– Вы прямо как рэкетир из 90-х! – Разве? Опять грубите? Но, если хотите, продолжайте в «том же духе». Тогда мы с вами расстаёмся, и вы идете спасать город-миллионник своими руками. – Я согласен. – Что именно вы согласны? – Дать вам деньги и заключить договор. – О! Неплохо! Ещё немного, и человеком станете! Главное, не прекращайте работать над собой! – Но у меня нет трех миллионов, а так быстро я их не соберу! – Слышали фразу «утром – деньги, вечером – стулья»? У нас с вами – та же ситуация! – А в долг можно? – В долг – это договор на 12 раз оказания помощи. А мои три миллиона верните. Иначе ничего не получится. Либо миримся, либо такой прекрасный город погибнет из-за вашей жадности! И, будьте уверены, выжившие и их родственники узнают, кто во всём виноват! С вашими паспортными данными и фото.
- Прямо за горло меня берёте, да? – Как вам не стыдно, Виктор Викторович! Мне же придётся жизнью рисковать! Если «всё пойдет коту под хвост», то мне ни деньги, ни договор не пригодятся! А вы, между прочим, даже не сказали, что за опасность такая! Вдруг это что-то запредельное для меня? Ну, там, падение астероида? Или новый Потоп? Или взрыв под городом вулкана? Нет? Ну и славно! Так что там так вас напугало? – Мы не знаем. – В смысле «не знаем»? – Мы можем только сказать, что это какое-то человекоподобное существо, которое очень трудно уничтожить. И оно идет пешком в город вдоль трассы. Маршрут существа будет проходить через весь город, до аэропорта. Там или раньше, оно совершит самоподрыв, который будет по мощности не слабее ядерного. Вид оружия – не известен. Вид энергии – не известен. Откуда взялось существо – тоже.
Всё, что мы знаем, это что «Пешеход» уничтожит город и пригородные посёлки до основания. Предполагаемое минимальное число жертв более 1185 000. А! Забыл сказать, маршрут «Пешехода» пройдёт через территорию больницы. То есть, вы его увидите в указанное время. Если не сбежите. – Сбегу? Шутить изволите? – Вы берётесь его обезвредить? Мне нужен точный ответ! – Деньги давайте! И договор заключим, как деньги привезёте. Вы этот вопрос решайте, а я думать буду. Как вашего «Пешехода» одолеть без вреда для себя и для города. Потому что мне тоже придётся превзойти. Себя. В разы. Договорились?
После ухода математика все некоторое время молчали. – Вы …? – попытался начать Огалышев, но замолк. – Нет. Ответ на ваш вопрос: Нет. – Авель Рид усмехнулся. – Я попытаюсь спасти город в любом случае. Но как это сделать, пока без понятия. А требование денег с этого «умника», это – так… Профилактическая коррекция поведения данного «персонажа». Научить уважению через потерю денег. Штраф, если хотите.
По глазам Огалышыва было видно, что он не очень поверил. – Ладно, уважаемые! Можете думать обо мне, что хотите, - Авель прикрыл глаза ладонью, - Но чтоб вы лучше понимали суть происходящего: все деньги я трачу исключительно для усиления своих способностей. Не спрашивайте, как это работает! Вам знать это не нужно. А в свете сложившейся ситуации от моего быстрого усиления напрямую зависит выживание миллиона людей. И существование целого города. Так что, будь у меня даже миллиард, я потратил бы его на своё усиление, а не на роскошь и безумства, как многие. И в итоге был бы такой же, как сейчас, без гроша в кармане, просто заметно сильней.
Я не пытаюсь вас в чём-то убедить. Просто на данный момент доверяю вам достаточно, чтобы это объяснить. Богатств у меня нет, и не будет. Это раз. Заниматься всякими глупостями, свойственными «мажорам», я не намерен. Это два. Ну, и самое главное: Я – не киногерой, не «Человек-кто-то там» из комиксов. «Спасать всех и от всего» – это не про меня. – Но вы защитите город? – спросил Степанцов. – Я дал обещание и рассказал о своих планах, значит – да, - задумчиво произнес Авель Аверьянов, - Думаю, на это дело мне трёх миллионов не хватит, и я «уйду сильно в минус». Большой риск и немалый ущерб для своего развития. Возможно, я даже лишусь многих своих способностей. На время. Или совсем. Скорее всего. Не хотелось бы, но вероятность такого исхода велика. Такой будет «цена».
– Мы поняли, - за всех сказал директор НИИ Огалышев. - Не уверен в этом, - Авель хмуро произнес: - Тот, кто сам не платит цену, не поймёт того кто плачет. Не поймёт того, кто плачет, эту цену заплатив…
Некоторое время они молчали. Затем Авель стер с лица угрюмое выражение и нарочито бодро сказал: - Не хочу оставить вас в неведении, поэтому говорю сразу. Это первый и последний раз, когда я занимаюсь подобным. Спасти город? Для меня одного раза будет достаточно. Больше – не предлагать. Категорически. Ладно, господин директор, господин профессор, господин зав. отделения. Пойду-ка я готовиться. Потому что шансов у меня, чувствую, мало. А без подготовки – вообще нет. Так что, надеюсь, мы ещё встретимся. После всего.
Руки никому не жму, вы уже знаете, это не в моём стиле. Не обессудьте. Переступать через себя не намерен. Если вдруг мне не удастся его остановить … Знаете, что, давайте-ка собирайте свои семьи, друзей, сотрудников и кого сами хотите, и уезжайте подальше от города. Эвакуируйтесь в другой регион. В идеале. Времени - то осталось совсем… Ну а если … Лучше потерять деньги и время, чем тех, кого любишь.
