Никто не вернётся — страница 1 из 17

Кирилл РябовНикто не вернётся

Заскорузло любили,

Освинело горевали…

Е. Летов

Никто не вернётся

1

Аркадия всё не было.

Обычно он приезжал с работы около восьми вечера. Несколько раз Ульяна набирала его номер, и бездушный женский голос отвечал одно и то же: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». В какой-то момент Ульяне показалось, что в этом голосе появились злорадные нотки. На часах было без пятнадцати десять. У неё тряслись руки. Ей хотелось уснуть, а проснувшись, увидеть, что Аркадий уже дома, сидит за своим ноутбуком, скривившись, как вопросительный знак.

Она порылась в коробке из-под ботинок, заменявшей аптечку, и нашла феназепам, который прописал психотерапевт пару лет назад от тревоги и навязчивых состояний. Разломив таблетку на две части, Ульяна сунула половинку под язык. Она понимала, что сейчас это вряд ли поможет, но не знала, что ещё можно сделать. В комнату вошёл кот Федя, уселся и стал намывать под хвостом.

Зазвонил городской телефон. Ульяна кинулась к нему, перепугав кота, и схватила трубку. «Сейчас мне всё скажут», – промелькнула дурацкая мысль. Но ей ничего не сказали. Там была подруга Света, и она лишь спросила:

– Ну что, пришёл?

– Кто? – спросила Ульяна.

– Как кто? Аркадий. Нашёлся?

– Нет. А откуда ты знаешь?

– В смысле откуда? Ты же сама мне звонила недавно, сказала, что Аркаша пропал.

– Да? Разве?

Спустя три секунды Ульяна вспомнила.

– Извини, я вся на нервах. Ничего не соображаю.

Такого с ним раньше не было.

– Да, ты говорила.

– Места себе не нахожу.

– Надо успокоиться. Взять себя в руки.

– Хорошо бы. А как?

– Выпей чаю с ромашкой.

– Я феназепам приняла.

– Ой, зря! Он тебя отключит.

– Хотелось бы.

– Ну ты глупости-то не говори.

– Столько всего в голову лезет! – сказала Ульяна. – Вдруг его избили? Он лежит где-нибудь в кустах, и помочь некому.

– Да брось, кому он нужен! – сказала Света беззаботно.

Ульяна сжала губы, чтобы не обложить подругу матом.

– Мне, – ответила она тихо.

– Что?

– Мне он нужен.

– Да это-то понятно. Я другое имела в виду.

– Выпью-ка я и правда чаю, – сказала Ульяна, чтобы закончить разговор.

– Давай, перезвони потом. В любое время. Если что, ты знаешь…

– Спасибо.

Ей вдруг стало стыдно из-за своей злости на подругу. Ульяна вздохнула и набрала «02». Почему-то долго не отвечали. Может, дежурный пошёл покакать? Сидит сейчас на толчке, слушает нескончаемый звонок телефона в дежурной части и проклинает всё на свете. Ульяна уже собиралась отключиться, когда ответил женский голос. – Мой муж пропал, – сказала Ульяна, чувствуя, что сейчас расплачется.

– Как давно пропал ваш муж?

– Ну, он должен был прийти с работы в восемь часов. Уже почти десять. Или десять?

Она посмотрела на часы. Было без пяти.

– Дамочка, вы шутите, что ли? – Голос был пустым, как гул из канализационной трубы.

– А с какой стати я должна шутить? – закричала Ульяна. – Это что, смешно разве?

– Успокойтесь. И послушайте. Если ваш муж не отыщется в течение трёх суток, вы можете подать заявление о пропаже в ближайшее отделение.

– А трое суток мне что делать?

– Обзвоните друзей и знакомых. В справочную по больницам обратитесь. В конце концов, сходите на улицу, может, он там пьяненький спит на лавочке. – Он не пьёт, – сказала Ульяна. – Он не курит. И за двенадцать лет он ни разу не пропадал.

– Всякое бывает, – ответила пустышка и бросила трубку.

Ульяна слушала короткие гудки с приоткрытым ртом. Потом она заметила кота. Федя сидел на подоконнике и смотрел на неё, не мигая, жёлтыми глазищами.

* * *

Когда щёлкнул замок на входной двери, кот и ухом не повёл, а Ульяну парализовало. Она вжалась в диван и не могла шелохнуться. Ей стало страшно, что это просто галлюцинация на нервной почве. Но потом знакомо скрипнула дверь, звякнули ключи и послышались голоса. Один – Аркадия. Второй – незнакомый. Ульяна встала и замерла. Муж не любил гостей. Никогда никого не приглашал. Он не пил и не курил. Не спал пьяный на лавочках. Не смотрел в интернете порно. И не кадрил виртуальных баб. Ульяна не раз проверяла его ноутбук, в основном историю браузера и соцсети.

Послышалось привычное и радостное:

– Уля, Ука, я дома, милая!

Она смогла пошевелиться. И вышла в прихожую. За секунду до того как переступить порог комнаты, Ульяна почувствовала запах протухшей квашеной капусты и уксуса.

Аркадий стаскивал ботинки. Рядом стоял невысокий, квадратный мужичок непонятного возраста, с клочковатой, грязной бородой и бегающими карими глазами. Одет он был в чёрную шинель до пола и древнюю шапочку «петушок».

– Задержался чуть-чуть, – сказал Аркадий. – Прости. И телефон, собака такая, разрядился.

– Я чуть с ума не сошла, – сказала Ульяна, глядя на бородатого. – Я почти умерла.

Ей хотелось заорать, убежать в комнату, хлопнув дверью, громко рыдать на кровати, так чтобы Аркадий всё слышал и чувствовал себя виноватым. Но мешало это вонючее пугало.

– Ну что ты говоришь. Я не сильно припозднился.

Он посмотрел на часы.

– Ну да, вообще-то. Но так вышло. Прости.

Ульяна ждала, что мужичок поздоровается, представится, скажет, что ему здесь нужно. Но тот молчал, озирался и источал смрад. Аркадий будто и не замечал ничего.

– Кто это? – спросила Ульяна.

– Ефим, божий человек.

Божий человек что-то хрипло пробормотал, и Ульяне послышалось слово «мандень».

– Ефим, ты иди, умойся пока что, а потом сядем ужинать, – сказал Аркадий. – Да, только разуйся, пожалуйста.

Гость сел на пол и, сопя, стащил грязные, разношенные ботинки. Ульяна заметила, что оба башмака – левые. Она отступила в комнату и потянула за собой Аркадия. – Кто это? – повторила она.

– Ефим, говорю же. Божий человек.

– Какой, к чёртовой матери, божий человек? – прошептала Ульяна. – Это бомж. Зачем ты его привёл? – Мы помочь ему должны, – ответил Аркадий.

– Хватит чушь молоть. Я и так чуть с инфарктом не свалилась.

Аркадий проворно её обнял. Ульяна не успела отстраниться. Он прижался и прошептал:

– Всё будет хорошо.

– Перестань. Выгони его сейчас же.

– Успокойся.

– Не надо меня успокаивать. Я уже завелась. – Ульяна отстранилась. – Это твой друг какой-то, что ли? – Нет, что ты. Мы только сегодня познакомились.

– Где это, интересно?

– А на углу. Где магазин «Белорусские продукты». Он там стоял у входа. Я его увидел и всё понял.

– Что? – спросила Ульяна. – Что понял?

– Его надо спасти. Я остановился рядом. И знаешь что? Он сразу подошёл.

– Господи ты боже мой!

Из ванной послышалось оханье.

– Нравится, – улыбнулся Аркадий. – Столько не умывался!

Ульяна подумала, что полотенце, наверно, придётся выбросить. И мыло. Если, конечно, это пугало пользовалось мылом.

– Аркаша, ты хорошо себя чувствуешь?

– Прекрасно, – сказал Аркадий. – Чувствую бодрость и воодушевление.

– Как тебе такое в голову-то пришло? – вздохнула Ульяна и села на диван. – Он воняет. И наверняка заразный. Вши. Туберкулёз. А что ещё? Может, он псих? Он даже толком не понимает, где находится.

– Насчет вони я особо не заметил.

– Да ты чтооо?!

– С остальным мы разберёмся. А про психа я не согласен. Он вполне вменяем. Я вижу.

Ульяна махнула рукой.

– Видит он. Уму непостижимо. Скажи кому! Бомжа привёл в дом.

Аркадий медленно прошёлся по комнате, взял на руки Федю.

– А что не так, собственно? Или помощь ближнему считается теперь чем-то позорным?

Ульяна пыталась собраться с мыслями. Муж был явно не в себе. Хотя и говорил вроде бы разумные и правильные слова.

– Не та ситуация, Аркаша, – сказала Ульяна. – Помощь… Дал бы ему денег, что ли.

Аркадий выпустил из рук Федю.

– Набздел, мерзавец. Денег, говоришь? Это лицемерие, а не помощь. Как ты считаешь, когда человек тонет, можно ли ему помочь, кинув в воду деньги? А может, правильнее вытащить его на берег? Привести в чувство. Обогреть.

– Всем не поможешь, – сказала Ульяна.

– Не поможешь, – согласился Аркадий. – Но если каждый отдельно взятый человек протянет руку хотя бы одному утопающему, глядишь, наступят счастье, мир и любовь.

– Знаешь ведь, что такое невозможно.

– Но попытаться-то стоит, правда?

Аркадий, улыбаясь, вышел из комнаты. Ульяна ущипнула себя за кожу на тыльной стороне ладони. Ничего не изменилось. Из коридора слышались голоса. Вернее, голос был один – Аркадия. В ответ раздавалось какое-то сипатое бормотание, ни слова не разобрать.

Нужно было немедленно прекратить это, закатив, например, хороший скандал. Но Ульяна никогда так не делала. Ни разу за двенадцать лет Аркадий не дал повода швырнуть в него тарелкой или вырвать клок оставшихся на голове волос. К тому же сейчас у неё кончились силы.

«Послушай, Аркадий, – подумала Ульяна. – Давай поговорим как взрослые, цивилизованные, интеллигентные люди».

«Давай», – ответил в голове голос Аркадия.

«Я прекрасно тебя понимаю и даже разделяю твои чувства, твоё стремление. Но бомжу не место в доме».

«Ну ты и сука! Эгоистичная, самовлюбленная, трусливая сука. Вот ты кто!»

Нет, Аркадий так не скажет, конечно. Даже не подумает.

«Он человек, в первую очередь. И вообще-то, он больше не бомж. Теперь у него есть дом».

«Аркаша, так нельзя».

«Почему же?»

«Не знаю. Нельзя».

«Других аргументов у тебя нет. Я правильно понимаю?»

Ульяна обхватила голову руками. Какое-то безумие. Аркадий даже мысленно её переспорил без особого труда. Она обвела взглядом комнату. Кот сидел на подлокотнике кресла и смотрел с лёгким презрением.

По потолку короткими рывками передвигалась муха. Из-за стены слышался счастливый женский смех.

Ульяна не помнила, когда последний раз смеялась.

* * *

Она могла так просидеть до скончания времён, пытаясь осмыслить происходящее. Но Аркадий позвал её на кухню.

– Ульяна, пойди сюда, пожалуйста!

Немного помедлив, она вышла. Муж сидел за столом, положив руки на клетчатую клеёнку. Бомж пристроился на корточках у батареи. Он прижимался к ней спиной и улыбался. От тепла вонь, кажется, стала ещё сильнее. Ульяне захотелось убежать назад в комнату.

– Разогрей-ка нам ужин, милая, – сказал Аркадий, потирая руки.

– Нам? Вам?

– Да, да, мне и Ефиму. Ты ведь уже ела?

– Аркадий, давай договорим.

– Обязательно. После ужина. Я с работы всё-таки пришёл. И устал как лошадь.

Ульяна шагнула к плите. Ефим привстал и громко сказал:

– Орден дашь мне, батя?

Она чуть не вскрикнула.

– Ты слышал?

– М? – вытянул подбородок Аркадий.

– Что он сейчас сказал.

– Нет. Я задумался. А что он сказал?

– Это какой-то бред. Даже повторить не могу.

– Ну ничего страшного, значит. Правда?

Ефим снова опустился на корточки, расслабился и закрыл глаза. Веки у него были синеватые от грязи и пьянства.

Ульяна включила газовую конфорку на плите.

– Живой огонь, – сказал Ефим и засмеялся. Его смех напоминал кашель туберкулёзника.

– Живой огонь, – повторил Аркадий. – Никаких микроволновок. Я даже пароваркам не доверяю. Хотя, говорят, полезно.

– Уж лучше, чем в носок спускать на теплотрассе, – хмыкнул Ефим.

– Он чокнутый! – сказала Ульяна. – Слышишь, что он мелет?

Аркадий смутился.

– Ука, у человека стресс. Ему надо немного прийти в себя.

– А мы им бошки кипятком поливали! – крикнул вдруг Ефим и согнул руку в локте. – Н-на, падаль!

– Я в комнату пошла, – сказала Ульяна.

– Стой. А ужин?

– Сам справишься.

– Нет, погоди-ка. – Аркадий встал. – Почему это я должен справляться? Повторяю, я пришёл с работы, устал как собака…

– Хорошо, хорошо, – перебила Ульяна. – Сядь.

Ей стало немного стыдно. Ведь Аркадий да работал весь день, ел там бутерброды всухомятку, пил кофе литрами. А она была дома и ничем себя не утруждала. Если не считать готовки ужина. Но стряпня заняла у неё не больше часа. Муж, конечно, сотворил дичь, но это не повод оставлять его голодным.

В полной тишине они дождались, пока ужин разогреется. Ульяна достала одну и, чуть помедлив, вторую тарелку.

– Клади поровну, – сказал Аркадий.

Она положила на тарелки одинаковые порции. Ефим моментально стащил свою тарелку со стола и пристроил на коленях.

– Хлеб бери, пожалуйста, – сказал Аркадий.

Тот схватил сразу три куска.

Ульяна ощутила лёгкую жалость, глядя, как этот грязный, безумный человек набивает рот едой.

– Я пойду в комнату, – сказала она.

– Хорошо, – ответил Аркадий. – Уля, милая.

– Что?

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, – ответила Ульяна устало.

– Ефим тоже тебя любит.

– Что? В каком смысле? Как это?

– Любит, – повторил Аркадий и переключился на свой ужин.

* * *

Ульяна набрала номер. Света ответила после второго гудка. Будто ждала.

– Прости, что отвлекаю.

– Ну о чём ты?!

– Я даже не знаю, как это сказать.

– Крепись, дорогая.

– В общем…

Она вздохнула. Федя запрыгнул на диван и стал устраиваться у неё на коленях. Ульяна рассеянно почесала ему между ушами. Коту не понравилось. Он спрыгнул, больно оттолкнувшись задними лапами.

– Да пиздюк ты! – крикнула Ульяна.

– Кто? – спросила Света. – Ты о ком?

– Кот придурочный.

– Ах, кот?! Хорошо. А Аркадий что? Жив? Или ты ещё не знаешь?

