицу?
— Да! Что вам непонятно?
Донгю раздражали вопросы хозяина. Хесон делала ему знаки, чтобы он был сдержанней. Хозяин молча удалился в помещение бара, было видно, как он ворчит на кухне. Женщина рядом с ним, видимо жена, бросила недовольный взгляд в сторону строптивых клиентов. Вскоре хозяин принёс курицу в коричневой корочке, с которой капало масло, и две кружки пива.
— Я больше не буду покупать «Митс», — вдруг сказала Хесон.
— Ты права. А мороженое действительно пахло бензином. Что делать? Придётся покупать мороженое «Вместе» в бумажных коробках.
«С мамой вместе, с папой вместе…» — пропел Донгю песенку из рекламного ролика.
— Давай есть. Забудь всё, что случилось.
Донгю указал глазами на дымящуюся курицу. Хесон вилкой подцепила кусок.
— Говорят, что масло в ресторанах используют не по одному разу. Это вредно. Образуются канцерогены.
— Если каждый раз думать о том, что ешь, будешь ходить голодным. Ешь!
Донгю выбрал куриную ножку, откусил и запил пивом. Хесон больше любила белое мясо, поэтому ела грудку. Неподалёку на асфальте сидел чёрный пудель со свалявшейся шерстью и смотрел на них грустными глазами. Они откусывали большие куски и жадно запивали их пивом. Сначала им казалось, что у них нет аппетита, но, видно, они ошибались. Они буквально накинулись на курицу с пивом!
ЧХО
1
«Это история разврата».
Так было написано на афише фильма, который он решил посмотреть, просто чтобы убить время. Чхо заинтересовало название. Фраза звучала не совсем гладко, видимо это была вина переводчика, но от этого становилась ещё более привлекательной. Он повторил её про себя несколько раз, глядя на афишу: «Это история разврата. Это история разврата…»
Пахло попкорном. В тёмном углу зала он заметил компанию с большими пакетами воздушной кукурузы. В этой компании все были толстые, и любой бы, глядя на них, подумал об ожирении — враге здоровья. Старайтесь употреблять меньше углеводов и жиров и больше двигаться! В другом конце зала сидела другая компания, всем своим видом упрекающая тех, жующих попкорн, вызывая у последних чувство вины. Девушки во второй компании с упругими попками, утянутыми джинсами, груди вздыблены бюстгальтерами последней модели, а молодые люди с аккуратными причёсками. Они сидели, постукивая носками модных туфель по мраморному полу кинотеатра. До начала фильма оставалось двадцать минут. Все эти двадцать минут всем нам придётся бесконечно читать эту фразу на афише: «Это история разврата». И некоторые из нас будут мечтать о дешёвой гостинице с пахнущим хлоркой бельём и о том, с кем придут туда заняться любовью, думая при этом: «А не являюсь ли я орудием разврата?», или что они так наивны, что влюблены в развратника, даже не догадываясь об этом. Что это? Трагедия или комедия?
2
В выходные в универмагах суетливо, как в приграничном городке. Толпятся люди, плачут потерявшиеся дети, карманники охотятся за лёгкой добычей. Сотрудники универмагов напряжены больше, чем в будни, их глаза болят от химических испарений бесчисленных упаковок. Пока все испытывают неудобства в универмаге, где идёт распродажа в выходной, одному человеку весело. Его зовут Чхо. Напевая, он бродит между отделами. Он в сером костюме, итальянский галстук аккуратно завязан модным узлом, и он выглядит высокооплачиваемым сотрудником крупной компании или шофёром большого босса. У него обычное лицо, дорогая одежда, и он никуда не спешит. Ким в белом халате из отдела «Клиник» приветливо кивает ему. Он улыбается ей в ответ. Девушке всего двадцать лет, в прошлом году она окончила коммерческую школу, и косметическая фирма — её первая работа. Знакомые ей говорили, что её место в модельном бизнесе, у неё длинные красивые ноги, но она устроилась сюда, потому что хочет иметь стабильный заработок. Её долги по кредитным картам в прошлом месяце составили больше десяти миллионов вон. Зарплата продавца косметики не такая большая, и, хотя Ким пользуется кредитными картами семи банков, денег расплатиться с долгами не хватает. У неё маленькая машина, но брелок на ключах фирмы «Гуччи», она живёт на цокольном этаже, но ходит в костюме «Прада». Наверное, она надолго не задержится в универмаге и скоро покинет его, чтобы уйти в мир, где её ноги оценят по достоинству. Может быть, там она будет получать больше. Чхо улыбается. Его глаза тщательно осматривают каждый предмет в магазине.