Они стояли и молча смотрели, как он уходит. Странный седой парень вдруг приостановился, чуть оглядываясь через плечо, и произнес так, что все хорошо расслышали: - Профессор… Спасибо за всё. Вы – первый мой друг в этом мире…
И продолжил свой путь. Степанцов краем глаза взглянул на своего дядю. Профессор смотрел вслед Авелю с такой глубокой тоской в глазах. Стряхнув набежавшую слезу, профессор Никаноров сказал: - Ну и мы пойдем. Впереди у нас много дел…
---------------------------------- День 34-й
4. Мальчишка.
9.12. Комната Авеля Аверьянова в новом корпусе больницы.
Мальчишка был хорошенький до невозможности. Такой, что хочется сразу тискать или потянуть руками за округлые розовые щёчки, делая «устрицу». Весь такой светленький, с растрепанными, торчащими во все стороны волосиками. Глаза – огромные! Голубые? Зеленые? Серые? Или всё сразу? Непонятно. Волосы – золотисто-блондинистые. Возраст: где-то между пятью и семью. Одет в белую рубашечку с коротким рукавом. Воротничок еле заметно прошит белым узором. На нагрудном карманчике – забавная аппликация в виде стилизованной головы зайчика. Песочного цвета шортики на лямках, на боку – аппликация с мордочкой медвежонка. Несмотря на простенький вид, одежда на ребёнке была явно уровня «люксовых брэндов». Белые носочки, сандалики такого же, как шорты, цвета. Мальчишка сидел на столе и едва заметно покачивал ногами. Сразу было видно, что ему очень скучно. Ра подумал, что если бы у него был сынишка, то он обязательно должен быть таким. Приснится же! Он тихо вздохнул.
- Ну и что ты собираешься делать? – внезапно прозвучал в тишине строгий детский голосок. Авель резко сел в кровати. Нет, не сон! Одетый не по погоде малолетний мальчуган покачивал ногой, сидя на его больничном столе, и взирал на него суровым взглядом серо-синих детских глаз. Как он сюда попал? Где его родители? Наверное, пришел с кем-то к больному или врачу, бегал по больнице и потерялся? Но карапуз совсем не выглядел потерянным. Сделав недовольное, но очень милое движение губами из стороны в сторону, выражающее «задумчивое недовольство», «няшный карапуз» абсолютно взрослым тоном повторил: - Ну и что ты собираешься делать?
Второй Император смотрел на мальца, и не понимал, что вообще происходит. – Дружочек, - сказал он максимально мягко, - а ты вообще кто? – Так ты ещё и не помнишь ничего? – А что я должен помнить? Детей у меня нет. Тебя я вижу впервые. Палата закрыта мной изнутри на ключ. Заснул один, проснулся – а ты у меня на столе сидишь. На Карлсона, вроде, не похож. Мальчуган, иди к маме или к родителям, оставь больного дядю в покое. Я бы еще поспал пару часиков, если бы не ты.
Мальчишка мило хихикнул в ладошку. – А ты – забавный! То есть, ты думаешь, что ты – взрослый, а я - ребёнок? – Так ты же ребёнок и есть! – Ну, в некотором смысле – да! Но не всё так просто! – А? Мелкий, что ты имеешь ввиду? – О! Самоутверждаешься за счёт ребёнка?! Как круто! Император Верхнего Мира самоутверждается, дразня пятилетнего пацана! Стодобище! – Постой, а откуда ты …? – Откуда знаю? Глупый вопрос. Но поскольку ты растерял память и мозги, обижаться не буду. Внимание, ответ: Я знаю что ты – Второй Император из Верхнего Мира, Владыка Империи Миллиона лет. Откуда? По одной единственной причине. Потому что ты – это я!
Услышав от пацана такое заявление, Авель от неожиданности подавился воздухом и закашлялся. – Подожди, - прохрипел он, - дай отдышаться и объясни, что имеешь ввиду? – Помнишь дорогу через лес в твоём родном мире? – Ну, это когда я впервые переместился? – Правильно! Дорога через лес. Дом, которого нет. – Это я хорошо помню. Я тогда от страха чуть не … - Ты попал в Мир Снов. – Ну да! Там ещё эти… Как их, скажи я скажу … - Сновары. – А точно, сновары! – Проверяешь меня? Не веришь? – А что, нельзя? – Можно. Даже нужно. Я тоже проверяю. Всех. Всегда. – И меня? – Само собой! В первую о … - мальчишка перестал качать ногой, ненадолго задумался, а потом сказал: - О, меня зовут домой! Так что у нас на беседы и споры минут пять-семь, не больше. – В смысле – «зовут домой»? Раз пришел, то расскажи, что успеешь!
– Так слушай! Ты убегал от сноваров и упал в пропасть Сероземья, верно? – Пока – да. – И что ты там нашел и случайно запустил процесс активизации? – Врата Бесконечного Солнца, кажется… - Плохо помнишь? – Честно сказать – да! Очень смутные воспоминания об этом моменте. – Ну, так слушай и запоминай! Сознание наше расщепила сила Врат Бесконечного Солнца, создав три личности: Закат, Полдень и Рассвет. Мы все оказались заперты в одном теле, и нас переместило в особое место – Солнцеврат. – Врата Солнца – вход, Солнцеврат – выход. - Всё логично! – Судя по тому, что ты ёрничаешь, ни шиша ты не помнишь! – Помню, но крайне мутно. Словно это не со мной было. Или, как будто, в кино каком-то скучном видел. – Я понял тебя. Значит, информация есть, но без эмоций и отождествления. – Ну, типа того. А потом – как ластиком стерло. Не помню вообще, что было дальше. Не томи, время тикает, рассказывай, что произошло!