– Жив. Он бомжа привёл.

Света молчала.

– Бомжа, – повторила Ульяна.

Ответа не было.

– Алё, Свет, ты слышишь?

– Слышу.

– А чего молчишь? Я не знаю, что делать. Скажи.

В комнату, жуя, зашёл Аркадий.

– Ты маме звонишь? – спросил он.

Ульяна нажала отбой.

– Нет.

– Ладно. Мы сейчас будем пить чай. А ты постели, пожалуйста, Ефиму в соседней комнате.

– В комнате Виталика? – спросила Ульяна. У неё затрясся подбородок. – Аркадий.

– Что?

– Он ляжет в комнате Виталика?

– А где же ему спать? С нами, что ли? Или на пол его укладывать прикажешь?

– Пусть уходит, – сказала Ульяна.

– Нет. Он останется. Мы ему поможем.

– Хватит!

Ульяна собиралась закричать, но у неё вырвался лишь комариный писк. Аркадий дожевал и проглотил. – Мы его спасём.

– Если он ляжет на кровать Виталика, я выброшусь в окно.

– Что ещё за новости?!

– Ты слышал.

Из кухни раздался то ли кашель, то ли смех.

– Позвони завтра Игорю Ивановичу, – сказал Аркадий.

– Да к чёртовой матери твоего Игоря Ивановича!

– Во-первых, он не мой, а твой. Согласна?

Ульяне захотелось стукнуть мужа по носу своим маленьким острым кулачком. Она даже представила, как он пятится, тараща глаза и фыркая кровавыми пузырями.

– А во-вторых что? – спросила Ульяна.

– Во-вторых, мне не нравится, что ты говоришь такие вещи.

– Знаешь, что мне не нравится?

– Ну-ка?!

– Этот вонючий, грязный, чокнутый дегенерат, которого ты притащил к нам в дом.

Аркадий на пару секунд прикрыл глаза. Казалось, он тоже вообразил, как отвешивает Ульяне крепкого леща. Ей стало не по себе.

– Остановимся, – сказал Аркадий.

– Нет, продолжим!

– Я устал.

– Выгони его.

– Он останется.

– Тогда я уйду, – сказала Ульяна. Хотя идти ей было некуда.

– И ты останешься. Мы все остаёмся, – сказал Аркадий. – Я достану ему раскладушку.

Он вышел из комнаты. Через пару минут Ульяна услышала скрип стремянки, затем шебуршание – Аркадий рылся на антресолях. Она заметила, что телефон мигает зелёным огоньком. Света прислала эсэмэс: «Что там у вас происходит?» Ульяна ответила: «Утром позвоню. Сил сейчас нет».

Раздался голос Аркадия:

– Ефим, помоги, пожалуйста, вытащить…

Тот, как конь, протопал по коридору. Дальше было тихо. Ульяна посмотрела на обувную коробку. Она подошла к обувной коробке. Она открыла обувную коробку. Она вытащила из обувной коробки феназепам, выдавила на ладонь целую таблетку и забросила в рот.

Надо было почистить зубы и умыться перед сном, но выходить из комнаты не хотелось. Ульяна даже не стала переодеваться. Она скинула тапочки и, забравшись под одеяло, свернулась в позе эмбриона. Голос мужа и кряхтение чучела доносились будто сквозь вату. Ульяна закрыла глаза. Сон накатил на неё, как волна тёплого южного моря. Её понесло. Но тут кровать вздрогнула. Рядом лёг Аркадий.

– Постелил ему на раскладушке, – сказал он сухо. – Рядом с кроватью. Нелепо! Просто смешно и нелепо!

– В комнате Виталика, – пробормотала Ульяна в подушку.

Аркадий вздохнул с легким свистом.

– Позвони утром Игорю Ивановичу.

Виталик был их сын. Он пропал четыре года назад. Просто однажды не вернулся домой из школы. И никто его больше никогда не видел. Игорь Иванович работал психотерапевтом в районном ПНД. Некоторое время Ульяна ходила к нему на приёмы. Потом перестала.

– Доброй ночи, – сказал Аркадий и погасил лампу.

* * *

Каждое утро Ульяна вставала на тридцать минут раньше мужа и готовила ему завтрак. Когда Аркадий просыпался, всё уже было на столе – яичница или омлет, свежий кофе, бутерброды.

– Доброе утро, – бурчал сонный Аркадий.

Ульяна сидела напротив и ждала, пока муж поест. Потом провожала его до порога, закрывала дверь и шла досыпать. Обычно – два-три часа. Годами ничего не менялось.

В этот раз её разбудил Аркадий. Он стоял вати, в своих больших семейных трусах, белотелый, тощий и растерянный. Ульяна жмурилась от света лампы и пыталась понять, что происходит. Ночь оглушила её.

– Что? Сколько времени? – спросила Ульяна.

– Уже почти семь, – ответил Аркадий. – Мне надо собираться.

– Подожди, я приготовлю завтрак.

Она слезла с кровати, запуталась ногами в одеяле и чуть не упала.

– Не успею, – сказал Аркадий.

– Всё успеешь. Одевайся пока. Зубы почисти.

– Зубы я после еды чищу, ты же знаешь.

– Я быстро.

Ульяна зашла в ванную. Умылась и поглядела на себя в зеркало. Кошмар, кошмар! Лицо как сдутый мяч.

Под глазами круги. И нос опух. Она проспала всю ночь, уткнувшись им в подушку.

Заглянул Аркадий.

– Можно мне умыться или нет? – сказал он раздражённо.

– Да можно, можно, – в тон ему ответила Ульяна.

– Чайник я поставил, – сообщил Аркадий.

Ульяна сделала бутерброды с салями и налила большую кружку кофе с молоком и тремя ложками сахара. – Я через пять минут должен уже выйти, – сказал Аркадий, садясь за стол. На ходу он завязывал галстук. – Успеешь. Ты и так рано приезжаешь туда.

– Ненавижу спешить.

– Ну опоздаешь один раз.

– Ненавижу опаздывать.

– Не ворчи.

Аркадий набил щёки и сосредоточенно жевал.

Ульяна молча сидела напротив. Ей хотелось поскорее вернуться в постель.

– Сон странный приснился, – сказал Аркадий. – Будто я превратился в белку.

– Не похож, – ответила Ульяна.

– Надеюсь.

Он съел три бутерброда из четырёх, торопливо допил кофе и посмотрел на часы.

– Пора. Зайду-ка ещё к Ефиму.

– Что? Куда? – сказала Ульяна.

– К Ефиму, – повторил муж.

Она обхватила руками голову и застонала.

– В чем дело? – испугался Аркадий. – Уля! Ука! Мигрень?

– Я совсем забыла, что ты привёл это чучело. Господи!

– Вот оно что! А то я подумал, тебе плохо стало.

– А мне плохо, плохо! – закричала Ульяна. – Давай, поднимай его и забирай с собой.

– Тише, тише, – сказал Аркадий и вышел из кухни.

В комнате Виталика он провёл минут пять. Ульяна стояла у двери и подслушивала. Раздавалось сиплое бурчание бомжа, в ответ звучал тихий голос Аркадия. Ни черта было не разобрать. Потом он вышел. Один.

– Теперь можно идти, – сказал Аркадий.

– В смысле идти? – сказала Ульяна. – Куда идти?

– Как это? Мне же на работу надо.

– Нет, стой, а он? Здесь останется, что ли?

– Да, – просто ответил Аркадий.

Он наклонился поцеловать Ульяну, но она отшатнулась.

– А я?

– И ты. Вы оба.

– Опомнись, Аркадий. Я с ним не останусь.

Ульяну стало потряхивать. Она вдруг увидела, какие у мужа неприятные мясистые и оттопыренные уши. Странно, раньше она этого не замечала.

– Всё будет хорошо, – сказал Аркадий. – Вот увидишь.

Он надел ботинки, куртку и шапку на свою глупую лысую голову. Ульяна схватила его за рукав.

– Он меня убьёт. Или изнасилует. Ты не понимаешь?

– Да это же вздор, – улыбнулся Аркадий. – Я бы никогда не приютил душегуба.

– А зачем ты вообще сейчас к нему заходил? Доброго утра пожелать, что ли? – спросила Ульяна растерянно. – Да. Именно. И узнать, хорошо ли ему спалось.

Он шагнул за порог, на секунду задумался.

– Всё-таки позвони Игорю Ивановичу. Ладно?

И закрыл дверь у неё перед носом.

* * *

Ульяна посмотрела в глазок. Аркадий стоял у лифта и рассматривал свою правую руку. Голову он склонил чуть набок. Приехала кабина, Аркадий шагнул в неё и укатил. Пару минут Ульяна таращилась на пустую лестничную площадку. Она слышала стук своего сердца. Мысли в голове путались, перебивали друг друга. И крутилась песня: «Но если есть в кармане пачка сигарет, значит, всё не так уж плохо на сегодняшний день».

Она почувствовала, что сзади кто-то стоит, нулась. Там был кот. Он спокойно намывал лапкой рыжую мордочку.

– Федя, – прошептала Ульяна. – Какой же ты сранец и свинья!

Кот пошёл на кухню. Он был невозмутим. Ничто его не задевало. Ульяна двинулась следом. Рядом рью, за которой спал чужой, страшный человек, она остановилась и прислушалась. Кажется, он храпел. Или смотрел в замочную скважину и наяривал во всю прыть? От этой мысли Ульяне стало жарко. Она на цыпочках выбежала на кухню и закрыла дверь. Федя ждал у своей пустой миски. Ульяна суетливо вывалила в неё утиное рагу из пакетика. Кот замурчал.

– Что же нам делать, Федя? Скажи.

Кот не стал отвлекаться от еды.

Ульяна вдруг поняла, что ей невыносимо хочется курить. Лет восемь назад она бросила. Но срывы случались. По квартире были спрятаны заначки. Аркадий находил в неумелых тайниках сигареты и, ворча, выбрасывал. Последний раз Ульяна курила года полтора назад. По пути из магазина. Это вышло случайно. Она собиралась купить лишь буханку хлеба, но на кассе неожиданно попросила ещё и пачку сигарет. Муж унюхал табачный запах и два дня с ней не разговаривал. Это оказалось тяжелее, чем никотиновый голод. Она решила завязать окончательно. В дело пошли антитабачные таблетки, пластыри, книжка «Лёгкий способ бросить курить» и гипнотизёр. Его предложил Аркадий. Звучало бредово. Но Ульяна согласилась. Она надеялась, что, может быть, заодно забудет некоторые вещи, которые мешали ей спать по ночам.

Гипнотизёр оказался тощим и небритым мужчиной лет пятидесяти. У него был миниатюрный скошенный подбородок, мешки под глазами и мятые брюки. Кабинет выглядел уныло.

– Садитесь в кресло, государыня, – сказал гипнотизёр, шмыгнув носом.

– Как вы меня назвали? – удивилась Ульяна.

– В кресло, в кресло, – махнул он рукой.

Она села. Кресло протяжно скрипнуло.

– Алкоголизм? Наркомания? – спросил гипнотизёр.

– А что, похоже?

Он дёрнул плечом.

– Ладно. Обойдёмся без шарад. Что у вас за проблема?

В этот момент Ульяна подумала: «Ты холодный и равнодушный, как осьминог».

– У меня нет проблем, – сказала она и пошла к выходу.

– Вы передумали? – пробормотал гипнотизёр. И добавил: – Может, в кафе сходим?

В коридоре сидели пожилая женщина в панаме опрятный парень с заплывшими от пьянства глазами.

– Так быстро? – сказала пожилая женщина.

Ульяна вернулась домой, на глазах мужа собрала все заначки и выбросила. Аркадий поинтересовался, что она чувствовала под гипнозом.

– Ничего не помню толком, – сказала Ульяна. – Сплошная темнота.

Теперь она жалела, что в квартире не осталось ни одной табачной крошки. Она обыскала кухню. Потом комнату. Можно было спуститься в круглосуточный магазин. Но оставлять здесь без присмотра полоумного бродягу Ульяна боялась. Он был способен устроить любую гадость, это очевидно. Например, развести костёр посреди комнаты и с хохотом швырять в него одежду. Выбросить кота в окно. Стащить деньги и банковские карты. А ещё он мог перерезать ей горло или забить до смерти утюгом. И после этого забрать деньги, выкинуть Федю и сжечь квартиру.

Ульяна взяла смартфон и набрала номер. Ответил ей всё тот же пустой женский голос.

– Вчера я вам звонила.

– По поводу?

– Мой муж пропал.

– Нашёлся?

– Да.

– Жив?

– Жив.

– Спал где-то пьяный?

– Нет, конечно. Вы что! Он не пьёт и не курит.

– Рада за вас.

– Он сам пришёл.

– Избил вас?

– Ну, что вы говорите! Нет.

– А что вы хотите тогда?

– Он привёл бомжа.

– Зачем? – спросил пустой женский голос.

– Чтобы помочь. Муж так сказал. Надо помочь.

– Помогли?

– В общем, да. Накормили, спать уложили.

– Ну восхитительно же. Что от нас-то надо?

– Теперь он здесь. Муж ушёл на работу, а бомж спит.

– И?

– Я не хочу с ним оставаться.

– Почему?

– В смысле почему? Это чужой, незнакомый человек, грязный и вонючий.

– Выгоните.

– Просто выгнать?

– Просто выгнать, – повторила дежурная устало.

– Он спит.

– Так разбудите. И выгоните. Если вам его не жалко.

Ульяна сказала:

– Э-э-э. Что же, теперь его тут жить оставить?

– Это вам решать. Либо оставляйте. Либо выгоняйте.

– Но я его боюсь.

– Он вам угрожал?

– Нет.

– А чего тогда?

– Не знаю. Он страшный.

– Оружие есть?

– У меня? Откуда?

– У бомжа вашего есть оружие?

– Он не наш. Не мой. И оружия нет, как мне кажется.

– В чем проблема тогда? Взяли и выгнали. Соседей подключите. А будет сильно сопротивляться… Что ж, тогда, наверно, вышлем наряд. Раз такое дело.

– А можно сразу наряд? – спросила Ульяна.

– Наряд будет, если будут сложности, – ответила дежурная. – А пока я их не вижу. Делайте так, как я вам сказала.

И снова добавила:

– Если не жалко.

Потом она повесила трубку, а Ульяна растерянно смотрела на экран смартфона, пока тот не погас.