В отделе обуви он встретился глазами с другой девушкой, её фамилия тоже Ким. В тот момент она помогала клиентке примерять туфли и смутилась, увидев его. Она сидела на корточках, отклячив попку, и от этого походила на утку. На пояснице, под короткой форменной футболкой, виднелась полоска кожи. Заметив взгляд Чхо, остановившийся на её спине, она постаралась правой рукой натянуть футболку.
«Вам нравится эта модель?» — С приветливой улыбкой Ким смотрела на клиентку, которой на вид было чуть больше двадцати, но та, ничего не ответив, встала и вышла из отдела. Слегка разочарованно девушка взглянула на Чхо, проходящего мимо. До универмага она работала в туристической фирме. А когда сувениров Эйфелевой башни, после поездок в Париж, накопилась дюжина, она уволилась оттуда. Ей надоело рассказывать историю о писателе, уставшем от вида Эйфелевой башни и скрывавшемся в ресторане неподалёку, так как рассказывать ей об этом пришлось двенадцать раз. Ей нравится продавать обувь. Самое приятное в этом то, что обувь не может надоедать ей своими разговорами. Обувь ни о чём не спрашивает и не имеет к ней никаких претензий. Клиенты меряют обувь и, если им нравится, платят в кассу и, попрощавшись, уходят. У Ким, работающей в отделе обуви, нет долгов по кредитным картам. Каждый месяц она спускается на цокольный этаж здания, где работает, там находится банк, и откладывает сбережения. И парня у неё нет, так как её бывший возлюбленный уехал в Гонконг, украв при этом деньги компании. Иногда какие-то люди, нанятые его компанией, приходят к ней и расспрашивают, куда он мог деться. Видимо, эти события повлияли на её дальнейшую жизнь, она была трудолюбива. Почему она ведёт такой образ жизни? Ведь можно жить по-другому! Но она не рассуждает об этом. Она думает, что Чхо тоже из их компании. Однажды она сказала ему: «Зачем мне работать здесь, если, как и остальные, вы думаете, что я до сих пор поддерживаю с ним отношения? Я давно забыла этого мерзавца».
Не торопясь, Чхо направляется в отдел часов. За стеклянными стенами, где в витринах блестят титан, золото и сталь, стоит девушка по фамилии Чон. Она очень красива. У неё необыкновенно яркие глаза, мягкая линия шеи, длинные изящные ноги и самая замечательная попка, не слишком маленькая и не слишком большая. Грудь у неё плоская, и от этого Чон кажется ещё более недоступной, тело настолько совершенное, словно вышло из-под руки мастера. Такую девушку надо одеть в костюм «Шанель» и поставить в отделе «Тиффани». Ким из обувного отдела завидует Чон. Ведь в отделе часов не надо постоянно сидеть на корточках.
Чхо приближается к девушке, но у неё даже не меняется выражение лица. Она вся в работе. В этот момент она показывает женщине за сорок часы, которые та намеревается купить в подарок сыну по случаю поступления в школу, и одновременно стирает салфеткой отпечатки пальцев с других часов. Чхо останавливается и наблюдает. Чон чувствует его взгляд, но даже не поднимает глаз. Он улыбается. Сейчас он думает о её необеспеченности. Она очень небогата, хотя напоминает настоящее произведение искусства. И в этом Чхо видит справедливость. И хотя она не покупает себе пальто из кожи ягнёнка, сшитые в Тоскане, не ездит на зарубежные курорты, у неё на счету совсем нет денег. И она в этом не виновата. Просто у неё есть отец, увлекающийся велоспортом и тотализатором. Каждые выходные он ходит на ипподром и ставит все имеющиеся деньги. Как-то раз он в последний момент прибежал к кассе прямо перед началом заезда и очень нервничал, стараясь успеть поставить на лошадь, которую считал фаворитом. Но человек, стоящий в очереди перед ним, медлил, тогда отец Чон вытащил из сумки камень и треснул этого человека по затылку. Чхо и не подозревал раньше, что есть люди, носящие в сумках камни. Отца Чон задержала полиция, и денег у неё стало ещё меньше. Мать Чон работает в таксопарке. Хотя она прекрасный водитель и на протяжении десяти лет у неё не было ни одной аварии, она тоже умеет тратить деньги. Муж развлекается лошадьми и велосипедами, поэтому она не видит смысла быть верной. У неё есть коллеги, любящие пожаловаться на жизнь, и она всегда готова утешить их в мотеле за городом. Редко случается такое, что к одному мотелю подъезжают одновременно два такси одной компании, а тем более, что два работника одной компании останавливаются в одном номере. Поэтому у неё есть правило — никогда не останавливаться в одном мотеле дважды.
