Дионетрио саморазрушался с большой скоростью и не знал об этом. За четыре дня он потерял 34 «капсулы сознания». Всё чаще он останавливался на секунду-другую, пытаясь понять, где он находится и что именно делает. Для такого существа это было огромной потерей времени, но он не мог осознать уровень опасности и бороться с нею. Когда он «завис» на очередные полторы секунды, отказала самая малая дублирующая схема нервной системы, рекуссионная система неожиданно потеряла самый ненужный, на первый взгляд, контур. Внешне это никак не проявилось, но следующее «зависание» длилось уже 3,78 секунд. Следующее – 3,79. Следующее – 3,80. Следующее – 3,81…
3. Демон-стративное самоунижение.
18:45. Территория Второй городской больницы.
Андрей Игоревич Степанцов математика видел раза три, и он ему откровенно не нравился. А после рассказа профессора о заговоре с целью купить в складчину по двадцать тысяч уникальных существ из другого мира, Степанцов ощутил к математику Рябушко антипатию на грани ненависти. И не столько из-за самого Оракула, сколько из-за дяди, которого «заговорщики» оскорбили. И если бы не угроза для всего города, Андрей пожелал бы жадным уродам «благополучно и одномоментно сдохнуть». И математику – первым из всех. Но ситуация обернулась так, что паскудник Рябушко вынужден взять на себя героическую роль «спасителя города». При том, что сам он никого спасти не в состоянии. Разве что себя. Если решит убежать.
Всё это, как ни крути, забавно. Рябушко слышал про Оракула, видел Рида, но вряд ли знает, что это один и тот же человек. Знал бы он, что Оракул – это Авель Аверьянов, сам бы припёрся. Без приглашения и предупреждения. Но тут его ждал «эпический облом». Когда столкнулся бы с Ридом лицом к лицу. Какой шанс у Рябушко самому выйти на Оракула? Процентов 20-25. Не больше.
Да, он мог попытаться найти «худого седого парня» среди пациентов больницы. Но каковы его шансы? Аверьянов «восстанавливает вес» и уже не выглядит «заморышем». Да и живет теперь в новом недостроенном корпусе. Найти одного человека в махине пустого здания, это вам не «Дожирак» заварить! Нет, там Авель, конечно, не один, еще пять семей сотрудников больницы «временно пристроены», но всё равно! Все ведут себя «тихо», чтобы не лишиться «бесплатного жилья». Поэтому найти «жильцов» по шуму днем не особо легко. Ночью – да, по светящимся окнам на этажах. Но тут уже сторож и охрана пусть свою зарплату отрабатывают. Перехватывая «любителей ходить, куда не надо, в неурочное время».
Они шли вчетвером: профессор Никаноров, директор НИИ тугоплавких материалов Огалышев, зав. отделения стоматологии второй городской больницы Степанцов и математик Рябушко. Авель Аверьянов оказался там, где и всегда – на дальней скамейке больничного дворика. Что-то рисовал в своём «мистическом блокноте». Правда, Степанцов уже знал этот «секрет»: мистической силой обладал не блокнот, а его хозяин. А блокнот мог быть любым. Просто бумага – и всё!
Андрей Игоревич не мог отказать себе в удовольствии: с тайным злорадством он наблюдал, как искажается лицо Виктора Рябушко, который, шаг за шагом приближаясь в дальней скамейке, всё больше и больше осознавал неприятнейший для него факт. Напугавший его Рид и Оракул – это один и тот же человек. В пяти шагах от скамьи математик остановился. Ноги его просто не слушались. Он не мог сделать больше ни шага. Внешне Авель Аверьянов никак не изменился в лице. Он даже не смотрел на пришедших. Просто что-то рисовал в блокноте и молчал.
Виктор Викторович осознавал себя «мухой в тенетах паука», «рыбой, вмороженной в лёд заживо», и ничего с этим не мог поделать. Ему казалось, что он в Арктике. Зимой. Казалось, даже само время замёрзло. Его охватили страх, отчаянная безнадёжность и трепет. Он шёл к человеку. К какому-то «несуразному студентику-прорицателю», но оказался … перед божеством. Не перед добрым, любящим, прощающим христианским Богом, но перед каким-то другим. Дьявол? Антихрист? Всадник Апокалипсиса? Ангел, трубящий погибель грешному миру? Нет. Это «кто-то другой». Причём, настолько другой, что за гранью понимания. Вне всех классификаций и привычных «шаблонов мышления».
У Виктора Викторовича закончились «шаблоны». И «научные» и «религиозные». Он почувствовал себя «папуасом со словарным запасом в десять слов, случайно попавшим на научный симпозиум». Не могущим ничего внятно сказать и не понимающим, что происходит. Впервые в жизни математик ощутил собственную скудость. Да, он мог смотреть на ситуацию отстранённо, но это ему ничего не дало. Интеллект учёного пасовал перед тем, что он ощущал. Неодолимая Сила, наделённая совершенным Разумом.
В отличии от уважаемых людей, стоящих за его спиной, Виктор Викторович ясно видел своим материалистическим умом, что столкнулся сегодня с чем-то, что находится далеко за гранью науки. Существо высшего порядка. Оно было ровно в пяти шагах! Не инопланетянин или мультяшный Мегамозг! Не монстр и не супермен. Нет. Нечто другое. Как это назвать?! Как сформулировать?! Как передать словами хотя бы тысячную часть открывшегося ему смысла?! «Проекция существа из более многомерной реальности в обычное человеческое тело»! Да! Самая подходящая для этого феномена формулировка!