* * *

Курить хотелось всё сильнее. Ульяна порылась в обувной коробке, нашла никотиновый пластырь и прилепила на руку. «Мёртвому припарка», – подумала она. Но выбора не было. Она легла на кровать. Федя тут же вскарабкался на живот. У него были острые лапы. Ульяна попыталась представить, что скажет бомжу, когда он проснётся. «Пожалуйста, уходите отсюда». Надо ли говорить «пожалуйста»? Лучше так: «Вам пора идти». Просто и понятно. Какие ещё варианты? «Эй, мужик, как там тебя, Ефим? Давай, вали отсюда, сейчас милицию вызову!» Вот это точно должно подействовать. Правда, начать лучше по-хорошему. А вот если он станет выкобениваться…

Она не заметила, как задремала. Свернувшийся калачиком Федя приятно грел живот. Ульяне снился сон. Она ехала на велосипеде в соседний город купить сигарет. Дорога предстояла долгая. К тому же начинало темнеть. Улица была пуста, ни одной живой души вокруг. Потом ей показалось, что сбоку мелькнула длинная тень. Она несколько раз оглянулась. Никого. Внезапно переднее колесо провалилось в небольшую яму, Ульяна полетела через руль, сильно вздрогнула и проснулась. Кот и ухом не повёл. Она нащупала смартфон, щурясь, отыскала номер и нажала вызов.

Света ответила через пару гудков. Она жевала.

– Приятного аппетита, – сказала Ульяна.

– Это жвачка. Лень зубы чистить. Рассказывай, что там у вас за фигня творится.

Ульяна выложила всё в подробностях. Пару раз Света переставала жевать. Потом она сказала:

– Это жесть.

– Как будто я сама не знаю, – ответила Ульяна.

– Аркаша выдал, конечно.

– Да уж.

– Удивил так удивил.

– Ага.

– Ну, всего можно было ожидать. Хотя от него-то вообще ничего нельзя было ожидать. Плохого ле. Может, у него крыша поехала?

Ульяна опять стала злиться на подругу. Ей нужен был чёткий совет.

– Свет, что делать?

– Ну как что? Гони его немедленно. Пинками под зад. А когда придёт Аркаша, закати ему такой скандал, чтобы он под плинтус спрятался. Да, и помой квартиру хорошенько. С хлоркой. И выброси всё, что он трогал. Тарелку, вилку, полотенце.

Ульяну бросило в жар. Она вспомнила, как умывалась, проснувшись, а потом вытирала лицо полотенцем, которое сама же собиралась выкинуть вчера вечером. Кожа на лице, как по команде, вдруг стала зудеть. Ульяна представила, как лоб, нос, щёки и губы покрываются струпьями, сочатся гноем. Моментально возникший в воображении врач развёл руками и сказал: «Жаль, конечно, но сделать ничего нельзя, там всё проросло спорами. Лицо теперь будет гнить. Антибиотики немного помогут сдержать распространение, но…»

Врач почему-то имел внешность гипнотизёра.

– Гадина, – сказала Ульяна. – Я его убью!

– Нет, нет, не убивай! – закричала Света. – Что ты вдруг завелась? Хотя это хорошо. Злись. И гони его. – Да!

– Перезвони потом.

Ульяна ворвалась в комнату. Ефим лежал на раскладушке, поджав ноги и подложив ладошки под щёку. Он был укрыт клетчатым пледом. Пледом Виталика. Ульяна сорвала его и швырнула на пол. Бомж приподнял голову и открыл один глаз. Второй склеился.

– Вон! – сказала Ульяна, задыхаясь. И тут же заорала: – Вон отсюда!

Это оказалось не так сложно, как она думала. Ефим послушно сел, заглянул под раскладушку, потом под кровать.

– Ваши ботинки в прихожей.

Он закашлялся. В горле у него клокотало что-то влажное. Ульяне даже показалось, что это у неё в горле застряла мокрота, и она машинально кашлянула.

– А волны и стонут и плачут, – сказал Ефим шел из комнаты.

Ульяна сразу открыла дверь квартиры.

– И шкары, бля, и шкары, бля, и шкары, – пробормотал он, сидя на полу и натягивая свои кошмарные ботинки. – Васёк, дурак, масть поймал, неопытный был. Решил сняться. А его псы задрали на нейтралке.

Он снова закашлял. Или засмеялся.

– Немедленно покиньте помещение, – сказала Ульяна дрожащим голосом.

Ефим завязал шнурки. Потом надел шинель тушок». Когда он вышел за порог в своем облаке вони, Ульяна захлопнула дверь и припала к глазку. Бомж стоял у лифта и рылся в карманах. Достал окурок, закурил и вошёл в кабину.

Ульяна выбежала на кухню. Через пару минут она увидела в окно, как он бредет через двор и чешет задницу. Рядом с мусорным контейнером Ефим остановился, заглянул в него, достал что-то, полюбовался и сунул в карман. Ульяна выдохнула и пошла в ванную. Долго рассматривала себя в зеркало. Лицо выглядело как обычно. Зуд исчез. Всё же она достала с полочки флакон хлоргексидина и тщательно протерла кожу на щеках, носу, подбородке, лбу и – осторожно – вокруг глаз. Теперь можно было браться за уборку. Но перед этим она позвонила Свете.

– Всё, выгнала его!

– Умница! Упирался?

– Да вообще нет. Сразу ушёл.

– Ну и хорошо, – сказала Света. – А вечером не забудь Аркаше устроить скандал.

– Устрою, – пообещала Ульяна. Хотя лась, что к вечеру всё ещё будет злиться на мужа.

Ей даже курить расхотелось.

* * *

Ульяна достала из кладовки синее пластиковое ведро, кинула в него таблетку хлорки и залила прохладной водой из крана. Пока таблетка растворялась, Ульяна сложила в пакет для мусора тарелку, вилку, чашку, простынь, наволочку с подушки и полотенце. Выкидывать плед, которым когда-то укрывался её сын, Ульяне стало жалко. Она засунула его в стиральную машину, включив интенсивный режим. Потом долго и тщательно отмывала пол, тёрла его вручную тряпкой, стараясь не пропустить ни одного сантиметра. Хотя бомж не заходил в их с Аркадием комнату, Ульяна вымыла и там. Она немного передохнула, взяла салфетку из микрофибры, намочила хлоргексидином и протёрла все дверные ручки. Ей показалось, что уборка заняла полдня, но, оказалось, прошло чуть больше часа. Было начало одиннадцатого. Ульяна выглянула в окно. Бомж, похоже, давно ушёл. У мусорного контейнера дворник в оранжевом жилете рубил топором стул. На детской площадке, повизгивая, летали качели. Под окнами сосед, открыв капот, возился со своей старенькой «шестеркой».

Ульяна залезла в ванну и долго мылась. Попробовала помастурбировать, чтобы немножко снять напряжение, но быстро поняла, что ничего не получится. Она побрила ноги, хотя особой необходимости в этом не было. Потом просто лежала в воде, разглядывая потолок. В углу чернело пятно размером с пятирублёвую монету. Ульяне от этого стало не по себе. Она быстро окатилась и вышла из ванной. Смартфон мигал зелёным огоньком. Пропущенный звонок был от Аркадия. Она нажала вызов. Муж ответил не сразу.

– Уля, я сейчас занят. Перезвони.

– А что случилось? – спросила Ульяна.

Было немножко неприятно прижимать смартфон к мокрому уху.

– Ничего не случилось. Хотел узнать, как у вас дела.

– У нас?

Она посмотрела на Федю, свернувшегося калачиком в углу дивана. Но Аркадий, конечно, имел в виду не его. Ульяне стало не по себе. Будто проглотила что-то тухлое. – Да. А почему ты трубку не брала?

– Я была в ванной.

– А. Ладно. Но всё хорошо?

– Замечательно. Что приготовить на ужин?

Аркадий на пару секунд задумался.

– Не знаю. Сами решайте.

– Сами?

– Ага. Всё. Мне пора. Люблю, целую.

Он отключился.

«Сами», – подумала Ульяна.

Она бросила смартфон на диван, чуть не угодив им в кота. Федя вздрогнул и сонно огляделся. Ульяне хотелось повалиться на пол и заплакать. Она снова подумала о сигаретах, о первой сладкой затяжке. Лучше бы она не перезванивала. Пусть помучается, заслужил. Надо было вообще вырубить телефон.

Ульяна включила фен и долго сушила волосы. Потом оделась. Вытащила из сумочки перцовый баллончик, лежавший под кошельком, косметичкой, ключами, запасным мобильником, и сунула в карман куртки. Посмотрела в дверной глазок. Лестничная площадка была пуста. Ульяна вышла.

В лифте чуть-чуть воняло. На полу валялся раздавленный окурок сигареты без фильтра. Ульяна достала влажную салфетку и тщательно вытерла руки. На четвёртом этаже лифт остановился. Вошёл парень лет двадцати пяти, с доброжелательной улыбкой.

– Хуомента, – сказал он. – Топрое утро!

– Здравствуйте, – тихо ответила Ульяна.

Парень радостно вздохнул, собирался сказать что-то ещё, но учуял запашок и промолчал. Когда они вышли, парень объявил:

– Коко.

– Что? – спросила Ульяна.

– Коко.

Она ускорилась и почти выбежала из парадной.

– Свеко топроко! – крикнул он вдогонку.

Во дворе было тихо. Сосед всё ещё возился со своим тарантасом. На асфальте валялись комки грязных газет, какие-то масляные тряпки и инструменты. Ульяна шла то и дело глядя по сторонам. На детской площадке играла ребятня. Неподалеку прогуливался смутно знакомый толстый дядька с йоркширским терьером на поводке. Ефима не было.

Посыпал очень мелкий, сухой снег. Ульяна накинула на голову капюшон и вышла через арку на проспект.

У магазина её окликнула Маргарита, соседка того этажа.

– Приветик, – сказала она. – Как поживаешь, дорогая?

От неё попахивало перегаром.

– Здравствуй, – ответила Ульяна. – Всё хорошо.

– Как Аркаша?

– У него тоже всё хорошо.

Ей не хотелось разговаривать с соседкой. Маргарита была запойной алкоголичкой. Каждые три месяца она уходила в «штопор». Ульяна несколько раз видела её спящей в кустах у детской площадки и на полу парадной. Когда-то Виталик дружил с её сыном Сашей. Они учились в одном классе и вместе ходили в школу. Потом муж Маргариты, устав от её гулянок, подал на развод, забрал Сашу и уехал. Кажется, Виталик переживал из-за отъезда друга гораздо сильнее, чем его родная мать. В школу он ходил теперь один. Ульяна в то время работала. Она иногда думала, могло ли с её сыном произойти несчастье, если бы рядом оказался друг. А в том, что Саши не оказалось поблизости в тот день, когда Виталик пропал, виновата была, конечно, Маргарита. – Ясненько, – сказала она. – Ты в магазин? Я с тобой.

Ульяна только вздохнула.

Пока она выбирала овощи, Маргарита быстро затарила свою корзинку банками пива. Ульяна насчитала десять штук.

– А у меня по соседству финн поселился, – сказала Маргарита. – Смешной такой. Может, вот с новосельем его поздравить?

«Нужна ты ему», – подумала Ульяна.

Она сложила в корзину огурцы, помидоры, свеклу, морковь, лук, чеснок, сетку картошки и пошла в мясной отдел. Маргарита тащилась следом. Она уже вскрыла одну из банок и пила на ходу.

– Я ещё долго буду ходить, – сказала Ульяна.

– Да ничего, я не спешу, – ответила Маргарита. – Я свободна. Торопиться мне некуда, дружочек.

– Как ты меня назвала?

– А что?

– Ничего. Забудь.

– О чем?

«Деградация», – подумала Ульяна.

Пока добрались до кассы, Маргарита опустошила две банки, опьянела и начала икать. Ульяне стало тошно. Она вспомнила родителей.

– Товары по акции? – равнодушно предложила кассирша.

Пока она пробивала, Ульяна читала прейскурант на сигареты.

– Что-то ещё?

– Нет, спасибо.

Она расплатилась и стала складывать покупки в пакет. Сзади стояла Маргарита и ждала, пока её рассчитают. А потом сказала:

– Две пачки «Ессе» компакт.

«Сука», – подумала Ульяна и поспешно вышла из магазина.

* * *

Аркадий пришёл ровно в восемь часов. Ульяна спала. День прошёл суматошно. Вернувшись из магазина, она приготовила обед. Потом попыталась истребить пятно чёрной плесени на потолке в ванной. Но хозяйственное мыло, сода и средство для чистки раковин с этим не справились. Ульяна решила, что завтра сходит в «хозтовары» и купит какой-нибудь специальной отравы. Время близилось к вечеру. Она не знала, чем заняться. Позвонила Свете и немного с ней поболтала. Правда, спустя пять минут уже и не вспомнила, о чём был разговор. Попробовала посмотреть телевизор. У неё быстро разболелась голова. Ульяна легла с ноутбуком на диван, открыла «ютуб», посмотрела пару старых выпусков программы «Жди меня», чуть-чуть поплакала и незаметно уснула. Ей приснился короткий тревожный сон. Она шла по безлюдной улице. Был пасмурный день. Повсюду стояли манекены. «Они делают вид, что живые, но это не так», – подумала Ульяна. Она ощущала опасность. Манекенов становилось всё больше. На соседней улице стояла целая толпа этой пластиковой сволочи. Ульяна протискивалась мимо, стараясь не смотреть на их пустые лица. Внезапно манекен в длиннополой шляпе протянул руку и дотронулся до её лица.

Ульяна вскрикнула и проснулась. Рядом с кроватью стоял Аркадий.

– Ты меня напугал, – пробормотала Ульяна, протирая глаза.

– Чем я тебя мог напугать? – спросил Аркадий.

– Ты трогал меня.

– Что? Трогал? Я только вошёл, ты сразу же проснулась.

– У меня ощущение, будто меня трогали, – сказала Ульяна. Ещё у нее было ощущение, что Аркадий врёт. На самом деле он долго стоял здесь и смотрел на неё спящую.

– Да кто тебя мог трогать?! – Он повысил голос.

Прозвучало это как: «Да кому ты нужна!»

– Не знаю, – сказала Ульяна. – Может, и никому.

– Что – никому? – спросил Аркадий. – Ты что-то принимала? Феназепам?

– Ничего я не принимала. Просто заспалась.

Она села на кровать.

– Сейчас, положу тебе поесть.

– Хорошо. Слушай, я хотел с тобой кое о чем посоветоваться.

– Ладно. Давай только ты поужинай сначала.

И тут она почуяла вонь. Ульяна схватила Аркадия за лацканы пиджака, притянула к себе и стала обнюхивать.

– Это к чему? – спросил он.

От Аркадия пахло как обычно: немножко потом, немножко дезодорантом, немножко улицей.

– Не может быть! – сказала Ульяна.

Она выскочила из комнаты. Ефим сидел на полу, поджав ноги в драных носках, покашливал, почёсывался и смотрел прямо перед собой пустыми глазами. – Ука, ты что? – спросил сзади Аркадий.

– Нет.

– Что – нет? Что происходит? Ты весь вечер невпопад отвечаешь. Ты звонила Игорю Ивановичу, как я просил?

– Ты опять его привёл, – сказала Ульяна.

– Кого? Ефима? Ну да. А что?

– Я его выгнала. Я! Его! Выгнала! – закричала она и ударила кулачком по дверному косяку.

– Выгнала? – повторил Аркадий растерянно. – А я думал, он вышел погулять. Подышать свежим воздухом. Подъезжаю, он сидит около парадной. Увидел меня, засмеялся, как ребенок.