Чхо всё стоит и смотрит на Чон. Существуют люди, которым их внешность досталась вопреки происхождению, гадкий утёнок однажды подходит к зеркалу и вдруг видит там прекрасного лебедя. Девочка убирает назад чёлку, которую раньше укладывала гелем, выплёвывает изо рта жвачку, делает лёгкий макияж и видит в зеркале совсем другую девушку. Чон именно из таких. Она просто красива от природы. Она лотос, выросший в грязной воде. Чхо знал одну актрису, когда-то она была первой хулиганкой в школе, драчуньей и большой проблемой для своего района, но однажды, когда она просто шла по улице, её заметил сотрудник актёрского агентства, сумевший оценить её красоту. Через несколько месяцев она снялась в клипе популярного певца, поющего баллады, после чего её судьба изменилась. Она играла невинных девушек в сериалах и особенно была хороша, когда по роли мстила бросившим её мужчинам: «Я уничтожу тебя!» Отказавшись от прежнего своего лица, она так же легко отказывается и от изменившего ей героя, бросая его без сожаления.
3
Чхо нравятся мелкие мошенники. Он ненавидит жестокие преступления, когда, например, убивают жену или сжигают дом. В отличие от жестоких преступников жулики получают удовольствие от преследования. Их привлекает оглушающая мозг вспышка адреналина перед решительными действиями. Поэтому такие люди не употребляют алкоголь и наркотики. Точнее, им незачем этого делать. Актриса Вайнона Райдер, сыгравшая в фильме «Эпоха невинности», с невинным выражением лица пыталась украсть одежду на четыре с половиной тысячи долларов в одном из дорогих универмагов на Беверли-Хиллз, но попытка окончилась неудачей: её задержал охранник универмага. Ему повезло! Теперь он всю жизнь будет хвастаться этим. Будет рассказывать, как глупо она сопротивлялась и пыталась оправдываться…
— Пройдёмте со мной.
— Вы не имеете права!
— Будьте любезны, откройте, пожалуйста, сумку.
— Я как раз шла к кассе.
— Увы, кассу вы уже прошли, к сожалению.
Как охотник, схвативший добычу, он наслаждался её страхом, получая от этого удовольствие. А знаменитая актриса не признавала свою вину, не понимая, что своим сопротивлением доставляет охотнику ещё большее удовольствие. Через некоторое время она пропала с экранов. Острые зубы охранника универмага схватили её за загривок и перегрызли горло.
