Но пока можно делать ставку и на артефакты.
Поэтому решено, попробую пробраться к месту смерти незадачливых хантеров…
И тут высветилась и замигала системка: «Внимание! Активирован «Зов древних V» вы находитесь на расстоянии 178 метров от наследия Неведомых Странников». Ее тут же сменила другая: «Внимание! Активирован «Зов древних V» вы находитесь на расстоянии 136 метров от наследия Неведомых Странников».
Это что за еще фигня?
Расстояние между мной и артефактом стремительно сокращалось.
Еще один миг, и в свору собак влетел настоящий монстр. Около двух с половиной метров в холке, широкая грудина, узкий круп, массивная голова, длинный хвост заканчивался треугольной пластиной, которой тварь орудовала со скоростью иглы в швейной машинке, шинкуя псов. Огромные лапы, покрытые костяными пластинами, бугрились от могучих мышц и заканчивались четырьмя мощными пальцами с когтями каждый сантиметров по двадцать. Судя по летевшим в разные стороны ошметкам плоти, те были острые, как бритвы. Чудовище легко откусывало мутантам головы, бросало их рогами, закрученных на манер бараньих вокруг ушей.
С удивлением отметил, что на монстре имелось седло и чересседельные сумы. Это чей такой пет? Бионики рядом?
Визг, отчаянный вой, лай, снова визг, кровь фонтанами.
Я восхищенно выругался. Вот это зверь!
Расправа над собачьей стаей заняла не больше минуты. На огонек подтянулись и кабаны. Первый хрюндель оказался умнее собрата, поэтому увидев бойню и тварюгу, он с визгом, развернувшись на месте, выбрасывая из-под копыт ошметки земли и какие-то камни, устремился прочь. Второй же или был туп, или отморозил мозги, а, может, понял, что последнего и решительного не избежать, сам бросился на машину смерти.
Порося прожил ровно столько времени, сколько потребовалось неизвестной животине прыгнуть с места метра на четыре вперед и подмять под себя очередного мутанта.
Итак, кто это у нас?
«Саонастар уровень V, (Ступень модернизации — 0) — уникальное детище биоников, используемое высшей аристократией (редко низшей) в качестве средства передвижения, как и в ритуальных схватках. При оснащении животного различного рода средствами вооружения, может быть использовано на полях сражений. Частично разумен.
Крайне живучее существо (часть органов дублируется), обладающее повышенной скоростью, силой, выносливостью, реакцией, а также грузоподъемностью, модернизируемое (уровень ограничен сороковой ступенью). Текущая степень опасности (зависит от проведенных модернизаций, в каждом конкретном случае производится перерасчет): красный +++.
Статус:
— Хозяин — отсутствует (данное животное может быть приручено. Условия: являться представителем расы биоников или иметь с ними дружественные отношения (с любой ветвью аристократии));
Текущие задачи:
— Свободный поиск и зачистка местности от враждебных и модифицированных форм, как бионического, так и технического происхождения (выполняется последний приказ прошлого владельца животного (приоритет — средний));
— Сбор и накопление ресурсов (выполняется последний приказ прошлого владельца животного (приоритет — высший))».
Твою маму!
Млин…
И хочется, и колется, и страшно до жути.
Но я просто зажегся. Да, если приручить такого монстра, мне даже байк не нужен, проходимость у зверюги даст сто очков форы моту техносов. Ему ни дорог не надо, ничего. Да и смотрелось оно — хантеры и легионеры, впрочем, и остальные недоброжелатели в штаны накидают таких кирпичей…
Риск?
А кто не далее, чем пять минут назад говорил про смелость и города? И не я ли «Друг Стаунтос» первого ранга? Исходя же из последнего приказа, его последний хозяин был представителем как раз низшей аристократии.
Вот и проверим. Все и сразу. Но страшно до дрожи. Если сдохну… Возрожусь на том же месте… Лучше не думать. Но если все срастется грамотно, то мои задачи по поиску частей компаса значительно упростятся. Будет реальное внедорожное средство передвижения.
Еще и стелс не откатился!
Млин!
Что делать-то?
Впрочем, одна мысль возникла, хоть как-то сбежать в случае агрессии со стороны животного, которое сейчас занималось поеданием туши кабана. Быстро спустился на первый этаж. Здесь с легкостью вырвал металлическую дверь, ведущую в квартиру выходящую окнами на противоположную сторону дома, все же характеристики и сервоприводы брони рулили. Одно движение и все — путь открыт. У входа оставил канистру с напалмом. Проверил путь отступления, на окнах решеток не имелось. Это хорошо.
То же самое и с другим жилищем. Из окна виднелось животное, которое покончив со свиньей-мутантом, переключилось на собачьи туши. Две канистры напалма рядом с подоконником. Больше вряд ли что-то можно сделать. Глядишь, и задержит, а я тем временем сбегу.