Ефим мокротно захихихал.

Ульяна выскочила на кухню и распахнула окно. Хотелось дышать. Аркадий вышел следом.

– Я очень расстроен, – сказал он. – И я не понимаю. Ефим что-то натворил? Почему ты его выгнала? Ульяна повернулась. У мужа было совершенно обычное, нормальное выражение лица. Никакого безумия в глазах.

– Аркаша, ты рушишь нашу жизнь.

– Вздор! Каким образом?

– Да вот тем вонючим образом, который на полу сидит в коридоре!

– Он не вонючий, – сказал Аркадий обиженно. – Иди сюда, Ефим.

Бомж тут же явился. Ульяна отшатнулась.

– Воняет, как дохлая псина.

– Ты говоришь злые вещи.

– А ты делаешь.

– Не согласен. И ты сама это скоро поймешь. Что у нас на ужин? Я ужасно голоден. Ефим тоже.

– Всё на плите. В сковороде котлеты. В кастрюле борщ.

– Кровь мента! – крикнул радостно Ефим.

– Послушай его, – сказала Ульяна.

– А ты послушай себя.

– Я сейчас позвоню твоей маме.

– Позвони, – пожал плечами Аркадий. – Между прочим, давно пора. Когда вы общались последний раз?

Ты даже приветы не передаёшь, когда я ей звоню.

– Передаю, передаю! – закричала Ульяна. – Всегда передаю.

Аркадий поджал губы.

– Не помню такого. Мы будем ужинать.

– Приятного аппетита! – процедила Ульяна сквозь зубы. И подумала: «Не подавитесь».

Она ушла в комнату, взяла смартфон, отыскала номер и нажала вызов. Ей ответил пожилой женский голос. – Здравствуй, Ульяна! Почему ты звонишь? Что-то с Аркадием?

– Добрый вечер, Раиса Львовна.

На заднем плане громко работал телевизор.

– Обожди, я сделаю потише.

Ульяна ходила по комнате, делая резкие развороты. – Говори, – сказала свекровь.

– Кое-что случилось.

– Плохое?

– Ничего хорошего, Раиса Львовна.

– Обожди, я сначала выпью валокордин.

Снова пришлось ждать. С кухни едва слышно доносились голоса. Ульяна не выдержала и вышла. Аркадий стоял у плиты, разогревал ужин. Ефим опять сидел у батареи.

– Всё-таки поужинаешь с нами? – спросил Аркадий.

– А мы, было дело, кошку пихали в валенок, – сказал Ефим.

– Что ты говоришь? Как интересно. А зачем?

Бомж закрыл лицо грязными ручищами и затряс головой. Ульяна вернулась в комнату.

– Говори, – повторила в смартфоне свекровь. – Я спокойна. Приму всё как есть, помилуй господи.

– Не волнуйтесь, Раиса Львовна. Аркадий жив.

– Что-то со здоровьем?

– Нет, вроде бы.

– А что тогда? Он напился? Изменил тебе? Избил?

– Нет, – ответила Ульяна.

– Так что же произошло? – удивилась свекровь. – Какие-то новости про Виталика?

– Нет же! Дело исключительно в вашем сыне.

– Ой! Вот это звучит не очень – «в вашем сыне».

– В моем муже, вашем сыне. Это не важно. Аркадий привёл домой бомжа.

– Зачем?

– Жить с нами.

Ульяна ей всё рассказала.

– А что же ты от меня хочешь? – немного помолчав, спросила свекровь. – Обожди, мне надо в уборную.

Она зачем-то пошла туда с телефоном, и Ульяне пришлось слушать, как журчит струя, выходят старческие газы и как Раиса Львовна сопит. Потом она шумно спустила воду, вышла из туалета и сказала:

– Продолжай.

«Руки не помыла», – подумала Ульяна.

– Что продолжать? Я все сказала. Посоветуйте мне что-нибудь.

– Видишь ли, деточка, я даже не знаю, что тебе посоветовать. Я считаю, что хорошо воспитала своего сына. Это было непросто. Муж ушел от меня. Жили мы бедно. Я пахала на трех работах. Как вспомню, плакать хочется. Работала по девятнадцать часов в сутки. И пять часов на сон. Все силы и душу вложила в Аркадия. И мне кажется, у меня получилось воспитать порядочного и доброго человека. Понимаешь? Доброго. Помню, однажды он принес домой майского жука, у которого из задницы торчала соломинка. Он просил вылечить несчастное насекомое. Ни разу он не сказал мне дурного слова. Ни разу не солгал. Никогда ничего не взял без спроса. Но при этом он всегда мог за себя постоять. Это тебе не какой-то очкастый хлюпик. Он ходил на бокс. И немало хулиганов в нашем районе получили от него взбучку. Он всегда вступался за слабых. Защищал их. Однажды он вытащил из реки тонувшего первоклашку. Тот был почти что уже мёртв. Аркадий сделал ему искусственное дыхание. И спас. Он получил за свой смелый поступок медаль.

«Когда же это закончится?» – подумала Ульяна.

– Наверно, не скромно так говорить, но я считаю, что мой сын действительно лучший человек на свете. И это не просто слова, оттого что я его люблю. Он доказывал это поступками. И вот что я думаю. Сейчас Аркадий делает что-то доброе. И я должна, по-твоему, обратить его от хороших дел? Следовательно, направить его на плохие дела? Ты говоришь, он привёл бомжа? А разве бомж – не человек? Ему не нужно помочь? Если каждый, кто имеет возможность хоть как-то помочь тому, кто нуждается, то на земле воцарится…

– До свидания, Раиса Львовна, – перебила Ульяна и нажала отбой.

* * *

«Свекровь, – подумала Ульяна. – Наполовину свекла, наполовину морковь». На секунду ей стало смешно. Она переоделась и вышла из комнаты. С кухни доносился голос Аркадия:

– Устаю, конечно. Ну а как иначе? Стресс, да. Сплю хорошо. Стул? Нет, нерегулярный. Но у меня эти проблемы с юношества, ты ведь помнишь.

– Знавал я фраера с двумя дырками в жопе, – подал голос бомж.

– Подожди, Ефим, я разговариваю.

– Он на скрипке пиликал в похоронном оркестре.

– Да, он. Немного эксцентричен, конечно. Ну, мама, юродивый – слишком грубое слово. Считаешь, нет? Я не очень разбираюсь. Немного стереотипно.

«Морковь ему перезвонила», – подумала Ульяна, зашнуровывая ботинки.

– Всё уладится, мама. Я тебе обещаю. Вот увидишь. Я люблю тебя. Мы все тебя любим.

Ульяна вышла из квартиры, на ходу застёгивая куртку. Дверной замок громко щёлкнул. Она немного постояла на лестнице. Следом никто не вышел. «Что ж», – подумала Ульяна.

На улице потеплело. Вместо снега моросил дождь. Выходя со двора, Ульяна оглянулась на окна своей квартиры. Свет горел в кухне и комнате. На подоконнике сидел Федя. Ей вдруг захотелось вернуться и забрать кота. Но куда с ним идти? Ульяне и в одиночку-то некуда было податься. Единственная более-менее близкая подруга – Света – жила в крохотной однушке на другом конце города. Ульяна стеснялась беспокоить её.

Она зашла в магазин, обогнув компанию, пьющую пиво, неподалеку от входа.

– Алкоголь уже всё, не продаём, – предупредила кассирша. – Время, цурюк, регламент.

– Мне сигареты и зажигалку, – сказала Ульяна.

– Зажигалок нет, только спички. Но в упаковке – десять коробков.

– Ну, давайте, хорошо.

Она расплатилась, вышла на улицу и попыталась прикурить. Спички зажигались и тут же гасли. В носу щипало от вони горелой серы. Ульяна достала из сумки телефон. Пропущенных вызовов не было. Она снова стала чиркать спички.

– Эй! – окликнул её парень с бутылкой пива в руке. – Сисястая! Иди, поможем прикурить.

Ульяна бросила сигарету в урну и вернулась в магазин. Несколько минут она стояла, спрятавшись за шкафчик для сумок. Потом выглянула. Компашка торчала у входа. Их было четверо; пьяные, кривоногие, опасные. Они были похожи на монголо-татарских воинов, отставших от своей армии.

– Дама, вам помочь? – спросила кассирша презрительно. В её тоне явственно звучало: «Ты чего тут стоишь, коза?»

– Где у вас запасной выход?

– А этот вам чем не нравится? – кивнула кассирша на дверь.

Ульяна прошла через торговый зал, мимо лотков с овощами и холодильников с полуфабрикатами, свернула к хлебному отделу. Там была дверь в служебные помещения. Ульяна зашла и очутилась в коридоре. Навстречу ей попался маленький смуглый узбек в красной безрукавке.

– Привет! – сказал он. – Ты новенькая? Ночная смена?

– Где запасной выход? – спросила Ульяна.

– Пидём.

Он провёл её по коридору и распахнул тяжёлую железную дверь.

– Спасибо.

– Созвонимся? – спросил узбек.

– Я замужем, – сказала Ульяна и ощутила горечь.

– Я тоже, подумаешь, – пожал он плечами. – Жена далеко.

– Не стоит.

Она пересекла тёмный двор, свернула в арку и опять очутилась у входа в магазин, но с другой стороны. Выпивохи торчали на месте. Ульяна развернулась и припустила прочь. На ходу достала телефон. Пропущенных вызовов не было. Она заметила такси у обочины, открыла дверь и заглянула в салон. Запахло жареным луком. Водитель что-то жевал в темноте.

– Простите, вы свободны? – спросила Ульяна.

– Ага, залезай, – ответил он. – Сейчас, доем.

Она села на заднее сиденье. Водитель сопел. Ульяна перевела дыхание. Снова зачем-то проверила телефон. Таксист дожевал и, кажется, вытер руки о штаны.

– Куда едем, сладкая?

– Как вы меня назвали?

– Говорю, куда едем?

– Вы не знаете, тут поблизости есть гостиница?

– Пять сисек.

– Что пять? Сисек? Это какой-то тариф?

– Так гостиница называется. Тут недалеко.

– Ну, давайте туда тогда.

Они поехали. Дорога была свободна. Таксист гнал с приличной скоростью. Пару перекрестков он проскочил на мигающий зелёный. Следующий пролетел уже на красный. Ульяна вцепилась ногтями в обивку сиденья. Но потом расслабилась. Она представила, как погибает в автокатастрофе. Вот такси на полном ходу влетает в «Камаз»; всё всмятку. Её тело вырезают из салона гидравлическими ножницами, достают, будто сломанную куклу. Звонят Аркадию. Он приезжает. Лицо белое, рот приоткрыт, глаза вытаращены, а руки ходуном ходят. Аркадий падает на колени, стучит кулаками по глупой лысой голове. Не так уж это и страшно – умереть. Даже привлекательно.

Такси остановилось напротив сталинской пятиэтажки.

– А где тут гостиница? – спросила Ульяна, оглядываясь.

– Во двор заходишь, там, у парадной будет табличка висеть. А гостиница на последнем этаже.

– Ладно. Сколько с меня?

– Двести.

Она протянула водителю две сотни.

– Подождёте меня? Вдруг у них нет свободных мест?

– А телефончик запишешь? – тут же обнаглел таксист.

– Я замужем.

– Тогда пусть муж и ждёт.

Она вылезла из салона и, повозившись со спичками, закурила. Такси уехало. Телефон молчал. От подворотни тянуло запахом канализации. Но дождь прекратился, и из-за тучи выглянула красноватая луна.

* * *

Это была бывшая коммуналка, с длинным коридором и множеством комнат. Скромный ресепшн располагался в глубокой нише рядом с входом. Ульяна подумала, что, наверное, раньше тут был стенной шкаф, куда жители квартиры и их гости вешали свои пальто и куртки. Теперь здесь стоял стол, похожий на школьную парту, за которым сидела немного сонная симпатичная девушка кавказской наружности. Она что-то читала на экране монитора, подперев кулачком смуглую щеку.

– Мне нужна комната на ночь, – сказала Ульяна.

– Только на ночь?

– Ну пока да.

– Берите на неделю, дешевле выйдет, – сказала девушка.

– Я подумаю до завтра.

– Подумайте. Выселение в одиннадцать. С вас полторы тысячи и паспорт.

Из ближней комнаты вышел лысый, бородатый кавказец в цветастых шортах и шлепанцах. Его грудь, живот и руки были покрыты густой чёрной шерстью. Он что-то спросил у девушки на незнакомом языке.

– Нет, – ответила она.

Кавказец оглядел Ульяну, потянулся, немножко хрустнув суставами, и вернулся в комнату. Девушка положила на стол обыкновенный металлический ключ с красной пластиковой биркой.

– В конце коридора, номер четырнадцать.

– Спасибо, – сказала Ульяна. – Скажите, а почему ваша гостиница так называется?

– Как? – спросила девушка.

– Пять сисек.

– Наш отель называется «У камелька».

– А мне сказали… Ладно, не важно.

Ульяна зашла в номер, нащупала выключатель и зажгла свет. Большую часть комнаты занимала двуспальная кровать. Окна не было. Пахло освежителем воздуха «Морской бриз». На телевизоре лежал листок бумаги, на нём был написан пароль от вай-фая. Ульяна сняла куртку, стащила ботинки и повалилась на кровать. Покрывало ей показалось немного несвежим. Жить тут, конечно, нельзя. Но куда пойти? И вообще, что делать дальше? Ульяна рассчитывала, что Аркадий, увидев её исчезновение, почувствует свою вину, прибежит просить прощения, станет умолять вернуться, и тогда она сможет диктовать условия. Конечно, движущей силой её нехитрого плана была и серьёзная обида. Но муж, похоже, не заметил уход либо не придал этому значения. От этой мысли стало страшно. Вдруг он вообще не станет искать её?

Ульяна достала из сумочки телефон, посмотрела время. Было начало одиннадцатого. Он не позвонил. Как же можно не заметить, что жена пропала? Она почувствовала злость. Захотелось немедленно вскочить с этой растраханной кровати, прибежать домой и закатить скандал. Но нет. Не сегодня. Надо переждать. Иначе это будет выглядеть глупо. И тут ей в голову пришла мысль, от которой стало тяжело дышать. Аркадий не позвонил, потому что лежит сейчас на полу, в луже крови. Как только она ушла, вонючий Ефим подумал, что с одним справиться легче, чем с двумя, достал финку и раскроил глупому мужу его хлипкое горло. И прямо сейчас складывает в их дорожный чемодан на колесиках одежду из шкафа. Он ведь кричал что-то про кровь. «Какая я дура, господи!» – подумала Ульяна.

Она слезла с кровати, стала торопливо натягивать ботинок. В этот момент смартфон протяжно зажужжал вибросигналом, и Ульяна замерла с наполовину надетым ботинком. Это был Аркадий. Ей показалось, что телефон жужжит в этот раз как-то особенно нетерпеливо. Это было понятно. Муж переживал. Ульяна улыбнулась, скинула ботинок и села на кровать. Она хотела сбросить вызов, но решила, что если никак себя не проявит, то Аркадий станет волноваться гораздо сильнее. Пусть еще пару раз позвонит. А затем можно будет включить «режим полёта».