В первый раз Чхо поймал мошенника в банке. Это случилось в сезон отпусков, что для банков является нелёгким временем. К тому же не так давно произошло два вооружённых нападения и охранники в банках были настороже. В то время Чхо был новичком, поэтому действовал особенно старательно. Он сидел на диване с журналом и внимательно следил за посетителями, но ничего странного не происходило. Чхо поднялся и направился к кулеру в углу холла. Пока Чхо брал бумажный стаканчик, наливал в него воду и пил, его глаза выследили паренька. По виду тот был школьником старших классов. У него была короткая стрижка, а лицо сплошь покрыто прыщами. Мальчишка сидел на диване, почитывая журнал, но при этом иногда поднимал голову и оглядывался вокруг. Чхо сел на диван за его спиной, тоже открыл журнал и стал внимательно наблюдать за каждым движением паренька. Что-то в нём было подозрительное, но Чхо пока не понимал, что мальчишка намеревается делать. Тот не был вооружён, и у него не было напарника, это Чхо понял сразу. Но мальчишка постоянно оглядывался. И вскоре начал действовать — медленно, как змея, заглатывающая лягушку, просовывал под футболку журнал, который читал до этого. Всё это произошло за две-три секунды, но Чхо и мальчишке они показались очень длинными. Спрятав журнал, школьник поднялся и вышел из банка. А Чхо начал преследование. Как только мальчишка приблизился к пешеходному переходу возле банка, Чхо окликнул его: «Покажи, что ты прячешь под футболкой». Был жаркий летний день. Мальчишка весь взмок. Чхо сам вытащил журнал. Это было издание для женщин, что, конечно, очень интересно подросткам в период полового созревания: например, «техника секса на отдыхе», «глубокое исследование точки G, открывающее новые горизонты оргазма». Журнал был толстый, в пластиковой твёрдой обложке, сделанной в банке для предотвращения краж. Чхо хлопнул мальчишку журналом по голове: «Вали отсюда!» Тот некоторое время постоял в нерешительности, а потом дунул по раскалённой от солнца улице. Чхо остался стоять с журналом в руках. Он так никому и не рассказал, что первым преступником в его деятельности был школьник, стыривший женский журнал в банке.
4
Чхо выходит из универмага. Он с трудом передвигается в толпе, но не упускает свою добычу. Жертва мельком глянула на часы возле универмага, стараясь незаметно проверить, не следят ли за ней. От серебристой оправы очков «Пергамо» отскакивают солнечные блики. Добыча движется к входу в метро. Чхо уменьшает дистанцию. Вход в метро находится недалеко от универмага, здесь особенно многолюдно, поэтому легко упустить добычу — она может исчезнуть быстро и незаметно, растаяв, как дым. Надо накинутся на неё быстро и внезапно, пока ещё выделяется адреналин. Чхо ускоряет шаг. Жертва замечает слежку, быстро спускается по лестнице к метро, но возле нищего, сидящего с протянутой рукой, Чхо хватает её. Она пытается сопротивляться, но Чхо держит крепко и не намерен отпускать. Свободной левой рукой Чхо вытаскивает из кармана полицейское удостоверение, и сопротивление жертвы ослабевает. Не давая опомниться, он тащит её вверх по лестнице обратно к универмагу. Но потом внезапно направляется к парковке. Здесь раздаются свистки сотрудников универмага в красных бейсболках, управляющих движением машин. Автомобили с лёгким скрежетом переваливаются через «лежачего полицейского» у въезда на парковку и спускаются вниз на цокольный этаж, как вассалы, спешащие по вызову своего господина. В сумке женщины-воришки много чего интересного. Чхо молча вытаскивает вещи. Это шёлковые платки, броши, конфеты, трусики… Чхо кладёт всё обратно: «У вас есть чеки?»
Женщина одета прилично и ведёт себя нагло: «Я должна иметь чеки на все свои вещи? Меня имеют право арестовать, если их нет?»
Чхо уверенно улыбается: «Все ваши действия сняты камерой видеонаблюдения, — и указывает пальцем на вход в универмаг, — если хотите, мы вместе пройдём внутрь и посмотрим, что снято». Взяв свою сумку, девушка спрашивает: «Что вы хотите от меня?» Её руки дрожат. Она знала, что такой день когда-нибудь настанет. Быть может, она даже догадывалась, что это произойдёт именно сегодня. Эта девушка — Шелковый Платок была красива. Вот почему он, словно перебирая в руках и чувствуя мягкость шелкового платка, наслаждается этим моментом. «В универмаге полно воришек, но вам попался развратный полицейский. — Чхо смотрит прямо в глаза жертве, слегка кивая головой и тем как бы подталкивая её к решению. — Понимаете, как вам повезло? — Чхо ухмыляется. — На Аляске медведи ловят лососей, и если медведь сыт, он съедает только икру. Ведь это самое вкусное».
Девушка прикрывает глаза.
