Алена скользнула взглядом по залу: Максим сидел в противоположном конце столовой за одним столиком с Кириллом, Ренатом и ненавистным Лужиным. С Лужиным! После того как это гад напал на нее с вполне конкретными намерениями, после того как его водитель сломал Максиму руку, он продолжает с ним общаться?! А с ней при этом ведет себя по-скотски. Нет, это было за гранью ее понимания. Сердце вновь сжало, будто тисками.
Ренат вдруг повернулся в ее сторону и перехватил взгляд. Алена тотчас смутилась, но он обескуражил ее окончательно, приветственно махнув рукой.
— Что, я тебе так противен? — вздохнул Шилов, напомнив о себе.
Задумавшись, она и забыла, что Стас ждет ответа.
— Нет-нет, с чего ты взял? — поспешила заверить его Алена. — Я просто вспоминала, не надо ли мне куда. У меня занятия после школы часов до семи…
— Ну так давай после занятий? Мы же не на детский сеанс пойдем.
Как же не хотелось соглашаться! Точнее, вообще не хотелось никуда с ним идти. Но в то же время и обижать его было совестно, все-таки он ей помог.
— Хорошо, — кивнула она.
Удалось даже изобразить улыбку. Стас тотчас воодушевился, точно для него этот поход в кино значил гораздо больше, чем обычная дружеская встреча.
После уроков Шилов предложил проводить Алену домой, но она отказалась. Тогда Стас еще раз взял с нее слово, что они встретятся в семь в развлекательном центре, и, довольный, наконец ушел.
Алена покидала кабинет самой последней: ждала, чтобы уж наверняка Шилов скрылся. Коридор третьего этажа выглядел непривычно опустевшим, но в открытые окна со двора долетали шум, гам и трели клаксонов. Золотых деток развозили по домам. И хотя ее тоже ждала за воротами гимназии машина, Алена не чувствовала себя причастной к этому обществу. И знала, что никогда не станет его частью.
На лестнице, словно ниоткуда, материализовалась Кристина Фадеева в сопровождении Ника, и Кирилла, и нескольких девчонок из класса. Еще две девчонки — имен Алена не запомнила — спустились с четвертого этажа и встали за спиной. Остальные поднялись снизу и преградили путь.
— Ну что, крестьянка, поговорим? — Кристина улыбалась, но смотрела с нескрываемой ненавистью.
— Что вам нужно? — занервничала Алена.
— Чтобы тебя не было, — спокойно ответила Кристина. — Ты всех бесишь. Ты позоришь наш класс. Ты Макса позоришь. Какого черта ты вообще выползла из своей деревни?
— Дай пройти! — Алена сделала шаг вперед, но Кристина не сдвинулась с места. И в ту же секунду сзади ее кто-то пребольно пнул. Она еле удержалась на ногах, вовремя успев схватиться за перила. Девчонки захохотали.
Неожиданно даже для себя самой, а уж тем более для них, Алена развернулась и с размаху ударила одну из девчонок по лицу. Та взвизгнула и отшатнулась. Остальные на мгновение опешили, но затем с криками и ругательствами кинулись на нее. Поймали за руки, толпой поволокли ее, отбивающуюся, куда-то вниз, затем свернули вправо, протащили несколько шагов вдоль коридора. Затем остановились у мужского туалета. Кирилл Ладейщиков распахнул дверь, прогнал оттуда какого-то восьмиклассника и гаркнул:
— Чисто! Заводите!
Алена от ужаса просто оторопела, когда ее втолкнули в мужской туалет. Попыталась вырваться, но девчонки повисли на руках, а кто-то сзади пребольно вцепился в волосы.
— Ну что, доярка, повеселимся? — хохотнула Кристина.
— Еще как повеселимся, — хищно скалясь, приблизился к ней Ник. — Если будешь послушной, то, может, и не так больно будет…
Он медленно потянул к ней руки.
— Не смей! Отойди от меня!
Ее уже охватила паника, но это, похоже, лишь раззадоривало Лужина. Он вдруг схватил низ кофточки и задрал вверх.
— Вау! Какой вид!
Алена, сама не осознавая, отчаянно закричала:
— Макси-и-и-им!
— Макси-и-и-им! — тут же передразнила ее, смеясь, Кристина.
Алена что было мочи дернулась, но вырваться из цепкого захвата не получилось, тогда она саданула ногой Нику прямо в пах.
— А-а-а, сука! — взвыл Лужин, побагровев и согнувшись пополам. — У-у-у!..
— Попрыгай на пятках, — посоветовал ему Кирилл.
— Ах ты, кобыла! Размахалась тут копытами! — Кристина коршуном подлетела к ней и резко ударила под дых. От острой внезапной боли у Алены брызнули слезы. Судорожно хватая воздух ртом, она наклонилась вперед, в глазах потемнело. Но в следующую секунду (откуда только силы взялись?) взвилась и, вырвавшись из захвата, от души ударила кулаком Кристине в подбородок. Фадеева взвизгнула, заскулила, заматерилась. Алену вновь схватили за руки. Голоса, брань, крики, настойчивый телефонный звонок (кажется, ее) слились в гулкий шум, сквозь который она вдруг различила:
— Вы тут что, офигели совсем?
Она оглянулась на возглас. В дверях стоял Ренат Мансуров и переводил ошарашенный взгляд с одного на другого.
— Вы чего творите? А ну, отпустили ее! — велел он.