Так она и сделала, после того как Аркадий позвонил ещё три раза подряд. Потом сунула телефон в сумку и вытянулась на кровати. Интересно, пойдёт ли он завтра на работу или будет искать её. А может, прямо сейчас побежит? Тут Ульяне стало неловко. Всё-таки Аркадий устал за день. Она подумала о бомже, и чувство стыда исчезло. В конце концов, в этой ситуации Аркадий сам виноват. Надо уметь расплачиваться за свои поступки.

Что дальше? Она переночует в этом чулане. Днём можно погулять. Сходить в кино, пошататься по ближайшему ТЦ. А вечером взять мужа за горло и поставить перед выбором. Впрочем, возможно, и не придется этого делать. От радости, что жена вернулась, живая и здоровая, он сам поджопниками выгонит их нового жильца.

Ульяна задремала. Сначала она слышала сквозь сон звуки, доносящиеся из соседней комнаты, – скрип кровати, шлепки, стоны, позвякивание стеклянной посуды, бормотание телевизора. Но потом всё исчезло. Ей снился тонущий корабль. Ульяна была в каюте и никак не могла выбраться. Дверь оказалась заперта. С потолка сочилась грязная вода. Стена оказалась бумажной, вспучилась и разошлась по шву.

Раздался грохот. Ульяна вздрогнула и проснулась. Стучали в дверь. Из коридора слышались тревожные голоса и топот ног. «Аркадий меня как-то нашёл», – подумала она первым делом. Потом мелькнула мысль о пожаре. Это было гораздо правдоподобнее. Хотя дымом, кажется, не пахло.

Стук не прекращался. Ульяна встала с кровати и открыла дверь. На пороге стоял человек в балаклаве и бронежилете. На плече у него висел автомат.

– Выйдите из комнаты, – сказал он.

– А что случилось? – спросила Ульяна.

– Выйти из комнаты немедленно! – заорал он.

Ульяна вышла.

По коридору расхаживали автоматчики. Двери номеров были открыты. Жильцы стояли рядом. Кроме одного. Лысый кавказец лежал на полу, уткнувшись лбом в грязный линолеум. Его волосатые руки были скованы за спиной наручниками. Он тяжело дышал. Перед ним на корточках сидел мужик лет тридцати, он был в бронежилете, но без балаклавы и автомата. Его лицо показалось Ульяне знакомым.

– Я же обещал, обещал же, а ты не верил. Ну-ка, рожицу подними.

Кавказец не шевелился. Мужик сунул ему в ноздри два пальца и стал задирать голову.

– Полируешь, начальник, – закашлял кавказец.

– Это ты полируешь, – рассмеялся «начальник» и похлопал его по лысине, заодно вытерев пальцы.

Потом он выпрямился и достал шипящую рацию. – Транспорт подогнали?

– На месте, – ответили ему.

– Грузим всех. С вещами. Тамерлан со мной.

– А вы кто вообще? – подала голос Ульяна.

– Полиция. А что, разве не видно?

– Я никуда не поеду.

– Конечно, поедете.

– Вы не имеете права, – сказал кто-то из жильцов.

– Конечно, имеем.

– У вас есть ордер?

– Конечно, есть, – почти смеясь, сказал он. Но тут же стал серьезен. – Собрать вещи, документы и шагом марш в автобус. Повторять не буду. Я не попугай.

Ульяна зашла в номер и стала одеваться под присмотром автоматчика. Её немножко трясло.

«Всё из-за тебя, из-за тебя», – думала она.

* * *

Их привезли в мрачное двухэтажное здание в центре города, провели мимо дежурной части и оставили в коридоре под присмотром росгвардейца.

– Это произвол, нарушение закона, – сказал один из жильцов, парень лет двадцати пяти.

Ульяна вдруг заметила, что у него подведены глаза. Кажется, он был из соседнего номера. Рядом с ним стоял толстый, немного обрюзгший мужик лет пятидесяти и нервно кусал губы.

– Произвол! – повторил парень.

– Тихо! – ответил росгвардеец лениво.

Пришёл начальник со стопкой паспортов в руках, открыл дверь кабинета.

– Заходим по одному, – сказал он.

– Кто? – спросил парень с подведенными глазами.

– Ну, давайте с вас и начнём.

Они зашли в кабинет.

Ульяна села, порылась в сумочке и достала телефон. Выключила режим полёта, дождалась, пока появится сигнал. В этот момент из кабинета вышел парень и объявил:

– Признан невиновным.

Шутка никого не насмешила. Он показал росгвардейцу какую-то бумажку и ушёл.

– Кто следующий? – спросил тот.

Ульяна хотела пойти, но её отвлекло эсэмэс, и в кабинет зашёл обрюзглый. Сообщение было от Аркадия: «Уля, ты где? Мы волнуемся». «Мы?! Да господи ты боже мой!» – подумала она с отвращением. Тут же пришло второе эсэмэс: «Слушай, что происходит? Где ты? Почему выключен телефон? Я сейчас в полицию позвоню!» А потом сообщения посыпались, как горох из дырявого мешка. Аркадий был в истерике. Требовал включить телефон, объяснить, что происходит, немедленно вернуться домой. Читая его короткие, бесполезные послания Ульяна немножко улыбалась. «Вот-вот, теперь и ты помучайся, как я». Дочитать она не успела. Телефон завибрировал, и на экране вылезла фотография Аркадия. Ульяна испугалась и замерла. Что делать, она не знала. Ответить? Не ответить? Она бы, конечно, приняла вызов и высказала мужу всё, но рядом сидели и стояли посторонние люди. Ульяна стеснялась. Она скинула вызов и сунула телефон в сумку.

Это было опрометчиво – включать телефон. Аркадий, конечно, сразу получил оповещение, что абонент появился в сети. А значит, с Ульяной всё в порядке.

Она разволновалась. Колени задрожали. Телефон снова завибрировал в сумке. У неё не хватало смелости достать его и сбросить вызов.

– Дамочка, – окликнул росгвардеец. – А вы чего, китайской пасхи ждёте? Идите, ваша очередь.

Ульяна огляделась и увидела, что в коридоре уже никого из жильцов нет. Она зашла в кабинет. Начальник сидел за столом и держал в руках её паспорт.

– Присаживайтесь, – сказал он дружелюбно. – Самсонова Ульяна Владимировна. Я вас узнал. А вы меня?

– Нет.

– Бражников Лев Павлович.

– Очень приятно, – пробормотала Ульяна.

Телефон вдруг снова завибрировал.

– Вам звонят, – сказал Бражников. – Муж, наверное?

– Никто мне не звонит, – ответила Ульяна, достала телефон и сбросила вызов. А потом включила «режим полёта».

– Дайте, – протянул руку Бражников.

– Зачем?

– Ну дайте, не бойтесь.

Ульяна протянула ему телефон. Он что-то понажимал и положил его рядом.

– Пара вопросов. Что вы делали в этом гадюшнике?

– Спала. Не такой уж это гадюшник. Хотя, конечно, и не мечта.

– Туда обычно шалавы клиентов водят. А мы время от времени рейды устраиваем. Находим оружие, наркотики, фальшивые деньги. Недавно прихватили одного помощника депутата с любовником. Но это не преступление ведь, к сожалению. А сегодня повезло. Ничего, правда, не нашли интересного, зато взяли опасного преступника.

– Я видела.

– Он почти вор в законе. Немного не хватило денег короноваться. Но погулял бы еще месяца три и скопил бы.

– Не повезло.

– Вы с мужем поругались, видимо? – сказал Бражников. – Ушли из дома.

– Ну, допустим. Вам-то какое дело? – спросила Ульяна устало.

– Дело в том, что вы меня не помните. А я думал о вас. Не в том смысле, что фантазировал какие-то вещи. Я думал о том, как у вас дела.

Ульяна смотрела на него. Лицо, и правда, было знакомое. Но она не могла вспомнить, где его видела. – Дела хорошо, – сказала она. – Можно я пойду? Или у вас ещё вопросы?

Бражников нагнулся под стол, потом выпрямился. – Нога зачесалась. Я работал в райотделе тогда.

Лет пять назад? А вы в моё дежурство пришли…

– Я вспомнила, – сказала Ульяна.

– Нашёлся ваш сын?

– Нет.

– Жаль. Мы всё сделали, правда. Ориентировки разослали. Участковых подтянули.

– Не помогло, – развела руками Ульяна.

– А меня перевели в главное управление. Стал другими делами заниматься. Но думал иногда о вас.

– Вы говорили, да.

– Как-то меня тронула ваша история. Я хочу вам помочь.

– Уже пытались. Не получилось, – сказала Ульяна. – А теперь поздно.

– Ваш муж, он что, поколотил вас?

– А по мне это видно? – спросила Ульяна.

– Вроде нет. Но некоторые умеют это делать очень виртуозно. Знаете, в носки насыпают песок и лупят.

Следов не остается.

– Сталкивались с таким?

– Всякое бывало.

– Нет, муж меня не бил.

– С бабой кувыркался? Напился и нассал посреди комнаты?

– Да что вы несёте?! – сказала Ульяна. – Муж очень добрый и порядочный человек.

– Значит, вы накосячили?

– Я не косячила. Ясно вам?

– Как скажете.

Бражников взял её телефон, пару раз нажал и поднёс к уху.

– Вы зря пин-код не ставите. Рискованно. Здравствуйте! С вами говорит майор Бражников. Вы муж Самсоновой Ульяны Владимировны? Ой, не волнуйтесь, ничего не случилось, с ней всё в порядке. Да, жива и здорова. Сидит вот напротив.

Ульяна смотрела на него с открытым ртом.

– Не задержана, – сказал Бражников и улыбнулся Ульяне. – Вы можете приехать за ней. Адрес запишите.

Он продиктовал, попрощался и протянул телефон. – Ну, вот. Сейчас муж за вами приедет.

– Зачем вы это сделали? Кто вас просил?

– Не могу же я вас ночью просто так отпустить. Мало ли что.

– Других отпустили.

– Ой, с этими шалавами и кобелями ничего не случится, – махнул рукой Бражников. – А если и случится, туда им и дорога.

– Я бы хотела вернуться назад в гостиницу. Номер до утра оплачен.

– С мужем этот вопрос решите.

– Я не хочу с мужем ничего решать! – закричала Ульяна. – Я его видеть даже не хочу!

Бражников достал сигареты.

– Будете?

– Да, давайте.

Они закурили.

– Всё-таки, что он натворил? Ну не вы же, в самом деле.

– Да вам-то что?

– Вдруг помочь смогу.

Ульяна выпустила в Бражникова струю дыма и отвернулась.

* * *

Через пару минут она докурила пресную, как старая солома, сигарету и затушила окурок в пепельнице. – Муж привёл домой бомжа, – сказала Ульяна.

– А? – встрепенулся Бражников. Он копался в своём смартфоне. – В смысле?

– Ну, в прямом смысле. Нашёл где-то на помойке грязного, вонючего и сумасшедшего бомжа, привёл домой и сказал, что тот будет жить с нами. Мол, надо ему помочь.

Бражников тоже затушил свой окурок.

– Дальше.

– А что дальше? Бомжа я выгнала утром. А муж его вечером опять привёл. Я позвонила его матери, но мать на его стороне. Тогда я ушла из дома. Если Аркадий выбрал бомжа, то пусть с ним и живёт.

– Помочь, значит? – пробормотал Бражников. – Интересно. Да, интересно.

– Что интересного-то?

Он закурил вторую сигарету и некоторое время молчал, глядя куда-то в угол.

– Он рушит нашу жизнь, наш уклад, – сказала Ульяна. – Ума не приложу, что с ним случилось. Как ему в голову такое пришло? А этот бомж, его Ефимом зовут, кстати, он без конца всякий бред несёт. Вы бы слышали!

– А я думаю, что ваш муж – настоящий герой, – выдал Бражников, продолжая таращиться в угол.

Ульяна не выдержала и оглянулась. В углу стоял одинокий резиновый сапог.

– Герой, – повторил майор. – Не каждый на такое решится. Я бы, наверное, не смог. А надо.

– Что вы несёте? – спросила Ульяна устало.

– Знаете, была такая история со мной. Я как раз в районе работал. Как-то утром возвращался из адреса, там квартиру ограбили. Остановился у ларька, шаверму решил съесть. Тогда ещё не был женат, всяким говном питался. Ну, вот. Купил я себе шаверму, иду к машине. И тут ко мне бомж подходит, вонючий, бородатый. И говорит, дай, мол, мелочишки, если не жалко. У меня аж аппетит пропал.

– И отдали бы ему шаверму вашу, – сказала Ульяна.

– Я потом тоже об этом думал. А в тот момент так разозлился, что дал ему ногой в живот, сел в машину и уехал. Казалось бы, какая мелочь. Не убил же! А он мне вдруг сниться начал. Представляете?

– Нет.

– Чуть ли не каждую ночь приходил и смотрел на меня. Жуть! С ума меня почти свёл. Я уже спать боялся. Поехал в управление, записался к психологу, рассказал ему всё. Психолог мне и говорит: «А ты его найди и попроси прощения. Или убей. Он и отстанет». Шутник хуев! Но я и правда решил его найти, мелочишки дать, пивка там купить, извиниться. Но бомж вдруг перестал сниться. Помер, наверно. А всё равно я этого не забыл. До сих пор совесть иногда мучает. Верите?

– Угу.

– Вот ведь какое дело.

– Значит, вы мне не поможете, – вздохнула Ульяна.

– В чём? – спросил Бражников.

– Наладить нашу жизнь.

– А что там налаживать? Как я вижу, у вас всё в порядке. Муж у вас замечательный человек. Вам бы стоило, Ульяна Владимировна, взять с него пример. Думаю… – Можно я в коридоре подожду? – перебила Ульяна.

– Думаю, если бы каждый отдельно взятый человек протягивал руку помощи тем, кто нуждается, то мы жили бы совершенно иначе. Не только у нас, в России, но и во всём мире. Оглянитесь! Люди осатанели!

Ульяна закрыла глаза.

– Ладно, – сказал Бражников обиженно. – Хотите, можете выйти.

– Спасибо.

Она забрала паспорт и вышла из кабинета. Её остановил росгвардеец.

– Пропуск.

– Какой ещё пропуск?

– Пропуск, – повторил он.

Выглянул Бражников.

– Сейчас муж за ней приедет, пусть зайдёт ко мне.

– Хорошо, – сказал росгвардеец, презрительно глядя на Ульяну.

«Решил, что я шалава», – подумала она.

– Ждите, Ульяна Владимировна, – сказал Бражников холодно и закрыл дверь.

Она села, достала телефон. Аркадий ответил почти сразу. Он закричал:

– Что с тобой? Что случилось? Я уже еду, уже близко!