5
Чхо прекрасно понимает, скольких сил стоит Чон вытерпеть приставания покупателей. Мужчины не могут пройти мимо такой красавицы, как она. Есть хитрецы, которые всего лишь заигрывают с девушкой, в силу своей профессии обязанной всегда оставаться вежливой. Одни просят её саму выбрать для них часы, другие — поменять часы, они подолгу стоят и болтают у прилавка, а потом начинают откровенно заигрывать с ней. Эти пиявки отличаются особенной наглостью. Но, как ни странно, они имеют очень большие шансы на победу. Наглость заключается в том, что они не стесняются показать свои намерения, ведь они могут добиться своего, если будет хоть какая-то обратная реакция. Бабники отличаются особенным цинизмом. Они действуют просто и ясно. Если жертва не реагирует так, как им надо, они тут же, не теряя времени, ищут новую. Чон с удивительным терпением, всегда улыбаясь, отказывается от предложений продолжить отношения. Но всякий раз, когда она отклоняет такие предложения, ей кажется, что она уменьшается в росте. Может быть, для неё универмаг подобен логову муравьиного льва, который медленно поедает её. «У меня есть парень». — Ей приходится врать, если кто-то слишком усердствует в своих приставаниях. Для неё всё это унизительно, но в то же время ей льстит. Впрочем, долго это не продлится. Чем больше она общается с такими покупателями, тем больше заражается их цинизмом. Например, таким покупателям она старается навязать часы подороже. В свою очередь эти наглецы настойчиво дают понять, что её красоту можно купить за деньги. И когда-нибудь она сломается. Этот процесс похож на игру на раздевание. Неудобно себя чувствуешь, только снимая первую вещь. Не успеешь оглянуться, как останешься в одном нижнем белье. Но огорчаться рано, есть ещё надежда отыграться.
Однажды в её отдел зашёл мужчина, рассказавший интересную историю: «Как-то раз один парень поехал на Филиппины. Он был пчеловодом и занимался производством мёда. Как и другие пчеловоды, он колесил по Корее на грузовике с палаткой и ульями по горам и холмам в поисках цветущих лугов для своих пчёл. Очутившись на Филиппинах, он вдруг сообразил, что там не бывает зимы. В этой стране у него был родственник. И он подумал, что, живя там, сможет заниматься производством мёда круглый год. Мужчина собрал свои ульи и отправился к родственнику. Он был прав. На Филиппинах круглый год цвели цветы и, соответственно, пчёлы круглый год могли собирать мёд. Через год он на все свои деньги закупил ещё кучу ульев и расширил бизнес в расчёте в скором времени разбогатеть». — Мужчина смотрел на Чон грустными глазами, какие могут быть только у человека, перевалившего за сороковник. «И что же произошло дальше?» — спросила девушка. Мужчина глубоко вздохнул: «Он потерпел огромные убытки. Мало того что истратил все свои деньги, он наделал ещё и кучу долгов». — «На пчёл напали осы?» — Красавица Чон задала этот вопрос просто из вежливости, так как мужчина купил очень дорогие часы. Он покачал головой: «Просто хитрые пчёлы поняли, что на Филиппинах нет зимы и им незачем усиленно трудиться, запасая мёд. Это ведь логично?» Чон подала ему коробку с часами, он протянул руку, не сводя глаз с её волос, заправленных за уши, пушка на шее, аккуратных ухоженных бровей. Плечи Чон дрогнули, будто она встретилась с хищником. Затылок уходящего мужчины, на котором читалось разочарование, был цвета горького шоколада.
6
Чтобы погрязнуть в разврате, не обязательно иметь какой-то повод. Это происходит как любовь с первого взгляда, и люди, ведшие совершенно нормальный образ жизни, вдруг пускаются во все тяжкие. Бывает так, что тяга к пороку приходит вместе с любовью. Именно так случилось со студенткой, которую Чхо настойчиво пас в прошлом месяце. Её мать преподавала в университете, в котором училась эта девушка, и в один из июньских дней, когда остальные преподаватели заполняли табели успеваемости, мать сбежала с инструктором по плаванию. Мать не давала о себе знать, все только и сплетничали о ней, а девушка занялась воровством в универмагах. «Хочу быть выброшенной, как мусор! Хочу, чтобы все говорили, что я никому не нужна! Мне всё равно, что со мной будет! Пусть хоть в армию заберут!»