Алену тут же выпустили. Дрожа от страха и ярости, она обессиленно привалилась к прохладной стене.
— А ты с чего это вдруг решил заступиться за доярку? — прошипела, всхлипывая, Кристина. — Она вон мне губу, тварь, разбила. И Макс, между прочим, дал добро. Даже не так! Макс, наоборот, хотел, чтобы она…
— С Максом уж я сам как-нибудь разберусь. Короче, Крис, свали отсюда по-хорошему. И вы тоже.
В черных раскосых глазах явственно читалось раздражение и решимость.
Когда наконец все вышли, Ренат тронул ее за плечо.
— Ну ты как? Сильно тебя?.. Что они сделали? Побили?
Алена мотнула головой.
— Испугалась?
Она кивнула. Ком в горле не давал говорить. Ренат помешкал, затем приобнял ее за плечи и повел на выход.
— Пойдем, я тебя провожу.
Они вышли из школы, Алена инстинктивно заозиралась по сторонам.
— Да ушли они. А если и не ушли, при мне тебя не тронут. Это все Крис бесится, — пробормотал он. — И… Макс тут, короче, ни при чем.
— Но она сказала…
— Да мало ли что она сказала, — усмехнулся он. — А, вон машина Дмитрия Николаевича. Идем, сдам тебя с рук на руки.
Алена свободно вздохнула, лишь оказавшись в салоне. Вне себя от случившегося, она даже забыла поблагодарить Рената. А ведь эти сволочи могли сделать с ней что угодно, не появись он так вовремя!
«Завтра скажу ему спасибо», — решила она.
— Мы тебя полчаса ждали, — раздраженно заметил Артем.
— Извините, — буркнула она.
Весь путь до дома они ехали в напряженном молчании.
— Ну надо же, какие люди сподобились почтить нас своим присутствием! — съязвил за ужином отец, не глядя на Максима, хотя, понятно, говорил о нем.
— Что? Соскучились? — ухмыльнулся Максим.
Отец не ответил, лишь раздул ноздри.
Напряжение за столом буквально зашкаливало. Несмотря на кондиционерную прохладу, дышать в столовой, казалось, просто нечем. Жанна Валерьевна, обиженно поджав губы, тихонько шмыгала носом. Незадолго до ужина разразился скандал: увидев Максима с лангетой на руке, она перенервничала, но всех собак отчего-то решила спустить на Алену.
«Ты же утверждала, что с ним все в порядке!» — восклицала она гневно.
«Не ори на нее! — вмешался отец. — С этим твоим паршивцем в принципе не может быть все в порядке. Никогда!»
Потом они ругались в кабинете, недолго, но бурно, после чего Жанна Валерьевна выскочила вся в слезах. И теперь сидела за столом, точно кол проглотила.
Ели все явно через силу. Алена и вовсе давилась каждым кусочком, хотя, положа руку на сердце, она радовалась, что Максим сегодня дома. Понимала, что это глупо, нелогично, не гордо, а все равно радовалась. Ну а тот, единственный среди присутствующих, уплетал за троих. Его аппетиту оставалось только позавидовать.
Быстрее всех расправившись с ужином, Максим поднялся из-за стола, с грохотом отодвинув стул.
— Как приятно было поужинать в семейном кругу, в окружении таких родных, милых и любящих людей! — с кривой улыбкой выдал он и вальяжной походкой направился к лестнице.
— А как у тебя дела в школе? — поинтересовался отец, повернувшись к Алене.
Он как будто выдохнул с облегчением, когда Максим покинул столовую.
— Нормально, — соврала она.
Ну как ему расскажешь о такой мерзости? Просто язык не поворачивается. Да и унизительно это.
— А как занятия с Лилией Генриховной?
— Тоже нормально. Хвалит.
Тут она просто немного преувеличила. Старуха дикторша пусть не хвалила, но отмечала определенные успехи в борьбе с «жутким деревенским говором». А после чаепития они вроде как подружились.
— Отлично! Просто так она хвалить не станет. С ней вообще трудно найти общий язык. Так что рад, очень рад. Нина договорилась по моей просьбе еще с одним репетитором, он подтянет тебя по языку. Точнее, она. Прекрасный специалист, одна из лучших. Тебе же поступать летом…
— О! Как здорово! Спасибо, папа! У меня и правда с языком совсем все плохо.
Дмитрий Николаевич довольно разулыбался.
Поднявшись к себе, Алена на мгновение задержалась в коридоре. Вот именно здесь всего три дня назад они целовались. Алена посмотрела на дверь Максима. Спросить бы его, почему он так стал себя с ней вести. И когда он настоящий — сейчас или тогда? Но это глупо. Да и не скажет он ничего. Надо просто постараться как можно скорее выкинуть его из головы.
Она вздохнула, но не успела зайти к себе, как дверь его неожиданно открылась и в коридор вышел Максим в одних домашних штанах, с голым торсом и полотенцем через плечо. Увидел ее — и на миг в лице промелькнули удивление, растерянность, отчаяние. У нее аж сердце екнуло. Но в следующий миг он будто опомнился, нахмурился, стиснул челюсти. Взгляд его налился свинцовой тяжестью. Сразу стало неуютно, захотелось скрыться прочь с его глаз. Но Алена неожиданно для самой себя расхрабрилась и выпалила:
— Максим, мне надо с тобой поговорить.
Он посмотрел на нее с такой ненавистью, что она невольно поежилась.
— Поговорили уже раз, — процедил он и направился мимо нее в ванную.