– Не надо приезжать, – ответила Ульяна.

– Что значит не надо? Почему?

– Я не хочу, чтобы ты приезжал. Не хочу тебя видеть.

– Да что происходит, в конце концов?!

– Ты сам знаешь, Аркаша.

– Я знаю? Я что, ясновидящий?

– Ну, раз не знаешь, я могу только посочувствовать тебе.

– Ах, так? Ах, вот как?

Он немного помолчал. Потом спросил:

– Дело в Ефиме, правильно?

– Догадался наконец-то.

– Ты его с первой минуты возненавидела.

– Ошибаешься. С первой секунды!

Аркадий засопел.

– Ну хорошо. Как знаешь! Я умываю руки. Выбор за тобой. Не хочешь меня видеть, я поворачиваю назад. А ты реши, хочешь ты со мной жить дальше или не хочешь. Если не хочешь, я тебя насильно держать не собираюсь.

– Ясно. Значит, ты выбрал этого козла вонючего?

– Нет, милая. Я не выбирал никого. Такой выбор даже не стоял. Это всё ты сама себе навыдумывала. Так что тебе и решать, как жить дальше. Всего доброго.

И он отключился, не дав Ульяне оставить за собой последнее слово. Она посмотрела на росгвардейца. Тот дремал.

* * *

Впрочем, весь этот разговор произошёл лишь в её голове. Ульяна вдруг почувствовала дикую слабость. Она убрала телефон в сумку и подумала: «Я как вода. Стеку на пол маленькой лужицей, придёт уборщица и вытрет меня грязной тряпкой».

Росгвардеец, сидевший сбоку, вдруг всхрапнул, встрепенулся и огляделся. Потом сладко потянулся и поежился.

– Как вы относитесь к бомжам? – спросила Ульяна.

– В смысле?

– В прямом смысле.

Он пожал плечами.

– Никогда об этом не думал.

– А как бы вы отнеслись, если бы ваша жена привела домой бомжа?

– Я не женат, – сказал росгвардеец.

– А вы сами взяли бы домой бомжа?

– Зачем? – удивился он.

– Ну, как же? Вы разве не знаете?

– О чем?

– Если каждый отдельно взятый человек протянет руку помощи нуждающемуся, то мир изменится.

– Ну не знаю. Воровать-то всё равно не перестанут.

– Но можно попробовать, правда?

– Всю эту философию, достоевщину и карлмарксовщину я не понимаю, – сказал росгвардеец, потирая глаз. – Вот взять нашего завскладом. Продал новые комплекты парадной формы. И выдал бэу. Там дырки, пятна. На фуражке плесень. Да его за это расстрелять надо.

– Сочувствую, – сказала Ульяна.

– Восьмой год живу в общежитии. Прошлой зимой котёл полетел в подвале. Отопление накрылось. Мы все чуть не повымерзли. Комендант говорит, что на ремонт нет денег. Да ты же сам их и своровал, подонок! – Мой муж привёл домой бомжа, – сказала Ульяна.

– Нафига?

– Не знаю. Говорит, мы должны ему помочь.

– Слушайте, а может, он его любовник? – предположил росгвардеец.

В этот момент в коридор вбежал Аркадий, и Ульяна не сдержала истеричный смех.

– Уля! – крикнул он. – Ука!

Её скрутило от нестерпимого хохота. Росгвардеец преградил дорогу.

– Гражданин!

– Это моя жена, – сказал Аркадий и показал на неё пальцем. – Моя жена. Мне сказали…

– Зайдите в кабинет.

– Моя жена, моя жена.

Он прорвался, сел на корточки, схватил Ульяну за руки.

– Уля! Ука!

– Да хватит! – ответила она раздражённо. Смех ненадолго отступил, но тут же вернулся. – Ахахахахахахахахахаха!

– Что с тобой? – Аркадий выпрямился. Спросил немного брезгливо: – Ты пила?

– Гражданииин, в кабинееет! – Росгвардеец потянул его за рукав.

– Ладно, ладно, иду я, иду!

Он постучал в дверь и сразу зашёл.

– Можно я уйду? – спросила Ульяна, вытирая пальцами глаза.

– Нет. Сказали ждать, значит, ждать.

– Как же вы мне все надоели!

– Ну, это понятно, – вздохнул росгвардеец. – Это мы слышали не раз.

Ульяне стало немножко неудобно.

– Вы ни при чём. Это всё он!

– Так разведитесь. Делов-то.

Аркадий вышел в сопровождении Бражникова. Они улыбались, как два идиота.

– Ну, желаю вам удачи! – сказал майор.

– Спасибо. И вам! – Аркадий повернулся к росгвардейцу. – И вам!

– И вам! – отозвался тот.

«Какой же дурдом», – подумала Ульяна и опять захохотала.

– Ульяна Владимировна, вы можете идти, – сказал Бражников.

Она встала, уронила сумку, подняла и пошла к выходу. Смех то накатывал, то отступал. За спиной сопел Аркадий. На улице он поравнялся с ней и сказал:

– Это всё черт знает что такое!

– Согласна, – ответила Ульяна.

– Садись в машину.

Его «Hyundai» стоял с краю служебной парковки. Ульяна достала сигареты.

– Что?! – выкрикнул Аркадий. – Это что?

Он отобрал пачку, смял и злобно швырнул вдаль. – Садись в машину немедленно!

– Дружком своим новым командуй, – ответила Ульяна.

Он на секунду замер, с приоткрытым ртом, потом схватил её за руку, потащил и затолкал в салон машины. Ульяна потёрла горящее запястье и тихо заплакала.

Аркадий сел за руль.

– Скоро утро, – сказал он, трогаясь.

– Видеть тебя не хочу! – зашипела Ульяна.

– Надеюсь, у тебя это пройдёт. Всё-таки я люблю тебя.

– Если бы любил, выгнал бы этого козла. Если бы любил, вообще бы не привёл его никогда!

– Одно с другим никак не связано, – сказал Аркадий. – Разве я что-то плохое сделал?

– Сделал! Сделал! Мне плохо сделал!

– В тебе говорит обычный эгоизм. А раньше ты такой не была.

– Сам ты эгоист! Думаешь о том, какой ты хороший и добрый. Но почему не ко мне?

– Ошибаешься. Я уже сказал, что люблю тебя больше всех на свете. А ты меня? – повернулся Аркадий.

– Отстань.

– Нет уж, ответь.

– Не буду ничего отвечать.

– Значит, не любишь. А если бы любила, не сбежала бы среди ночи.

– Ты вынудил, ты! Осторожно! Красный! – закричала Ульяна.

Аркадий спокойно затормозил у светофора перед пустым перекрёстком.

– Не ори! – сказал он.

– Как же я устала!

– Это от безделья.

– Что ты сказал?

– А разве я не прав?

– Разводимся!

Аркадий проехал перекрёсток.

– Завтра, точнее уже сегодня, я позвоню Игорю Ивановичу. Я хочу, чтобы ты с ним встретилась.

– И замечательно, – сказала Ульяна. – Надеюсь, хоть он мне чем-то поможет.

– Я тоже на это надеюсь, – ответил Аркадий.

* * *

Потом они молчали. Но когда зашли в квартиру, Ульяна спросила:

– Он в комнате Виталика?

– Да, там, – ответил Аркадий и посмотрел на часы. – Начало шестого. Спать бы надо.

– Тебе уже вставать скоро, – сказала Ульяна немножко виновато.

– Сегодня суббота.

– Чёрт, у меня все дни перепутались.

– Я заметил.

Ульяна сдержалась, хотя желание стукнуть мужа по носу было довольно сильным. Она повесила на крючок куртку.

– Я устала. Я хочу спать.

– Хорошо. Я скоро приду. Зайду к Ефиму только.

– Там и оставайся.

– В смысле? – приоткрыл рот Аркадий.

– Спи с ним. Со мной не надо. Вам там места хватит. Он же на раскладушке?

– Да.

– Ну а ты ложись на кровать Виталика.

– Вот значит как!

– Именно так. Ты выбрал его. Вот с ним и живи.

– Как долго?

Она пожала плечами.

– Это от тебя зависит.

– А мне кажется, что от тебя.

– Когда кажется…

Не договорив, она зашла в комнату, включила свет. Федя открыл сонные жёлтые глаза и потянулся. Заглянул Аркадий:

– Я надеюсь, ты не сбежишь опять.

– Закрой, пожалуйста, дверь с той стороны, – сказала Ульяна.

Он закрыл. И даже не хлопнул.

Ульяна погасила свет и залезла под одеяло. Федя забрался ей на живот и замурлыкал. Она его погладила. Кот извернулся и слегка укусил её за палец.

– Соскучился? – спросила Ульяна.

Федя зевнул.

Из комнаты Виталика послышались голоса. Аркадий, кажется, жаловался своему «приёмышу» на непутёвую жену. Тот вроде бы сочувственно поддакивал. «Рассказывай, какая я плохая», – подумала Ульяна. Она повернулась лицом к стене и прижала к себе мурчащего кота. Федя, впрочем, быстро умолк и задышал ровно. По коридору прошаркали осторожные шаги, потом в туалете спустили воду. После этого стало тихо. Ульяна не заметила, как уснула. Будто бы в яму провалилась. Кот немного полежал, выбрался из-под руки хозяйки, запрыгнул на подоконник и стал что-то высматривать в утренних сумерках хищными глазами. Из подъезда вышел толстый мужчина с маленькой собачкой на поводке. Вдоль дома медленно проехала карета скорой помощи. Где-то прокаркала ворона. Женщина на кровати вдруг громко застонала и резко перевернулась на спину. Федя вернулся и лёг ей на грудь.

Ульяна проснулась и сразу почувствовала, что кто-то лежит рядом.

– Аркадий, я ведь попросила не приходить, – сказала она, поворачиваясь.

Но это был не Аркадий. Ефим лежал поверх одеяла и внимательно смотрел на неё, приоткрыв рот, похожий на дырку. Его волосы напоминали морскую капусту. А глаза были пустые и безжизненные.

– Ноги у меня, мама, отекли, руки остыли да глаза повысохли, – сказал он жалобно. А потом тихонько запел: – Имел я деньги пребольшие, имел я домик на Тверскооой…

Ульяна заорала во весь голос и проснулась на этот раз по-настоящему. Кот, ощетинив шерсть на хребте, стоял на краю постели и испуганно на неё смотрел.

Потом спрыгнул и стал скрестись в дверь. Она тут же открылась, и Федя выскользнул в коридор. В комнату зашёл Аркадий.

– Чего ты? – спросил он.

– Чего?

– Ну, звала меня?

– Нет.

Ульяна взяла телефон, зажгла экран. Начало третьего. – Ты кричала, я слышал, – сказал Аркадий.

– Кошмар приснился.

– Да? А что именно?

– Не помню, – соврала Ульяна. – Извини, что разбудила.

– Да я уже час назад встал.

– А этот?

– Этот? Этот. Хм. Этот. Ефим, вообще-то. Мы чай пьём.

«Не захлебнитесь», – подумала Ульяна.

– Ты будешь вставать? – спросил Аркадий.

Она пожала плечами.

– А смысл есть?

– Ну, если ты не собираешься использовать кровать в качестве туалета, то смысл, конечно, есть, – сказал муж самодовольно.

Ульяна резко села, поискала глазами, чем в него можно запустить. Под рукой оказался телефон, но она не решилась. А вообще Аркадий был прав. Сходить в туалет ей бы не помешало. И почистить зубы. Вкус во рту был отвратительный. «Как у Ефима», – мелькнула безумная мысль.

– Уля, послушай, – сказал Аркадий примирительно. – Если мы будем ссориться и огрызаться, ничего хорошего из этого точно не выйдет.

– Это ты огрызаешься. Говоришь мне гадости!

– Я на взводе, пойми.

– А я нет?!

Аркадий сел на кровать.

– Давай попробуем не ругаться?

– Ну, давай попробуем, – равнодушно согласилась Ульяна.

– Мир?

– Не совсем. Помириться мы не можем, пока в квартире, в нашей жизни присутствует чужой человек. Хотя назвать его человеком я могу с большой натяжкой. Пока ситуация не разрешится, о мире не может быть и речи. Но ругаться нам действительно не стоит. Да и всё равно на тебя это не действует. Только мне лишние нервы.

Ульяне показалось, что её голос звучит откуда-то с потолка или из-под кровати.

– Что ж, остановимся пока на этом, – сказал Аркадий прохладно. Но тут же смягчился, о чём-то быстро подумав. – Ты встань, умойся, чаю попей. А мы с Ефимом в комнате посидим, чтобы тебя не смущать.

Ульяна хотела ответить, что новый жилец её не смущает, а пугает, злит и портит жизнь, но решила, что толку от этого не будет. Аркадий снова взбесится, и они начнут ругаться, выговаривая друг другу одно и то же, в пятидесятый раз.

– Хорошо, – сказала она.

Аркадий вышел из комнаты, а Федя зашёл и запрыгнул на кровать. Ульяна достала из шкафа чистое полотенце и забросила на плечо. После туалета и ванной она сидела на кухне у окна и дожидалась, пока закипит чайник. В квартире было тихо. Казалось, что кроме неё никого больше нет. Ей понравилось чувство одиночества. Она даже успела немножко им насладиться, но тут Аркадий появился на кухне.

– Я вот что сказать забыл. Я звонил Игорю Ивановичу.

Засвистел чайник. Ульяна погасила конфорку, опустила в чашку пакетик «Липтона» с жёлтым ярлычком, залила кипятком.

– Он, оказывается, ушёл из диспансера, теперь занимается частной практикой, – продолжил Аркадий. – В принципе, он готов тебя принять. Но он сказал, что вам надо созвониться. Позвонишь ему?

– Позвоню, – ответила Ульяна.

Послышались шаркающие шаги, потом хлынула вонь. На кухню, почёсываясь, подёргиваясь, шмыгая носом, вышел Ефим.

– Пап, кишки сводит, – сообщил он печальным голосом.

– Ты обещал, что он будет в комнате! – закричала Ульяна.

Она представила, как хватает чашку и выплёскивает кипяток в бородатую рожу. Ефим с воем бежит прочь. Ей понравилось. Ульяна чуть-чуть улыбнулась. – Идём, идём, – ответил Аркадий. – Сейчас, Фима, потерпи.

Он увёл бомжа и сразу вернулся.

– Есть хочет. Я тоже.

– Сходите в ресторан.

– Да, мы сходим в ресторан, – согласился вдруг Аркадий. – Почему бы не сходить в ресторан?!

– Лучше в баню, Аркаша, его отведи. Это же невыносимо. Как тебе самому-то не противно?

– Я бы отвел его в баню. Но у него аллергия.

– На баню? В ванную мыться я его не пущу.

– У него аллергия на воду, – сказал Аркадий.

– Ты это серьезно?

– Да. После того как он умылся, у него сыпь выскочила. Я-то не знал. А он постеснялся сразу сказать, что вода ему вредит.

– Господи боже мой! – взвыла Ульяна. – Да это же бред полный!