С тех пор как Чхо поймал её, будто выдал ей удостоверение на возможность заниматься кражами, она появлялась в магазине и в последующие дни и крала по мелочам. Бывали дни, когда Чхо не смог бы ей ничем помочь. Итак, однажды, когда он находился в полиции, на своей настоящей работе, то есть его не было в универмаге, сотрудники охранного агентства в чёрных костюмах поймали её и вежливо увели куда следует. Впрочем, навряд ли он смог бы ей хоть чем-нибудь помочь, если её воровство уже заметила охрана. Она была задержана на месте преступления, и её привели в участок, где работал Чхо.
Чхо вышел на улицу, чтобы не столкнуться с ней, думая, что этот день будет похож для неё на тот, когда она лишилась своей девственности. Её объяснения, что она стала воровкой из-за того, что мать изменила отцу, звучали неубедительно. Так же, как неубедительным было бы её утверждение, что она потеряла свою девственность из-за воровства. Она просто опустилась. Однажды, попробовав вкус разврата, как лохматый мальчишка, попробовавший вкус алкоголя, она утратила что-то главное в своей жизни.
7
Однажды Чон сама обратилась к Чхо, чего никогда до этого не бывало: «Господин Чхо, вы сегодня свободны? Будьте любезны, найдите для меня немного времени после работы». Чхо согласно кивнул. Время тянулось медленно, но Чхо был не настолько глуп, чтобы показывать окружающим своё волнение, он решил выйти из универмага и пройтись по улице. На скамейке возле магазина он заметил двух карманников и мошенника, которые действовали сообща, но не стал их трогать. Он зашёл в музыкальный магазин, надел наушники на стенде и послушал музыкальный диск. Но тестостерон звучал в нём громче голоса певца в наушниках. Чхо прибавил громкость, чтобы заглушить этот звук. Его возбуждало ожидание вечерней встречи с блестящей красавицей, которая не умеет ценить свою привлекательность. Наверное, она хочет его попросить о чём-то. Может быть, её младший брат ранил кого-нибудь в драке или мать-таксистка сбила пешехода. Люди бегут в полицию, когда у них возникают такие проблемы. Эта девушка тоже не исключение. Ему хочется, чтобы её проблема была трудноразрешимой, тогда он долго сможет любоваться движением её прекрасных губ. А ещё ему хотелось, чтобы её просьба была как можно более щепетильной, чтобы увидеть её унижение.
Чон освободилась после десяти вечера. Чхо заказал виски. Он знал, что она не употребляет алкоголь, поэтому для неё он заказал газированную воду, это так подходило такой прекрасной девушке. Чон вынула из сумочки коробку и медленно открыла её. В пластиковом футляре лежали часы «Булгари». Их глаза встретились, и Чхо смутился. Он сделал вид, что не понимает, чего она хочет.
— Эти часы украдены в нашем магазине две недели назад, — сказала она, видя, как Чхо непонимающе пожимает плечами, — они стоят больше моей месячной зарплаты и, если честно, я давно мечтала о них. — Она провела по часам пальцем.
— Вам они очень идут.
Это была правда. На её белом тонком запястье часы были завершающей точкой её красоты.
— Эти часы пришли мне домой по почте. В таком виде, в этой коробке.
Девушка смотрела прямо в глаза Чхо. Он откинулся на стуле:
— То есть вы хотите сказать, что кто-то стянул часы в универмаге прямо из витрины вашего отдела и отправил их вам? Этого не может быть!
— В магазине был большой скандал. И это уже не в первый раз. В прошлый раз мне прислали часы «Гуччи».
Чон потянула воду через трубочку.
— Если кто-то хотел подшутить надо мной, то это очень плохая шутка.
Чхо прекрасно знает последствия такого события. Наверняка ей пришлось бы выдержать скандал с администрацией и унизительный обыск. После этого она должна была бы частично компенсировать убыток магазина и коллеги наверняка подозревали бы её в краже. Чхо смотрел на модные, но дешёвые часы на её руке. Швы кожаного ремешка поистрепались. Это отвратительно! Ей нельзя носить такую дешёвку! Тем не менее даже с такими дурацкими часами она держится, как королева. Испытывая к ней жалость, Чхо предложил выпить виски, то есть предложил разврат.