- А? – математик затряс головой. Время «разморозилось» и снова пошло по своим делам. – Виктор Викторович, вы забыли, зачем пришли? – насмешливо-холодный голос разбил наваждение на осколки, словно стекло. Математик протер глаза платком. Посмотрел. Перед ним на скамейке сидел слегка худоватый парень лет двадцати. И да, он был вовсе не «седой». Его волосы и глаза имели один и тот же цвет. Временами казались «платиновыми», временами – «пепельными». Временами – просто «серыми». Обычно «серый» все описывают, как «унылый» и «скучный». Или «официальный». Негативные оценки. Но волосы и глаза Рида были «приятного серого благородного цвета». Именно так. – «Может, дочку за него сосватать?» - мелькнула мысль. – «Тогда у внука или внучки могут быть такие глаза и такие волосы. И все будут завидовать». Виктор Викторович был растерян. И его мысли отражали это состояние. Почему все описывали Оракула, как «седого», он так и не понял. «Седой» - это же «белый», разве нет?
- Я … - математик буквально забыл, зачем сюда пришёл. – Вы что-то хотели спросить? – голос Оракула стал немного менее ледяным. – Я должен был догадаться … - пробормотал он, глядя на носки дорогих фирменных ботинок. - Виктор Викторович, хватит «тормозить»! Либо говорите, что хотели узнать, либо уходите! – голос Рида стал «обычным». – Я должен был догадаться, что Рид и Оракул – один и тот же человек! – едва не всхлипнул Рябушко. – Допустим? И что дальше? – Рид над ним почти смеялся. – Вы – Нильгири? - совершенно неожиданно для себя спросил математик, – Вы проснулись, и случится «конец света»?
Математик, удивляясь своей смелости, взглянул своим страхам прямо в лицо. И был удивлен. Рид, он же – Оракул науки, беззвучно хохотал! Смеялся, хлопая себя по колену! – Ну, вы даёте! – отсмеявшись, сказал Авель. – Отвечаю на ваш вопрос: Нет, к местной «городской легенде» я отношения не имею. Я – не Нильгири, и даже понятия не имею, что это такое. Как бы это сказать? Я – ««самостоятельная величина», с местной мифологией никак не связанная». Хорошо. Я ответил на ваш вопрос, но вы ведь не за этим пришли?
- Да. Наши компьютеры выдали прогноз с таймером: «Через столько-то часов город будет уничтожен», - устало произнёс математик. – Любопытно. И что дальше? – в глазах Рида Виктор Викторович заметил мелькнувшую искру интереса. – Осталось менее двух суток. Я прошу вас спасти город. – Как у вас всё просто! Я прямо в восторге от вашей детской наивности! Вы мне серьёзно навредили, а я должен выполнять ваши «задания и пожелания»? Может, мне для вас ещё за кофе сбегать? Или вашу машину помыть? – Но город! Город в опасности! – Так это вам надо в ФСБ. Или в МЧС. Я тут при чём!
– У нас нет прямых доказательств, кроме прогноза двух «суперкомпьютеров», что городу что-то угрожает! Мне никто не поверит! Скажут – «ещё один учёный спятил от переутомления»! А тут город! Миллион жизней! Да и эвакуировать не успеют! Даже половину! Даже десятую часть! – С одной стороны, ваш патриотизм похвален. С другой стороны, Виктор Викторович, я вижу, что вы тупо пытаетесь спихнуть свою ответственность перед людьми и своей совестью на меня. Чтобы, в случае чего, винить и проклинать меня, а себя считать «безукоризненным патриотом, который сделал всё, от него зависящее»! Знаете что? Мне такого «счастья» не надо! Это ваши «компьютеры», ваш «прогноз угроз для города», вы с ним и живите! Я тут – ни каким боком! Если бы я это предсказал, или мои рисунки, то да, это бы меня касалось! А так – нет!
Кроме того, вы меня дважды оскорбили. Как «Рида» и как «Оракула». По одному разу. Будь я более молодым и более горячим, я бы уже после первого раза раздавил бы вас, как таракана! – Но я же не знал! – Вы не знали, что я – Оракул, и что Рид – тоже я. Но как это извиняет вас? В обоих случаях вы вели себя как наглая скотина. Причём, по отношению к тому, кто ничего плохого вам лично не сделал и ни в чём перед вами не виноват! Судите сами: То вы хотели получить доступ к моим «удивительным находкам» за жалких 20 тысяч! Следом решили спасти город моими руками за 60. Знаете, как это выглядит «в моих глазах»? Вот так: «Виктор Рябушко продолжает хамить. И думает, что это безнаказанно». Нет, Виктор Викторович, "безнаказанно" не будет! Будет "наказано"!
- Чего вы хотите? – промямлил математик. – Неужели непонятно? – Рид ехидно усмехнулся. - Две вещи. Первое: компенсацию финансового ущерба. – Сколько? – Три миллиона. Столько я собирался получить за свои «лоты». – Три миллиона – это много! У меня нет таких денег! – Ну, не мне об этом думать, а вам! Не хотите компенсировать, значит, спасайте город сами! Это минимум для нашего примирения. Второе: договор о сотрудничестве. Скажем так, вы в будущем окажете мне помощь. Допустим, 12 раз. – Вы хотите и деньги, и чтобы я на вас работал? Не много ли? – Нормально! Деньги эти – мои. Я бы их получил, если бы не ваш глупый «заговор». Далее: Я, что, город за свои же деньги должен спасать? И ещё и вас благодарить? Вы меня по прежнему «идиотом» считаете? Цена за спасение города – ваши услуги в будущем. А три миллиона – это то, что вы и ваши коллеги мне должны.