– Звучит странно, согласен. Я сейчас думаю, как решить эту проблему. Ему бы к врачу надо.

– Тебе тоже.

– Я здоров.

– Сильно сомневаюсь.

– Не хами. Мы договорились не ругаться.

– Это сложно, – вздохнула Ульяна.

– Уж постарайся.

Аркадий вышел. Ульяна села у окна, глотнула чай.

Живот вдруг свело тупой, тянущей болью. «Вот этого ещё не хватало», – подумала она. И заплакала.

– Мы на обед пошли, – крикнул Аркадий из прихожей. – Не забудь позвонить Игорю Ивановичу!

* * *

Почти сразу Ульяна выбежала в прихожую и заперла входную дверь на задвижку. Её трясло от злости, боли, возбуждения, страха и лёгкого торжества. «Вот и живи с ним теперь на помойке», – подумала она. Вернулась на кухню, не торопясь допила чай, жалея, что нет сигареты.

Вышел Федя.

– А папа от нас ушёл, – сообщила ему Ульяна. – Мы теперь вдвоём остались.

Но минут через пять она стала сомневаться. Ещё через десять минут она изнемогала от тревоги. Ведь квартира принадлежит Аркадию. Как-то непорядочно его выгонять. Да и не получится. Никуда он не уйдёт. Вызовет ментов. Те позвонят в МЧС. Придут люди в шлемах с плексигласовыми забралами, спилят дверь болгаркой. Стыда потом не оберёшься.

Чувствуя себя как побитая собака, Ульяна отодвинула задвижку, зашла в комнату и рухнула на кровать. Телефон мигал зелёным огоньком. Было два пропущенных звонка. Один от «Иг. Ив. Псих». Другой с незнакомого номера. Она нажала иконку вызова.

– Здравствуйте, Ульяна Владимировна, – тут же ответил юношеский, почти подростковый голос. – Я сотрудник службы контроля социальных выплат. Вам была начислена сумма из пенсионного фонда, согласно статье двести сорок пять, пункт бэ, в размере трёхсот тысяч рублей. Для перевода на вашу банковскую карту…

– Пошёл в жопу, подонок! – сказала Ульяна.

Потом она позвонила психотерапевту.

– Я вас слушаю, – ответил тот дружелюбно.

– Здравствуйте, Игорь Иванович, это Ульяна Самсонова беспокоит.

– Приветствую, Ульяна, – сказал он. – Никакого беспокойства. У меня вашего номера не было. В прошлом году один клиент мой телефон стащил во время приёма. Сим-карту я восстановил, конечно, но многие контакты потерялись.

Ульяне показалось, что он тихонько жуёт.

– Как вы поживаете? – спросила она.

– Всё замечательно. Ушёл из диспансера. Теперь у меня частная практика. Эрдельтерьера завёл. Зовут Жан.

– Это хорошо, – сказала Ульяна. – А у меня кот Федя.

– Какой породы?

– Я не знаю. Какой-то дворово-помоечный.

– Говорят, это самые умные коты.

– Игорь Иванович, мне нужно встретиться с вами.

– Завтра вам удобно будет? – тут же предложил психотерапевт.

– Да, очень. Когда? Где?

– А давайте-ка с утра, в десять часов. Я принимаю в ДК Молотобойцев. У меня там кабинет.

Ульяна понятия не имела, где это, но постеснялась спрашивать, решив, что после разговора погуглит.

– Хорошо. Спасибо. Я приду.

– Только вот что, вы, когда будете подходить, наберите меня, я спущусь, а то заблудитесь.

– Ладно, – сказала Ульяна.

– Значит, договорились. Жду вас завтра в десять утра.

– Договорились, в десять утра, – повторила Ульяна. Закончив разговор, она погуглила в телефоне адрес. ДК находился в промышленном районе, на окраине города. Можно было доехать прямо от дома на автобусе, дорога занимала сорок минут, а остановка так и называлась – «ДК Молотобойцев». «Что за молотобойцы такие? – подумала Ульяна. – А может, это фамилия? Какой-нибудь герой-танкист Молотобойцев. Или комиссар».

Она решила сходить принять душ. Вода никак не могла прогреться. Ульяна ждала, присев на бортик ванной и разглядывая в зеркале на двери своё голое тело. Зрелище не особо её радовало. Тело было белым как мука, на животе появилась гармошка складок. Впрочем, грудь всё ещё смотрелась отлично. Да только какая разница? Семейная жизнь всё равно рушится.

Ульяна потрогала воду, отдёрнула руку, немножко зашипев сквозь зубы, настроила нужную температуру, переключила на душ и забралась в ванную. Она сразу заметила, что чёрное пятно плесени в углу заметно увеличилось. Теперь оно было размером с чайное блюдце. Ещё вчера Ульяна собиралась купить какой-нибудь отравы и вывести его. А в итоге провела ночь в чужом месте, среди незнакомых людей. И сейчас никакого желания наводить чистоту и порядок у неё не было. «Зарасти оно говном всё», – подумала Ульяна и заплакала.

После душа она вернулась в комнату, легла на кровать и некоторое время без особого интереса шарила по соцсетям. Какой-то тощий и старый мужик прислал ей сообщение в «ВК»: «Ты такая красивая. Я очень хорошо лижу. Напиши мне, милая». Ульяна добавила его в чёрный список и начала истерически смеяться. Зазвонил телефон. Это была Света.

– Ты чего? – спросила она испуганно. – Плачешь?

– Ой, нет, погоди, сейчас, – ответила Ульяна. – Извини, это нервное.

– Что там у тебя происходит-то?

– Дурдом, что же ещё.

Она рассказала обо всём, что произошло с ней за последние сутки. И даже зачем-то про «лизуна», предлагавшего свои услуги.

– Что делать будешь? – спросила Света.

– Если бы я знала. Схожу завтра к Игорю Ивановичу этому, может, он что-то посоветует.

– Может, он признает Аркашку твоего чокнутым и в психушку устроит?

– Я не хочу, чтобы он Аркашку чокнутым признавал, – сказала Ульяна.

– Ну, тогда не знаю, что и сказать.

Они помолчали.

– А ко мне Дима вернулся, – сказала Света.

– Это который? – спросила Ульяна без особого интереса.

– Ну, мой второй официальный муж.

– Поздравляю.

– Рано пока что. Может, опять свалит через месяц. Да и пусть. Хотя он изменился, знаешь. Пить бросил, говорит.

Света стала рассказывать про Диму, до которого Ульяне не было никакого дела. Потом переключилась на своего третьего официального мужа по фамилии Глазов. Тот мотал десятку в колонии и регулярно писал письма, в которых просил прислать деньги, чай, сигареты, шерстяные носки, приехать на свидание и тому подобное.

Но Света не хотела иметь ничего общего с растлителем несовершеннолетних. После этого она стала рассказывать о работе. Ульяна не слышала, она уснула, успела увидеть короткий сон, в котором появился Ефим в образе карлика, и проснулась от собственного короткого всхрапа. До неё донёсся голос Светы:

– А мама говорит, чтобы я проверила, не набрал ли он кредитов. Но если набрал, я за него опять выплачивать не собираюсь, пусть гуляет.

– Ага.

У неё вдруг разболелась голова.

– Свет, слушай, я перезвоню, извини, Аркаша, кажется, пришёл, – соврала Ульяна.

– Да, да, конечно. Звони.

Она достала коробку из-под ботинок, порылась, нашла цитрамон и услышала, как щёлкнул замок входной двери. «Ну, вот, – подумала Ульяна, – о волке речь, и он навстречь». Она замерла и прислушалась. Вдруг – чудо – Аркадий вернулся один? Но, конечно, он вернулся с приёмышем. Хриплое бормотание Ефима заставило Ульяну содрогнуться. Она отрешённо закинула в рот две таблетки и стала жевать.

В дверь постучали. Аркадий зашёл, не дожидаясь разрешения. У него был немного озабоченный вид.

– Только представь, нас даже в говённый макдак не пустили, – сказал он. – То есть меня пустили, а Ефима погнали.

– Тебя это удивляет? – спросила с отвращением Ульяна.

Она с трудом проглотила кисло-горькую кашицу. – Осатанели все, – сказал Аркадий.

– Ты пожаловаться зашёл?

– Не совсем. Спросить кое-что.

– Ну-ка?

– Почему так? Он ведь человек.

– Но выглядит как чучело, мягко говоря.

– А всё равно – человек. Но все будто ослепли внезапно. И ты тоже.

– Купил бы ему навынос еды.

– Да я-то купил. Но дело не в этом.

– Я не могу тебя поддержать, Аркадий. Тут мы по разные стороны. Ничего не изменится.

Некоторое время он задумчиво смотрел куда-то вдаль. Потом очнулся.

– Ты звонила Игорю Ивановичу?

– Да.

– И что?

– Завтра в десять утра встречаюсь с ним.

– Я тоже поеду. Отвезу тебя. Где он принимает?

– В каком-то ДК Молотобойцев. Недалеко от промзоны.

– Знаю, – кивнул Аркадий.

– А что за молотобойцы такие? – спросила Ульяна.

– Ну, это люди, которые бьют молотом.

– Кого?

– Да хрен его знает! – разражённо сказал Аркадий и вышел из комнаты.

Ульяне понравилось, что у него вдруг испортилось настроение. И её собственное настроение даже немножко улучшилось от этого.

Ночью она долго не могла уснуть. Из-за стенки доносился храп. Кому он принадлежал, догадаться было не сложно. Аркадий всегда спал тихо. Ульяна поминутно ворочалась, но никак не могла устроиться удобно. В голове, как взбесившиеся мартышки, скакали мысли. В основном, сбивчивые и бесполезные. Ныл живот. Ей было жарко. Она откинула одеяло. Стало прохладно.

Несколько раз Ульяна вставала, подходила к окну, смотрела на ночную улицу, пила невкусную воду прямо из графина. Федя недовольно вздыхал в темноте. Под утро она провалилась в глубокий, вязкий сон и не услышала будильник. Её разбудил Аркадий.

– Пора, – сказал он.

– Куда? – не поняла спросонок Ульяна.

– Игорь Иванович ждёт.

– А сколько сейчас времени?

– Половина девятого.

– Значит, ещё не ждёт, – сказала Ульяна раздражённо. – Встреча-то в десять.

– Встань, пожалуйста, а то ему точно придётся ждать, – ответил Аркадий и вышел.

Ульяна вылезла из-под тёплого одеяла, поёжилась. В ушах шумело от недосыпа. Туалет оказался занят. Она постучалась.

– Аркаша, ты специально засел, что ли?

Он выглянул с кухни.

– Куда?

Ульяна вскинула и уронила руки.

– Да господи ты боже мой! Он уже сортир занял. Когда же это закончится, в конце-то концов?!

– Что же ему, терпеть прикажешь? Подожди, сейчас освободится. Умойся пока.

– Знаешь что?! Сам поезжай к своему сраному Игорю Ивановичу! И прихвати своего любимого!

Она зашла в комнату и хлопнула дверью.

– А почему это Игорь Иванович сраный?! – успел крикнуть Аркадий. – Почему?!

* * *

Ехали молча. Ульяна сидела сзади. Ночью заметно подморозило, на дороге было небезопасно, но Аркадий гнал под сотню. Теперь они и правда опаздывали.

– А вот, Аркаша, если мы сейчас влетим под какой-нибудь «Камаз», что получится? Наша квартира Ефиму достанется? – сказала Ульяна.

– Где ты «Камаз» видишь? – отозвался Аркадий. – Дорога свободна.

– А всё-таки?

– Что всё-таки?

– Ты же слышал. Квартира.

– Никому ничего не достанется, успокойся. И мы никуда не влетим, – сказал Аркадий раздражённо.

Ульяна отвернулась к окну, но краем глаза успела заметить, что Аркадий смотрит на неё в зеркало заднего вида. Взгляд у него был злой и растерянный. «Сейчас и правда врежемся», – подумала Ульяна. И передвинулась за спинку водительского сиденья. Муж что-то пробормотал и повёл плечами, будто пытаясь согреться.

Пошёл мелкий, сухой снежок.

– Вьюга будет, – сказал Аркадий и всё-таки сбавил скорость.

Они свернули, проехали мимо протяженной, как китайская стена, панельной многоэтажки и остановились на пустыре у двухэтажного кирпичного здания.

– Здесь? – спросила Ульяна.

– Угу, – ответил Аркадий.

– Уверен?

– Уверен, уверен.

Она посмотрела на часы. Было без пяти десять. Ульяна достала телефон. Игорь Иванович ответил после четвёртого гудка.

– Вы уже подъехали? – сказал он.

Ей показалось, что фоном шумит вода в бачке унитаза.

– Да, – сказала Ульяна. – Как вас найти?

– Я спущусь. – Он отключился.

Она молча вылезла из салона, закрыла дверь, поскользнулась, замахала руками, но смогла устоять. Аркадий равнодушно смотрел на неё сквозь лобовое стекло. Ульяна отвернулась и пошла по снегу, сжав зубы, чтобы не расплакаться.

Игорь Иванович Сапиго, бывший психотерапевт из ПНД, встретил её в вестибюле.

– Ульяна Владимировна, – сказал он. – Выглядите замечательно.

«Врёшь ты», – подумала она.

Сам он мало изменился – те же редкие мышиные волосы, зачёсанные на косой пробор, сальная кожа и жиденькие усы.

– Идёмте, я на втором этаже принимаю.

На лестнице пахло гнилой картошкой. Сапиго шёл впереди.

– Тут потихоньку ремонт делают в кабинетах, – сказал он, оглядываясь. – Раньше я внизу принимал. А сейчас, пока трубы меняют, меня сослали подальше, как Муравьева-Апостола.

– Его повесили, Игорь Иванович, – сказала Ульяна.

– Кого же сослали?

– Например, Кюхельбекера.

– Вот как? А вы откуда знаете такие подробности? Они вышли в тёмный, будто больничный коридор. – Я же истфак закончила. Вы забыли.

– Да, забыл. Извините.

– Ничего страшного.

– Туда, – махнул рукой Сапиго.

Его кабинет был маленький, но светлый и уютный. На белой стене висел диплом в рамке. А на столе стояла небольшая клетка, в которой, нахохлившись, раскачивался на кольце попугай ядовито-зелёного цвета.

– Это Феликс, мой друг, мой талисман, – сказал Сапиго.

– А собака?

– Какая?

– Вы говорили, у вас ещё фокстерьер.

– Да, Жан, эрдельтерьер. Он дома. А Феликс скучает без меня сильно. Он же не помешает вам? Я могу за дверь пока поставить.

– Нет, что вы, – сказала Ульяна, снимая куртку. – Как он может помешать?

– Пепепепе! – вдруг выкрикнул Феликс мультяшным голосом.

Ульяна не выдержала и улыбнулась.

– Проказник, – сказал Сапиго ласково.

– Славный. Я думаю, животные лучше людей. А вы?

– Не лучше и не хуже. Воды хотите?

– Нет, спасибо.