«Зачем нужно так трудиться, если зимы всё равно не будет?»
8
Пчеловод с загорелой шеей продолжал ходить в отдел Чон. Она предлагала ему часы, стараясь не придавать значения его визитам. Он накупил уже такое количество часов, что мог бы обвеситься ими с головы до ног, но ему так и не удалось завоевать её внимание и это его очень печалило. Некоторое время Чон глядела ему вслед. А Чхо последовал за ним и догнал его на парковке.
— Эта девушка сводит тебя с ума, да?
Мужчина приостановился, но, не поняв, чего от него хотят, пошёл к своей машине. Бывший пчеловод, а теперь владелец магазина рыболовных принадлежностей в Сеуле в районе Ханнадон почти убегал от Чхо.
— Ты ведь уже потратил огромные деньги! — со злостью выкрикнул ему вслед Чхо. — Я прекрасно её знаю. Если хочешь переспать с ней, ты должен действовать по-другому. На те деньги, что ты тратишь, лучше закажи самый дорогой ресторан и лимузин к универмагу.
Дрожащими руками мужчина вытащил из кармана ключи.
— Купи украшение от «Тиффани» и, когда подадут десерт, подари ей. А потом протяни ключи от номера в отеле, который закажешь заранее. Конечно, она задумается, откуда у тебя такие деньги. А ты сделай вид, что они добыты самым грязным способом. Сделай вид, что ты запросто можешь потратить деньги компании для того, чтобы просто переспать с ней.
Мужчина открыл машину, сел за руль, хлопнул дверцей и включил зажигание. Автомобиль с шумом рванул к выезду с парковки. Ряд машин, визжа колёсами по скользкому полу парковки, одна за одной выезжали на улицу. Тяжёлой походкой Чхо направился к своей машине.
9
Чхо заходит в универмаг. На улице жара, а здесь прохладно. Мощная воздушная завеса обдувает входящих, как будто стерилизует их. Некоторое время Чхо стоит в потоке воздуха, затем проходит в магазин. Знакомый охранник встречается с ним взглядом, затем что-то говорит по рации. Чхо знает эту дурацкую привычку болтать по рации о чём попало, особенно когда рация только попадает в руки новичку. Игрушка для взрослых. Как обычно, Чхо осматривает отделы на первом этаже. Он заходит в отдел галстуков и рассматривает новинки дорогих фирм. На этот раз здесь нет ничего заслуживающего внимания. Его начальник не понимает его любви к хорошим галстукам.
— А если преступник задушит тебя твоим же галстуком?
Чхо любит галстуки. Но воришки, крадущие галстуки, ему нравятся больше. Благодаря им у него дома целая коллекция отличных галстуков.
Ким из отдела обуви не видно, наверняка она отправилась на склад. Ким из «Клиник» в конце концов уволилась. Ноги, когда-то принадлежавшие «Клиник», теперь принадлежат какой-то кредитной компании. Теперь она будет работать, пить алкоголь и заниматься сексом на благо кредитной компании. Там её оценят. Как же её не ценить, если она добросовестно выплачивает проценты по просроченным счетам, берёт кредиты под высокие проценты и даже отдаёт долги по одной кредитной карте с помощью другой?
Чхо медленно направляется к отделу часов. Заметив аккуратный хвостик волос Чон, он чувствует, как его окутывает блаженство. Тестостерон в крови устраивает праздник. Она спокойно занимается работой. Влюблённые мужчины падают перед ней ниц. Только вот, к сожалению, его возлюбленная — дура. Чхо говорит ей: «Выставляй свою красоту на продажу! Продавай её на аукционе! Завоёвывай сердца и отнимай ум!» К сожалению, советы не долетают до её ушей. Видимо, почувствовав его взгляд, она оборачивается и улыбается. В его ногах появляется слабость, улыбка у неё детская и наивная. В это время кто-то подходит к нему сбоку. По громкоговорителю сообщают, что потерялась трёхлетняя девочка. Он чувствует, как кто-то прикасается к нему с другого бока. Одновременно с двух сторон его сильно берут под руки. Это два охранника, с которыми он часто встречался.
— Вам нужно пройти с нами.