И, проклиная сам себя за принятое решение, готовый в любой момент броситься прочь, выпрыгнул из окна. Шлем убрал. Мало ли, вдруг саонастар определял кто друг ему, а кто враг, по ауре, мозговым волнам или еще какой херне. Сначала тот напружинился, я видел как напряглись мышцы. Затем мазнул по мне взглядом и потерял всякий интерес, принялся дальше поедать псов.
Шаг… Шажок. Еще один, и еще. Шаг.
А ведь страшно. С другой стороны, если что, использую метатель плазмы, он должен дать прикурить, а затем бежать, бежать и еще раз бежать.
Шажок. Шажок. Шаг.
Четыре метра между нами, три, два…
— Хороший, хороший, мальчик или девочка! Хороший ты мой, — приговаривал я, чудовище стригло ушами. Но нападать не спешило. Это радовало.
Вот я уже рядом.
Саонастар оторвался от трапезы, повернул ко мне огромную зубастую пасть, ноздри его раздувались. Но не от агрессии, скорее принюхивался.
Убрал перчатки и коснулся ладонью, внутренне содрогаясь, морды. Почесал нос.
И тут же: «Внимание! Имеется возможность стать владельцем существа «Саонастар»! Желаете привязать животное к себе? (Помните, процедура необратима, при привязке возникает ментальная связь между хозяином и животным, которая может быть разорвана только в случае окончательной смерти одной из сторон. Владеть живым существом, это не только новые возможности, но и огромная ответственность, так как все действия вашего питомца автоматически приравниваются к вашим, соответственно влияют на отношение тех или иных фракций). Да/Нет».
Конечно, «да»!
Иначе нахрена бы мне этот огород городить?! У меня до сих пор мурашки размером с майского жука по позвоночнику, а лед, поднимающийся по нему же от копчика, шевелит волосы на затылке!
Чего-то подобного я ожидал, монстр аккуратно, но до крови, прикусил мою руку, слизнул кровь длинным шершавым языком, замер, будто смакуя. Это мы проходили.
«Внимание! Вы стали владельцем уникального детища биоников саонастара (свойства можно посмотреть в специальной вкладке ASK). Для завершения данного процесса дайте животному имя!».
Кличка пришла сама собой.
— Будешь Вьюгой! — под утробный довольный рык, вслух заявил я.
«Внимание! Саонастар является статусным животным, владение которым автоматически свидетельствует о ваших уникальных достижениях! Отношение низшей аристократии расы биоников (стаунтос) — «уважение!». Теперь вы можете рассчитывать на их помощь, а также они сами могут обратиться к вам за ней!
Внимание! Унистаунтос крайне негативно относятся к контактам между расами, вы же, являясь хозяином уникального боевого существа, автоматически становитесь для них «Врагом Первоотцов». В результате, являетесь приоритетной целью, и каждый из высшей аристократии обязан вас уничтожить, даже ценой собственной жизни.
Внимание! Представители расы техносов, а именно Кланов Стали, Крови и Смерти, идущих по пути Великого Порядка, соотносят владельцев животных типа «саонастар» к самым опасным противникам. Учитывая принадлежность к виду гомо сапиенс, подлежащих уничтожению изначально, в их глазах вы становитесь «Сокрушителем основ», а также «Вестником Хаоса». Теперь ваше убийство есть «Дело Чести и Жизни».
Получено достижение «Кровный враг V» — ваши действия привели к тому, что представители двух ненавидящих друг друга рас (бионики (высшая аристократия) и техносы (так называемые «кланы Войны»)), готовы объединиться для окончательного уничтожения вас и вашего питомца (Вьюга). Для них вы теперь являетесь приоритетной целью везде и всегда!
Внимание! Рейтинг опасности повышается на 25000 единиц!
Внимание! Достижение «Миротворец» аннулировано!
Выберете награду:
— открытие базовой характеристики «берсерк», вступая в бой, ваши параметры, автоматически возрастают (+10 % с повышением уровня на +1, совокупное значение не может превышать +200 %). Не может быть поднята путем вложения базовых очков, только в схватках с противниками, превышающих вас, как по уровню, так и по количеству;
— открытие базовой характеристики «ксенофобия», нанесение дополнительного урона при столкновениях с разумными представителями инопланетных рас (+25 % с повышением уровня на +1, совокупное значение не может превышать +325 %). Не может быть поднята путем вложения базовых очков, только в схватках с противниками, превышающих вас, как по уровню, так и по количеству;
— открытие базовой характеристики «жажда крови» нанесение дополнительного урона при столкновениях с разумными представителями вашей расы (+25 % с повышением уровня на +1, совокупное значение не может превышать +325 %). Не может быть поднята путем вложения базовых очков, только в схватках с противниками, превышающих вас, как по уровню, так и по количеству;
Внимание! Вам необходимо совершить выбор в течение: 59… 58… 57…».
Практически не задумываясь, я выбрал первый вариант. Второй и третий были «узкоспециализированные». Бионики и техносы, за исключением низшей аристократии, пока не попадались на пути. А сама характеристика работала только по отношению к разумным, соответственно, их поделки, как технического, так и биологического характера, в данную категорию не попадали.