– А я угощусь. Знаете, что вода очень полезна? Особенно для мозга. И рыбий жир. Вы принимаете рыбий жир?

– Он же отвратительный, – сказала Ульяна и посмотрела в окно.

Аркадий ходил вокруг машины, разговаривая по телефону. «Наверно, любимчику своему звонит», – подумала она и повторила:

– Отвратительный.

– В капсулах ведь можно.

Игорь Иванович налил в пластиковый стаканчик «Липецкого бювета» и выпил, глядя куда-то вверх. Потом подавил отрыжку и вытер указательным пальцем усы. – Какие у вас трудности, Ульяна Владимировна?

– Мать виновата! – крикнул вдруг попугай.

Ульяна немножко вздрогнула.

– Я вынесу его за дверь всё-таки, – сказал Сапиго.

– Да не стоит, – махнула рукой Ульяна. – Он не мешает. Смешно даже.

– Ну, пусть. Так какие у вас трудности?

– Это всё муж, – кивнула Ульяна на окно. – Я его люблю. И всё было вроде бы хорошо. Но вот он привёл домой бомжа. Говорит, ему надо помочь, спасти, чтобы мир стал лучше. Это как, нормально?

– А бомж? – спросил Игорь Иванович. – Что говорит?

– Ничего. Всякую ахинею несёт. Полностью чокнутый. А ещё воняет на всю квартиру. Но мыть его нельзя, видите ли. У него на воду аллергия.

– И вы хотите, чтобы он ушёл?

– Конечно. Я думаю, он опасен. Но муж ничего слышать не хочет. Он всегда был добрым, отзывчивым человеком. Помогал, кому мог. Деньги всё время на благотворительность жертвовал. В «Подари жизнь», в Фонд Хабенского, ещё куда-то. Я, естественно, была не против. Но тут он зашёл слишком далеко. Наша семейная жизнь рушится. Я не смогу так. Я позавчера даже ушла из дома. Но так получилось, муж меня разыскал и вернул. Как быть? Можете сказать? Можете?

– Ситуация непростая, – сказал Игорь Иванович.

– Отец меня бил, бабка голодом морила! – сообщил попугай.

– Минуточку.

Сапиго достал из ящика стола вафельное полотенце и накрыл клетку.

– А как его зовут?

– Кого?

– Вашего нового жильца.

– Даже думать не хочу, что он теперь наш новый жилец, – сказала Ульяна, поглядев в окно.

Аркадия не было. Видимо, опять залез в машину. – Я понимаю.

– Муж говорит, что бомжа зовут Ефим. Но сам он только всякий бред несёт.

– Ефим, хорошо. Он где сейчас?

– Остался дома. Я устроила скандал. Не хотела ехать. Но бесполезно. Я бы и не поехала, но мне нужна помощь. Я была в милиции, то есть в полиции. Или Росгвардии? Как она сейчас называется? В общем, от них помощи не дождёшься.

– Это точно.

– Мало того, там был майор, он поддержал Аркадия, типа, тот всё правильно делает.

– Ну это чтобы от вас отвязаться. А чем вы занимаетесь?

– В каком смысле?

– Где работаете? Как проводите свободное время? Увлечения? Хобби?

– Я не работаю, – сказала Ульяна немного смущённо. – Аркадий работает, а я готовлю ему, стираю, уборку делаю. Всё заурядно.

– То есть вы большую часть времени проводите дома?

– Ну да. А что?

– Нет-нет, ничего.

– Я в магазин хожу. Гуляю. Хотя не так часто.

– Музеи? Театры?

– Ну ходим, да, – соврала Ульяна. – Иногда.

– Кино? Книги?

– И книги читаю, конечно. Кино смотрю, сериалы там.

– А какие вам нравятся?

– Не знаю. Всякие. Смотрю всё подряд.

– Спите хорошо?

– Эту ночь вообще толком не спала. Я на нервах. Пью феназепам.

– Вы им не злоупотребляйте. Я вам потом выпишу что-нибудь другое.

– Лучше помогите избавиться от, как вы его назвали, нового жильца.

Игорь Иванович выдвинул вперёд нижнюю челюсть, подвигал и с легким щелчком вернул в нормальное положение.

– Я постараюсь помочь вам, Ульяна. Но вы ведь понимаете, что это не так просто? Потребуется время. Нам нужно будет встречаться.

– Понимаю, да, – ответила Ульяна. – Только вряд ли я смогу долго всё это выдерживать.

– Помните, что не бывает безвыходных ситуаций.

– Бывает, – сказала она, вспомнив Виталика.

– Мне надо поговорить с вашим мужем.

– Он внизу.

Ульяна достала телефон. У Аркадия оказалось занято.

– Молодец, Аркаша, очень вовремя, – сказала она.

– Как у него с алкоголем дела обстоят? – спросил Сапиго.

– Нет-нет, он не пьёт. Тут всё хорошо.

– А вы? От скуки, может? От стресса?

– Я не скучаю. Особенно теперь. Но закурить я бы не отказалась. Хотя Аркадий жёстко против.

– Айкос не пробовали?

– Ой, пробовала как-то раз, он мочой воняет.

Аркадий наконец ответил.

– Игорь Иванович хочет с тобой поговорить, – сказала Ульяна. – Поднимешься?

– Какой кабинет? – спросил Аркадий.

– На втором этаже, направо…

– Я спущусь, встречу, – вмешался Сапиго.

– Он встретит.

– Иду, – сказал Аркадий и отключился.

– Идёт, – сказала Ульяна. – Мне тут подождать?

– Да, конечно.

Игорь Иванович вышел из кабинета. Ульяна посмотрела в окно. Аркадий медленно тащился от машины. Будто знал, что жена смотрит на него, и хотел позлить её своей неспешностью. Ему это удалось.

Ульяна отвернулась. Она услышала странный звук, доносившийся из клетки. Нечто среднее между стоном и писком. Она стащила полотенце, и попугай сразу умолк. Он сидел на своём кольце, нахохлившийся и злой. – Феликс, – позвала Ульяна шёпотом. – Птичка, птичка.

– Пососи его немножко, – ответил попугай, качнувшись. – Глаза не закрывать, грязная тварь! Глотай, глотай, глотай, глотай!

Он повторял это слово всё громче. И раскачивался всё быстрее. Ульяна накинула на клетку полотенце. Феликс тут же умолк.

Вошли Аркадий и Сапиго.

– Ульяна, вы не возражаете, если я чуть-чуть поговорю с вашим мужем наедине? – спросил Игорь Иванович. – Да, да, – пробормотала она, надевая куртку. – Я в машине подожду.

– Что-то случилось?

– Нет, нет, всё хорошо.

Аркадий протянул ей ключи.

Она спустилась на первый этаж. Её немножко трясло. «Бред, ну и бред!» – подумала Ульяна. Курить хотелось невыносимо. Она заглянула в окошко комнаты, где сидел охранник. Это был совсем старый дед с редкими седыми волосами.

– Простите, у вас не найдётся закурить? – спросила Ульяна.

– Мадам! – сказал дед и протянул пачку «Петра».

Она взяла сигарету, вышла на улицу и долго пыталась прикурить. Спички гасли. Ульяна разозлилась, выбросила сигарету, дошла до машины и залезла на заднее сиденье.

Аркадий появился примерно через полчаса.

– Замечательно поговорили с Игорем Ивановичем, – сообщил он, усевшись за руль. – Во вторник вечером он нас будет ждать.

– Я больше не собираюсь с ним встречаться, – ответила Ульяна.

– Почему же?

– Не со-би-ра-юсь, – повторила Ульяна. – Не со-би-ра-юсь, не собираюсь, не со-би-ра-юсь.

– Ну и как хочешь! – ответил Аркадий раздражённо. – А я пойду. Он меня здорово поддержал, внушил уверенность. Силы! Силы, понимаешь?

– Ладно, отстань уже.

– Отстану, отстану. Хоть навсегда.

По дороге Ульяна немножко поплакала, но муж этого, кажется, не заметил. Или сделал вид.

* * *

Недалеко от дома они въехали в облако густого пара. Стёкла моментально запотели, и Аркадий остановил машину.

– Трубу прорвало, похоже, – сказал он. – Придётся объезжать.

– Их же летом ремонтировали, – отозвалась Ульяна. – Или меняли?

– Ну вот так вот ремонтировали и меняли.

– Может, проедем?

– Куда проедем? – повернулся Аркадий. – Там же кипяток. Сваримся.

– Как пельмени? – спросила Ульяна задумчиво.

– Вот что ты несёшь, а? Какие, к чертям, пельмени? Он начал сдавать назад. Ульяна открыла дверь и вылезла из салона. Асфальт под ногами выглядел прочным. Она сделала шаг и вошла в этот влажный и жаркий туман. Аркадий начал бешено сигналить. Ульяна услышала, как открылась дверь.

– Уля! – заорал Аркадий. – Уля! Ука! Стой, дура, сваришься!

Ульяна остановилась, оглянулась, разглядела смутный силуэт автомобиля и тёмную фигуру, высунувшуюся из салона. Она всё ждала, что Аркадий побежит следом, вернёт её, потащит за руку, но муж продолжал лишь кричать и давить клаксон. А потом и вовсе умолк. Она пошла дальше. Ульяне показалось, что она находится внутри облака, и если внимательно посмотреть вниз, то можно будет увидеть плывущую под ногами землю. Но разглядеть хоть что-то было невозможно. Ей стало тяжело дышать. Она расстегнула куртку и сняла шапку, волосы прилипли ко лбу. От жары стало дурно, в глазах замельтешили белые пятнышки. Ульяна представила, как проваливается в яму с бурлящим кипятком, но страха не почувствовала. Она даже немножко пожала плечами. В голову почему-то пришла строчка из стихотворения Гумилёва: «Далёко, далёко на озере Чад задумчивый бродит жираф». Повторяя её как заведённая, Ульяна шла через пар. Ей показалось, что асфальт под подошвами становится мягче. Сильно пахло свежевскопанной землёй. Потом она услышала голоса, увидела силуэты людей и, проваливаясь в рыхлый асфальт, вышла из облака навстречу двум мужикам в оранжевых строительных касках. Они стояли у арки дома, курили и плевали под ноги.

– А как вы прошли? – спросил один. – Там разлив, там кипяток, там же огорожено всё!

– А как вы ремонтировали трубы, что там кипяток? – заорала Ульяна.

– Это не мы, – ответил один из рабочих и смущённо почесал за ухом.

Аркадий бежал к ней через двор.

– С ума сошла? – закричал он. – Совсем уже? Я чуть не умер. У меня чуть сердце не остановилось. Как ты могла?! Как?! Иди домой, я машину бросил, надо машину подогнать.

– Почему же ты за мной не пошёл? – спросила Ульяна.

Аркадий приоткрыл рот, потом прикрыл и побежал за машиной.

У лифта Ульяна встретила Маргариту, вышедшую из кабины.

– Приветики, – сказала та, дыша перегаром. – Подожди-ка, подожди, слушай, а что за мужик у вас поселился? Вы Виталика комнату сдали, что ли?

Ульяна придержала двери.

– А кто тебе это вообще сказал?

– Ну, соседка ваша видела.

– Да какое вам всем дело? – процедила сквозь зубы Ульяна. А потом перешла на крик: – Ты за пивом идёшь? Вот и иди!

Маргарита хмыкнула.

– А чего ты нервничаешь? Ты не нервничай. Разнервничалась.

Ульяна зашла в кабину и ткнула пальцем в кнопку. Двери сомкнулись перед наглой рожей Маргариты.

– Сука! – пробормотала Ульяна. И повторила громко: – Сука!

Опять вспомнилась строчка из стихотворения Гумилёва, и Ульяна вошла в квартиру, повторяя её без остановки. Скинув как попало ботинки, она сразу же заглянула в комнату Виталика. Там никого не было, только стоял крепкий запах грязных носков и немытых ног. Из-под кровати вылез Федя и мяукнул, будто равнодушно поздоровавшись.

– Ты тут что забыл? – спросила Ульяна. – В этом гадюшнике! Ну-ка живо выйди оттуда.

Кот сел и начал умываться. Ей вспомнилась строчка другого автора: «Кошка рыльце намывает, гостя в дом зазывает». И тут же: «Чёрный человек! Ты прескверный гость! Эта слава давно про тебя разносится». Ульяна засмеялась и несколько раз сильно стукнулась лбом об стену. Ей вдруг захотелось плакать. Постанывая, она зашла к себе и повалилась на кровать. Но заплакать не успела. Ей в голову пришла одна важная мысль. Ульяна даже удивилась, что раньше об этом не подумала.

Она вернулась в комнату Виталика, открыла шкаф и стала доставать его футболки, джинсы, спортивные штаны, толстовки, рубашки, костюм. У одежды был затхлый запах надолго забытых вещей. Она носила к себе в комнату целые охапки и бросала на кровать. Закончив с одеждой, она собрала книги, игрушки и фотографии. Она не слышала, как вернулся Аркадий.

– Ты что делаешь? – спросил он.

– Забираю вещи сына, не видишь, что ли? Не хочу, чтобы они были рядом с твоим любимчиком.

– Каким ещё любимчиком, – пробормотал Аркадий. – Кстати, где он?

– Я не знаю, Аркаша, и знать не хочу.

– Чёрт! Кипяток! – заволновался Аркадий. – А вдруг он провалился?

– Думаешь, чудеса ещё случаются? – спросила Ульяна, складывая на кровать стопку книг.

– Надо позвонить ему.

Аркадий достал смартфон.

– Куда ты ему позвонишь?

– Как куда? У него телефон есть. Я ему купил, чтобы он не потерялся.

– Ты бы его ещё чипировал у ветеринара, – сказала Ульяна.

– Не смешно! – процедил Аркадий. Но осёкся и торопливо проговорил: – Алло, алло! А ты где? Это Аркадий, Аркадий. Ты видел, что там трубу прорвало? Кипяток! Так, стой, я приду сейчас.

Он сунул телефон в карман и посмотрел на Ульяну долгим, презрительным взглядом.

– Значит, тебя бы порадовало, если бы он там сварился?

– Нет. Но огорчаться я бы тоже не стала.

– Ага.

– Он нашу жизнь почти уже разрушил.

– Ясно. Это ты говорила.

– Но до тебя не дошло почему-то.

– До меня дошло. А вот до тебя не доходит, что вся проблема в тебе, в твоём отношении.

– Да, да, – отмахнулась Ульяна. – Я про такое слышала. Если тебя насилуют, надо расслабиться и получить удовольствие.

Аркадий хмыкнул.

– Ты сравнила, конечно!

– Иди уже, куда хотел.

– Как я понял, обед ты готовить не станешь.

– Нет, не стану.

– Хорошо. Тогда мы с Ефимом где-нибудь поедим.

– Ага, успехов.

– Благодарю.

– И не только готовить, я вообще ничего больше не буду здесь делать! – прокричала Ульяна вдогонку мужу. Но он уже закрыл дверь и ничего не услышал.

2