Они идут через запасной выход, проходят ещё тридцать метров и оказываются в офисе охраны. За столом сидит начальник аналитического отдела из полицейского участка, где работает Чхо. Чхо непонятно, что ему нужно, он ведь не его начальник. А тот смотрит на экран компьютера. На компьютере чёрно-белая запись с камеры наблюдения. На экране видно, как в углу автостоянки один мужчина хватает другого за ворот одежды. Начальник спрашивает, указывая на изображение одного из них: «Это ведь ты, верно?» Чхо кивает, хотя ни разу не видел себя со спины. Позади Чхо стоит мужчина с короткой стрижкой, представившийся сотрудником управления полиции.
Но Чхо всё ещё не понимает, что происходит и спрашивает:
— В чём дело? Что происходит?
Начальник, старше Чхо лет на десять, берёт жёлтый конверт, лежащий на столе, и вываливает из него часы «Булгари». Они падают на стол, и Чхо машинально протягивает к ним руки — разве можно так неосторожно обращаться с такими дорогими часами? Часы падают на стол, а на его руках застёгиваются наручники.
— Мне тоже всё это не нравится. Всё зависит от тебя. Никто не убит. Тебе просто нужно снять полицейскую форму и возместить убытки компании. Давай обойдёмся без сопротивления.
Чхо прекрасно понимает, что ситуация не так проста. У начальника звонит мобильный телефон.
— Да. Да. Ещё раз проверьте замок в квартире и уходите оттуда. Возьмите только украденные вещи. — Начальник заканчивает говорить и убирает свой телефон. — Ты понял? Дома у тебя мы всё перерыли, обыск уже закончен, украденные вещи найдены. Что ж ты так помелочился? Нужно было работать по-крупному. Мелкий воришка!
— Ещё рано об этом говорить, нужно всё выяснить, — тихо протестует Чхо.
— Мы тоже не торопимся. Но мы ещё не решили, в чём тебя обвинять. То ли в приобретении украденных вещей, то ли в уничтожении вещественных доказательств, то ли в невыполнении своих обязанностей, то ли просто в краже казённых денег. Никак не можем решить. Но обещаю, что даже в крайнем случае срок будет меньше, чем за кражу.
Чхо слегка удивлён — о нём знают гораздо больше, чем он полагал. Пока три мошенника в компании с китайцем устроили беспорядок в отделе часов, их сообщник украл часы и кольцо с бриллиантом. У Чхо нашли как раз эти часы. Воры не знают настоящей цены украденной вещи, поэтому Чхо отнял у вора часы и отправил их в подарок Чон. Эти часы так украшали её! Сотрудники и администраторы заглядывают в щель двери, стараясь разглядеть, что же там происходит. Ким из отдела обуви шушукается со своими сослуживицами. Но Чхо волнует лишь одно: откуда Чон узнала, что это он отправил ей часы?
Он вдруг чувствует, как боится её, и качает головой. Наблюдающие за ним, видя это, думают, что он раскаивается, и тоже качают головами, цокая языками.
10
Сидя на холодном полу изолятора, он размышляет. Перед ним газета, но он не читает, а вспоминает универмаг. Он думает о красавице Чон, о системе видеонаблюдения, о Ким из обувного отдела, о преподавателе университета, сбежавшей с любовником, о химическом запахе из кондиционера, о расслабленной атмосфере, свойственной универмагам, о затравленных взглядах воришек, об уставших лицах сотрудников, о девчонках-продавщицах, сидящих на аварийной лестнице и массирующих свои усталые ноги.
Чхо не жалеет о своих поступках и не желает взглянуть на себя со стороны. Он тихонько повторяет фразу, которую увидел когда-то в кинотеатре: «Это история разврата». Следственный изолятор превращается в тёмный зал кинотеатра. Чхо прикрывает глаза. Он видит, как прекрасная Чон и владелец магазина рыболовных принадлежностей едут на пикник. Сбежавшая с любовником преподавательница университета ходит со своей дочерью по отделам универмага, мило беседуя. Ким из обувного отдела уезжает в Гонконг на поиски своего парня, а Ким из отдела «Клиник» работает моделью «Бенеттон» и реклама с её лицом висит в международном аэропорту. Но Чхо открывает глаза, и видение пропадает.